Падаю на что-то довольно костлявое, но гораздо более мягкое, чем камни в ущелье. Оно мгновенно начинает визжать, будто его режут. С трудом поднимаюсь и обнаруживаю себя в движущемся транспорте. Вокруг помещение больше всего напоминает купе в поезде. На меня смотрит вытаращенная пара глаз.

Статный красавчик в форме, похожей на ученическую, шокировано взирает на меня. Он же и оказывается источником визга. Продолжает истошно вопить, но внезапно спохватывается и мгновенно замолкает, будто его заткнули пробкой.

Я всё ещё в шоке от новых перемен в своей жизни.

– Тебя как зовут? – спрашиваю.

– Милок, – отвечает он. – А тебя?

По возрасту этот милок выглядит не старше одной из моих правнучек. Лет двадцать пять на вид, юный совсем. Что-то замыкает в моей голове, и я решаю, что с ним надо общаться по-молодежному. Чтобы точно не понял, кто я такая. На всякий случай.

– Хз ваще, – отвечаю я не своим голосом, потому что до сих пор в ушах стоит звон.

Потому что в целом хз, что вообще со мной происходит. Где я? В каком-то другом мире? В чужом теле или собственной реинкарнации? Или померла, и это такой ад, где на выбор предоставляются либо неадекватные мужики, либо вопящие малолетки?

– Хе Зэ? – удивляется он. – Хезер что ли?

Пытаюсь вспомнить свое местное имечко, но ничего не выходит. Ну не называться же ему ВалентинИванной?

– Да, – киваю.

Парень воровато осматривается по сторонам и спрашивает:

– А ты тоже едешь в академию?

Ну, видимо. Я же в поезде, если он едет в сторону какой-то там академии, то логично, что меня сейчас везут в том же направлении.

– Портальщица? – Милок чуть ли не потирает руки.

И тут же сам себе отвечает:

– Ну, естественно, портальщица. И очень четкая. Кто же ещё мог проникнуть в движущийся транспорт, чтобы бесплатно поехать в академию. Давай дружить?

Я фыркаю. Тоже мне товарищ нашелся. Комсомолец бравый. А потом думаю – я одна в чужом мире, ни денег, ни документов, только-только чудом спаслась от бешеного чудовища. Вообще ничего здесь не знаю. Чем питаться, где жить? А это какой-никакой гид. А может, и правда, отправиться в академию? Только документы нужны, наверное.

– А давай, – соглашаюсь, как с барского плеча, и не подаю виду, что от безысходности. – Только какая мне от тебя польза.

– Очень большая, – парень щелкает пальцами, и вместо красавчика передо мной предстает тощее прыщавое недоразумение.

– Я маг иллюзий, – гордым и таинственным тоном заявляет он. – Это очень редкий дар. Такой же редкий, как твои порталы. Мы должны держаться вместе и никому не выдавать свою тайну. За такими, как мы, ведётся настоящая охота. Нашу магию запечатывают с самого первого ее проявления. Держись со мной, и я спасу тебя от всех.