Где все⁈ Где Яга и Баюн? Где Рык, колдуны и ведьмы⁈

Я обернулся и увидел, что луч стал тоньше. Но этого не достаточно!

Через мгновение по лучу пентаграммы пронесся черный ком меха. За ним бежал другой, коричнево-серый. Черный — это оказался Каюр — взлетел на пьедестал и сбил черепаху. Не остановился и побежал дальше, к следующему пьедесталу. Луч стал тонкой ниткой, но все еще бил в перья ангела.

Коричнево-серым оказался Пука в виде большого волка. Когда Баюн сбил массивную черепаху, то замедлился и Пука смог его догнать. Они сплелись в клубок и покатились. Из клубка доносилось рычание, летели клочья шерсти и брызги крови.

Я посмотрел на артефакты на других лучах, в центр. И понял, что до Ольги и Кирилла добегу быстрее. Сорвался с места, но успел сделать всего с десяток шагов, как на меня налетели мелкие черти, больше десятка. Подобно летучим мышам или мелким птичкам они бросались мне в лицо, рвали волосы, хватали за плечи.

Сначала я отбивался и пытался продраться в центр, но они оказались слишком упорными. Обычно черти трусливы и улепетывают при первых же потерях. Но сейчас я насадил на кинжал одного и разрубил надвое другого, а они продолжали, словно не замечали потерь. Ладно же.

Проще всего было бы создать осколки вокруг себя и запустить в них. Но сейчас они могут полететь в меня или в моих друзей. Но ведь статичные заклинания работают нормально. И почему щит обязан быть гладким⁈

Сначала я активно замахал руками, чтобы они разлетелись. И в тот момент, когда стали пикировать вновь, создал шит из острых осколков тьмы. Черти не успели затормозить и дружно налетели на осколки.

Любоваться содеянным я не стал и со всех ног побежал дальше под смачные шлепки тел на землю. В круге и мне задерживаться не стоило. Конечно, он для демонов, но я в человеческом теле. Вдруг он подействует благоприятно на душу, но при этом повредит телу? Не время рисковать.

Потому на полном ходу я подхватил Кирилла и Ольгу и вылетел с ними из круга. У меня за спиной раздался звук, словно кто-то разбил арбуз, и мне в спину полетели влажные и теплые куски. Оборачиваться, чтобы понять произошедшее, не пришлось — я знал, что это разорвало Свиридова. Туда ему и дорога. Меня беспокоило другое.

Ольга зашевелилась и начала подниматься. А вот Кирилл лежал без движения ничком, с безвольно раскинутыми крыльями. Я перевернул его, уже зная, что увижу, но все равно не смог сдержать тяжелого вздоха.

Глаза ангела неподвижно смотрели в небо. На лице застыла безмятежная улыбка человека, который знал, что через секунду погибнет, причем погибнет за правое дело и на своих условиях. А я ведь так и не узнал его настоящего имени…

— Кир! — раздался рядом вскрик Ольги. Она бросилась к другу, на глаза ее навернулись слезы. И сейчас ее явно не беспокоило наличие у него крыльев. — Кир! Нет!

Мне оставалось только обнять Олю и оттащить. Вокруг продолжался бой, опасно предаваться горю в самом его эпицентре. Тем более, когда ты желанная добыча для врагов. Но Ольга не понимала и рвалась к телу Кирилла.

— Оля! — рявкнул я ей на ухо и встряхнул за плечи. — Ты уже ничем ему не поможешь! Идем.

— Но… Это же Кирилл! Он… он спас меня. У него… крылья… — вдруг дошло до нее.

— Хочешь, чтобы его жертва стала напрасной⁈

Кажется, эти слова отрезвили Ольгу. Ее взгляд заметался по кратеру: круг, страшный луч красного света с неба, очаги сражения там и тут. Царевна тряхнула головой, ее взгляд стал жестким, слезы в глазах высохли.

— Что делать? — хрипло спросила она.

— Для начала отойти подальше от круга. А там видно будет. Вытащить бы тебя отсюда. И где Каюр?

Я тоже осмотрелся. Фейри вдруг оказалось еще больше. Я думал, что они перешли из Яви, пока не заметил движение боковым зрением. Я резко вскинул голову и увидел.

На вершине кратера дрались люди и фейри. Впрочем, кажется, там мелькали и навьи создания. Люди всеми силами старались не пропустить нелюдей в кратер, но те все же просачивались. Я присмотрелся и увидел серую форму Чудного Надзора. Откуда они тут? Видимо, Кощей опоздал к пещере тлинкитов из-за того, что ходил за ними. А ведь не понадобились бы, если бы уберегли тотемы. Но что сделано, то сделано.

Справа раздался жалобный скулеж и я посмотрел туда. Там Бабу Ягу и Рыка окружили несколько лепреконов, духов огня и два оборотня. Еще четыре оборотня, сколько-то чертей и тролль валялись у их ног. Бабуле разорвали платье на плече, у Волка на одном боку шерсть блестела от крови, на другом зияла проплешина — видимо, огненный дух подпалил. Но они держались.

Следующим я нашел глазами Баюна. Кот рвался к пьедесталу с тотемом, но ему остервенело мешали два оборотня и стайка пикси. Он точно не сможет ничего сделать. Помогать ему или бежать к пьедесталу? Или сначала найти для Ольги безопасное место?

Пожалуй, что последнее. Баюн справляется, а луч слишком тонкий. Чтобы врата Преисподней открылись, нужно залить алым светом весь круг. Для этого надо вернуть Зеркало и черепаху на места. И найти новую жертву. Или использовать Ольгу. Значит, опасно отпускать ее от себя. И я снова начал искать, куда бы деть свою царевну, чтобы хоть немного обезопасить. Но на глаза попадались только очаги сражений.

Вот Андрей Перов объединился с теми ведьмами и колдунами, что пришли с нами, и сражался с двумя троллями и стаей гоблинов. Я порадовался, что он сам понял про статичные заклинания. Но огорчало, что один из колдунов погиб. Зато все три ведьмочки и оставшиеся два колдуна ожесточенно дрались, заняв круговую оборону. У них точно все под контролем.

Недалеко от них сцепились Кощей и Марья Маревна. Они орудовали мечами с недоступной простому человеку скоростью, да и чародею тоже. Ее зачарованный булатный меч и его Меч-Кладенец сталкивались с неестественно громким звуком, словно звонили в колокол. При этом высекали такие яркие искры, будто зажигались бенгальские огни.

Вот Марья сделала выпад и Кощей отпрыгнул. Маревну по инерции понесло вперед и царь Нави нанес рубящий удар. Марья увернулась, изогнувшись под углом едва ли не в девяносто градусов! Она тут же разогнулась и ударила в ответ. Кощей подпрыгнул, сделал кульбит, словно бы оттолкнулся от воздуха и приземлился у нее за спиной. Нанес удар. Но Марья, словно у нее глаза на затылке, подставила меч за спиной и с очередным звоном и россыпью искр отразила его и даже не покачнулась. Тут же развернулась и взмахнула мечом. Кощей поймал его в захват, со скрежетом, от которого закладывает уши и сводит зубы, вывернул оружие.

Марья пыталась сопротивляться, но какой бы сильной она ни была, что бы ее там ни усиливало, кто бы ни покровительствовал, но тягаться с царем Нави, демоном, что живет уже полторы тысячи лет, она не могла. Ее запястье вывернулось и меч с низким «вз-зж-жух» взлетел и воткнулся в камень в десяти метрах от них.

— На этом история твоего восстания заканчивается, Маруся, — холодно, без намека на торжество, сказал Кощей и снес ей голову.

Поединок, вернее та часть, что я видел, заняла не больше пятнадцати секунд. Я стоял и смотрел как завороженный. На моменте обезглавливания я опомнился и прижал Ольгу к себе, чтобы она не смотрела на столь нелицеприятное зрелище.

А царь Нави развернулся и ринулся в самую гущу сражения. Он что-то кричал, но я не слышал, настолько густой тут висела шумовая завеса из рычания, криков и стонов.

Кричать Кощею, чтобы попробовал скинуть хоть один артефакт, я и пытаться не стал — не услышит во всей этой какофонии. Да и уговор у нас был, что артефактами занимаемся я и Каюр. Но ведь он мог бы хотя бы посмотреть, всякое же бывает. Неужели настолько в нас уверен? Сейчас не имело значения.

А еще меня беспокоило, что в этой мясорубке не видно моей бывшей жены. Да, она не воительница как так же Марья Маревна, скорее боец закулисного фронта. И все же где она? Тут ведь негде спрятаться. Ничего, вылезет, когда поймет, что весь ее план окончательно летит в отхожее место. И тогда мы поговорим. Жаль только, что мою царевну никуда не спрятать.

Потому я взял Ольгу за руку и собрался бежать к ближайшему пьедесталу. Но стоило нам сделать четыре шага от круга, как дорогу нам закрыли два тролля. Один ударил по земле передними лапами и вырвал кусок породы. Мне лишь оставалось сожалеть, что у него не получилось вырвать камень с линией пентаграммы. Либо предупредили, либо на ней заклятие нерушимости. Другой тролль зарычал и приготовился бежать на нас. Только ждал, когда напарник сделает свой ход.

Ольга ойкнула и неуверенно посмотрела на меня. Конечно, нас в университете знакомили с представителями всех Подмиров. Мы изучали их места обитания, способности, сильные и слабые стороны. Только одно дело видеть на картинке или в качестве иллюзии, когда это познавательно и безопасно. И совсем другое столкнуться лично — увидеть вживую, почуять запах, услышать настоящий рев.

Я уже сталкивался — ничего сложно и страшного в троллях нет. А еще я спешил. Пусть из Преисподней сейчас течет лишь тонкая струйка энергии, но она течет. Это плохо и опасно для окружающей среды — хуже разлива нефти. Потому я дождался, когда первый тролль поднимет кусок камня над головой и…

— Отпусти! — приказал я ему, ничуть не сомневаясь в своем праве.

И тролль отпустил. Просто разжал лапы и кусок камня упал ему на голову. А следом упал и сам тролль. Его приятель посмотрел на него. Потом на меня. И в его взгляде проступила неуверенность.

— Ну что же ты? — почти ласково сказал, вернее, прокричал я. — Тебе что велели сделать?

— Тебя убить, Темный, — проревел тролль.

— Так вот он я, — заметил я с лучезарной улыбкой и раскинул руки в стороны.

— Ты же мне тоже сейчас чего-нибудь прикажешь, — сказал он и неуверенно переступил с лапы на лапу.

— Я могу, да. — Моя улыбка стала коварной на мгновение и растаяла. — Ладно, где Гарна?

— Кто?

— Скарлетт где? — поправился я.

— Э-э-э… — протянул тролль и начал осматриваться.

Я не особо ожидал от него внятного ответа и приготовился бить или приказывать покинуть поле боя. Но неожиданно морда тролля просияла.

— Так вон она! — радостно воскликнул он и указал вправо от меня.

Тролли туповаты, но уловка стара как мир. Потому я опасался, но все равно повернул голову. И увидел сразу две вещи.

Первое — Гарна добралась до черепахи и теперь пыталась поставить ее на место. Замедляло ее только то, что артефакт тяжелый — не просто так Каюр потерял темп, пока скидывал ее.

А второе — что она почти добилась своего и алый луч снова начал расширяться. Это что, жест отчаяния, попытка просто тут всех убить, раз ритуал провалился? Или план есть?

— Устань! — приказал я троллю.

Мохнатый здоровяк тяжело вздохнул и еще тяжелее опустился на камни, где и стоял. А я повернулся к Ольге.

— Родная моя, помоги Баюну. Надо убрать еще два артефакта с пьедесталов. А я отвлеку Скарлетт, — сказал я.

— Конечно, — решительно сказала она.

— Будь осторожна. Я не для того тебя вытаскивал, чтобы…

Ольга не дала мне договорить, закрыв рот поцелуем, коротким, но горячим. Нежно провела пальцами мне по волосам и обхватила лицо ладонями.

— Я все понимаю. Не трать время, мой Демон, — сказала она, твердо глядя мне в глаза, потом неохотно опустила руки и побежала туда, где мы в последний раз видели Каюра.

Еще пару секунд я смотрел Ольге вслед, потом бросил быстрый взгляд на битву и побежал к Гарне. Почему нелюди не сдались после гибели Марьи, гадал я и находил только один ответ — они больше верны демонице. Остается надеяться, что они не дерутся ради самой драки и остановятся после смерти моей бывшей. А она пыжилась и продолжала толкать черепаху к центру пьедестала. Я ускорился.

По пути пришлось отмахнуться от очередной стайки кельтских пикси и наших чертей. Они разлетелись брызгами крови и клочками меха. На плечо упало прозрачное крылышко. Я его смахнул и поставил щит, чтобы Гарна не смогла поставить черепаху в правильную позицию.

Она толкнула еще раз, глядя в пол. Поняла, что артефакт во что-то уперся, и подняла глаза. Увидела темный щит и ударила по нему. Он разлетелся — я поставил еще один. И так еще дважды. За это время я успел подойти.

— С каких пор до тебя так медленно доходит, Гарна? — с насмешкой уточнил я.

Она перестала упираться. Лишь мгновение я видел отчаяние в ее глазах, но при взгляде на меня оно сменилось ненавистью.

— Как же ты меня достал, Арзомил, — со злостью выплюнула демоница.

— Это взаимно, милая, — рассмеялся я.

Она вышла из-за пьедестала и сняла с крюка на поясе хлыст. Я демонстративно закатил глаза при виде него.

— Тебя вообще ничему жизнь не учит? — с издевкой спросил я.

Гарна посмотрела на меня, на хлыст. Щелкнула им и пошла на меня. Хлыст тянулся за ней по камню, шипел, если вдруг пересекал желоб пентаграммы. Кстати, она все еще светилась. Видимо, той энергии, что проникала через тонкий луч с неба, ей хватало вдобавок к начальному запасу. А моя бывшая занесла руку и ударила хлыстом.

Я поставил щит. И с удивлением обнаружил, что в него ударилось острие меча! Полуторный клинок словно бы сковали из крови, а на режущей кромке оставили зазубрины наподобие пилы. Интересно. При втором ударе я рассмотрел, что зазубрины идут четко по виткам волокон хлыста. Так она просто зачаровала его таким образом. А если расколдую?

При ее третьем замахе я изобразил зевок. Вряд ли за двадцать три года Гарна сильно изменилась, так что я знал ее достаточно хорошо и надеялся вывести из себя. Да и тот факт, что после двух сильных ударов она так и не разбила мой щит, уже должен был злить ее.

Я дождался третьего удара. Принял его на щит и отвел клинок. При этом щит все же раскололся. А я издевательски направил на Гарну черное острие кинжала. Она рассмеялась, тоже издевательски.

— Ты собрался убить меня этим? Здесь и сейчас? — удивленно спросила моя бывшая и рассмеялась. — Ты же понимаешь, что я изучила все твои приемы? Твой удар из телепортации тут не сработает — магия не стабильна. Так что попроси лучше меч у своего наставника. Ах да, он же его никому не дает. Вот, незадача.

— О, не переживай за меня, — небрежно отмахнулся я. — Чтобы справиться с тобой, хватит и кинжала.

— Ты что о себе возомнил⁈ — еще больше разъярилась Гарна и сделала шаг ко мне. — Думаешь, со мной так легко справиться?

— В прошлый раз я справился с тобой именно так легко.

— Ты справился? Ты попал сюда. Ты проиграл!

— Если бы яд подействовал на полминуты позже, сейчас передо мной стояла бы другая подстилка Владыки.

— Я не подстилка! — взвизгнула она и бросилась на меня.

Последние слова прозвучали как-то уж очень громко. И тут я понял, что бои прекратились почти везде внутри кратера. Наверняка возле пьедесталов еще продолжали драться, но я надеялся, что Кощей, Яга и остальные быстро с ними разберутся. Только сверху еще доносились лязг металла, шипение заклинаний, рычание и вой нелюдей.

Очень хотелось обернуться и посмотреть, что там с лучом, но я не рисковал. Это на словах я ни в грош не ставил боевые способности Гарны, на деле же прекрасно сознавал, насколько сильный она противник один на один даже без магии. А что рисковать и чертить руны в таких условиях она не будет, я не сомневался.

И не ошибся. После первых трех прямолинейных и не слишком сильных ударов в щит моя бывшая начала драться всерьез. Она финтила и делала выпады, рубила и колола, ни на секунду не прекращая атаки.

— Стоять. Это его бой, — услышал я повелительный окрик Кощея. Интересно, кто пытался мне помочь, Ольга или Рык? Сейчас не имело значения — потом узнаю.

На какое-то время я ушел в глухую оборону, но лишь для того, чтобы изучить ее тактику. Потом нанес несколько ударов сам, проверяя рассчитывала ли Гарна на оборону сама. Она очень удивилась, что я попробовал атаковать с кинжалом против ее полуторного меча. На что я только самодовольно улыбнулся.

Наши клинки сходились без звона, но с шипением. И ее меч получал выбоины в тех местах, где соприкасался с моим кинжалом. Ну конечно, вспомнил я и обрадовался. Именно фейри очень не любили «холодную сталь» — так они называли оружие, сделанное людьми без использования магии, закаленное не в источнике силы, а в простой бочке с ледяной водой. Как же я был сейчас благодарен Славе и Ольге за их подарок. Потому больше не спешил и методично парировал и отбивал все атаки своей бывшей женушки, тем самым постепенно уничтожая ее оружие. А как только Гарна останется без него, то и самой особенно не понравится встреча с этим кинжалом, коль скоро сделала себя наполовину фейри.

Видимо Гарна тоже поняла, что если продолжит в том же духе, победит сама себя. И заработала клинком еще быстрее, с нечеловеческой скоростью. Такого я не ожидал и начал отступать. Пришлось даже создать меч из тьмы, когда пропустил два удара. Не сильных, один порезал только ткань, но другой добрался до тушки и пустил кровь. Одна такая рана не страшна, а вот много обескровят меня быстро. И вообще-то это моя тактика! Но пока Гарна не выдохнется, мне остается только защищаться и отступать.

И я отступал. Но одновременно следил за ритмом ее атак и искал слабые места в технике. Все бои в кратере стихли, дрались только наверху и мы с Гарной. Хорошо. Значит, дело за малым — дождаться, когда она устанет, и прибить, наконец.

И вдруг она остановилась сама. Неожиданно прекратила такую бешеную атаку, сделала шаг назад, начертила руну и довольно улыбнулась. Что, опять яд? Я прислушался к себе… да нет, все в порядке. И демоница хоть и дышит тяжело, но явно силы еще есть. Что изменилось-то, чего такая довольная рожа?

Я проследил за направлением ее взгляда. Одновременно ощутил то, чего не испытывал уже двадцать три года. И понял, чего она задумала.

— А вот это ты зря, — протянул я с мрачной усмешкой и поцокал языком.