Вернулся домой. Рассказал жёнам об эпической битве. Приврал немного, конечно. Отнеслись к этому индифферентно — это моя прямая обязанность, защищать свой дом, я же мужчина. И чем тут хвалиться? Единственно, обе захотели слетать в свою деревню и узнать: добрались ли до них чужаки? Может помочь чем надо? Самому интересно, так что согласился. Лететь решили все, даже Ари, не смотря на свой огромный живот. Ну а как же — а похвастаться? И уже родившемся ребёнком и ожидаемым. А то их отсутствием детей и шпыняли постоянно.

Загрузились в челнок и полетели к соседнему острову. Пролетел над деревней. Всё в порядке. Дома не разрушены, местные спокойны. Не добрались до них? Ну, вполне возможно. Это у меня всё быстро — за день могу все острова облететь и везде побывать, а местные всё делают не спеша. Да и как тут поспешишь, на паруснике-то? Им, чтобы все эти острова освоить несколько лет понадобилось бы, а не два месяца. Тем более, в эту часть архипелага чужаки ходить всё-таки остерегались.

Так и оказалось: чужих здесь не было. Хотя, как сказал вождь, на некоторых островах чужаки отметились знатно. Было и насилие и даже убийство местных. Успокоил его, пообещав защиту. Ну и подарил пару топоров и пол дюжины ножей. Металла у меня теперь завались, так что запас сделал хороший.

Вождь на радостях попытался впихнуть мне ещё пару девчонок. Отказался. Бог, мол, пока не разрешает. Нафиг мне такое счастье? Меня и эти две тигрицы досуха выжимают, куда ещё-то? Нет, сейчас, пока Ари недееспособна, нормально, но скоро она к своей подруге присоединится и опять буду ходить полусонный. Мне это, конечно, нравится, но не всегда. Иногда и просто отдохнуть хочется, а как? Здесь всё просто: раз муж, то и выполняй свои супружеские обязанности и никакие отговорки не действуют. А ещё пара таких же хищниц меня просто убьют. И медкапсула не поможет.

Надолго девчонки не задержались, уже через час вернулись. Не интересно им уже с бывшими подругами и родственниками. Похвастались сыном Айки и животом Ари и хватит. Ну и подарки, естественно, раздали, как без этого.

Отправились домой. Вот теперь уже полностью расслабился. Две декады просто валялся на лежаке под пальмой и купался в море. Единственное, что сделал: перетащил весь закупленный груз из трюма ремонтника на склад базы. Управился за пару часов. Ну, не самому же таскать, а дроиды всё перетащили быстро. Я только бегал и порталы открывал и закрывал. К изготовлению порталов даже не приступал, хотя, честно говоря, руки чесались, но Ари скоро рожать, а я ведь если увлекусь, то забуду обо всём. Нет, сейчас-то я с девчонками постоянно на связи: связь через нейросеть на большом расстоянии, конечно, не действует, но через искин и систему связи дома связаться с базой не трудно. Но ведь надо и постоянно наблюдать за состоянием будущей мамочки, так что лучше всё-таки находиться рядом.

Ну и ещё сгонял за фруктами на материк. Те, что привезли прошлый раз давно закончились. И обходились как-то, но тут дамы возжелали себя побаловать. Послал бы, но ведь беременная же, нужны положительные эмоции. А мне, в общем-то, и не трудно. Слетал один и управился за день. Сначала на челноке к небольшому городку на побережье. Высадился, сходил на местный рынок. Там выяснил, кто занимается выращиванием фруктов в промышленных масштабах. Потом арендовал склад в порту. На местном рыдване съездил к производителю и заказал там несколько повозок фруктов. Свежих, сушёных и засахаренных. Ну и овощей разных. А ночью всё вывез на боте. Аж два рейса пришлось делать. Теперь надолго хватит. Да и в своём саду скоро уже фрукты появятся. Не все, некоторым деревьям несколько лет нужно, чтобы плодоносить начали, но кое-что уже будет. А ягодные кусты уже плодоносят. Урожаи пока мизерные, но ведь есть же.

Наконец и Ари родила. Крепенькую такую девчонку. Нормально, у меня теперь полный комплект: и сын и дочь. Дочь назвали Алия. Нет, вообще-то, имя ей дали жёны: Алиасимекернис, язык сломаешь. В переводе: подарок утренней зари. Потому как родилась утром. Но для меня она Алия. А что? Красивое татарское имя. У жён тоже зубодробительные имена, Но я как их назвал сразу Ари и Айка, сокращённо, так и называю. Они и не возражают. Сын тоже имя получил. А то до сих пор без имени жил. Ну, это у них здесь в порядке вещей: пока чем-нибудь не проявит себя, так без имени и живёт. Может и правильно? Но я всё-таки имя ему дал. Ник, то есть Николай. У меня деда так звали, вот в его честь и назвал. Хотя, почему звали? Зовут. На момент моего похищения он ещё жив был, может и до сих пор живёт. Чёрт, не плохо было бы добраться до Земли и привести всех своих в порядок. Как это сделать я знаю, всё-таки сертифицированный врач. Но, к сожалению, это не реально. Для этого надо знать координаты звёздной системы. Даже не координаты, а проложенный курс, который был в искине аграфов. Но искин раздолбали вместе с рубкой при захвате корабля. Насколько я помню, что-то из него пытались вытащить, но ничего не получилось. А без этого Землю не найдёшь. В нашей галактике около трехсот миллиардов звездных систем и как среди этих миллиардов найти одну, нужную? Никак. Поэтому такие мысли лучше гнать от себя подальше, мне ещё депрессии из-за этого не хватало.

Так, с родами всё прошло хорошо. Девчонка здоровенькая, орёт громко, жёны вокруг неё суетятся. Пора делать ноги. Напрягает меня вся эта суета.

Объявил жёнам, что отправляюсь в очередную командировку. От меня просто отмахнулись — не до тебя. Правда, это не помешало им двое суток не слазить с меня. По очереди. Ари тоже прошла через медкапсулу Джоре и теперь злющая до супружеских ласк — очень уж соскучилась. Тем более, глядя на то, что мы с Айкой вытворяли, пока она с животом ходила. Двое суток выдержал, а потом удрал. Заездили бы. Надо же, каких монстров я вырастил. И ведь ничего не сделаешь — в этом я им всегда потакал, мне это и самому нравится. Но всё хорошо в меру. Так что да, удрал и не стыжусь этого.

Первым делом, перейдя на базу, привел себя в порядок. Сутки только спал и ел. Ну и про медкапсулу не забывал — пару раз в ней по часу провёл. Сутки и я готов к новым свершениям. Хотя, они как раз не новые, а старые: захват кораблей пиратов, продажа и закупка материалов. Последний рывок. В этот раз меня домой ничто не гонит, так что буду работать до победного конца. Пока необходимую сумму не наберу. Ну и закуплюсь по максимуму. Всё в этот выход купить не удастся — это понятно, но хотя бы половину попробую. А потом ещё один рывок и уже приступлю, наконец, к изготовлению порталов. Руки чешутся. Я всё-таки по своей натуре технарь, а не боец, мне больше нравится создавать, а не разрушать.

Перешёл в систему червоточины. Девку телохранителя взял с собой. Назвал её, кстати, Лией, в честь своей последней подружки. А то всё девка и девка, не хорошо. Правда, брать ли её с собой в поход, ещё не решил. Так-то пригодится, особенно при продажах и покупках, при передаче денег. Очень напряжённые ситуации. Боевые дроиды — это, конечно, хорошо, но иметь рядом, вроде бы, совсем безопасную девицу, а на самом деле настоящего монстра, — совсем другое. Так сказать, последний рубеж обороны. Может очень помочь, случись что. Вот только её как-то обтесать нужно. А то глядя на неё сразу понимаешь, что это не человек. Люди себя так не ведут. Встанет и стоит истуканом. Ни один мускул не шелохнётся. Сидя и лёжа то же самое. А это только насторожит. Но вот как её слегка оживить, чтобы была похожа на обыкновенную девицу, пока не знаю. Возьму, наверное, с собой и с Помощником поработаем над ней. Может и получится что. Должно получиться, ведь их и создали для сопровождения охраняемых особ, а значит какие-то поведенческие программы в них заложили. Только вот надо как-то запустить эти программы. Очень осторожно. А то запустишь что-нибудь не то, как начнёт крушить всё вокруг, мало не покажется. Вернее, ничего не покажется, башку смахнёт мигом. Вот этого и опасаюсь. Поэтому и раздумываю: брать с собой или не брать? Решил всё-таки взять. Помощник говорил, что раз я её активировал, то, вроде, я и хозяин и это закреплено в её искине на изначальном уровне, на уровне пробуждения. На хозяина, надеюсь, руку не поднимет, а больше никого у меня на корабле и нет.

Перешёл на свой фрегат. Прошёл через червоточину. В системе никого, но на всякий случай прочесал окрестности. И в самом деле никого. Это радует. Не хотелось бы сразу в бой бросаться. А ведь придётся, если кого-нибудь сюда принесёт. Мне даже пиратский схрон в системе не нужен. Система должна быть пустой, всегда. Мало ли что с кораблём случится и мне придётся удирать на поврежденном корабле. А тут меня встретят или пираты, или какие научники, изучающие червоточину. Нет, нам такой хоккей не нужен. Всех, кто появится, на ту сторону и чтобы даже следа не осталось.

Первым делом направился на станцию. Станция, кстати, называется Сия. Мне это по барабану, как там какую станцию называют, никогда даже не пробовал запоминать — зачем это мне? Но эта станция для меня уже как бы и своей становится, постоянно на ней ошиваюсь. И сейчас тоже туда лечу. Нужно прикупить детали по списку, для ремонта спрятанного крейсера. Задерживаться не буду, только ведь из дома. Вот на обратном пути может и зависну на декаду. Ну, там видно будет, чего загадывать.

У станции и в самом деле не задержался. Сделал заказ прямо со стоянки на орбите, дождался курьерского бота, принял заказ по описи и тут же улетел.

Пять не полных прыжков и я на месте. Нашёл астероид с схроном, а корабля нет. Ошибся что ли? Нет, астероид тот же самый, просмотрел запись на искине. Оставил свой корабль висеть и спустился на челноке на астероид. Ну, вот, штыри, вбитые в каменистый грунт, к которым я крепил корабль, на месте, а самого корабля нет. Чёрт! Как так-то? Уроды! Ну какие же уроды!

Бушевал, наверное, с час. Вспомнил уже подзабытые выражения из великого и могучего. Попинал штыри и булыжники вокруг. Потом плюнул и вернулся на корабль. Ну, что тут поделаешь? Увели и увели, не стреляться же из-за этого. Кто увёл? Понятно кто: шахтёры. Только их разведчики шныряют по системам и лезут в самую глубину астероидных полей. Ищут богатые жилы редких металлов. Вот и нашли. Мой корабль. Сволочи. Но ничего не сделаешь — не предъявлять же им претензии. Да и кому? Шахтёрских артелей во фронтире полно и кто увёл корабль хрен узнаешь. Да даже если и смогу выяснить, то что? А ничего. Так что придётся просто утереться. Жаль, конечно, кораблик, очень хороший и дорогой, 6-е поколение всё-таки, но ничего, ещё добуду.

Посидел в кают-компании, погоревал ещё немного и отправился дальше. Что поделаешь, бывает и такое.

Пока летим, решил заняться своей телохранительницей. Вызвал Помощника.

— Привет. Что скажешь насчёт Лии?

— А что тут скажешь: зачётная была штучка.

— Да я не про ту, про эту.

— А, про эту. А по другому назвать её нельзя было? С фантазией у тебя совсем плохо. Попросил бы меня, я бы помог.

— Помог бы он. Помощничек. Сидит у меня в мозгах и перебирает мои воспоминания.

— Да не сижу я у тебя в мозгах, сколько тебе говорить. В браслете я сижу. А с твоим мозгом связан напрямую и могу перебирать твои воспоминания, тут ты прав. Вот и подсказал бы тебе какое имя, сколько тебе девчонок в жизни встречалось с красивыми именами.

— А это не красивое что ли?

— И это ничего, но уже путаница возникла.

— Ой, да ладно тебе. Ну так что скажешь? А то стоит в углу, не шелохнётся, как элемент мебели. Уже раздражать начинает. Ей ведь наверняка какие-то поведенческие программы закачали. Что за программы и как их активировать? Может слышал что?

— Нет, не слышал. Не знаком я с такими дроидами. Но выход есть.

— Какой?

— А ты у неё спроси. Ты ж её активировал и теперь её хозяин и она тебе на любой твой вопрос ответит.

— Что, так просто?

— Ну, не очень и просто, раз ты до этого до сих пор сам дойти не смог.

Вот ведь… И в самом деле, почему бы и не спросить? И ведь получилось. Стал задавать ей вопросы и выяснил, что в неё заложено аж 50 поведенческих программ. Чего там только не было. Она могла быть и разбитной девахой и дамой из высшего света. Ага, графиня четырехрукая. Хотя, как я понял, четыре руки и не использовались никогда. Их для отвода глаз и присобачили. Потому вторая пара рук так легко снималась. Что меня порадовало — она могла быть и техником. И не только отыгрывать роль, но и в самом деле быть настоящим техником. Правда, всего лишь по бытовым приборам, но это уже огромный плюс. Значит и в остальном оборудовании худо-бедно разберётся. А то у меня целая станция различной аппаратурой набита, а разобраться с ней я не могу. И ещё: она могла пилотировать различные летательные аппараты. Вроде бы, даже космические. А у меня на станции в ангаре стоит огромный контейнер и там, я просто уверен, какой-то летательный аппарат и находится. Так что теперь у меня есть личный пилот. И не просто пилот, а пилот-инстуктор. Меня тоже научит, я толковый. Чёрт, повезло. Ну, как всегда. Хотя, везёт тому, кто везёт. Сидел бы на попе ровно, хрен бы мне так везло и вряд ли чего добился.

Для Лии выбрал опцию секретаря-референта. Пусть ходит за мной и записывает мои умные мысли. Хотя, записывать пока нечего — нет у меня пока умных мыслей. Ну, не гений я, не гений. Но меня мои умственные способности вполне устраивают.

Она уселась на диван и замерла. Но не как дроид неодушевлённый, а как нормальная девушка. Даже, вроде, какие-то эмоции на лице проскальзывать стали. Или мне это кажется? Чёрт его знает. Но теперь понять, что это дроид стало просто невозможно. Да уж, вот это технологии, умели же делать раньше.

Весь день с ней проболтали. Правда, говорить она могла только о делопроизводстве, в чём прекрасно разбиралась, будучи в данный момент секретарём, но я то в этом не в зуб ногой. Но всё равно, хоть человеческий голос слышать и то хлеб. Поначалу голос у неё был довольно скрипучий, а общались мы не мысленно, а как раз устно, но со временем голосок стал довольно звонким и приятным. Видно настройки шли. Ночевала она в кают-компании, сидя на диване. Ну, да, ей кровать не нужна — ей что сидя, что лёжа, что стоя — один чёрт.

На следующий день переключил её на опцию техника. Вот тут мы смогли уже беседовать более предметно. Она мне рассказывала о разных бытовых приборах, что там чаще всего выходит из строя, методам ремонта. Очень интересно. Проболтали весь день. Много интересного узнал. Технологии, во всяком случае у бытовых приборов, отличались, конечно, сильно, в основном из-за псионической составляющей, но чем-то всё же и походили на технологии Содружества. Ну, если не учитывать опережение в технологиях на несколько тысячелетий. Но сам принцип тот же. Думаю, если бы мне где-то удалось добыть базы знаний или учебники и справочники какие, то я бы смог разобраться. Но ничего, хоть какую-то информацию я получаю, так что совсем не зря взял Лию с собой. И не скучно и хоть чему-то, да учусь,

На следующий день перевёл её в опцию пилота. Как раз мы должны из гипера выйти. Пусть посидит со мной в рубке, может и поймёт что.

Вышли из гипера и я принялся совершать манёвры, всё подробно объясняя Лие. Но бестолку. Ничего не поняла. Так и сказала. Понятно, у неё пилотаж в рамках программы именно на их аппаратах, а тут всё совершенно другое. Нет, не поймёт. В принципе, она самообучающаяся и обучить можно. Но это долго и муторно. Нейросеть ей не установишь и базы знаний не закачаешь. И какой тогда в этом смысл? Учить её несколько лет, а потом ещё и переживать, что угробит меня по не опытности. Да и зачем? Я и сам могу пилотировать свои корабли и мне это нравится. Так что обойдусь. Вот если у меня будет корабль древних, вот тогда да, тогда она будет как раз в тему. Подожду до возвращения домой. А там вскрою контейнер на станции и посмотрю, что за подарок меня там дожидается. Если там то, о чём думаю, то я к этому подарку уже готов.

Так и летел. Общался с Лией, занимался своими делами. Даже не заметил, как добрался до места. Новая пиратская база, здесь я ещё не работал. До фронтира империи и королевства Силис отсюда лететь одинаково почти и не очень далеко. Поэтому сюда и прилетел.

Ну а дальше всё по известной программе: встал в сторонке и стал ждать. База состояла из трёх судов, прилепившихся к крупному астероиду: пассажирскому лайнеру и двух тяжёлых грузовиков. Очень удобно, кстати: и полно места для проживания пиратов и просторные склады в трюмах грузовиков. И можно в любой момент сняться и перелететь на другое место. Молодцы, что сказать.

Прождал не долго — уже на следующий день от базы отошёл тандем из пары кораблей — фрегат и крейсер. Я, естественно, за ними. После второго прыжка прихватил обоих. Фрегат расстрелял, оттащив подальше, а крейсер затрофеил. Корабль так себе: 5-го поколения 2-го класса. Много за него не дадут, но не отказываться же.

Схрон решил не делать. Только время зря теряю. Да и покопавшись в пиратском искине нашёл пиратскую базу рядом с фронтиром королевства Силис. Так что во фронтире империи не задержусь, продам корабль, закуплюсь на нескольких станциях и уйду во фронтир королевства. Там и закончу. Мне ещё 4–5 кораблей продать и нужную сумму наберу. Там тоже по станциям пробегусь, закуплю необходимое и рвану к себе, пусть меня здесь ищут.

Ну и ещё одна причина побыстрее добраться до станции: Лия. Как-то я не принял во внимание, что девчонка-то симпатичная и от живой её хрен отличишь. Нет, умом я понимаю, что это только дроид, но что с инстинктами делать? Им хрен что объяснишь. Так что деактивировал её и убрал с глаз долой на склад. Но на станцию мне надо и желательно побыстрей. Вот такие дела.

До станции добрался без приключений. Незнакомая станция, здесь я ещё не был. Хорошая станция, крупная, промышленная. Куча металлургических и химических комбинатов. Специально такую выбрал, чтобы закупиться необходимым как следует. И не далеко от границ империи, так что пиратов тут быть не должно. Наблюдатели и их агенты есть наверняка, а вот самим им тут не рады, так что вероятность уйти отсюда после продажи корабля и, главное, после дорогих покупок очень велика.

Сразу арендовал большой ангар и загнал туда оба своих корабля. Особых работ на трофее проводить не собираюсь, но слегка подшаманить надо. Да и не оставлять же корабли бесхозными на орбите, пока я куролесить на станции буду.

Оставил корабли в ангаре, под надёжной охраной, естественно, и рванул на станцию. Заселился в хорошую гостиницу. Номер выбрал не люксовый, но вполне достойный и довольно дорогой. На обед отправился в дорогой ресторан, хотя по станционному времени сейчас уже не обед, а ужин. Да, без разницы. Но поел хорошо, плотно, мне сил много надо, чтобы на всю ночь хватило. Пока ел, заметил в уголке довольно симпатичную девушку. Одна за столиком — мой вариант. Правда, в клубе всё проще, там особо расшаркиваться перед понравившейся девицей не надо — оба ведь знаем, зачем сюда пришли, но почему бы и не подойти к скучающей девушке? Может и не прогонит.

Подошёл. Сразу не прогнала. Заказал бутылочку хорошего вина. Проболтали весь вечер. Выпили ещё две бутылки. Правда, мне от этого ни горячо — ни холодно, моя нейросеть Джоре алкоголь сразу нейтрализует, считая его ядом. Яд и есть, но какой приятный. Но мне этот яд теперь недоступен, хотя и раньше я любителем не был. Зато девушка хорошо поднабралась и, естественно, проснулись мы в одной постели в моем номере.

Молоденькая девушка оказалась не такой и молоденькой: 46 лет, ведущий врач в частной медицинской клинике, зовут Ким. Главврач и владелец клиники её жених. Сейчас в командировке в империи, что-то там дооформляет. Она после работы заскочила поужинать. А тут я нарисовался, такой красивый. Не устояла немолоденькая девушка. Чему я очень рад. В постели она просто ураган, поспать только часик удалось.

С Ким я крутил целую декаду. Правда, пришлось съехать из гостиницы и снять квартиру. В гостинице её могли засечь и заложить жениху, а этого она категорически не хотела. После возвращения жениха они планировали пожениться и она разрушать свой будущий брак не хотела. А со мной она просто прощалась с свободной жизнью. Да и то это как-то спонтанно получилось, ни о чём таком она даже не задумывалась. Но вышло как вышло и она отдавалась этому со всем жаром. Ну а я что? Я совсем не против. Почему не помочь такой приятной девушке?

С утра она убегала на работу в клинику, а я дрых до обеда, а потом ездил в арендованный ангар и занимался кораблями. Ну, да, именно кораблями. Трофей-то я за день в порядок привёл, а потом обслуживал своего ремонтника, хоть недавно этим уже занимался. Но надо же как-то оправдать свою задержку. Хотя бы перед самим собой. Так что и движки перебрал и реакторы, навёл лоск в жилом секторе, полностью перебрал систему маскировки и заменил кое-где подозрительные эмиттеры.

А потом вернулся жених и всё резко прекратилось. Получил короткое сообщение: «Приехал. Прощай.» Надоедать приставаниями я, естественно, не стал — обо всём заранее договорились. Да и зачем? Я получил чего хотел, что ещё-то? Было, конечно, немного грустно. Ничего, посидел в ресторанчике, погрустил и отправился в ангар. Пора и делами заняться.

Выгнал оба корабля из ангара и перегнал их на стоянку. Выставил крейсер на продажу и одновременно стал заниматься закупками. Крейсер долго не уходил. Ну, да, крейсер чисто пиратский, а здесь, рядом с империей, пиратов маловато. Я уже получил всё закупленное, на 90 миллионов в этот раз, и дёргался как на гвоздях, был, как говорится: на измене. Такие деньги грохнул и, к сожалению, многие об этом знают. Вот и дёргался, гадая: кто первый заявится — покупатель, бандиты или СБшники, выяснить: на кой чёрт простому инженеру столько дефицитных материалов? Было бы это на территории Содружества, уже сидел бы в наручниках. Но мы во фронтире, так что может и пронесёт. И ведь ничего не сделаешь — бросить крейсер и удрать я не могу, потом меня моя жаба задавит. Но к концу дня покупатель всё-таки объявился и я, не торгуясь, спихнул крейсер. Всего за 60 миллионов, но и этому был рад. Так что получив деньги, сразу рванул из системы. Правда, за мной пошло сразу три корабля — это сразу засёк. За мной или просто так сложилось, но на всякий случай сделал аж три прыжка в разные стороны — на одну систему, на две и снова на одну. И только потом просчитал маршрут и полетел к другой станции. Эта подальше от империи, но тоже довольно крупная, хоть и поменьше предыдущей. Там тоже закуплюсь и, наверное, перейду уже во фронтир королевства Силис.