За обедом Тарас и Алла сели с нами, отчего я почувствовала себя не в своей тарелке. После нашего разговора Алла как будто перестала сдерживаться и вовсю флиртовала с Вороновым. Она поминутно касалась его плеча, сыпала остротами и всячески привлекала внимание. Тарас же открыто на меня пялился, скользя взглядом по губам и груди. В такой обстановке мне кусок в горло не лез, и я рассеянно ковырялась в листьях салата.

– Что насчет катания на досках? – спросил Воронов. – Что нас ждет?

Он словно уловил мое состояние, придвинулся ближе и закинул руку на спинку стула, касаясь оголенных плеч. Тепло его тела мгновенно окутало, подарило ощущение безопасности, и я инстинктивно прильнула к Воронову. Создавалось впечатление, что он готов защищать меня от происков новых знакомых. Хотя, наверное, я выдавала желаемое за действительное.

– Это очень весело! – воскликнула Алла. В топике и ультракоротких шортах она выглядела еще соблазнительнее, чем в купальнике. Одежда частично скрывала дракона и будто призывала избавиться от нее и увидеть зверя целиком.

– Каждый участник заплыва получает доску и весло, – пустился в объяснения Тарас. – Можно управлять как угодно, главное – достичь финиша. Мы обычно плаваем стоя, но многим удобнее грести сидя или на коленях. Расстояние нужно преодолеть не такое уж и большое. Всего-то вдоль пляжа проплыть. Но желающих обычно много, так что скучно не будет. Мы с Аллой уже побеждали. Получили в качестве приза приглашения в ночной клуб. Можем потом вместе сходить.

Он подался вперед и почти коснулся мощными ладонями моих пальцев. Я инстинктивно убрала руки со стола и прижалась к Воронову. Тарас заметил мой маневр и усмехнулся. В черных глазах зажегся азартный огонек. Воронов обнял меня за плечи и принялся поглаживать. От его невесомых прикосновений кожа покрылась мурашками. Мне захотелось прогнуться и подставить спину для ласки. Я почти поддалась мимолетному желанию, но тут перехватила завистливый взгляд Аллы и передумала. Хоть меня и волнует близость Воронова, но переходить грань рабочих отношений я не собиралась. И так проблем хватает, только нарушения трудового договора мне недоставало для полного счастья.

– Отличная идея! – воодушевился Воронов. – Я как раз хотел выяснить, как посетить клуб и что он собой представляет.

– Тогда мы все разузнаем, – улыбнулась ему Алла.

Она снова не надела лифчик под топ и теперь откровенно выпячивала перед Вороновым аккуратную грудь с торчащими сосками. Вид был действительно соблазнительный, но Воронов и не думал таращиться на ее прелести. Он склонился ко мне и шепнул:

– Ты готова их обставить в заплыве?

Я вскинула на него ошарашенный взгляд и выдавила:

– Не знаю. Я ни разу не плавала на доске, да и весло в руках не держала. Согласилась, только чтобы попробовать.

– Не волнуйся, это не трудно. Я покажу и объясню, что нужно делать. Тарас предложил спор, я не собираюсь ему проигрывать.

Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Неужели они поспорили на меня? Да нет, быть такого не может. Мы с Вороновым ровесники, нам по тридцать три. Не будет же он вести себя как мальчишка. Или будет?

На пляже возле навеса с инвентарем собирались желающие поучаствовать в катаниях на досках. Аниматоры, загорелые парень и девушка, зазывали народ присоединиться к развлечению. Из установленных на столбах динамиков гремели мировые популярные хиты. Алла и Тарас выбирали доски, пока мы с Вороновым подтверждали участие в заплыве. Как только все формальности остались позади, мы сложили вещи на ближайшем шезлонге и направились к турку в красных шортах спасателя за снаряжением.

В новом купальнике я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем в бикини. Мысли о выставленных напоказ груди и ягодицах больше не лезли в голову, и я готовилась побороться с Аллой за победу. Пусть она и дружит со спортом, но кто-то должен показать, что мир не вокруг нее крутится. Я все еще злилась из-за неуместных замечаний насчет Воронова.

Стоило нам присоединиться к выбору досок, как Тарас с ухмылкой оглядел меня с ног до головы и сказал:

– Красный тебе к лицу, но в бикини ты смотришься просто фантастически.

И что на такое ответить? Я уже собиралась промычать что-нибудь неразборчивое, как вмешался Воронов:

– Бикини больше подойдет для ночного купания наедине.

Воображение живо нарисовало картину того, как мы с ним вдвоем ныряем в подсвеченный вечером бассейн, а потом жадно целуемся у бортика. Длинные пальцы Воронова сдвигают треугольники бикини и добираются до…

– Точно! – хохотнул Тарас, стрельнув лукавым взглядом в мою сторону. – Идея супер. Я бы не отказался в таком поучаствовать.

Воронов посмотрел на него исподлобья и буркнул:

– Думаю, Алла с удовольствием согласится составить тебе компанию.

Тарас покачал головой и уже хотел как будто возразить, но тут Алла сунула ему в руки доску и весло.

– Пойдем, скоро заплыв начнется. Потом обсудите, кто с кем ночью купаться будет.

Воронов отвернулся и занялся подбором подходящего снаряжения, попутно объясняя, что к чему. Спустя десять минут мы уже стояли на берегу, готовые к старту. Мне досталась доска среднего размера, я искренне надеялась, что не перевернусь. Пока аниматоры перечисляли правила, перекрикивая шум прибоя, я прикидывала расстояние от желтого флажка до финишного красного. Получалось и правда не так уж и далеко. Но проблема была в том, что на берег накатывали достаточно внушительные волны, а ветер усиливался. Удержаться на доске, да еще и догрести до нужной отметки будет не так-то просто.

– Кто первым финиширует, получит приз! – пообещала девушка-аниматор. – У нас есть два пропуска на закрытую вечеринку в роскошном ночном клубе. Один для победителя-мужчины, другой – для женщины. Прошу всех приготовиться.

Участники зашли в море и положили доски на воду. Я оказалась возле Аллы, и та с ухмылкой бросила:

– Держи крепче, а то уплывет.

Она покосилась на стоящего за мной Воронова с таким видом, будто не про снаряжение говорила, а про моего мнимого мужа. Я стиснула зубы и процедила:

– От меня так просто не уплыть.

Алла хмыкнула и принялась пристегивать специальный трос к щиколотке, чтобы доску не унесло в море при падении. Я последовала ее примеру.

– Начали! – скомандовали хором аниматоры.

Все полезли на доски. Взяв на вооружение объяснения Воронова, я села на колени и удобнее перехватила весло с лопастями на концах. Участники весело переговаривались. Кто-то с хохотом упал в воду. Большинство не воспринимали соревнование всерьез. Но Алла и Тарас уже уверенно стартовали. Воронов выгреб из полосы барахтающихся туристов и крикнул:

– Света, не отставай!

Я тут же принялась работать веслом. Поначалу выходило с большим трудом. Ветер дул с моря, волны так и норовили вынести доску на песок. Но постепенно я приспособилась и устремилась за лидерами. Воронов тоже плыл сидя на коленях, но греб, в отличие от меня, как настоящий профи. Он легко догнал Аллу и начал преследовать Тараса. Я пыталась сократить расстояние между нами, но борьба с волнами забирала все силы, и развить большую скорость не удавалось. И все же я сумела пристроиться в хвост к Алле.

Она гребла как одержимая, стоя на доске. Но ветер и волны так и норовили ее опрокинуть. Впереди я заметила, что Тарас и Воронов борются за первенство. Другие участники безнадежно от нас отстали. Я поднажала и взяла ближе к берегу, чтобы обойти Аллу. Нахлынула очередная волна, подбросив наши доски. Алла потеряла равновесие и полетела в воду. По правилам участники не должны были помогать друг другу, и я поплыла дальше. Но стоило мне сделать несколько гребков, как в мою доску врезалась доска Аллы, и я покачнулась, опасно кренясь набок.

– Что за… – Я вцепилась в края и замерла.

Как только мне удалось выровняться, я обернулась. Оказалось, Алла специально пыталась помешать моему движению. Пока я старалась удержаться и не упасть, она вскарабкалась на доску и поплыла дальше.

– Вот же гадство! – прошипела я и принялась работать веслом еще усерднее.

До финишной отметки оставалось несколько метров. Алла обгоняла меня всего на один корпус. Тарас и Воронов стояли на берегу и подбадривали нас криками:

– Поднажми!

– Еще немного!

Кто из них выиграл, я не видела, но надеялась, что Воронов все же опередил соперника. Новые знакомые все сильнее раздражали.

– Света, ты справишься! – донесся до меня полный надежды возглас Воронова.

У меня будто второе дыхание открылось. Бывший постоянно меня осаждал на каждом шагу. Здесь слишком трудно, там обманут, туда не лезь, не получится. Я столько раз предлагала ему разные варианты, приходила с новыми идеями, но все старания разбивались о его вечное брюзжание о надуманных рисках. Мой запал быстро пропадал, и я топталась возле него на месте, так и не делая попыток получить лучшую работу, добиться выгодного проекта, создать что-то стоящее. Но теперь это давно в прошлом, и все зависит только от меня.

Я начала грести еще быстрее. Лопасти поднимали брызги, капли попадали на лицо. На губах чувствовался соленый вкус. Меня так захватила гонка, что я скользила по воде, словно на доске развевался парус. Алла осталась позади, я вырвалась вперед и первой достигла финиша.

– Молодчина! – закричал Воронов.

Он подбежал ко мне, помог слезть с доски и стиснул в крепких объятиях. Сердце выскакивало из груди, дыхания не хватало. Меня распирало счастье. Я громко рассмеялась и прижалась к Воронову в ответ. Мы стояли по колено в волнах и улыбались, глядя друг другу в глаза. Воронов провел пальцами по моей щеке и проговорил:

– Ты умница. Я в тебе не сомневался.

От звука его низкого голоса внутри разлилось тепло. Я подалась вперед. Синие глаза Воронова потемнели. Он уставился на мои губы и начал наклоняться.

– Свет, ну ты даешь! – К нам подскочил Тарас. – Не ожидал, что ты Аллу уделаешь. Она ведь всегда и во всем первая. Пойдем, аниматоры ждут. Нам с тобой нужно забрать обещанные призы.

Я нахмурилась и с недоумением пробормотала:

– Нам с тобой?

– Ага, я тоже раньше других финишировал.

Я посмотрела на Воронова, но тот отвел взгляд и отстранился.

– Пойдем, – сказал он, забирая мою доску и весло. – Победителей зовут.

Радость от выигранной гонки померкла, и я поплелась за Тарасом без особой эйфории. Неужели я хотела стать первой именно вместе с Вороновым?