Наблюдал за парусником часа два. Пока не надоело. Да и проголодался. А они стоят и стоят. Да и чёрт с ними, пусть стоят. Отправлюсь-ка я домой. Если будут какие изменения, искин предупредит.

Ну, наконец-то можно полностью расслабиться. Декаду просто валялся под пальмой и возился с детьми. Ну и с жёнами тоже, как без этого? Да и кто бы мне позволил просто так валяться, не отрабатывая супружеский долг?

В конце декады небо стало заволакивать тучами. Приближался шторм. Здесь и такое бывает. Нам-то по барабану: ну дождик прольётся, что такого то? Даже хорошо — поливать не надо. А дом стоит на берегу лагуны, так что у нас даже волнения особого не бывает. А вот гостям из республики не сладко придётся. А эти придурки так и стояли в отдалении. Просто стояли. Даже шлюпку ни разу в сторону островов не отправили. Глупость какая-то. Вообще ничего не понятно. Зачем стоят, на что рассчитывают? А тут приближение шторма. Они и рванули к острову. Не к нашему, к соседнему. Хоть на это ума хватило. А на соседнем острове деревня моих жён. Не думаю, что они там безобразничать начнут — учёные уже, но кто их знает? Если что-то с родственниками жён случится, они ж мне потом мозги своими причитаниями вынесут.

Пришлось отправляться на базу. Можно было бы и на малом челноке, что стоит у дома, слетать, но на нём нет боевых дроидов. А снимать с дежурства дроидов с острова не хочется. Даже одного. Мало ли… На базе переоделся. Одел инженерный скафандр Джоре. Одевать боевой скафандр посчитал излишним. Да и с шлемом там заморочки — в воротник он при деактивации не уходит. Снять его можно, но трудно. Да и куда потом девать? В руках таскать? Нет, открыть его можно — по приказу лицевые пластины раздвигаются, но видок получается жуткий. А инженерный скаф Джоре по защищённости ничуть не уступает нашим боевым, зато в несколько раз легче и не стесняет движений. Вот вооружения у него вообще нет, но оно мне и не нужно, у меня дроиды есть. Парочку боевых джорских и прихватил. Отправился в ангар к челноку. Хотел и Лию по пути прихватить, но передумал. Высаживаться придётся в деревне и нечего давать повод бывшим подружкам жён для злорадства и сплетен — не объяснишь же им, что это обыкновенный дроид, а не новая пассия мужа их бывших односельчанок.

Загрузился в челнок и отправился на планету. Пока собирался, корабль республики уже успел добраться до острова и войти в бухту. Как раз там, где расположена деревня. Очень уж удобная бухта — и от штормов очень хорошо укрыта и река прямо в бухту впадает. Место, как говорится: козырное. И в самом деле отличные моряки, быстро добрались и теперь им шторм не страшен. А вот мне что делать? Вроде, должен их уничтожить, раз наплевали на все мои предупреждения. Но почему-то не хочется. Да у них и выхода не было: или бедовать в океане в шторм или спрятаться в бухте и этот самый шторм переждать. Другое дело, что могли бы и пораньше отсюда убраться. В океане шторм не так и страшен, а вот здесь, где полно подводных рифов — не выжили бы, разбили корабль и сами бы сгинули. Ладно, посмотрю на их поведение.

Челнок посадил на крою деревни, почти на пляже. Маскировку заранее деактивировал. Вышел и вывел пару дроидов. Что тут у нас? Деревня пустая, все жители удрали в лес. Наслышаны уже, видно, о повадках «цивилизаторов». С корабля спустили шлюпку и сейчас она заходит в реку. В шлюпке бочки. Правильно, чего просто так стоять, можно и свежей водой разжиться. Стою, жду. Никого пока решил не трогать. Ведут себя прилично, в деревню не лезут. Может и обойдётся без последствий. Для них.

С корабля спустили ещё одну шлюпку и она скоренько так помчалась к берегу. Аж восемь гребцов и двое расфуфыренных. Один, тот же, что и прошлый раз подходил к челноку и ещё один. Дед какой-то.

Шлюпка выскочила на берег. Вылезли двое. Молодой расфуфыренный поддерживает старого. Подошли.

— Почему вы ещё здесь? Я же вас предупредил, что уничтожу, если подойдёте к островам.

— Молодой человек, хотелось бы поговорить и обсудить некоторые вопросы. — старик заговорил. Речь правильная, голос как у сирены, обволакивающий. — Я…

— Мне всё равно кто ты. Не слышу ответа на вопрос. — хамил преднамеренно. Если соблюдать правила приличия, то этот дед мне живо мозги запудрит. Видно, что очень хороший переговорщик. Специально такого послали, чтобы дикарей на место поставить. Ну и что, что у дикарей появилось высокотехнологичное оборудование? Всё равно ведь дикари.

— Молодой чело…

— Заткнись, дед. В общем так: пока шторм не закончится, сидите на своём корабле и не высовывайтесь. Если хоть один человек сойдёт на берег — корабль сожгу и всех уничтожу. Убирайтесь. И не появляйтесь больше здесь. Это последнее предупреждение.

Активировал шлем и он закрыл голову. Отдал команду дроидам и они навели на непрошеных гостей пушки. Они и так готовы к открытию огня, но так более впечатляюще. Гости развернулись и потопали к шлюпке. Да, нагрубил деду. Самому не приятно, ну а как по другому-то? Соревноваться в болтологии с таким зубром я не могу. Как говорится: кто на что учился.

Развернулся и пошёл к реке. Шлюпка отошла довольно далеко от берега моря. Ну, да, им ведь нужна пресная вода, а не полуморская. Долбануть? Да ну нафиг. Раз уж решил быть сегодня добрым и никого не убивать, то буду таким до конца. Вернулся к челноку, загрузился и полетел к шлюпке. Завис над ней метрах в двадцати. Моряки всё поняли правильно, развернулись и помчались к морю. Хорошо идут, аж вёсла гнутся. Проводил их до самого корабля. Поднялся повыше и активировал систему маскировки. И полетел домой. Если что, мне искин доложит. Да, от зонда можно спрятаться под кронами деревьев, но шлюпку он по-любому разглядит. Деревенским придётся некоторое время в лесу посидеть, но ничего страшного. Главное, что все живы и здоровы. А с некоторыми неудобствами они справятся. Можно было бы найти вождя, не так это и трудно, и приказать возвращаться в деревню, но лучше подождать. Мало ли у гостей что-то в башке перемкнёт и они пальнут из пушек по деревне перед уходом? Я их, конечно, догоню и сожгу, но деревенским-то от этого легче не станет.

Ночью шторм утих. Утром искин доложил, что корабль республиканцев отошёл от архипелага и идёт в сторону материков. Ну и замечательно, надоели. Оставят меня в покое? Нет, конечно. Этот старый зубр совсем не дурак, небось, сразу сообразил, что я не местный дикарь. Челнок, дроиды, да и прикинут я был в скафандр. И дурак поймёт, что это кто-то из космоса заявился. А это ведь какие перспективы открываются, если заполучить технологии, о которых местные даже не подозревают. Что они придумают, чтобы проникнуть на мой остров, даже не представляю. Но будут пытаться вновь и вновь, в этом я уверен. Так что придётся усиливать охрану острова. Нужно сюда привезти ещё парочку, а лучше четырёх боевых дроидов. На кораблях на стоянке в системе с червоточиной боевиков хватает, но это всё не то. Нужны именно охранные, атмосферники. Придётся в Содружество смотаться. Чёрт, а я всё это время настраивал себя на длительный поход в древнюю империю. Но ничего не поделаешь, придётся планы слегка поменять. А то вернусь из похода, а здесь только обугленные головёшки. Правда, даже мои два боевика спокойно сожгут целую эскадру деревянных кораблей — это им совсем не трудно, но я не знаю, что местные могут придумать для проникновения на остров. Могут под водой пробраться? Чёрт его знает. На Земле в 19-м веке таких технологий не было, но вдруг у местных что-то такое есть? Под водой мои дроиды видят очень плохо. Нет, всё равно всех перебьют, уже на острове, но ведь кто-то может и до дома добраться. А там две женщины и дети. Я потом, конечно, и от республики и от империи камня на камне не оставлю, но семью вернуть уже не смогу. Нет, нужно лететь на Сию и покупать там дроидов-охранников. Хотя, у меня же целый контейнер с дроидами-телохранителями. Сестрички моей Лии. Вот ими и займусь.

Откладывать не стал и перешёл на базу. Переоделся в скафандр и сходил за Лией. Потом вместе перешли на вторую станцию. Дошли до контейнера и достали пятерых дроидов. Активировал каждого по отдельности. Теперь они непосредственно ко мне привязаны. Достали также и амуницию с вооружением. Для Лии тоже. Четыре телохранителя пойдут на остров, для каждого члена семьи по одному и ещё одну девицу определю в корабль. Будет меня охранять на станциях и планетах. Лия у меня штатный пилот, она на корабле дежурит, а эта со мной. Боевого дроида таскать с собой не очень удобно, слишком он громоздкий, а эта девушка в самый раз. Особенно при обследовании обломков. На них ведь не очень развернёшься, а что там может встретиться не известно. Можно и на активного дроида нарваться. Вряд ли, конечно. За такое время реактор у дроида в ноль выработается, но всякое бывает. Могу и на законсервированного наткнуться. А если искин в разнос пошёл, то и технический дроид опасен. А у технических дроидов искины обычно слабенькие, не надёжные, так что от них всего ожидать можно. А эта четырехрукая девушка любого дроида в момент на куски порвёт. Да и с боевиком справится. С нашим, из Содружества, так точно, а вот с джорским не знаю, очень уж крутые у них боевики. А боевых дроидов древних я и не встречал никогда, чему только рад.

Одну девицу отвёл в корабль, усадил её и Лию на диване и деактивировал, а ещё четырех повёл на базу. Выдал им комбинезоны. Вторую пару рук пришлось всем снять — а где я им найду комбезы с четырьмя рукавами? Можно было бы просто отверстия под вторую пару рук вырезать, но выглядит это не очень, по Лие помню. Привёл их домой. Жёнушки обалдели. Шум, гам. Цыкнул — замолчали. Объяснил для чего привёл и рассказал об их обязанностях. Понять не могут. Зачем? Кто сюда сунется? Сколько не объяснял, поверить не могут. Как это придут чужаки и всех убьют? Они же никому ничего плохого не сделали. А детей за что? Переубедить так и не смог. Но после того как рыкнул пару раз, подчинились. Ну и я обострять не стал: сначала хотел прикрепить к каждому члену семьи телохранителя, а потом определил охранниц в патруль по острову. Круглосуточный. Мозолить глаза жёнам не будут и ладно. А мимо них к дому хрен кто проскользнёт.

Ещё пару дней провёл на острове. Но пришлось уносить ноги: мои жёнушки решили поработать над продолжением рода человеческого на отдельно взятом острове. Мало им двух детей, ещё хотят. Ведь договаривались же, что на этом пока остановимся, но об этом они благополучно забыли и делают удивлённые глаза, когда я им напоминаю. Как это хватит? Много детей — это же хорошо. Тем более, что с родами у нас всё хорошо, ни роженицы, ни дети не умирают. И рожать совсем не страшно и не больно. Так почему бы и не продолжить? А, собственно, почему? Не знаю. Наверное потому, что я закостенелый эгоист и мне хочется, чтобы всё внимание было ко мне, а уже сейчас этого самого внимания мне достаётся не так и много. Для жён на первом месте дети, а потом уже я, так сказать, по остаточному признаку. Раньше я тяготился от их излишнего внимания, а теперь наоборот. А если ещё парочка спиногрызов появится, то обо мне вообще забудут. Нет, своих детей я люблю и с удовольствием с ними вожусь, но не долго. Долго не могу, терпения не хватает и стараюсь куда-нибудь удрать, спихнув их жёнам. В принципе, можно было бы привезти из Содружества дроидов-нянь, но специально этого не делаю. Детей растить должны мама и папа, а не какие-то там железяки. Это моё патриархальное воспитание даёт себя знать и я это считаю правильным. Вот и пусть растят. Их двое, так что внимания детишкам хватает, не смотря даже на загруженность жён на полях и рыбной ловле. Вот как раз двое детей — это оптимальный вариант в нынешних условиях. А об остальном я подумаю, лет через несколько. А пока лучше удрать месяца на два. Пусть охолонут слегка.

Стал собираться к выходу. С собой взял Лию, естественно, и ещё одну телохранительницу. Одного боевого дроида Джоре и пару джорских же техуниверсалов. Поменял челнок. Свой старый, аграфский, оставил на базе, а с собой взял челнок Джоре, он попросторней. Ну, вроде и всё. Остальное всё есть на корабле. Прошёл в рубку и вызвал карту империи. Стал решать, куда отправиться. Я до этого собирался к станции сгонять, но решил переиграть. Что я там, кроме обломков найду? Правда, и обломки разные бывают: если целую секцию станции найду, то там ох как много интересного. Но рассчитывать на такую удачу не приходится, судя по той станции, вернее, её обломкам, что я обследовал до этого. А может и найду. Но решил сгонять к ближайшей планете. Посмотреть: что там и как? И осталась ли целой сама планета? С их возможностями и планеты можно крушить, как я давеча астероид в пыль превратил. Интересно же глянуть.

Выбрал планету. На краю империи. Лететь несколько дней, около декады, если прыжки делать по сотне систем. Если напрямик, то быстрее. Но напрямик лететь остерёгся: всё-таки в дикий космос на такие расстояния я никогда не летал. По картографированному пространству безопасней. Да, прошли тысячи лет, но для космоса это мгновения, ничего там не изменилось. Если люди свои ручки не приложили. А людей здесь нет, так что никаких изменений в карте нет и потому безопасно. Конечно, есть вероятность нарваться на что-то неизвестное, но такая вероятность есть везде, мне же это не мешает летать по фронтиру Содружества и даже в дикий космос заскакивать. Так что просчитали маршрут по картографированному пространству и отправились.

Летел меньше декады. И это с учётом того, что постоянно выходил в пространство для корректировки курса. Без этого пока никак. И всё это меня как-то не впечатлило. Преодолел огромное расстояние и как будто так и надо. Да, к хорошему и в самом деле быстро привыкаешь.

Добрался до места. Вышел как всегда на краю системы и полетел, следуя карте, к нужной планете. Летел медленно, всё внимательно вокруг осматривая. А потом увидел планету, вторую от местного светила. Тут же остановился и стал искать, куда бы спрятаться. Обычная кислородная планета, атмосфера аж светится под лучами звезды. Чёрт, сейчас как налетят патрульные, вот весело будет! Даже растерялся. Что делать-то? Потом пригляделся и меня слегка отпустило: вокруг планеты ни одной станции. Кораблей и судов тоже не видно. А такого не может быть: вокруг населённой планеты обычно настоящее столпотворение. А тут пусто. Успокоился и полетел дальше. Очень не спеша — крался, а не летел. Приблизился к планете и стал её осматривать. Нормальная планета. Четыре не очень больших материка, россыпи островов. Океаны, моря, реки и озёра на материках. Леса, степи, пустыни. Всё как положено. А вот ни городов, ни селений нет. Ничего нет. Целый день крутился вокруг планеты и ни одного разумного не заметил. Хотя зверья разного полно. Даже, мне кажется, слишком уж много. Или это от того, что людей нет и некому это зверьё проредить? Наверное так. Но где люди-то? Даже если случилась какая-то катастрофа, кто-то же должен остаться? Пусть одичавшие, бегающие по лесам с палками, но должны же быть? Или нет? Не знаю, я в таких вещах плохо разбираюсь. Но знаю, что если даже небольшая популяция людей останется, то со временем она разовьётся в новую цивилизацию. По другому не бывает. Это чем же долбанули по планете, что люди все вымерли, а животный и растительный мир остались невредимыми? Или люди просто ушли? Но куда? Как? Нет, ничего не понятно. А в самом деле, могли они уйти куда-нибудь? Да запросто. Имея технологию строительства порталов могли переселиться хоть в другую вселенную. Но вот зачем? Тут тоже вариантов хватает. Например: истощение в ближайших окрестностях залежей полезных ископаемых. Таскать сырьё из неведомых далей, например с тех же моих станций, не очень интересно и довольно накладно. Могло быть такое? Могло, естественно. Или кто-то им надоедать стал, какие-нибудь разумные, не обязательно люди. Лезут и лезут. Они одних на ноль помножат, так другие лезут. Надоели. Собрались и ушли. Да масса причин. А как же Джоре? Ведь они вроде как потомки древних? Ну, это тоже объяснить можно: даже если эвакуация была принудительной, всё равно нашлись люди, которые эвакуироваться не пожелали. А спрятаться можно от кого угодно и где угодно. Особенно если вас не очень-то и ищут. И такое тоже возможно. В общем, всё возможно и гадать можно сколько угодно. Но я сюда прилетел не загадки разгадывать. У меня есть цель, вот и буду к ней идти.

У планеты есть небольшой спутник и довольно далеко от самой планеты. Вот к нему и полетел. Посадил корабль в широком ущелье. На хозяйстве оставил Лию. Сам загрузился в челнок и отправился на планету. С собой взял телохранительницу и боевого дроида. Может и увижу что вблизи. К сожалению, от продвинутых сканеров корабля толку мало: далеко и атмосфера искажает изображение. Нет, так-то всё прекрасно видно, но поверхность планеты не пробивается. Очень жаль, если и можно что-то здесь найти, то глубоко под землёй. Насколько глубоко? А чёрт его знает. Я не геолог и даже не археолог, таких нюансов не знаю. Каким слоем почвы накрыло культурные сооружения за тысячелетия? Были бы у меня какие-то справочники, смог бы рассчитать, но где их взять, эти самые справочники? Я ведь именно к такой экспедиции не готовился. Да даже если бы и готовился, где бы я их взял? Это надо лететь в Содружество и не на станцию, там такой информации не найдёшь, а на какую-нибудь планету и искать там. Базы знаний по геологии и археологии? И их учить? Да ну нафиг. Оно мне надо? Так что вряд ли я что-то найду на планете, понимаю, но осмотреться там всё-таки хочется.

На планете провёл декаду. Ночевал, естественно, на корабле, а все дни мотался по планете. В первый же день моя телохранительница получила имя, заслужила. Я посадил челнок на берегу широкой реки и вышел размяться. В скафандре, естественно. Так–то я сразу проверил атмосферу анализатором и воздух вполне пригоден для дыхания, но ведь здесь наверняка и микробов разных полно. Можно было бы взять пробы воздуха и скормить их моей медкапсуле, она бы подготовила различные вакцины и сделала бы мне прививки, но я же не одну эту планету обследовать собираюсь и что, каждый раз пичкать свой организм химией? Я и в скафе похожу, мне не трудно. Тем более скаф хоть и особо прочный, инженерный, но удобный и лёгкий, джорский. Да я настолько привык к различным скафандрам, что не замечаю их уже. Некоторые неудобства, конечно, есть, но с этим давно смирился.

Челнок посадил не на самом берегу, а чуть дальше — а то вдруг случится оползень, доставай его потом из реки. Вышел из челнока и пошёл к берегу. Просто полюбоваться, очень уж мне тут понравилось. И откуда вдруг эта зверюга взялась? Здоровая, сволочь, размером с быка, но не бык, что-то из кошачьих. Ну, да, кустики вокруг, трава высокая, но как я её не заметил, сам себе удивляюсь. Я как-то растерялся и только глаза на неё вылупил. А она уже в прыжке. И тут как молния на встречу зверю взвилась моя девица. Сбила её с траектории, уронила на землю и в считанные мгновения превратила в фарш. А я так и стоял раскрыв рот. Нет, непоправимого вреда она бы мне не нанесла, скафандр ни когти, ни зубы бы не взяли, но поваляла бы меня знатно. Синяки и ссадины мне были бы обеспечены, а может и переломы. Так-то ничего страшного — аптечка у скафа хорошая, поддержала бы, а там добрался бы до медкапсулы и через пол часа был бы как новый. Но несколько очень неприятных минут пережить бы пришлось. Но телохранительница меня от этого избавила. Поэтому тут же получила имя: Ди. Вернее, — Диана, богиня охоты, но для меня просто Ди. И что интересно: она меня поблагодарила за имя. Чудеса: дроид благодарит за имя. Да, намудрили древние что-то со своими искинами, ох намудрили.

А планета мне понравилась. Очень красивая. Вековые леса, реки, озёра. А зверья сколько! И всё не пуганное. Жаль я не охотник. Не нравится мне зверушек убивать. Хотя, я и не пробовал. Моих девчонок бы сюда, они бы устроили геноцид местному зверью. А сколько бы мяса наготовили! Насушили, навялили, накоптили. У нас на острове даже грызунов не осталось, всё извели и слопали. Мясо для островитян деликатес, а тут этого мяса сколько угодно. Ну и рыбы, наверное, тоже. Видел какие-то плоды на деревьях, ягоды. Ничего, естественно, не срывал — ещё травануться не хватало.

Прочесал всю планету, относительно, конечно, и ничего не нашёл. А ведь здесь были города, посёлки, деревни. Ничего. Ну, я этого и ожидал. Вру, конечно, что-то найти надеялся. Ведь взять те же египетские пирамиды на Земле: тысячи лет стоят и ничего, стоят и стоят. И ничего с ними не делается. Ну, здесь времени прошло, конечно, побольше после исчезновения людей, но что-то же должно было остаться. У них ведь наверное были разные башни, небоскрёбы — куда всё делось? Слишком агрессивная среда? Чёрт его знает, может быть.

Хотя, кое-что заметить удалось. Я просто сверху стал просматривать территорию и определять, где бы я сам расположил города, самые удобные места. И кое-где удалось определить некоторые отличия почвы. Так, в одном месте нашёл какие-то холмы непонятные. Везде ровная степь, пересекаемая рекой, а тут вдруг холмы. Откуда взялись? Игра природы? Не похоже. Пожалел, что не взял с собой строительных дроидов. Не буду же я сам копать землю. И техдроиды для этого не предназначены. Думаю, если пробить шурфы, то до построек можно докопаться. Ну, мне так кажется, во всяком случае. Но копать некому. Мотнуться на базу за дроидами? Ну, тогда уж лучше в Содружество сгонять и купить специализированных шахтёрских дроидов. Всё-таки строительные дроиды тоже для земляных работ не предназначены. Выкопать канаву под магистрали они ещё могут, но перелопатить сотни кубометров земли — это не для них, накроются. Так что да, лучше иметь специализированных дроидов. Но всё это проделать не так и просто. Казалось бы что такого — декада и я в системе с червоточиной. Но, во-первых, лететь мимо дома и я найду тысячу причин, чтобы не надолго заскочить домой и это «не надолго» растянется декады на 2–3, а то и на месяц. А во-вторых, я не знаю, ищут меня до сих пор централы или нет? Если ищут, то есть вероятность столкнуться с ними на Сие. Там меня будут поджидать в первую очередь. Узнать, где я бываю чаще всего не так и трудно. Надо только получить информацию со станционных искинов. Да, станции свободные, никому не подчиняются и делиться информацией не обязаны, но если заплатить кому надо, то информацию получить можно. А кому заплатить централы знают. Ведь это только кажется, что фронтир под протекторатом окраинных государств. На самом деле хозяевами там являются как раз централы. Большая часть промышленных производств принадлежит именно им. Металл, химию, да и просто руду выкупают именно они. Да и их агентов на свободных станциях как блох. Ну а что такого — вполне законный приработок: передал кое-какую информацию по гиперсвязи и получи денежки. Тем более, информация не секретная и никак не угрожает самой станции: на станцию прибыл такой-то и тогда-то и всё. Какие уж тут угрозы станции? Так что мне бы ещё пол годика погодить с посещением Содружества. А там на меня уже махнут рукой. А без специализированных дроидов я тут хрен что найду. Но это и не страшно. Не найду на планете, найду в космосе. Да, станций вокруг планеты я не заметил, но это не значит, что их нет. Надо искать. Многое уничтожено, но что-то и осталось целым. А в космосе сохранность всего намного выше, там агрессивной среды нет. Вот этим и займусь.