— Зачем вам наследник? — выпалила я. Уж спрашивать так спрашивать, кто его знает, может быть, другого шанса и не предвидится.

— Странный вопрос, — пожал плечами Аэрдан. — Почему ты его задала?

— Я слышала... - замялась я, — что драконы не позволяют своим детям жить в одном замке с ними. И что когда дракон вырастает, он должен уйти и больше никогда не появляться в отчем доме...

— Кто сказал тебе такую чушь? — расхохотался мужчина. — То, что я не зову в гости своего отца и не посещаю его замок, имеет совсем другие причины. И драконья кровь здесь мало на что повлияла. Что до того момента, когда драконы покидают отчий дом... Пожалуй, так поступают не только совершеннолетние драконы, верно?

Вот тут я не могла с ним не согласиться. Что ж, выходит все не так страшно, как мне показалось на первый взгляд? Или все-таки страшно?

— А еще говорят... - я выдержала насмешливый взгляд Аэрдана, которого, видимо, мои вопросы порядком забавляли, — что драконы не умеют любить. Тоже чушь?

— Это правда, — мужчина перестал улыбаться. — Любовь — это удел романтичных людей. Влюбленные слабы, зависимы, они оглядываются на свою пару и поддаются чувствам. Даже тогда, когда нужно принять жесткое решение.

— Разве истинность не то же самое? — недоумевала я.

— Не совсем, Лейна. Если ты в безопасности, твое тело в безопасности, мне все равно, что ты чувствуешь. Я не буду беспокоиться, если ты льешь слезы из-за заболевших родных, мне наплевать, что тебя заботит. Истинная пара должна быть жива и здорова, на этом все.

— А как же чувства? — вздохнула я. — Неужели вам никогда не хотелось... Вот эти бабочки в животе...

— Я не ем насекомых.

— Да я же не об этом! Тьфу, невозможно говорить вообще.

— Ты должна принять мою сущность, Лейна, — равнодушно заметил Аэрдан. — Я не собираюсь творить глупости, которые обычно творят влюбленные юнцы. Я не стану заботиться о тебе более, чем требует твое состояние. И о любви тоже мечтать не стоит.

— И что, никогда не было ни одной девушки, которая бы тронула ваше сердце? — удивилась я. — Вот совсем ни одной?

— Нет, — отозвался дракон. — Те, кто является в этот замок, в чем-то похожи друг на друга. Вереница ищущих спокойную жизнь за спиной владыки. Ты уверена, что вы, женщины, способны любить? Ты любишь меня, Лейна?

— Да я вас едва знаю, — фыркнула я. — Но вообще, положа руку на сердце, вы вызываете во мне двойственные чувства.

— Как это?

— Внешне вы гораздо привлекательнее любого мужчины, которого я когда-либо встречала, — призналась я. — Но характер у вас — это же жуть какая-то!

— И тем не менее ты говоришь со мной о наследнике, — усмехнулся Аэрдан. — Женщинами правит похоть и расчет. Вы все одинаковые.

Нет уж, таких оскорблений я стерпеть не могла. Подскочила, подлетела к владыке и бесцеремонно ткнула в его грудь пальцем. Ощущение было, будто я камень попыталась проткнуть, палец тотчас пронзила боль, но я даже не поморщилась.

— А вы, равнодушные, хладнокровные мужчины, рады этим воспользоваться!

Аэрдан вдруг резко схватил меня за палец и... осторожно коснулся его губами. Я с удивлением почувствовала, как утихает боль.

— Разумеется. Рад, что мы друг друга поняли, Лейна...