Смотрели на нас настороженно, словно видели впервые, причем и меня, и Аэрдана. Я покорно молчала, помня, чем закончился мой предыдущий разговор с драконом. А нас вели по коридорам в огромный зал, где уже устроились все драконы совета. Правда, в этот раз среди них был тот, кого я видела впервые: на вид мужчине было лет шестьдесят, но волосы его по-прежнему сияли огненно-рыжим. На нем был алый камзол, расшитый золотом так, словно его опалили языки волшебного пламени. И сидел он в центре, очевидно было, что именно он в этом драконьем мире главный босс.

— Приветствую вас, владыки, — мягко поздоровался Аэрдан. А после — повернулся к главному дракону и выдал совсем уж неожиданное. — Здравствуй, отец. Давно не виделись...

— С тех самых пор, как ты решил, что твоя сила — наше проклятье, — заметил огненный дракон. — Познакомь меня со своей супругой, сын.

— Лейна, если верить служителю храма двуликих богов, дева-прародительница. Лейна, позволь представить тебе моего отца, огненного владыку Маррана.

Я не придумала ничего лучше, чем молча поклониться. Не низко, не служанка все-таки, просто чтобы выразить почтение.

— Я вижу, ты не сказал деве-прародительнице, что она стала равной владыкам? — нахмурился Марран.

— Не успел провести инструктаж, — дерзко отозвался супруг. — Вы застали нас утром после свадебной церемонии.

Драконы зашептались. Как курицы на насесте, честное слово! Остановил их гул легким взмахом руки Марран. Все мигом стихли и уставились на него. А огненный владыка, совершенно не смущенный всеобщим вниманием, поднялся с кресла и приблизился к нам. Протянул мне широкую ладонь, в которую я, покосившись на Аэрдана и заметив, что он кивнул, вложила свою. Поверх моей руки легла рука супруга, а накрыл наши ладони снова Марран.

— Благословляю вас, дети мои, на долгую и счастливую жизнь, — с улыбкой произнес он. — Ну что, Лейна, расскажете мне, как вам удалось захомутать главного холостяка объединенных земель?

— Отец, вы вытащили нас из дома ради этого вопроса? — нахмурился Аэрдан.

Очевидно, отношения между отцом и сыном были немного натянутыми. Не соскучились они как-то за долгие годы.

— Я вытащил вас, как ты изволил выразиться, чтобы сообщить нечто важное, что касается вас обоих. И сделать это лучше в присутствии остальных владык. В прошлый раз я вынужден был пропустить вашу встречу — и чем это закончилось? Теперь я намерен навести порядок в объединенных землях и начну, пожалуй, с тех, что принадлежали ледяным драконам. Властью, данной мне советом, определяю ледяные земли в правление черному владыке Аэрдану. Да будет так.

Я наивно полагала, что это просто пафосная передача прав, пока в замке что-то не громыхнуло, а с потолка не посыпалась известковая крошка. Я взвизгнула, вцепилась в рукав супруга, а тот ни капли не смущаясь прижал меня к себе.

— Сейчас еще раз громыхнет, — шепнул он.

И точно, второй раскат грома не заставил себя ждать. После того, как мы стали состоятельнее на целое королевство, с которым пока непонятно было, что делать, Марран обратился к остальным присутствующим.

— Думаю, всем интересно, что сообщил мне сегодня служитель храма двуликих? Предлагаю обсудить новости за столом, я видел, что сегодня в меню потрясающие поросята. Лейна, как вы относитесь к мясу?

— Ест с удовольствием, — расхохотался мой супруг, видя, что я замешкалась с ответом. А мне вдруг вспомнился наш первый совместный ужин, который я начала без владыки.

— В таком случае вам определенно понравится.

В зале воцарилась суета: драконы, на поверку оказавшиеся просто галантными голодными мужиками, спешили туда, где раздают еду. Мы с Аэрданом немного отстали, пропуская толпу, и я решилась спросить:

— Почему ты покинул дом родителей? Я думала, отец тебя выгнал...

— Я ушел сам, — возразил Аэрдан. — Не знаю, кто тебе сказал, что меня выгнали, это не так. Я считал, что моя черная сила, как ты вчера сказала, несущая смерть, это проклятье. Как оказалось, это судьба.

— Может, тогда стоит наладить отношения с семьей? — робко предложила я. — Просто у меня никогда не было родных, а если бы были, я бы с радостью...

— Милая, драконы умеют признавать ошибки.

— Ты можешь пригласить Маррана с семьей в гости, ему будет приятно услышать это от тебя.

— Непременно, — улыбнулся дракон. — А сейчас пойдем, послушаем, что такого интересного они о нас знают, чего не знаем мы.