Стук повторился.
Герман отступил на шаг первым. Не резко, не испуганно. Просто возвращая кабинету привычные границы. Вика машинально поправила волосы и только теперь заметила, что сердце колотится так громко, будто его должны слышать в соседнем отделе.
— Войдите.
Светлана заглянула в кабинет с папкой в руках.
— Простите, что отвлекаю. Курьер привёз оригиналы договоров, их нужно подписать сегодня...
Она перевела взгляд с Германа на Вику. Потом обратно. Замолчала. Вика почувствовала, как предательски краснеет. Герман выглядел намного спокойнее.
— Оставьте на столе.
— Хорошо...
Светлана положила папку и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она неожиданно обернулась.
— Герман Константинович?
— Да?
— Галстук.
Он машинально посмотрел вниз. Галстука действительно не было. Он так и не надел его после вчерашнего дня.
— Спасибо.
— Не за что.
Светлана вышла. Дверь закрылась. Несколько секунд они молчали. Потом Вика тихо засмеялась.
— Она что-нибудь поняла?
— Светлана?
Герман задумался.
— Всё.
— Откуда ты знаешь?
— Она работает здесь восемь лет.
Он тоже улыбнулся.
— От неё невозможно ничего скрыть.
— Замечательно.
Вика закрыла лицо ладонью.
— Просто великолепно.
Через десять минут они уже сидели за столом переговоров, обсуждая договор так, будто последние полчаса ничего не произошло. По крайней мере пытались.
— Здесь нужно изменить формулировку.
Герман смотрел в документы.
— Согласна.
— Тогда...
Он поднял голову. Их взгляды встретились. Наступила пауза.
— Что?
Тихо спросила Вика.
— Ничего.
Он снова опустил глаза.
— Продолжаем.
Через две минуты ситуация повторилась. Потом ещё раз. Наконец Вика не выдержала.
— Мы сейчас очень смешно выглядим.
Герман впервые за всю встречу откинулся на спинку кресла.
— Да.
— Делать вид, будто ничего не изменилось, уже не получается.
— Не получается.
Она постучала карандашом по столу.
— Тогда давай не будем делать вид.
Он долго молчал.
— Именно об этом я хотел поговорить.
Герман закрыл папку.
— Вчера вечером я почти не спал.
Вика невольно улыбнулась.
— Я тоже.
— Потому что понял одну вещь.
Он говорил медленно, словно тщательно проверяя каждое слово.
— Мы поступили неправильно.
Улыбка исчезла.
— Почему?
— Потому что я остаюсь твоим руководителем.
Он поднял взгляд.
— А это делает наши отношения неравными.
Вика нахмурилась.
— Я взрослый человек.
— Именно поэтому хочу, чтобы всё было честно.
Он сложил руки на столе.
— Представь ситуацию через год.
Она молчала.
— Ты получаешь повышение. Или премию. Или интересный проект. Как ты докажешь окружающим, что заслужила их сама?
Вика не сразу ответила. Потому что ответ знала. Никак.
— Люди всё равно будут говорить.
— Да.
— И каждый твой успех начнут объяснять не работой.
Он кивнул.
— Именно.
В кабинете стало очень тихо.
— Что ты предлагаешь?
Герман глубоко вдохнул.
— Пока ничего не начинать.
Эти слова прозвучали тяжелее, чем ожидала Вика.
— То есть?
— Не делать вид, будто ничего не случилось.
Он покачал головой.
— Но и не превращать это в отношения, пока ты работаешь моей помощницей.
Она долго смотрела на него. Потом неожиданно спросила:
— А если я сама переведусь в другой отдел?
Герман задумался.
— Это будет выглядеть странно.
— Почему?
— Потому что все решат, что перевод организовал я.
— Уволиться?
Он сразу покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я слишком долго искал человека, которому могу доверить работу.
Она невесело усмехнулась.
— Очень романтичное признание.
— Другого пока нет.
Вика подошла к окну. Некоторое время молча смотрела на город. Потом тихо сказала:
— Знаешь...
Она повернулась.
— Мне кажется, впервые в жизни мужчина предлагает мне не спрятать проблему, а решить её.
Герман ничего не ответил. Потому что ждал продолжения.
— И именно поэтому...
Она улыбнулась. Совсем немного.
— Я согласна.
Он удивлённо поднял голову.
— Согласна?
— Да.
— Не обижаешься?
— Очень обижаюсь.
Она честно пожала плечами.
— Но понимаю.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без прикосновений. Без поцелуев. Теперь это решение было общим.
И именно поэтому стало намного легче.
Вечером, когда Вика уже собиралась домой, к её столу подошёл Игорь. Он внимательно посмотрел сначала на неё. Потом на Германа, который разговаривал по телефону в кабинете. Потом снова на неё.
— Ну?
— Что "ну"?
— Вы поговорили.
— Поговорили.
— И?
Вика неожиданно улыбнулась. Очень спокойно.
— Всё будет хорошо.
Игорь недоверчиво прищурился.
— Это женская интуиция?
— Нет.
Она надела куртку.
— Это взрослые люди впервые начали разговаривать раньше, чем делать выводы.
Игорь посмотрел ей вслед. Потом перевёл взгляд на кабинет друга. И впервые за долгое время позволил себе расслабиться. Потому что именно этого он и добивался с самого начала.
Не разлучить их.
А сделать так, чтобы, если они однажды окажутся вместе, у них был шанс построить отношения, которые не придётся скрывать ни от других, ни от самих себя.