– Куда мы едем?

– В особое место.

– Это далеко?

– Относительно близко. Доверься мне. Думаю, тебе понравится.

* * *

Степа и Алисия любовались открывшимся видом и приятным моментом. Они были уже не дети, но еще и не взрослые. Далеко не идеальны, влюблены, молоды и смелы. Одна из границ парка заканчивалась высоким обрывом. Перед ними красиво оголился изгиб реки и спальный район города на том берегу. Вдалеке – невидимые взрослые горизонты и множество дорог. В то мгновение им казалось, что основные трудности закончатся вместе со школой, но они даже не догадывались, что ждет их за поворотом, в череде городских переулков и проходных коридоров жизни. Но это все потом. После.

Не только небесное светило согревало Алисию и Степу. Она вспомнила другую их поездку. Тогда был цветастый октябрь в березовой роще, и она много говорила, рассказывая свою историю. Сейчас – цветущий май в смешанном лесопарке, и ей хочется просто молчать рядом. В области солнечного сплетения ощущалось расползающееся жжение. А когда Степа коснулся своей горячей ладонью мизинца Алисии, она вздрогнула. Вздрогнула, но не отдернула руку, и Степа тут же сплел их пальцы.

Они стояли вдвоем посреди огромного зеленого острова. Облагороженный лес для городского волка и лисички. Майский день щедро делился теплом, укутывая город дурманящими ароматами цветущих повсюду яблонь, черемух, спирей. Над обрывом носились шустрые стрижи: у них здесь были гнезда. Облака расслоились до полупрозрачности и висели почти без движения. Небо начало окрашиваться в лилово-розовые и оранжевые оттенки заката.

Повернувшись, свободной рукой Степа медленно провел по телу Алисии от пояса джинсов и выше, до обнаженной шеи. Тихий стон выдал ощущения девушки. В его руках она перестала настороженно вслушиваться в происходящее вокруг. Степа, казалось, только этого и ждал. Он слышал учащенное дыхание своей прекрасной лисички. Подергивание ее пушистых ресниц. Пульсирующая жилка на тонкой шее. Ее повадки и реакции были уже узнаваемы и прекрасны. Не в силах больше сдерживать давнее желание и опасную близость, Степа провел большим пальцем по ее щеке и накрыл поцелуем полуоткрытые губы. Его внутренний волк ощущал, как стремительно разгоралось и полыхало пламя. Но не только внутри себя. Его миниатюрная лисичка тоже воспламенялась. Словно они сливались в нечто единое, в союз двух хищников, которые сняли друг перед другом не только маски, но и броню.

* * *

На следующее утро я проснулась в приподнятом настроении.

– Алиса, включи «Бабочки» Гагариной, – я дала цифровой тезке указание и стала подпевать:

Мы будем вспоминать наш запретный рай.

Он был для нас двоих лучшим, так и знай.

Бабочки в животе, а на сердце май.

Обнимай меня и не отпускай.

Посмотрев на экран и увидев количество неотвеченных сообщений, я тут же почувствовала, как наваливается тяжесть.

– Алиса, включи… звуки леса.

Я свернулась в клубочек на кресле и открыла телегу. Даша. Чат с друзьями. Новый чат с Кати, Софийкой и Ликой. Напоследок оставила переписку с Женей. Там висело несколько непрочитанных сообщений со вчерашнего дня.

Женя:

Привет.

Спустя час…

Сия, ау, откликнись!

Спустя еще час…

Ты куда пропала? Так трудно ответить?

В полночь…

Офигеть ты исполняешь! Еще мораль читаешь друзьям про поддержку и искренность.

Сия:

Доброе утро, я вчера поставила телефон на спящий режим, не хотела ни с кем общаться.

Женя:

Круто!

Сия:

Что за претензии? Мы ни о чем не договаривались вчера, я никого не подвела. Что за тон?

Женя:

Ну извини, что хотел тебя увидеть и запарился ждать, когда ты выйдешь на связь, а потом начал волноваться.

Сия:

Женя, прекрати, в тебе сейчас больше приступ ущемленного эгоизма говорит, чем волнение.

Женя:

Тебя укусили? Я не узнаю ту Сию, что была со мной в Питере.

Сия:

1. Я была не только с тобой: если ты забыл, то мы оба были в составе группы. 2. Я не твоя карманная собачка, чтобы подавать голос по первому требованию. 3. Если ты так волновался, мог бы и позвонить.

Женя:

Фигасе. Насчет нашего сближения в Питере мне показалось?

Сия:

Нет, оно было на самом деле.

Женя:

И???

Сия:

Что???

Женя:

Что между нами?

Сия:

Я не знаю. Правда. Дай мне, пожалуйста, время.

Я запуталась.

Женя:

Зашибись, Сия! И ты еще говоришь про эгоизм…

Сия:

Без комментариев, Женя. Я беру тайм-аут в нашем общении. Не пиши и не звони, отвечать не буду.

Я дописала последнее сообщение и отшвырнула телефон. Ну все. С меня хватит этой любовной геометрии. Достало. Необходим тайм-аут, чтобы распутать клубок спутанных сердечных струн. Так продолжать больше нельзя, слишком далеко зашло. Что за бред? Я ждала годами хоть каких-то проявлений взаимности от одного. Получила внимание и ощущение защиты от другого. Потом знаки внимания одновременно с двух сторон – и я потерялась. Не понимаю саму себя. Ситуация – жесть…

* * *

Тем же днем мы с Викой отпросились с ночевкой к Даше. После обеда уже были на месте. В планах было устроить пижамные посиделки и всю ночь говорить по душам. Больше часа длилась скомканная исповедь лисы Алисии. Я рассказала им все. Про то, как задыхалась от травли и дефицита поддержки и защиты друзей, анонимный аккаунт, появление Степы, наши секреты и сближение. Еще про передружбу с Женей и недоотношения со Степой. Про два разных поцелуя и мое смятение. Девочки не перебивали. Вика местами плакала. Даша даже не следила за отвисшей челюстью. По итогу мы втроем обнялись и долго так сидели. Так вкусно молчать в окружении тех, кому только что доверился. На часах было около восьми. Мы доедали вторую пиццу и выбирали фильм на вечер, когда в чате боксерской семьи или волчьей стаи объявилась Кати.

Кати:

Приветики. Я закончила работать и хочу тусить. Лика готовится к марафону. Никита с парнями на тренировке. Погнали в клуб танцевать?

Софийка:

Идея кайф, но Сия ночует у подруги. У них там девичник.

Кати:

Ну и отлично, берем подруг и гоу в клуб. Я из театра сразу туда приду.

Софийка:

Как-то неловко, у них же были планы.

Кати:

Ну камон, девы!

Смысл тухлить дома, планы не отменяются, а расширяются, продолжим девичник в клубе, потом вместе домой уедем.

Сия:

Хорошо, Кати, все равно ведь не отстанешь, и Никита потом пропишет, что одну тебя в клуб отправили. Мы тогда с Викой и Дашей собираемся и выдвигаемся. Только парням не говори, где мы. Не хочу сегодня с ними общаться.

Кати:

Йе-е-е-е!

Софийка:

Сия, ты лучшая!

Когда заиграл трек Мари Краймбрери «Иначе все это зря», я начала подпевать с первых строк, и Кати буквально выпихнула меня на танцпол. Это был отрыв. Я закрывала глаза и двигалась в такт невидимого танца мелодии и слов. Я вспоминала клип на этот трек, и у меня наслаивалась поверх него нарезка из ярких моментов с Женей и Степой. Наше детство с Женей. Мои наивные чувства и ожидания. Записки, так и не отправленные ему. Десятки стертых сообщений. Знаки без ответов. Внезапное появление Степы. Отрицание чувств к нему. Теперь на знаки внимания не отвечаю я. Странный треугольник между нами. Потеря контроля над сердцем. Безусловная поддержка от Степы и тайна аккаунта лисы Алисии. Опасное сближение и горячий недопоцелуй, но не с тем, о ком мечтала с начальной школы. Со Степой я без брони и попадаю в плен собственных эмоций. Мое внедрение в боксерскую семью. Его волчья суть и откровение. Соревнования. Моя поездка в Питер. Наш первый поцелуй с Женей, и я вслушиваюсь в свои ощущения. Возвращение и поездка со Степой в парк. Огонь между нами и отклик тела в поцелуе. И все это на фоне потока школьной травли и подготовки к экзаменам. Только теперь я поняла, как много значила для меня поддержка и вера Степы. Его готовность защитить меня в любой момент от кого угодно.

Без условий.

Без сомнений.

Без лишних вопросов.

Бесценные качества человека и волка. Они соединились в Степе. Но я еще не была готова об этом говорить. Слишком быстро закружилась карусель жизни. Я открыла глаза и последний куплет песни прокричала так громко, как только смогла:

Рядом с тобой я разрушила страх,

Думала, каждый успешный обязан быть

одинок, но прошлое не стоит настоящего,

Прошлое не стоит ничего, если красота

В глазах смотрящего мне сейчас красивее всего.

– Блин, Кати, на фига? – Я издалека увидела Степу и дернула Кати за футболку. Она прикусила нижнюю губу и выпалила:

– Я понимаю, что ты злишься на меня, Сия. Но ты сама говорила, что законы волчьей стаи похожи на человеческие и наоборот. – Кати виновато улыбнулась. – Степа умеет быть настойчивым в своей просьбе. И он очень редко о чем-то просит. Женя хороший парень, но Степа – друг Никиты. Они все моя семья. Я не могла иначе. Прости.

Я стиснула зубы и выбежала из клуба на улицу. Громыхнуло внутри и снаружи. Майский ливень начался резко и сразу обрушился плотной стеной. Я моментально промокла до нитки, но продолжала стоять и вдыхать. Пахло влагой, молодой зеленью и тугими почками набухших деревьев. Струи воды стекали по лицу и телу, а я надеялась, что под ливнем не видно потока моих слез.

– Сия, пойдем под крышу. Капитально льет. – Степа подошел сзади, ощутимо сжал мои плечи и громко сказал на ухо, перебивая шум стихии.

– Люблю дождь. Особенно ливень. – Я не пошевелилась и снова жадно втянула носом запах льющейся свежести. – Он прибивает грязь, все вокруг становится чище. Люблю дождь, запахи леса и, как ни странно, мокрого асфальта.

– Помнишь похожий ливень осенью? Ты тогда накричала на меня.

– Помню. Ты во второй раз меня тогда напугал.

– Просто ты погрузилась во внутренние переживания и потеряла контроль за внешним периметром. Но это неважно. Именно тогда я первый раз увидел тебя в слезах и словно впервые услышал свое сердце.

– Так жалко выглядела? – Я даже не пыталась привести себя в порядок. Соленые слезы смешались с тушью и пресным ливнем. Но мне было пофиг.

– Нет. Ты была прекрасна. Тогда и сейчас. Одновременно сильная и слабая, грозная и уязвимая. Настоящая хищница с добрым сердцем.

Майский ливень. Разборки. Наши мокрые футболки. Я вдруг резко развернулась к Степе лицом и подняла голову прямо под небесный душ. Степа снял с себя косуху, и, накинув ее мне на плечи, крепче прижал мое тело к себе. Я заглянула в его глаза и поняла, что нет такого дождя, который способен потушить наше пламя. Я смотрела на огонь в его зрачках, и мне становилось жарко. Ливень уже выдохся и орошал асфальт редкими каплями. Я полной грудью вдохнула свежий влажный воздух, и в этот момент Степа наклонился и поцеловал меня. На этот раз без намека на нежность.

Дерзко и властно.

Хищно и преданно.

Я почувствовала расширение между лопаток.

Интересно, это сердце или у лисички прорезались крылья, и я снова смогу летать?

* * *

– Женя… Да стой ты! – Я выдохнула, запыхавшись, и ухватила его за локоть.

– Не трогай меня! – Он дернулся и резко вырвался.

Я не ожидала такой реакции и подняла ладони, дав понять, что сдаюсь и не напираю. Таким холодным тоном Женя со мной никогда не общался. И этот незнакомый взгляд! Я не замечала раньше, что его голубые глаза могут быть такими стеклянными и льдистыми. Я что, действительно вижу в них брезгливость?

Пару минут назад я вышла из пекарни со свежей выпечкой к семейному завтраку и, увидев Женю, помахала рукой, а он сделал вид, что не видит меня. Или не хочет видеть. Естественно, я рванула за ним. И вот теперь сделала шаг назад с шопером на плече, а Женя замотал головой.

– Никак не могу поверить, что ты это сделала, Сия.

– Что именно?

– Не строй из себя святошу! Я все знаю. Ты. Целовалась.

– Вот ты о чем. – Хотя я злилась на Дашу с Викой за болтливый язык и думала, кто из них проболтался, но в то же время была им благодарна за то, что мне самой не пришлось рассказывать Жене о случившемся накануне между мной и Степой. – В таком случае я не могу поверить, что ты позволяешь себе давать оценку моим действиям. – Я задохнулась, но в этот раз не от бега, а от возмущения. – Напомнить, что мы с тобой не в тех отношениях, когда один может упрекать другого за поцелуй? Или напомнить, скольких ты перецеловал за годы нашей дружбы и взросления?

– Ты думаешь, я злюсь потому, что ты целуешься с этим Степой? – Женя опустил голову и замолчал на какое-то время. Я не перебивала эту тишину и пыталась успокоить свою злость. – Вовсе нет, Сия.

– А из-за чего тогда ты бесишься?

Женя резко запрокинул голову, словно ища подсказки на небе. Потом он посмотрел на меня и тихо сказал:

– Я злюсь на тебя за то, что ты столько лет давала мне какую-то надежду на возможные отношения, когда мы повзрослеем, и вот теперь, когда это случилось, ты предпочла другого.

– Жень…

– А еще я злюсь на себя, что только сейчас понял, как много ты для меня значишь.

– Но ведь у нас с тобой никогда не было ничего серьезного, как у пары. Да, у меня были ожидания, – просипела я и прокашлялась, – но я поняла, что лучше нам так и оставаться во френдзоне. Мы с тобой друзья детства. Это очень дорого мне и останется так.

Я осторожно протянула к нему руку и уже во второй раз коснулась его локтя. На этот раз Женя не отстранился. Наоборот, он сгреб меня в охапку и, зарывшись лицом в мои волосы, прошептал на ухо:

– Сия… я такой дурак.

– Послушай. Я не хотела причинять тебе боль. Просто устала быть в состоянии ожидания и разбираться со школьным дерьмом, опираясь только на семью. Понимаешь?

– Угу, – Женя нервно сглотнул, – пока я взрослел и баловался с разными девчонками, ты в одиночку выстраивала защиту в мире взрослых хищников. А потом появился этот Степа, и ты почувствовала его плечо?

– Да. – Я погладила друга по спине. Мне были так важны его выводы, пусть через боль, через годы, но они были наконец-то зрелыми. – Женя, я не хочу тебя терять. Ты мне дорог.

– Ты меня не потеряешь, Сия. – Он поцеловал меня в шею и еще крепче прижал к себе.

– Честно?

– Обещаю.

* * *

– Кажется, я сочинила подобие песни. Точнее, я написала слова. Их еще надо причесать, но мне надо услышать мелодию. Поможешь наиграть?

– Конечно. Давай посмотрим.

Алисия прямо с порога поделилась новостью и внимательно наблюдала за выражением лица своего репетитора по гитаре. Прошло три дня после побега из клуба и поцелуя под ливнем. Степа тогда отвез ее домой к Даше. Они с Кати и Софийкой сразу вызвали такси и ждали промокшую подругу дома у Даши. После той ночевки Алисия не хотела общаться ни с кем, кроме мамы, младших сестер и своей шестиструнной подруги. Но на следующее утро встретила Женю у пекарни, и между ними произошла не то ссора, не то откровенный разговор. После чего Алисия написала Даше: «Спасибо, подруга» и больше не отвечала ни на чьи сообщения и звонки.

– А я ведь сразу сказал, что у тебя, помимо дисциплины, есть талант, о котором ты сама еще не знаешь. Помнишь?

– Это значит, что из этого можно собрать песню?

– Однозначно да. Рифма. Смысл. Все есть. Немного поколдуем, и считай, твоя первая авторская песня готова. Я тебя поздравляю.

– С песней? Спасибо, но еще рано.

– С тем, что ты влюбилась, Сия. Такие стихи иначе не пишутся. Но, кажется, ты запуталась?

– Ты прав. – Алисия покраснела и закрыла лицо ладонями. – Я влюбилась, причем в двоих парней. Точнее, мне так казалось. Я несколько лет безуспешно ждала действий от одного, а получив их от другого, растерялась и запуталась. Но благодаря этим стихам я распуталась и определилась.

– Тогда давай подбирать мелодию, – Сергей потер затылок и забавно смутился откровению Алисии.