— Многоуважаемые местеры… и декан Элмин, — Ишер обвел взглядом собравшихся в зале совещаний моих коллег, — вы, конечно же, знаете, что сюда меня привело сложное и запутанное дело. Дело государственной важности. Один из самых заслуженных, преданных своему делу министров, Гвинер Ринер, выведен из строя.

Деканы сочувственно погудели, как требовали того приличия. Я художественно вздохнула, как положено нежной даме.

— Вы, конечно же, гадаете, почему я ищу преступника в академии? Да еще женской магии.

Двое моих коллег согласно кивнули, остальные, видимо, уже были в курсе. Или просто проявляли сдержанность.

— Сначала расследованием занялся магический патруль. Не в полном составе, потому что еще не всех успели восстановить на службе. Подключилась и жандармерия. Но вскоре оказалось, что требуется не только детективное, но и служебное расследование. А я умею проводить и то, и другое.

А еще ты умеешь проводить время. Я помню. Сама видела.

— Министра Ринера околдовали. И магия смертельная, потому что приворотная. При тщательном обыске была обнаружена шкатулка, в которой содержалась отрава. Красивая, деревянная. А на крышке вырезана эмблема академии женской магии Далиэша.

— Да что вы! — выкрикнул декан Элиас Илер, с бытового факультета. — Разве это может являться уликой? Вероятно, преступник получил вещицу в подарок!

— Жандармы допускали такой вариант. И до сих пор допускают. Но больше на всякий случай. Потому что было еще одно совпадение, которое сложно назвать случайным. Среди нас есть декан факультета любовной магии. Я попрожу мису Элмин напомнить нам всем, что необходимо для работы приворотных заклинаний.

— Личный предмет, волос, ноготь или капля крови того, к кому привораживают, — отчиталась я.

— Совершенно верно, — Ишер улыбнулся совершенно по-драконьи.

— И что же в этой шкатулке было? — не унимался Элиас.

— Детективы разобрали коробок и нашли второе дно. И в нем — записка. Ее текст прямо указывает на то, что автор — из вашей замечательной академии. Кроме этого, был еще один предмет. Так сказать, телесного происхождения.

— Палец? — брякнул вдруг Апери, декан боевого. Он красавчик и дракон, но что касается сообразительности…

— Нет, так далеко злоумышленница не зашла. Пожалела себя, вероятно.

— Тогда что же? — любопытствовал уже Вепс.

— Это тайна следствия. Скажу только, что пока мы не установили личность злодейки. Но что это именно злодейка, сомневаться не приходится.

— Почему это? — голос Апери звучал обескураженно и удивленно. Словно кто-то тут отрицал мужское превосходство, отказываясь брать в подозреваемые например, его.

— Потому что несчастный министр приворожен к женщине. Кто она — не знает. Прекрасная нимфа, как он ее называет, передавала несчастному свои приказы, используя магический шар. Какие это распоряжения, увы, знает все королевство.

Ишер прошелся по залу. Его взгляд переходил с одного декана на другого. Он внимательно отслеживал реакцию на свои слова.

— Моя задача — провести у вас проверку. Выяснить, на каком факультете учится или работает преступница. И какие еще приказы она успела отдать Ринеру. А возможно, есть и другие жертвы. Это даже скорее всего. Вряд ли колдунья, которая ощутила вкус власти, остановится.

Родрик впервые за все время совещания посмотрел на меня.

— Рабочее место для меня будет оборудовано в деканате факультета любовной магии. И это не случайно. Поскольку мы имеем дело с приворотом. Первыми мы проверим всех преподавательниц женского пола, начиная с декана. И да, по одной из версий, преступница может работать в паре с покровителем. Так что местерам профессорам и магистрам расслабляться не стоит.

— А зачем вы собираетесь проверять отчетность? — поинтересовался Апери. На этот раз он задал разумный вопрос, мне тоже хотелось узнать ответ, но заговорить с Ишером первой… ни за что!

— Пока это тайна следствия, — вежливо, но твердо сказал Ишер, — но документация может оказаться очень полезной. Не смею больше никого задерживать.

Итак, я узнала много нового и полезного. И сделала главный вывод — в ближайшие дни, а то и недели в академии будет неспокойно.