Две недели пролетели так быстро, что Вика не сразу поверила, когда увидела в календаре пометку «Совет партнёров». За это время они с Германом словно заново научились работать вместе. Не легче. Осознаннее. Между ними больше не возникало той болезненной неловкости последних недель. Они не позволяли себе ничего лишнего, но исчезла необходимость постоянно следить за каждым словом. Иногда достаточно один раз честно поговорить, чтобы молчание перестало быть врагом.

Вика неожиданно заметила ещё одну перемену. Герман снова начал доверять ей сложные задачи. Не те, которые можно просто аккуратно выполнить, а те, где требовалось принимать решения. Теперь он чаще спрашивал её мнение, спорил, соглашался или не соглашался, но никогда не оставлял без внимания её аргументы. Со стороны всё выглядело так же, как раньше. Только они оба знали, что теперь каждый особенно внимательно следит, чтобы работа оставалась только работой.

Совет партнёров начался в десять утра. Вика не присутствовала на нём. Помощнику руководителя там делать было нечего. Она спокойно разбирала почту, отвечала на письма и почти забыла о совещании, пока около полудня дверь кабинета не открылась.

Первым вышел Игорь. Улыбался он так широко, что это уже само по себе выглядело подозрительно.

— Виктория.

— Да?

— Зайди, пожалуйста.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Я?

— Именно ты.

В кабинете собрались все партнёры компании. Герман сидел на своём месте с совершенно непроницаемым лицом. Перед каждым лежала толстая папка с документами.

Вика остановилась у двери.

— Я, кажется, ошиблась кабинетом.

Несколько человек улыбнулись. Игорь покачал головой.

— Нет.

Он поднялся.

— Мы как раз закончили обсуждать последний вопрос.

Вика вопросительно посмотрела сначала на него, потом на Германа.

— Какой?

Игорь положил перед ней один лист.

— Компания открывает новое направление.

Она быстро пробежала глазами документ. Развитие корпоративных продаж. Отдельная команда. Собственный руководитель. Она подняла голову.

— Поздравляю.

— Спасибо. — Ответил Игорь. — Осталось только найти человека.

Вика кивнула.

— Найдёте.

Он улыбнулся ещё шире.

— Уже нашли.

Она не сразу поняла.

— И кто?

— Ты.

В кабинете стало тихо. Вика медленно опустила взгляд на документ. Потом снова посмотрела на партнёров.

— Простите… — Она даже рассмеялась. — Это шутка?

— Нет.

Спокойно ответил один из мужчин.

— Единогласное решение.

— Но...

Она растерянно перевела взгляд на Германа.

Он молчал.

— Я работаю здесь всего несколько месяцев.

— Именно.

Кивнул Игорь.

— И за эти несколько месяцев спасла несколько крупнейших сделок.

— Я помощник.

— Уже нет.

Вика медленно покачала головой.

— Это невозможно.

Герман впервые заговорил.

— Почему?

Она посмотрела прямо на него.

— Потому что я не руководитель.

— Ошибаешься.

Он говорил спокойно.

— Руководитель начинается не с должности.

Вика открыла рот. Закрыла. Возразить оказалось нечего. Игорь подвинул к ней ещё один лист.

— Если согласишься, с понедельника у тебя будет собственный отдел.

Она внимательно прочитала приказ. Потом замерла. Внизу стояла подпись генерального директора. И подписи всех партнёров. Кроме одной. Германа.

Она подняла взгляд и долго смотрела на него. Потом медленно выдохнула. Он снова убрал себя из процесса. Чтобы никто никогда не смог сказать, что её карьера построена благодаря его чувствам.

И почему-то именно в этот момент Вика окончательно поняла, насколько серьёзно он относится к ней.

Не как к женщине. Как к профессионалу.

Когда совещание закончилось, она догнала Германа в коридоре.

— Подожди.

Он остановился.

— Да?

— Ты знал заранее?

— Да.

— Почему ничего не сказал?

— Потому что решение должны были принять не мы.

Она покачала головой.

— Ты невозможный человек.

— Слышал уже.

Он улыбнулся.

— Несколько раз.

Вика вдруг рассмеялась.

— Получается...

Она посмотрела ему в глаза.

— С понедельника я больше не твоя помощница.

Герман выдержал короткую паузу.

— Получается.

Несколько секунд оба молчали.

По коридору проходили сотрудники, кто-то здоровался, кто-то обсуждал очередную сделку, жизнь агентства продолжалась своим обычным ходом. Вика сделала ещё один шаг ближе.

Теперь между ними больше не существовало той профессиональной границы, которую они сами для себя провели.

— Герман.

— Да?

— Кажется...

Она улыбнулась той самой улыбкой, которую он научился узнавать раньше других.

— Теперь мы можем наконец пригласить друг друга на нормальное свидание.

Герман посмотрел на неё несколько секунд. И ответил так же спокойно, как всегда.

— Кажется...

Он протянул ей руку.

— Очень давно собирался это сделать.

Вика вложила свою ладонь в его. И впервые они пошли рядом не как директор и помощник.

А как мужчина и женщина, которые слишком долго откладывали начало собственной истории.

Конец.