От слов Андрея мои губы растянулись в хищной ухмылке. Именно такого сообщения я и ждал. Значит, не ошибся и все еще неплохо могу предугадывать ее ходы.

Сейчас я даже радовался, что в тот единственный раз, двадцать три года назад, расслабился и допустил, чтобы ее подручные меня отравили. Если бы не это, прозябал бы сейчас в Преисподней, дрался бы за новые земли, за место в Совете при Владыке потеплее. И на альтернативные Земли смотрел бы только во снах. За триста лет такая жизнь мне наскучила.

Только здесь, в теле Дмитрия Татищева я почувствовал себя живым. Может, да даже наверняка, в этом виноват Кощей. Он сделал все, чтобы я стал более человечным. Но именно благодаря этому я нашел таких друзей. И Ольгу. И вот теперь ей снова угрожает опасность. Не из-за меня, хвала богам.

— Но это же чушь? — не верно воспринял мое молчание Перов. — Что у нее может быть? Скарлетт блефует же, да?

— Нет, — отрезал я и с тяжелым вздохом добавил при виде его вытянувшейся физиономии. — Не в том, чем ты думаешь. У нее есть, кого мне предложить, но Скарлетт нужно все — и то, кто есть у нее, и то, что есть у нас.

— Ты сказал «кто», — нахмурился Андрей.

— Верно. У нее Ольга.

Пару секунд он сидел и ждал пояснений. Разумеется, любому жителю России первой при упоминании Ольги в голову приходила именно великая княжна, если нет близкого человека с таким именем. Но следующим порывом эта ассоциация отметалась — такова человеческая психика. Однако мы служим в Тайной Канцелярии и у нас голова работает немного не так. И все же простые люди не привыкли, что кто-то может назвать царскую особу по имени вот так запросто.

— Какая Ольга? — осторожно спросил он, не желая верить собственным догадкам.

— Цесаревна Ольга, сестра наследника престола.

Перов застонал так, словно у него внезапно заболел зуб, и обеими руками нервно зачесал волосы.

— Но ведь она же в Москве и никаких сообщений не было. Если бы так, уже бы все каналы и газеты трубили, — произнес он, явно хватаясь за соломинку.

— Ты словно не в Тайной Канцелярии служишь, — фыркнул я. — Не знаешь, как скрывается подобная информация?

— Знаю, просто не хочется верить, — нехотя сказал Андрей. — И что теперь? Будешь менять?

— Об обмене речи не идет, — удивился я. — Ты меня не слушал? Ей нужно все.

— Теперь, может, расскажешь все? Что это за ритуал, где нужны такие артефакты и такая жертва? — спросил он, глядя мне прямо в глаза. — Я чувствую, что ты знаешь больше, чем говоришь. Но мне показалось, что я заслужил знать все.

Вот и настал этот момент. Разумеется, Перов не дурак и не слепой. Разумеется, он видит, как запросто я общаюсь с нелюдями, сильными мира сего, Кощею говорю «ты». Только совсем всего я рассказать не мог. Но к этому разговору подготовился.

— Заслужил, — медленно повторил я. — Всю правду сейчас говорить не имеет смысла — доказать я не могу, а на слово ты не поверишь.

— Может, проверим? — с вызовом спросил он.

— Ты поверишь, если я скажу, что есть некая могущественная раса, которая жаждет захватить Землю? — уточнил я. — А Скарлетт та, кто намерен открыть для воинства этой расы проход в наш мир?

— В это… сложно поверить, — пробормотал Перов и закусил губу. — Но с учетом того, что я уже видел, какие силы тут задействованы и что готова использовать в ритуале Скарлетт… я бы сказал, что она точно верит. И не отступится, пока не сделает попытку.

Я только кивнул. Какое чудо — человеческая психика. Проще назвать кого-то сумасшедшим, чем самому поверить в невероятное и недоказуемое.

— Ты тоже веришь? — уточнил Андрей.

— Сойдемся на том, что в это верит она. И готова сжечь в огне этой веры царевну и мощные артефакты, — едва заметно улыбнулся я. — А высвобождение такого количества магической энергии рискует обернуться извержением вулкана. И куда пойдет лава?

— На Алексеевск, — медленно произнес он. — Только если это ее заблуждения, как Скарлетт смогла убедить в нем Марью и других нелюдей?

— Потому что они верят в то, что есть некая высшая сущность, что придет и наделит нелюдей великой силой, с помощью которой они захватят власть над людьми и не будут больше делить Землю с нами.

— Ты знаешь об этом, потому что много общаешься с ними, да?

Я кивнул.

— Хорошо. Ладно. И как мы будем действовать? — спросил Перов и нервно провел языком по губам.

— Очевидно, что Ольгу она не приведет на встречу, — начал рассуждать я.

— Тогда на что она рассчитывает? — удивился Андрей. — Что ты послушно принесешь артефакты и отдашь ей, а она назовет место, где якобы можно забрать царевну?

— Это один из вариантов, да, — согласился я.

— А что если не пойти?

— Тогда она придет сама и возьмет, что ей надо. Поэтому придется сходить. Поговорю, послушаю. А в это время Рык пройдет по следу и выяснит, где держат Ольгу. Тогда будет шанс ее вытащить. — Я вопросительно посмотрел на Волка.

— Да, хорошо, — ответил он.

— Не удивлюсь, если после последних событий Скарлетт перебралась в Тир На Ног. А то и на нейтральную территорию, — предупредил я. — В это время ты, Кирилл и мой домовой будете охранять артефакты. Кощей еще не до конца оправился.

— Что же Марья с ним сделала, что он уже неделю в себя приходит? — озадаченно спросил Перов.

— Так он и сказал, — усмехнулся я. — Ладно, когда встреча?

— Сегодня в пять вечера. На месте засады. Это где?

— Это там, где погибли с десяток гоблинов накануне моего приезда. Я потом ходил туда смотреть и нарвался на троллей.

На том разговор закончился. Андрей поехал за Кириллом, а я попробовал еще поработать, но думать о документах не получалось. И я вернулся домой — если не поспать, то полежать и предупредить домового. Он отнесся к угрозе появления тут врагов серьезно и предложил позвать еще и Ягу с Баюном. Идея здравая, но они были нужны мне на месте встречи с Гарной. А потом до трех я просто валялся. Уснуть так и не получилось.

К ущелью мы с Рыком прибыли за час до назначенного времени. Я опасался, что Гарна уже тут, но она не спешила. По дороге мы забежали Ягой и уже на месте переговорили о том, где она спрячется. Потом я устроился над ущельем, Рык отбежал дальше, чтобы свита демоницы не обнаружила. А что свита будет, я не сомневался.

Гарна прибыла ровно без десяти пять. Вынырнула из Подмира на той же келпи. Я ощутил присутствие еще десяти фейри в радиусе ста метров вокруг нас. Что же, это будет интересно. Наверное. А моя бывшая потопталась внизу и запрыгнула ко мне, но с другой стороны ущелья.

— Ты звала на разговор или на крик? — спросил я громко, перекрывая ветер.

Она недовольно поджала губы и прыгнула ко мне. Покрутила головой и спешилась.

— Ты без артефактов, — словно бы обвинила она.

— А ты без Ольги, — констатировал я.

— Она ждет в определенном месте. Но если ты не принес то, что мне нужно, я ее…

— Принесешь в жертву во время ритуала, — продолжил я за Гарну. Она фыркнула, недовольная моей догадливостью. — Ты же не думала, что я не пойму? Так зачем эта встреча?

— В прошлый раз я… вспылила, — с театральным сожалением заметила она. — И мы толком не поговорили, милый. Я поняла про пеленки, но ты же вырос. Почему не выполняешь свой долг и мешаешь мне?

— А ты не понимаешь? — искренне удивился я. — Ты же сама сделала все для того, чтобы я встал на сторону людей.

— Я⁈ — воскликнула Гарна с вполне искренним удивлением. — О чем ты?

— О том, что если бы ты позволила мне вселиться в того румынского княжича, сейчас вся Европа, западная и восточная лежали у моих ног, а я бы уже посматривал на Африку.

— Почему на Африку, еще же Россия на том же континенте, — снова удивилась она.

— Ты будто не гуляла по мирам со мной, — ответил с недоумением я. — Россию покорили только в трех мирах из сотен, где мы бывали. И то в одном случае она изначально не появилась, в другом осталась под Ордой. И еще в одном ее раздербанили на куски вот… в эти годы. Здесь же Россия сильна. Я не совсем кретин, чтобы разбиваться о такую страну.

— Так, хорошо. Но почему ты все еще не сверг Константина, а вместо этого защищаешь эту страну? Почему говоришь, что это моя заслуга?

— Потому что я тут вырос, Гарна. С пеленок я общался с домовым и лешим, играл с лесавками и купался с русалками. Потом меня учил Кощей. Я полюбил эту страну. И этот мир. Мне тут нравится. И я сделаю все, чтобы защитить его.

— Ты тут вырос? Не смеши меня, — с издевкой рассмеялась она. — Росло только твое тело. Разум оставался прежним.

— Ты никогда не попадала в тело младенца, — снисходительно заметил я. — Чтобы не сойти с ума, разум приходится гасить. И потом. Долгие разговоры с таким древним существом как Кощей не проходят даром. Да и свои глаза у меня есть. Еще раз, Гарна: мне здесь понравилось, я считаю эту Землю своим домом.

— Ты идиот, Арзомил. И раз так, подохнешь вместе со всеми, кто не преклонит колени перед Владыкой, — с презрением заявила она и отступила к келпи. — Я узнала и сделала все, что хотела.

— Сделала? — уточнил я, предчувствуя беду.

— Конечно. Пока мы тут болтали, моя подруга забрала Зеркало и все остальное, — с насмешкой заявила Гарна. — И отправилась за последним артефактом. Пока, милый мой дурачок. Все решится сегодня ночью. Предлагаю тебе попрощаться с этим миром.

Сказать хоть что-то она мне не дала — исчезла в Подмире, едва коснувшись шеи келпи. Мне оставалось лишь скрипеть зубами и делать выбор. Причем делать быстро.

Итак, две цели — Ольга с четырьмя артефактами в одном месте и тотемы в другом. Лишить Гарну хоть чего-то и уже будет счастье. Конечно, проще всего забрать тотем. Но в этом случае, если она поймет, что не успевает, убьет Ольгу. Просто так, чтобы отомстить. Значит, выбор ясен.

«Не знаю, выздоровел ли ты, но времени у нас нет. Скарлетт смогла забрать у меня артефакты. И у нее есть жертва — Ольга. За тотемом пошла Марья. Я иду за Ольгой. Прошу, останови Марью. Ритуал назначен на эту ночь».

Написал я в дневнике и убрал его в карман. Потом подозвал Рыка, Ягу и Баюна.

— Вы все слышали. Идите за тотемом. Надеюсь, Кощей придет. Я постараюсь управиться поскорее и прийти к вам.

— Но ведь нам нужен только тотем? — мяукнул Каюр. — И тогда она не успеет добыть что-то на замену. И царевна ей будет не нужна.

— Именно. Не нужна. И потому она убьет Ольгу. Чтобы отомстить, — сказал я с ледяным спокойствием.

Баюн прижал уши и вздохнул. Потом без лишних слов подошел к Яге и подставил спину. Я же повернулся к Рыку, но сказать ничего не успел — блокнот в кармане потеплел. Я открыл и прочитал одно лишь короткое слово «Иду». Я кивнул, но облегчения не ощутил. Плохие предчувствия сжимали сердце и не давали дышать полной грудью.

— Ты нашел след или она открывала портал? — спросил я.

— Нашел. Зачем бы еще она лошадь таскала, — ответил Рык. — Погнали за твоей царевной, хоть ты и не Иван.

Яга с Баюном уже убежали. Я вскочил на спину Волка, он прыгнул и мы оказались в Нави. Здесь высились горы в белых шапках снега и темно-зеленых шубах елей. Рык повел носом и побежал.

Мы проскакивали ущелья и пересекали перевалы всего за десяток огромных прыжков Волка. Первое время я даже замечал следы копыт келпи, но потом Рык набрал такую скорость, что все слилось в бело-зеленую полосу с вкраплением черного камня.

Замедлился Волк через полчаса, а еще минут через десять пошел шагом и, наконец, остановился. На фоне заснеженных гор в небольшом леске виднелся едва заметный особняк. Три этажа, самый обычный, в альбионском стиле. Над покатой крышей поднимались четыре трубы, но только из одной вился едва заметный дымок.

Навь мы давно покинули и последние полчаса бежали по нейтральной территории. Сейчас же я остро ощущал близость Тир На Ног, загробного мира кельтов. Итак, Гарна переехала жить сюда? Да, определенно, иначе ее бы уже нашли. Я общался с Романом Алексеевичем, он сказал, что отправил отряд на поиски. В тот раз я еще предупредил, чтобы не пытались даже подходить к ней — только спугнут.

И логично, что дом у нее не на территории кельтов — кто-то из фейри да выдал бы. Не верил я, что там все поголовно на стороне Гарны.

— Демоница поскакала туда, — сказал Рык, чтобы прервать молчание. — Мы отстаем от нее минут на десять. Что дальше?

— Дальше и мы туда, — ответил я и поежился. Все же тут почти зима, а на мне шерстяное осеннее пальто. — Прыгай в лес, а дальше очень осторожно, чтобы нас не заметили. Нам нужен черный ход или в таких особняках бывает еще отдельный вход в подвал.

— Держись, — сказал он и прыгнул.

От силы и скорости прыжка у меня заложило уши. А при приземлении я едва не скатился в сугроб через голову Рыка.

— Шерсть выпусти, больно же, — проворчал он.

Я разжал руки и спрыгнул в сугроб. И сразу порадовался, что под пальто надел тактическую форму, а не обычный костюм. Туфли бы сразу промокли и не грели, а вот берцы держат тепло и сухость даже в сугробе высотой до середины голени.

Мы прислушались, но сигнала тревоги не услышали. И пошли через лес к особняку. На ходу я удивлялся, почему она поставила дом в лесу, где к нему можно подобраться, а не открытой местности? Так потому и поставила здесь, что деревья прикрывают дом, а так он торчал бы как черный зуб на белом полотне снега.

Пока мы шли, слышали только скрип деревьев и хруст снега под ногами. Особняк стоял тихий, но явно не пустой, без ограды и внутреннего двора. Либо так и было, либо Гарна перенесла только дом, не тратя силы на остальное.

Отдельного входа в подвал мы не нашли. Оставалось сожалеть, что плана дома я не знаю, придется заходить с черного хода и идти наугад.

— Почему ты уверен, что царевна в подвале? — прошептал Рык.

— Знаю свою бывшую жену. Она всегда пленников в подвал сажала.

— А ты?

— А я допрашивал на месте и отпускал. Обычно на перерождение, — ответил я с мрачной усмешкой.

Волк неопределенно фыркнул и дальше мы шли молча, пока не дошли до небольшой двери в торце дома. Конечно, она была заперта. Но магией я пользоваться не рисковал — Гарна могла почувствовать.

Кстати о чуйке. Я прислушался к своим ощущениям и понял, что в доме дюжина фейри, Гарна и человек. Ольга? Нет, два человека. Один под землей, другой на втором этаже рядом с Гарной. Внизу определенно сидит Ольга, осталось найти вход туда. Но кто этот второй? Сейчас не имело значения.

Но сначала зайти в дом. За дверью я никого не почувствовал. Так что достал отмычки и вскрыл замок.

— Жди здесь, — сказал я Рыку. — Если заметишь что-то, дай знать.

— Да, сам хотел предложить. Я не кот и втягивать когти не умею. Со мной тихо не будет.

Я зашел и оказался на складе. Разумеется — черный ход в основном для того и нужен, чтобы не таскать продукты через хозяйские покои. За ним находилась кухня. Из нее дверь вела в столовую и в коридор. И вот в коридоре кто-то бродил. Или брел по своим делам? Я замер, выжидая.

Нет, это не охрана — фейри удалился спокойным размеренным шагом. Я вышел в коридор. Здесь царил полумрак, по бокам темнели двери. Я пошел дальше.

Гостиная пустовала и я быстро пробежал ее. Вошел в другой коридор — я ощущал Ольгу все ближе — и начал открывать одну дверь за другой. И нашел.

Эта дверь ничем не отличалась от других, кроме одного. Она не открывалась. Пришлось снова поработать отмычками. За дверью оказались ступеньки вниз.

Тут не должно быть ни сложного лабиринта, ни опасных ловушек, решил я. В них просто нет смысла, коль скоро Гарна сюда заходит. Я знал ее — она всегда ленилась отключать и снова снаряжать ловушки. Да и долгие прогулки по лабиринту ее утомляли — уже в конце лестницы стоял подавитель магии, так что сразу к нужной камере телепортироваться она не могла. Впрочем, я сомневался, что сейчас Гарна способна перемещаться на большие расстояния вне пределов видимости. Я и сам не рисковал пробовать. Еще застряну в скале или расщепит на атомы. Нет уж, лучше сначала поговорить с Кощеем, а если даст добро, пробовать под его руководством.

До сих пор мое проникновение выглядело легкой прогулкой, но расслабляться не стоило до самого выхода из особняка. Я спустился и оказался в небольшом коридоре с четырьмя камерами. Три из них пустовали, в четвертой, самой дальней сидела Ольга.

На всякий случай я все же проверил коридор на сюрпризы. Нет, ни нажимных пластин, ни лесок. Зато в самом начале коридора висела ключница в виде демонической лапы. На ее когтях висели ключи от камер. Я взял нужный, со столика под ним забрал серебряную шпильку — фокусировку Ольги — и пошел в коридор.

Это была Ольга. Одетая по московской погоде в брюки, свитер и легкий плащ, она сидела на жесткой койке, уткнувшись лбом в колени. Светлые волосы разметались по плечам.

— Оля, — окликнул я тихо.

Она тут же вскинулась и удивленно воззрилась на меня. Вскочила с койки и подбежала к двери.

— Дима, — выдохнула она и улыбнулась. Ее глаза казались сейчас огромными. — Я знала, что ты за мной придешь. Ты всегда за мной приходишь.

— Да, сейчас открою и уходим.

Я наклонился к замку. Вставил ключ. Повернул один раз. А дальше ключ то ли заклинило, то ли у него оказался какой-то секрет, но второй раз он не проворачивался.

— Дим? — вдруг сказала Ольга.

— Сейчас, погоди, — пробормотал я и вспомнил шутки Гарны.

Медленно потянул ключ на себя, при этом поворачивая в разные стороны. И бороздки вошли в пазы. Начал поворачивать…

— Сзади! — крикнула моя царевна голосом, полным страха.