Не поверите, но еду нам принесли очень быстро, я даже не успела осушить свой бокал.

Вот это скорость.

На середину стола наш молчаливый официант-змей по имени Люк поставил корзинку из нарезанного свежего хлеба: чёрный, белый, чуть подсушенный и хрустящий, слоёный и с травами.

Хлебное ассорти меня удивило. Вот честно, одним только хлебушком здесь можно наесться.

Затем Люк поставил передо мной скворчащую сковородку с котлетками.

Теперь понятно, зачем Апрель заказал десять штук.

Котлеты тут были размером с пуговку.

На один зубец вилки как раз можно наколоть.

Милые такие котлетки вызвали у меня улыбку.

Я хмыкнула и весело посмотрела на Апреля. Кивнула ему, мол, благодарю за заботу.

Мужчина подвигал бровями.

К котлетам присоединилась отдельная глубокая тарелка с винегретом.

О не-е-ет, это был не наш привычный винегрет.

Это был винегрет из раков и тушёных овощей, посыпанных икрой.

Капустный пирог, лоток с заливной рыбой, заячьи почки, куропатки на вертеле – всё выглядело невероятно аппетитно и имело вполне приемлемые размеры, чтобы всё-всё хотя бы попробовать. Чем я сейчас и займусь.

А вот Апрелю поставили просто гигантскую тарелку с жареной курицей-переростком и трюфелями.

На гарнир – тушёные овощи и картофель. Ещё салат из овощей и сыра, бутерброды с паштетом и какие-то морские гады на шпажках, только-только снятых с гриля с кисло-сладким соусом.

Выглядит тоже аппетитно. Уверена, что и очень вкусно.

Кажется, мы лопнем.

Я приступила к своему обеду.

Вкус котлеток был изумительным – богатым, глубоким, неописуемо прекрасным. Винегрет, пирог, перепела были… У меня просто слов нет. Это были настоящие произведения кулинарного искусства.

Апрель тоже немедля с наслаждением набросился на курицу, как будто не ел сто лет, а то и больше.

Он обглодал куру за считанные минуты. Я успела вкусить свои блюда и восхититься невероятным вкусом, получить гастрономический оргазм и чуть не подавиться, увидев, как ужасно, просто по-свински ест Апрель.

Ну, это же просто неприлично. Еда летит в разные стороны. Он чавкает, ковыряется в курице пальцами, будто пытается отыскать в её недрах золото Колчака…

Берёт бокал грязной рукой и одним махом вливает в себя вино.

Уставилась на него в немом осуждении.

Апрель почувствовал мой внимательный взгляд и оторвался от поедания, точнее, уже доедания остатков несчастной курицы.

– Что? – с полным ртом спросил он и выгнул одну бровь. Длинные пальцы блестели от сока, соуса и жира.

Хмыкнула и деловито произнесла:

– Да знаешь ли, как-то твой образ сердцееда не соответствует тому, что я вижу. Кажется мне, высших существ или кем ты там являешься, должны были обучать элементарному столовому этикету. Хотя ты, наверное, был двоечником и прогуливал все уроки.

Он швырнул объедки курицы обратно в тарелку.

Фиолетовые глаза опасно сверкнули.

В зале вновь воцарилась гнетущая тишина.

Хотя почему гнетущая? Скорее предвкушающая. Народу явно интересно наблюдать за нашей странной парой.

Апрель щёлкнул блестящими от жира пальцами и над нами появился радужный и подвижный, как мыльный пузырь купол.

– Ты теперь будешь меня оскорблять по поводу и без? Я устроил тебе ужин, Аля, – прорычал Апрель. – Разрешил тебе жить в своём доме и пообещал снабдить редкими цветами. А ты даже спасибо не сказала! Сидишь тут, ешь за мой счёт и ещё критикуешь!

У меня тут же пропал аппетит. И появилось стойкое желание избавить наш мир от одного месяца в году.

Швырнула нож и вилку прямо в мужчину.

Жаль, он умудрился увернуться.

Приборы миновали магический купол и со звоном упали и прокатились по чёрно-белому полу ресторана. Замерли у одного из столиков.

Подалась к Апрелю и прошипела рассержено:

– Я должна говорить тебе спасибо за то, что меня выдернули из родного мира, и я месяц должна ждать, чтобы вернуться? Спасибо за то, что я помогаю тебе избавиться от навязанного брака? Ты, чёрт возьми, серьёзно? И я не оскорбляла тебя! Больно надо! Я просто сказала очевидную вещь: ты же за столом ведёшь себя как свинья!

Апрель прикрыл глаза грязной рукой. Вдохнул, протяжно выдохнул, явно пытался поймать дзен и произнёс очень тихо, но я всё равно услышала:

– Завидую тем, кто незнаком с тобой, Аля.

– Не драматизируй, – фыркнула я. – На этот дешёвый финт ушами не поведусь.

– Чего ты от меня хочешь? – проворчал он.

Пожала плечами.

– Вернуться домой. Твоя проблема с невестой, которая тебе не нужна, это вообще-то твоя проблема, Апрель. И ты вроде бы сказал, что мы должны вести себя как влюблённая пара. Но из нас двоих ты ведёшь себя как свинья, а не как дамский угодник, – не могла лишить себя удовольствия задеть его и указать на очевидные промахи.

– Я веду себя как нормальный мужчина, – отчеканил он. – Как хочу, так и ем.

Взял тканевую салфетку и начал долго и упорно вытирать, полировать каждый палец.

– Не стоит мне указывать, как вести себя за столом, Аля, – протянул он с угрозой в голосе. – Не стоит мне делать замечания. Веди себя как влюблённая дура: заглядывай мне в рот, улыбайся, висни на мне, целуй меня. Неужели я должен объяснять прописные истины? Но если тебя что-то не устраивает, то можешь быть свободна. Найди кого-то из моих братьев и «лечи» им мозги, а не мне. Может, кто-то из них проникнется твоим горем и вернёт тебя обратно на Землю? А то тебя что-то слишком много становится.

Он вернулся к обеду, а я просто сидела и смотрела на этого гада и закипала.

Апрель родился глупым или брал какие-то уроки?

Злость достигла своего апогея.

Сорвала с колен салфетку, зло швырнула её на стол, вскочила с кресла и, чеканя шаг, направилась к бармену. Пусть кто-то проводит меня или укажет, где тут выход.

Я найду способ найти Март или кого-то ещё.

Или чёртовых сильфид отыщу, но с этим гадом больше не останусь!

Я точно не пропаду.

– Аля! – донеслось до меня раздражённое. – Немедленно вернись!

Ага, бегу и падаю.

Обернулась и показала этой сволочи средний палец.

Апрель побагровел и, кажется, натурально зарычал. Но мне было пофиг. Резко развернулась и обратилась к бармену:

– Где у вас выход?

Бармен оторвал взгляд от бокала, который натирал полотенцем. Пробежался по мне абсолютно индифферентным взглядом и указал пальцем на арку со шторами.

– Выход там, – произнёс он глубоким и очень красивым бархатным голосом, от которого у меня мурашки побежали.

Кивнула и направилась по указанному направлению.

Но перед выходом, словно из-под земли вырос Апрель.

– Далеко собралась? – рыкнул он.

Сложил руки на груди и нависал надо мной злющей горой.

Я успела остановиться, чтобы не врезаться в этого гада.

Сволочь с фиолетовыми глазами. Свинья некультурная. Живое воплощение ПМС.

Пусть сам с собой тешит своё самолюбие! Рррр!

– Туда, куда тебе дороги нет, – выпалила яростно и попыталась обойти мужчину по дуге.

Но он схватил меня за руку выше локтя и дёрнул на себя, прижал к груди и активировал портал.

Крепко прижимая меня к себе, Апрель шагнул в портал, и мы тотчас оказались у милого домика.

Дом расположился на склоне зелёного холма. Небольшой с виду каменный дом будто бы вжимается в склон холма.

Возле него разбита лужайка. Такая зелёная и вся ровненькая, одним словом, идеальная, что зубы сводит.

Ни цветочка, ни деревца, ни кустика. Только чёртова травка коротко постриженная. Ужас, какой.

Зато имеются строения – беседка, дровник, кострище, баня и лестница, ведущая вниз к пирсу. А там внизу нереальная красота – синяя гладь прекрасного озера.

На какой-то миг я выпала из реальности, рассматривая жильё Апреля снаружи, и забыла, что вообще-то жутко зла на него.

Мужчина тоже замер, явно задумавшись над темой: как менее кроваво избавиться от моей персоны.

Я первая отмерла и оттолкнула гада от себя.

Прошипела не хуже змеи:

– Какого чёрта, Апрель? Я решила уже, что не нуждаюсь в твоей помощи! Сама разберусь!

Развернулась и направилась в сторону лестницы, ведущей к озеру.

Надеюсь, найду там живые души, и мне помогут добраться до Марта.

– Там нет выхода, – насмешливо бросил он мне в спину.

– Мне не выход нужен, а кто-то адекватный, – произнесла, не сбавляя шага.

Ступила на первую ступеньку и услышала слова Апреля:

– Аля, в этом озере живут русалки. Адекватности от них можешь дождаться лишь в одном случае – если сама пожелаешь стать одной из них. И водяной будет рад пополнению.

Тон мужчины – насмешливый.

Но мне стало не до смеха.

Русалкой быть не хочу.

Развернулась и, испепеляя взглядом невозмутимого и наглого гада, произнесла:

– Тогда верни меня обратно в бар-ресторан. Там я найду с кем договориться.

– Договориться о чём? – вздёрнул он одну бровь и ленивой походкой направился ко мне. Остановился в полуметре и смотрит выжидательно.

Сложила руки на груди и покосилась себе за спину. Лестница крутая, длинная. Если что – падать с неё буду долго. Перелом шеи обеспечен.

А Апрель как специально давит своей силой, губы его кривятся в усмешке, но вот глаза – сплошной гнев.

– Это уже не твоё дело, Апрель, – сказала холодно.

Он рассмеялся и приблизил своё лицо ко мне. Сердце подпрыгнуло к горлу, но я старалась выглядеть спокойной.

Имейте в виду, я не очень храбрая особа. Ненавижу, когда что-то в моей жизни идёт не по плану. И я не очень-то снисходительна к людской глупости. Короче, меня можно смело назвать стервой. Только неправильной стервой.

Я не из тех особ, что закатят истерику. О нет. А вот показательную сцену устроить могу.

Но я совсем не храбрая женщина.

Я люблю делать выпечку, люблю возиться с цветами, я много читаю. Мой самый жуткий экстрим, произошедший в жизни, не считая встречи с сильфидами и падение с неба на землю – когда я перебежала дорогу на красный свет. Кстати, дорога была свободна, без машин. Вот так.

Я не крутая, не смелая, не храбрая. Я обычная. И хочу вернуться к своей обычной жизни.

Ненавижу хаос. Когда в моей жизни хаос – я теряю ориентиры.

И Апрель – самый большой хаос. Хаос из всех хаосов.

– Почему ты такая противная, Аля? Почему дерзишь, язвишь и не желаешь делать, как я тебе говорю? Всего-то побыть моей невестой один месяц! – процедил он мне в лицо.

Ах, значит, я противная!

Стало невыносимо обидно.

Я знаю, что далеко не красавица, но вот так в лицо заявлять – это уже слишком.

– Ты ужасен! – выпалила в ответ. – Более гадкого мужчину в жизни не встречала!

Его глаза сузились, фиолетовый огонь в них вспыхнул, руки сжались в кулаки и по пальцам пробежали искры магии.

– Значит, я ужасен? – протянул он обманчиво мягким тоном. – Повтори-ка свои слова, Аленька.

Я смерила его негодующим взглядом и выдохнула яростно:

– Отвали! Достал уже!

Лицо Апреля потемнело от гнева. Я перепугалась и уже хотела развернуться и рвануть вниз по лестнице, хоть даже к русалкам, но Апрель не позволил. Мужчина схватил меня за плечи и встряхнул так, что у меня зубы щёлкнули. Чуть язык себе не откусила.

– Я оказалась с тобой по ошибке, Апрель. Ваши сильфиды явно перепутали меня с кем-то. Но я приняла ситуацию и готова подождать. Но ты ведёшь себя как конченый козёл, при этом я должна слушаться тебя, заглядывать тебе в рот и выполнять твои приказы, а не просьбы, как какая-то имбецилка. Между прочим, спешу напомнить, я вроде как должна отправиться с тобой на вечер, для которого, кстати, у меня нет платья. Мы договорились, что просто побудем парой, убедим всех, что влюблены. Ты будешь спасён от брака, а я получу путёвку обратно домой и семена цветов. Но мы не договаривались, что при этом ты будешь рычать на меня, командовать мной, будто я твоя собачонка на дрессировке! Чего тебе ещё нужно от меня?!

Всё это я выпалила на волне поднявшейся ярости. Речь получилась яркой и эмоциональной. Взбесил меня Апрель как никто и никогда в жизни. Достал за несколько часов до самых печёнок!

Я судорожно вдохнула и дёрнула плечами, чтобы Апрель убрал от меня свои руки.

Он и убрал. Протяжно выдохнул. Закрыл глаза. Открыл. В глазах уже не полыхал фиолетовый огонь.

Он запустил руку себе в волосы, снова вздохнул, и виновато произнёс:

– Извини, Аля. Я погорячился.

Потом улыбнулся и предложил:

– Предлагаю начать всё сначала.

Хлопнула ресницами, не веря, что он и правда извиняется и предлагает наладить отношения.

– Серьёзно? – спросила с явным сомнением.

Он кивнул и ещё шире улыбнулся – открыто, мягко, ласково.

– Ну-у-у… Ладно, – согласилась и сделала шаг к нему. Точнее, попыталась сделать.

Другая моя нога вдруг соскользнула со ступеньки и как в дешёвом бульварном романе, как те самые глупые героини, я раскрыла в изумлении рот, замахала руками, как мельницами и полетела бы к чёрту вниз, но Апрель меня удержал. Он не дал мне упасть и лишиться жизни.

Мужчина успел поймать меня, прижать к себе и отвести подальше от лестницы.

– Всё хорошо, – произнёс он, вглядываясь в моё перепуганное лицо.

Я часто закивала и облегчённо выдохнула. Растёрла лицо и произнесла:

– Спасибо… Ты только что спас мне жизнь.

– Обращайся, – хмыкнул Апрель. – А теперь идём в дом. Нам нужно обсудить детали нашей «любви». И кстати, я так и не наелся.

– Сам виноват, – произнесла с улыбкой и последовала за Апрелем.

Неужели у нас выйдет нормальный диалог?