Первая же декада отпуска меня наконец поставила на ноги. Очень уж сильно устал. Не физически — с этим всё в порядке. Я даже каждый день по часу в спортзале проводил все эти два месяца. Не то, чтобы «мышцу качать», а просто для поддержания тонуса. А вот морально устал очень сильно. Постоянная боязнь свихнуться от непосильной нагрузки на мозг очень сильно давила. Но, слава богу, обошлось. А мои маленькие спиногрызы эту самую усталость выдавили моментом. Им ведь пофигу усталый папа или нет — раз ты здесь, то давай, играй, развлекай нас. Вот и возился с ними целыми днями. И мне это понравилось. Да так понравилось, что я дал добро своим жёнам на ещё одного ребёнка. Каждой. Давно они меня осаждали, ну, вот и добились, наконец, своего. Для них, согласно их воспитанию, это имеет огромное значение: женщина, у которой мало детей считается порченной. А если вообще детей нет, то такую и утопить в океане могут. И как только я согласился, они тут же мне поставили условие: из дома ни ногой, пока диагност не покажет, что хотя бы одна в положении. Так что и по ночам я был очень плотно занят. И тут, кстати, передо мной встаёт ещё одна проблема: детям нужна социальная адаптация. Об этой проблеме знаю давно, но пока никак к её решению не приступил. Что делать, даже и не знаю. Что они здесь видят: две мамы, иногда папа и дроиды. Всё. Отправить их в какое-нибудь племя на островах? Там из них сделают дикарей. Охотников или рыбаков. Из сына, во всяком случае. Про дочку вообще молчу — женщина в племенах вообще никакого веса не имеет. Потом их перевоспитывать замучаешься. Пристроить на материки? Там, что в империи, что в республике, жёсткое сословное общество. Вырастут или напыщенными индюками, или забитыми полурабами. Нафиг-нафиг. Самый оптимальный вариант: Содружество. И с этим тоже вопросов хватает, но ничего лучше придумать не могу. Так что придётся нам переселяться в Содружество, хотя не очень и хочется. 2–3 года ещё есть, а потом всё, придётся лететь всем табором. В принципе, не такая уж и проблема. Для меня, во всяком случае. Провести в пути пару месяцев? Легко. Для жён и детей это будет настоящий квест. Кораблик у меня уж очень маленький. Мне одному в самый раз, больше и не надо, а вот как это на жёнах и детях скажется, даже и не знаю. Но выхода нет, через червоточину я их не протащу. Вообще-то, я надеялся найти для своих детей таких же помощников, что и у меня. Мне он здорово помог. И помогает до сих пор. И это не просто нейросеть, как в Содружестве, а в самом деле настоящий Помощник. Потому и называю его с большой буквы. Без него я бы уже давно или свихнулся или погиб. Очень важную и нужную штуку придумали древние. Да, найти такие браслетики не просто. Тем более, я шарюсь по промышленным объектам или военным, а там этих браслетов быть не может. Там ведь детей не было, значит и браслетов таких нет. Но найти можно. Рано или поздно мне попадется или целая гражданская станция или её обломки и там, наверняка, найду. Раз их устанавливали всем детям, то это не дефицит. Другое дело, нужно ли это? Если мы в Содружество отправимся? Дети есть дети — похвастаются перед друзьями и подружками, а те взрослым расскажут. И чем это закончится? Чёрт его знает. Но проверять не хочется. Рисковать своими детьми я не хочу. Так что с помощниками мои дети пролетают. Но найти эти браслетики всё же надо. Это пока у детей ума нет, а повзрослеют, так им эти помощники очень даже пригодятся. Кстати, надо проверить детей на пси-способности — есть они у них или нет? Если есть, то это плохо. Тогда мы только во фронтире проживать сможем, в само Содружество хрен сунешься. Там их быстро спецслужбы к рукам приберут. Так, а ведь это очень важный вопрос, надо его прояснить как можно быстрее.

Сказано — сделано. Подхватил обоих спиногрызов и прошёл с ними на базу. У меня в доме старенькая медкапсула, она ничего не покажет. Нужна хорошая медкапсула не ниже 10-го поколения, а лучше 11-го. У меня на корабле такая, но туда тащиться лень, так что и джорская сойдёт.

Прошёл в мед сектор и уложил обоих в капсулы, благо их здесь хватает. Поставил задачу медискину. Заодно и полную диагностику проведёт.

Не повезло: у пацана В1, а у дочки аж В3. И это в таком возрасте! А что с ними будет, когда им лет 20 исполнится? Нет, таких детишек везти в Содружество нельзя, тут же детей потеряю. Зато сразу видно, чьи дети. Хотя, по другому и быть не может — мужиков-то других здесь нет. Так что насчёт рогов можно не беспокоиться. Да уж, ситуация… Ладно, они ещё совсем маленькие, так что буду думать.

Со здоровьем у них всё прекрасно, слава богу. Почитал выводы диагноста: стопроцентные Джоре. Вот как так? Папа русский с Земли, мамы вообще дикарки с островов, а дети стопроцентные Джоре? Не иначе медискин опять что-то намудрил. Или в этот раз, или когда прежде приносил детей на диагностику. И зачем? Смысл какой? Может из-за этого у них и уровень пси такой высокий? Я хоть и врач, но об этом ничего не знаю. Но это ни о чём не говорит. Да, я врач, но самой низшей категории, хотя у Джоре и не было четкого разделения на категории. Но сам-то я свой уровень прекрасно знаю. А медискин — это тот же врач, только электронный, и самой высокой категории. И по знаниям и по практическим навыкам. Так что мог намудрить, мог. Жён, во всяком случае, постараюсь сюда не водить. Только в самом крайнем случае. А то сделает и из них тоже псионов — только этого мне не хватало.

Вернулся на остров и сдал детей мамам. Успокоил их. Якобы просто проверил их здоровье. То, что они чуть ли не каждый день их проверяют в нашей домашней капсуле отмел, как не конструктивное. Кто они есть-то? Недоучившиеся врачи, можно сказать: фельдшерицы, а я настоящий врач, мне виднее.

Ещё через декаду заскучал. Пора уже чем-то заняться. Только вот чем? Нет, так-то дел навалом: нужно ещё раз как следует прошерстить станцию, разобраться со складами, восстановить полуразобранный челнок. Но всё это не то. Ремонт челнока ещё представлял какой-то интерес, а вот остальное… Лень. Да и куда спешить? И с челноком тоже. Ну, отремонтирую я его и что? Куда его? В трюм моего корабля его не запихнёшь — слишком крупный. Он у меня весь трюм займёт и места больше ни для чего не останется. Меня и джорский челнок устраивает. Если только проверить полученные знания, но в них я уверен, чего проверять-то? Я всё-таки корабельный инженер с огромной практикой. Да, корабли Содружества, Джоре и древних отличаются, но не сильно — принцип-то один. Так что это тоже не горит. Слетать куда-нибудь? Вот это уже интересней. Но куда? На ближайшую станцию? В принципе, можно. Времени прошло достаточно и вряд ли меня там кто-нибудь поджидает. Давно уже махнули на меня рукой и занимаются более важными делами. Но мне там ничего особо не нужно. Хорошо бы на какую планету слетать и там оторваться на курорте. Вот от этого я бы не отказался. Но это слишком долго. Так-то и чёрт бы с ним, но меня ещё не так сильно прижало, чтобы кучу времени только на дорогу тратить. А почему бы мне не слетать в древнюю империю? Координаты планет у меня есть, а вокруг планет обычно полно станций. Вглубь империи лететь за находками, конечно, смысла нет — оттуда наверняка всё вывезли. А вот по окраинам поискать можно. Понятно же, что в центре империи всё самое суперсовременное и технологичное, что в первую очередь эвакуируют, а вот на окраинах и разного старья полно, что вывозить никто не будет. Может быть повезёт и найду не взорванную станцию? Почему нет? Вполне возможно. Не то, чтобы мне что-то там очень нужно найти, но азарт кладоискательства ведь никуда не делся.

Лететь решил в самый большой отросток. Это уже не окраина империи, а, можно сказать, фронтир. Хотя, кислородная планета в самом центре этого отростка, была на карте указана как населенная и не колония, а как раз имперская. Вот это окраина так окраина. В самой оконечности этого гигантского отростка находилась ещё одна кислородная планета, но это уже была указана как колония. Для меня не очень интересная. Колонию никто защищать особо не будет, так что и станций там нет. Может одна недостанция, типа моей. К сожалению, на моей карте военные объекты этого отростка указаны не были — это уже другой сектор и другая зона ответственности. Нет, у меня на карте объектов хватает, их проверять и проверять, наверняка что-то и сохранилось, но хочется чего-то особенного, загадочного. А проверять все военные объекты по карте — это уже не кладоискательство, а рутинный труд.

Через империю не полечу — слишком большой крюк, долго. А вот напрямик, по дикому космосу вроде ничего. Хотя тоже не фонтан — два месяца, если в экономном режиме. Так я по другому и не летаю. А если слегка прибавить мощности? Не сильно, чтобы не очень просадить реактор? Процентов на 30? Вот, меньше месяца получается. Уже нормально. А чтобы не нарваться на что-то не хорошее и неизведанное, сделаю только три выхода из подпространства, для корректировки курса.

На следующий день перешёл на базу и отправился на корабль. А чего рассусоливать? Да и надоело дома сидеть. Айка уже заряжена, то есть в положении. Ари на очереди. А с беременной женой в одном доме находиться — да ну его нафиг.

Вывел корабль из ангара. Сам. Лия рядом, в капитанском кресле. Стал с искином просчитывать маршрут. А как его прочитаешь, если карт этого пространства нет? Навскидку. Надеюсь, ни в какое дерьмо не вляпаемся. Ну, погнали.

Первую декаду полёта наслаждался одиночеством. Лия и Ди не в счёт. Снова облазил весь корабль. Проверял работу оборудования, теперь уже вооружённый полученными знаниями. Мои пси-способности работали, что меня порадовало. А то я уже начал беспокоиться, что они действуют только на кораблях Содружества. Но нет, я словно чувствовал работу любого механизма. Зная конструкцию оборудования и механизмов, смог бы вычленить неисправность любой детали. Но, слава богу, всё работало штатно. Не зря я всё-таки столько возился со своим корабликом.

Через декаду вышел из прыжка. Обычная система, ничего страшного. И никаких кракозябр не наблюдается. Да, так далеко в дикий космос я ещё не забирался, но ничего особенного тут нет. Хотя, а живу-то я где? Как раз в диком космосе. Просто мне кажется, что раз я могу довольно быстро попасть во фронтир Содружества, на одну из станций, то это, вроде, уже и не дикий космос. Но это я могу туда попасть, а другие-то нет. И я, кстати, в этом самом «диком космосе» очень не плохо устроился. Так что для меня это совсем не дикий космос, а вполне себе изведанное и даже уже родное пространство. А здесь? Да то же самое. Меры предосторожности, конечно, должны быть повышенные, но и бояться особо нечего.

Погонял по системе. Покрутился немного, осмотрелся. Обычная система: несколько безатмосферных планет, спутники, астероидные поля. Ничего странного не заметил. Подкорректировал маршрут и ушёл в прыжок. Следующий выход через декаду. А после следующего прыжка выйду уже в откартографированном пространстве, там можно уже курс прокладывать точнее.

Следующую декаду проводил в беседах с Лией и Ди. В основном на технические темы. С Лией общался, кстати, вполне нормально. Иногда даже забывал, что она всего лишь дроид. А вот Ди немного тормазнутая. Ну, да, с Лией я уже сколько летаю, а у неё искин саморазвивающийся. Через годик она будет себя вести как обычный человек. Мы с ней иногда даже спорили, что для искина вообще что-то сверхнеобычное — как искин может спорить с человеком? А эта могла. Да, интересную штуку придумали древние. Интересную и опасную. Я даже как-то поинтересовался у Помощника:

— Слушай, а это нормально, что дроид со мной спорит? Вдруг ей в горячке спора что-то очень не понравится и она смахнёт мне голову своими когтями?

— Не дрейфь, всё нормально. Она же перечит тебе не по настоящему. Её искин постоянно анализирует ваш разговор и когда видит, что тебя начинает раздражать беседа типа вопрос-ответ, начинает моделировать другой тип беседы, в виде спора. Всё для твоего блага. Этот тип дроидов для этого и создан. Стоит тебе приказать и всякие споры прекратятся.

— Нет уж, пусть лучше спорит. Так мне и в самом деле комфортнее, вроде как, с нормальным человеком разговариваешь.

— Вот видишь. Она как раз о твоём комфорте и заботится. Она же не только твоё тело охраняет, но и твоё ментальное состояние.

— Ну, тогда ладно, пусть охраняет и дальше.

А в процессе разговоров пытался из Лии и Ди вытянуть и что-то из общественной жизни древних. Но получалось плохо. И не потому, что они что-то от меня скрывали, а потому, что сами ни черта не знали. В них вложили только базовые знания, всё остальное они должны были получить после попадания к объекту охраны. Воткнули им различные поведенческие программы и всё, телохранитель готов. Вежливый, предупредительный, знающий все необходимые нюансы. И сейчас они только заготовки для настоящих телохранителей. Ну, по мнению древних. А по мне, так верх технической мысли. Очень крутые девчонки. Хоть и не настоящие.

Из выуженных крупиц информации сделал вывод: общество древних не очень-то отличалось от того же Содружества. Не всё там было благостно и спокойно. Да даже создание таких крутых телохранителей говорит само за себя. И их техногенное величие ни о чем не говорит и ничего не значит — люди есть люди во все времена и при любом техническом развитии. Даже их псионические способности не сделали их мудрее и добрее. К сожалению. Уж такими их создал Господь. Или не Господь? А, не важно. Главное, что люди со временем совершенно не меняются. Что в каком-то тёмном средневековье, что на вершине технического развития.

Наконец вышел во второй промежуточной системе. Здесь тоже решил погонять — надо же практику пилотажа нарабатывать. И не плохо получалось, пока искин вдруг не доложил:

— Наблюдаю неизвестный корабль в системе.

Чёрт, это ещё что? Дикий космос же, кто тут может быть? Тут же сбросил скорость и практически завис. Где они? Ага, вижу. Далеко, но для моих сканеров расстояние не имеет значения, главное, чтобы свободное пространство было и никакие космические тела не закрывали цель. Именно цель — друзей у меня тут нет.

Корабль был странный, таких я ещё не видел: цилиндр, скорее, бочонок, с утолщением в центре. Не очень большой. Метров 60 длиной и метров 20 диаметром по центру. Ко мне он висел чуть под углом и корма хорошо просматривалась. Приблизил изображение. Аж шесть двигателей по кругу. Ничего себе. Как они их синхронизируют, интересно. Тут с двумя намучаешься, а у них аж шесть. Любой ремонт движка и пожалуйста на юстировку, а движки постоянно ремонтировать приходится. Ну, это их проблемы. Маневровых движков нет, значит маневрируют с помощью основных движков. Почему бы и нет, если их целых шесть. С вооружением что? По бортам небольшие башенки. Что-то мелкокалиберное. Основные орудия, по видимому в носу, отсюда не разглядеть. Подойти ближе? Опасно, но надо. В корабле насчитал 18 светящихся точек. Кто это, интересно? Люди или чудища какие?

Рядом с кораблём, к какому-то булыжнику был пристыкован ещё один бочонок, но крошечный, челнок, наверное. Там тоже три точки светились. И чего это они к какой-то каменюке прицепились? Присмотрелся — а это вовсе не каменюка, а обломок корабля. Корабля древних. Просто от времени он покрылся пылью, уже спрессованной и превратился в булыжник. Определить тип корабля с уверенностью не могу, но плавные обводы точно показывают, что это именно был корабль древних. Это что, они моё добро дербанят? Если я являюсь официально признанным офицером имперского флота, то это моё наследство. Не отдам. А если серьёзно, то не жалко, конечно, но дело в том, что неизвестно, кто это. Вдруг в самом деле кракозябры какие, а в обломке найдут что-то из передовых технологий и потом применят их против людей? А может даже против меня и моей семьи. Нужно мне это? Не нужно. Так что придётся с этим что-то делать. Так-то я собирался только понаблюдать за ними и смыться не замеченным, но теперь придётся действовать. А как? Долбануть из орудия? Снарядом с антивеществом? Проще всего. От них только пыль останется. Челнок рядом, так что и его прихватит. А вдруг там люди? Не то, чтобы я стал таким мягкосердечным, но не хочется брать лишнее на себя. Они же мне ничего плохого не сделали. И они же не знают, что моё имущество потрошат. Нашли бесхозный обломок и почему бы его не обследовать? Сам бы так сделал. Что ещё я могу сделать? Долбануть их пси-энергией? Самый простой и безотказный метод. Другое дело, что я, опять же, не знаю: люди там или нет. Если люди, то всё пройдёт гладко, как всегда. А если не люди и у них есть какая-то защита от пси-ударов, природная или искусственная? Только обнаружу себя.

Но выбрал всё-таки второй вариант. Да, я не знаю боевых характеристик их корабля, но не думаю, что они выше моего. Слишком уж каким-то несуразным выглядел этот корабль. Да и то, что они меня до сих пор не обнаружили и ведут себя так беззаботно, говорит о том, что в техническом плане они от меня отстают. Ну а если что, сразу долбану снарядом с антивеществом, а против лома, как говорится, нет приёма. В крайнем случае, удеру. Поэтому ещё немного сблизился и ударил по кораблю пси-энергией. Не очень сильно, только чтобы вырубить. Потом сразу по челноку и обломку. Огоньки потускнели. Нормально, получилось. А потом огоньки вдруг стали вообще гаснуть. Чёрт, что не так-то? Бил, вроде, не сильно. Давно уже научился соизмерять силу удара. Благо практики было завались, хорошо на пиратах потренировался. Значит не люди? Кто-то в ментальном плане намного слабее людей? Ну, может быть. Посмотрим.

Корабль оставил на Лию, сам с Ди и двумя боевыми дроидами и одним техническим запрыгнул в челнок и отправился на неизвестный корабль. По привычке всё делал быстро, хотя спешить уже было некуда — я прекрасно видел, что живых на корабле нет. Искин направил меня к техническому люку. Пристыковался. Люк даже выбивать не пришлось — техдроид его аккуратно вскрыл. Проникли не корабль и дроид задраил люк. Прошли по техническому коридору и ещё через один люк проникли непосредственно на корабль. Похоже тех. мастерская. Пара трупов валяется. Чёрт, всё же люди. Останавливаться не стал и пошёл дальше. Расположение помещений не знаю, так что пришлось побегать, пока добрался до рубки. Прошёл туда с Ди, боевиков отправил осмотреть остальные помещения. Мало ли, вдруг кто очухается. Вряд ли, но чего только в жизни не бывает.

В рубке всё не так, как у нормальных людей: полукруглое помещение, стена заполнена экранами. Семь кресел. Два заняты. Некоторые экраны, кстати, продолжают что-то показывать. На нескольких пространство вокруг корабля, парочка показывает какую-то неподвижную хрень. Ага, по-видимому камеры передавали картинку от разведчиков на обломке, а как разведчики скопытились, то и показывают одно и то же.

Нашёл тумбу с искином. Здоровенная, в углу. Дроид её вскрыл. Цилиндр, метра полтора в высоту. Отключил от питания на всякий случай.

Подошёл к людям. Один сполз с кресла и валялся на полу, второй вытянулся в кресле. Люди, но какие-то стрёмные. Цвет кожи серый с синюшным оттенком. И не потому, что мертвые — умерли всего минут 20 назад, так что цвет естественный. Лицо абсолютно плоское, никаких выступов. Рот — просто щель, безгубая. Вместо носа два отверстия. Широко расставленные и глубоко посаженные глаза. И полное отсутствие волос. Даже бровей и ресниц нет. Вместо ушей какие-то наросты. Может мне какой-то урод попался? Наклонился над вторым — то же самое. Бррр… Какую-то гадливость вызывают. Но ведь люди же. А я всё-таки закостенелый гомофоб, в Содружестве нахватался. Хотя, если это всё-таки люди, то я не гомофоб, а расист. Ну, может быть. Но мне на этих людей даже смотреть противно. И дотрагиваться, даже в перчатках скафандра не хочется. Но грохнул их всё равно зря. И ведь не хотел же. Я же не виноват, что они такие хрупкие ментально.

Дроиды доложили, что всё чисто, на корабле живых нет. Прихватил одного дроида и вернулся на челнок. Слетал к тому обломку, у которого стоял маленький бочонок. Сначала проверил сам челнок: один человек, мертвый. Потом перешёл на обломок. Корма корабля. Такого же, как у меня, только чуть больше. Разведчик похоже. С кем, интересно, они повстречались, что от корабля только корма осталась? Хотя, если поискать, то и остальные обломки где-то тут летают. Только искать я не буду. И вообще, отсюда надо побыстрее убираться. А то вдруг к этим серым друзья наведуются, а тут я, такой красивый. Вряд ли им это понравится.

Вернулся на корабль серых. Пробежался по кораблю. Всё, что видел, записывал на нейросеть и скидывал на наручный искин. Потом рассмотрю как следует. Чего-то ценного для себя не нашёл. Да тут вообще ничего интересного нет. Такое впечатление, что они отстают от того же Содружества на десяток поколений и сейчас у них техника 2–3 поколения. Осмотрел, мельком правда, всё оборудование — архаика. Движки, то же самое. По центру, по всей длине корабля, что-то напоминающее гипердвигатель. Форма странная и необычная, но что это ещё может быть? В общем, ничем поживиться не смог. Покинул корабль. Искин на всякий случай прихватил. Попробую взломать. Может и получится. Языка я, правда, не знаю, но может с картами с помощью своего искина разберусь.

Отошёл на своём корабле чуть дальше и долбанул по кораблю серых из орудия. Чёрт, даже пыли не осталось.

Челнок впрессовало в обломок и отбросило довольно далеко. Подлетел и сжёг всё из плазменной пушки. И челнок и сам обломок. Всё, никаких следов.

Отлетел на край системы и там завис. Подожду и понаблюдаю. Если это был обыкновенный разведчик, что мотаются по дикому космосу, то никто сюда не заявится, а если из эскадры или флота, то обязательно кто-нибудь прилетит. Не могут же они один из своих кораблей бросить.

Ждал пол декады и никого не дождался. Ну, буду считать, что это был дальний разведчик и его никто не хватится. В космосе всякое случается и пропажа разведчика дело обыденное.

Стал решать, что дальше делать? Лететь дальше, куда наметил, как-то уже и не хотелось. Не то, чтобы боялся: эти лоханки мне не соперники. Нет, воевать против целого государства я не собираюсь — это вариант тухлый. Да и зачем? Мне от них ничего не надо. Да и не понравились они мне. А то, что где-то есть это государство — никаких сомнений. Космические корабли из ниоткуда не берутся. Где? Не знаю. К сожалению, искин при попытке взлома просто сгорел. Но не думаю, что очень далеко. На таком корабле, что был у них, далеко не улетишь. Да, баки с топливом чуть ли не пол корабля занимали, но шесть движков жрут топлива очень много. Так что очень уж далеко от своей базы они вряд ли могут летать. Где-то в окрестностях большого отростка. Может чуть дальше. Ну, по космическим масштабам, конечно. Смогут они добраться до моего дома? Ну, на таких кораблях, что я видел — исключено, слишком далеко, а вот лет через 200–300, возможно, но маловероятно. Что им делать в такой дали от своего государства? Да ещё и в диком космосе. Нет, об этом можно не беспокоиться. Если только не спровоцировать их. Но я постараюсь этого не делать. Но разведку провести всё-таки не помешает. Но не сейчас. Сейчас лучше вернусь домой. Кладоискательства, конечно, не заброшу, но только рядом с домом. А на разведку слетаю ещё, не горит. Всё, решено. Домой.