— А вы уверены, что стоит его звать? — с опаской спросила я, хотя на самом деле, по непонятным мне причинам беспрекословно подчиняясь генералу, уже начала вставать. «Нет, не уверен, но очевидно, что этот паршивец знает больше, чем говорит, — ответил генерал. — Ты же слышал его слова? Мы можем о чём-то там догадаться. Значит, каждому из нас, скорее всего, врали. И он, возможно, знает правду о том, что случилось с моей семьёй и почему ты вышла замуж за Гидеона». — Да, наверное, вы правы, — неуверенно и задумчиво произнесла я. — А ещё эта противная женщина сказала ему, что ему нельзя нам с вами ничего говорить, потому что иначе он умрёт под действием знака карающей длани. «Да, это я тоже слышал, — кивнул Хартрат. — Но опытные военные знают, как обойти это. Придётся нам допросить Арнольда, и если он будет сотрудничать, мы сможем узнать нужную нам информацию, обойдя знак карающей длани». — Ну, хорошо, — немного нервно ответила я. — Просто, насколько я помню, если человек сгорает под действием знака карающей длани, то вместе с ним сгорает ещё и всё, что есть вокруг, в пределах одной комнаты. То есть — мы с вами. «Сиара, доверься мне, — с лёгкой улыбкой сказал генерал. — Я всё понимаю и, уж поверь мне, знаю, как обращаться с теми, на ком наложен этот знак». Я замешкалась. Не то чтобы я не верила этому генералу… Ну, хотя да, не верила! С чего мне ему верить? Это он хотел умереть, а я нет. — У меня есть дети — я не могу умереть, — твёрдо произнесла я. — Понимаете? Пожалуйста, не рискуйте моей жизнью. Память и причины брака с Гидеоном мне важны не так, как важны для меня дети. «Я всё понял, не переживай. Если совсем боишься, можешь в определённый момент выйти из комнаты», — ответил генерал. — И как вы с ним будете общаться? Он же не может слышать вас, — фыркнула я и тут, наконец, спохватилась. — Кстати… а как мы вообще будем общаться с ним?! Ведь в его присутствии я вас не слышу. Какой смысл его звать?«А ты хочешь бегать из комнаты в комнату?» — уточнил генерал. — Ну, нет. Я вообще не хочу с ним разговаривать, но… Я не понимаю, как мы будем втроём разговаривать, — растерянно ответила я. «Женщина, кошмар, сколько в тебе недоверия? Вот же Гидеон по тебе прошёлся, конечно, — с сарказмом прокомментировал ситуацию Хартрат. — Во-первых, тебе нужно будет уговорить его нам помочь. Это ты можешь сделать без меня, так? Во-вторых, Арнольд — сам генерал и тоже всё прекрасно понимает, чем грозит ему знак карающей длани. А значит, он сам будет искать способ рассказать нам без последствий, если ты сможешь его уговорить». — А если он будет мне какие-нибудь непристойности предлагать? — возмутилась я. «Получит по шее, пацан этот, — припечатал Хартрат. — Не будет он тебе ничего предлагать. Я буду на него сурово смотреть, в этом заключается моя роль. Говорить с ним — твоя задача. Когда я буду трогать тебя за руку, Арнольд будет выходить, а я буду тебе сообщать что-то, что нужно исправить в вашем диалоге, или уточнить». — Ясно. Ну, вот теперь это похоже на план, — немного неуверенно произнесла я. «Господи, женщина, ты умудряешься командовать генералом! — усмехнулся Хартрат. — Ты посмотри, всё ей надо объяснить, доложить и разложить по полочкам. Кто из нас ещё генерал тут? Возможно, Гидеон Морроу не так уж и сладко жил в этом вашем браке». — Прекратите паясничать, — возмутилась я. — Я добрая, мягкая и честная женщина. «Насчёт доброй и честной у меня сомнений нет, — хохотнул мужчина, — а вот насчёт мягкой я не уверен. Ты упрямая, как…»— Как кто? — сурово посмотрев на мужчину, спросила я. — Ну, давайте, генерал. Слушаю вас внимательно. «Как Арнольд! Как тебе такое сравнение?», — усмехнулся Хартрат. — Вы меня с ним сравнили?! — фыркнула я. «Ну, по степени упрямства вы друг другу под стать» — с улыбкой ответил генерал. — Но вас нам не переплюнуть, — фыркнула я. — Ладно, заканчиваем с обменом любезностями. Я пошла за ним. Понятия не имею, как мы я буду уговаривать, но если он скажет мне что-нибудь лишнее…«Я ему дам затрещину. Не переживай, твоя честь не пострадает», — подхватил генерал. — И всё же мне не нравится эта идея, — проворчала я, но пошла. Выйдя из комнаты генерала Хартрата, я прошлась по коридору и свернула в ту комнату, на которую показывал Арнольд. Молодой генерал Кайрлоу, очевидно, ждал меня. Откинувшись в роскошном кресле и закинув ногу на другую, он встретил меня с широкой улыбкой. — Ну наконец-то. Сколько ж вы там миловались? — проворчал Арнольд. — Это ж надо, только сейчас до меня дело дошло! Я уж подумал вы глухие или тугодумы оба! Что вы там делали с генералом Хартратом? Подавив желание ответить что-то вроде: «Вам-то какое дело?», я зашла внутрь и закрыла за собой дверь. — Здравствуйте, Арнольд. Я была неправа в оценке вашего поведения, простите, — начала я с извинений. — Вы нам очень помогли с генералом Хартратом, и мы бы хотели с вами побеседовать. — МЫ бы хотели?! А что, у нас генерал разговаривать научился? — удивился мужчина и тут же по его лицу скользнула тень понимания. — Или… ааа… да, это логично. Интересная картина вырисовывается, очень интересная. Даже ясно мне, наконец, стало, ПОЧЕМУ... Ну пойдёмте, Сиара Морроу, не будем заставлять нашего вернувшегося к жизни генерала-молчуна ждать. Кажется, это будет разговор века.