Вот и таможенный склад. Ворота, охрана — все как полагается. Но после уже произошедшего меня не оставляли подозрения и глаза сами искали несоответствия и нарушения. Пока все выглядело прилично и правильно. И все же где одно нарушение, там и другие.

Не мог Перов все проворачивать один, обязательно нашелся бы кто-то, кто заметил его деятельность и начал задавать вопросы. В этом случае поручику пришлось бы затыкать его — покупать или убивать. Но сообщений о трупах или исчезновении таможенников не поступало. Выходит, первое? Посмотрим, поищем. А пока ко мне подошел ефрейтор, мужчина лет под тридцать, с уже наметившимся брюшком и кривыми ногами.

— Что-то вы зачастили, господин пору… ой, — осекся он, когда я опустил стекло. — Простите, обознался. Ваши документы.

Конечно, в руки удостоверение я ему не дал. Ефрейтору пришлось наклониться, чтобы прочитать. А когда прочитал, глаза его округлились.

Похоже, пора мне привыкать к такой реакции. А чего я хотел? Мне двадцать три, а я уже капитан. Некоторые только к тридцати снимали все звездочки с погон, а то и позже. Не чародеи вообще выше поручика редко дослуживались. А тут мальчишка и уже капитан — конечно возникнут вопросы о том, за какие заслуги.

— Простите, ваше сиятельство, — сказал ефрейтор, быстро придя в себя после замешательства. — Наверное, вас уже замучили этим вопросом, но все же спрошу: а что же с поручиком Перовым?

— Ничего. Перешел в мое подчинение, — равнодушно ответил я.

— А к нам какими судьбами? У нас все в порядке, вроде.

— Изучаю местность, — усмехнулся я.

— Понимаю. Тогда хорошего дня. — Он еще раз козырнул и махнул подчиненному, чтобы открывал ворота.

— Да, ефрейтор, — окликнул я. — Сориентируйте по секторам — что где?

— А, так все просто. Первый-второй по левой стороне — на ввоз. Справа третий и четвертый — на вывоз. Пятый, там всего один небольшой ангар, с дипломатическим грузом. Половина к нам, половина к ним. Он самый близкий, — объяснил служивый и махнул рукой на синий ангар, что стоял отдельно от остальных. — Рядом с ним контора начальника склада, если что.

— Благодарю, — сказал я и проехал на территорию склада.

Стоило миновать ворота, как я отчетливо ощутил, что оказался на нейтральной территории. А это значило истончение границ не только Подмиров, но и границы между миром людей и нелюдей. Надо быть осторожнее. Тут можно встретить не только нашего духа хранителя ангара, но и какого-нибудь шаловливого пикси или другого фейри.

По обе стороны основной улицы тянулись длинные коробки ангаров, красные и синие. Туда-сюда сновали погрузчики и фуры. На каждом ангаре стоял номер сектора и буква секции.

А большой склад, отметил я, даже удивительно, сколько грузов проходит тут. Хотя мне это место представлялось не таким оживленным. Теперь понятно, почему Скарлетт выбрала его. И почему сюда так долго не обращали внимания — много бумаг, не всем охота возиться с ними.

Я свернул с основной улицы на соседнюю. Пропустил погрузчик с контейнером, проехал еще немного и увидел охранников. Конечно, они ходили и по главной улице. Но только тут они стояли. И не двое, а трое. Причем стояли недалеко от нужного мне ангара 2-Б. Болтали, смеялись, но не забывали поглядывать по сторонам. Это тут нормально или нет? Я не знал местных порядков, потому приставать не стал. Но все же присмотрелся к ним.

С виду обычные мужики в синей форме охраны. Только все подтянутые и атлетичные — те, кого видел на основной улице, в основном постарше и не в такой хорошей форме.

Тут облака разошлись, всего на секунду, и в свете солнца я увидел их тени. Не человеческие! Но тут облака снова закрыли светило и тени исчезли. Я снова присмотрелся — мужики как мужики. Может, показалось? Нет, надо быть осторожнее. Я вышел из манакара и отправился в ангар, на ходу поправив перчатки.

Внутри сразу отошел от входа и осмотрелся. Стеллажи стояли ровными рядами от пола до потолка высотой метров восемь, все аккуратно помеченные. На торцах крепились планшеты со списками того, что лежит конкретно в данном ряду, на какой полке. Все верно, таможенники — люди занятые, им некогда лазить по этажам и искать. К каждому ряду стеллажей прилагалось по три лестницы на колесах.

Я проверил записи на планшетах и обнаружил искомые тюки на второй полке одного из дальних стеллажей. Что же не положили ближе, если поставили на растаможку в ближайшее время, удивился я. Еще раз оглянулся и пошел к нужному стеллажу.

Пока шел, понял, что не так. Здесь должны быть люди. Растаможка и отгрузка идет постоянно и не одной командой. Так что все рабочее время по складам снуют рабочие и служащие таможни — проверяют, выгружают, кладут что-то новое. Это я наблюдал, пока ехал сюда. Так почему же тут тишина? Видимо, я все же попал в точку и тут не так чисто.

Лестница с дребезжанием подъехала к нужному месту, где виднелись искомые тюки с пушниной. Я еще раз оглянулся, никого не увидел и полез наверх. Это дома в шкафу вторая полка низко, а тут это два с половиной метра от пола. Нижнюю полку занимали самые большие и тяжелые контейнеры. Конечно, я мог просто подпрыгнуть, ухватиться и подтянуться или телепортироваться, но зачем, если есть лестница? К тому же силы еще могут понадобиться.

Я уселся на полку и занялся осмотром тюков с пушниной. Когда шел сюда, опасался, что придется вскрывать их все — не перетаскивать же на весы. Вряд ли отличный по весу мешок пометили крестом. Но я ошибся. Это, конечно, не крест, но все же один тюк отличался от остальных.

Сразу ломать пломбы и вскрывать их я не стал, решил прощупать. Вроде, везде мягко, вроде, езде шкурки. Но в одном я ощутил что-то твердое, словно положили металлическую пластину. Возможно, именно она давала утяжеление. Но ведь не могли не заметить. Это сколько же золота потратили, чтобы никто «не заметил»? Кажется, скоро тут будет новый начальник склада. А еще новая команда таможенников.

Я достал кинжал и уже собрался срезать пломбу и вскрывать мешок. Но услышал торопливые шаги и мрачно улыбнулся. Три пары. Что же вы медлили-то? И все же я вскрыл тюк и успел вытащить шкурку. Даже успел понять, что это не простая шкурка, даже не целая, а всего лишь квадратик десять на десять сантиметров. На другой стороне его вытравлена кельтская руна Альгиз. Потом сел так, чтобы кинжал и вскрытый тюк не увидели снизу, и стал ждать.

Так и есть. Прибежали те трое, кого я заметил на улице. Они встали как раз подо мной и задрали головы. Занятно, но фуражки при этом с них не слетели, хотя мужики их не держали. Как жаль, что тут лампы дневного света. Они не дают тени, так что я не мог убедиться, видел я что-то или нет.

— Эй, пацан! — крикнул один из них. — Это закрытая зона. Проваливай отсюда.

— Ну вот опять «пацан», а, — театрально хлопнул я себя по колену. — Но это ладно. Только если зона закрытая, что же двери-то нараспашку?

— А это не твоего ума дело! — заявил охранник. — Сюда можно зайти только с разрешения начальника склада и начальника Тайной Канцелярии.

— Какое совпадение. Я и есть начальник Канцелярии, — изобразил я радость и даже показал удостоверение. — Так что проваливайте-ка вы и не мешайте оперативным мероприятиям.

— Че-то я не увидел ничего, — осклабился все тот же. Он стоял в центре с видом начальника. — Спускайся и покажи еще раз.

— С каких пор в охрану берут людей со слабым зрением? — изобразил я удивление и тут же сделал вид, будто меня осенило. — Ой, точно, вы же не люди.

— С чего это ты так решил? — голос центрального охранника стал напряженным.

— Тени ваши видел, — сказал я легко и тут же стал серьезным, сжал рукоять кинжала и приготовил руну Радуга. — Так что личины долой!

Я сам не ожидал такого эффекта. Мой голос разнесся по всему ангару, отразился от стен и вернулся многократным эхо. Но больше всего меня удивило наличие в нем магии.

Охранники вздрогнули. Отступили на шаг и вдруг поплыли, как если бы на акварельный рисунок плеснули водой.

Через секунду передо мной стояли три… кто же они? Морды узкие, вытянутые, с рядом внушительных зубов. Уши торчком. Мех черный с коричневыми подпалинами. Хвосты лупят по бокам. Но это не оборотни — те просто здоровые волки с буграми мышц, не прямоходящие. А эти стоят на задних лапах с когтями длиной в мой палец. Да и строение тел у них под прямохождение. И не воняют. Так кто же… ах да!

— Ой, да вы пуки, — догадался я.

Вот почему нет запаха — они духи, пусть и духи-оборотни. Только обычно они добрые духи, иногда шаловливые. Но сейчас они выполняют приказ, потому явились не лошадьми какими, а вот этой зубастой жутью. Но ничего справимся и с этим. Только мой излюбленный прием сейчас не сработает.

Тем временем оборотни начали прыгать в попытках зацепить меня за ноги и стянуть. Центральный, видимо, более сообразительный, первым понял, что не достанут, и воздел лапы для какой-то магии.

Ждать я не стал и активировал руну. С хлопком сжавшегося воздуха переместился ему за спину и засадил кинжал в бок. Тут же пропустил через лезвие темную магию, чтобы рана не затянулась и вообще мешала. До горла все равно не достал бы — слишком густой мех. Пука жалобно заскулил и упал на колени.

Его товарищи развернулись ко мне. Один запустил чернильно-черную стрелу, другой прыгнул. Но я уже стоял в четырех метрах от них.

Первый все еще стоял на коленях и зажимал правый бок. Я очень надеялся попасть в печенку, но очевидно промахнулся. Все же у них другая анатомия. Теперь оставалось следить за ним и ждать, когда придет в себя и вернется в бой. А за это время постараться расправиться с оставшимися двумя. Только как?

Пока думал, один из них снова прыгнул на меня. А я от него. Мелькнул соблазн прыгнуть на одну из верхних полок, но тогда спровоцирую новые заклинания. В облаке тьмы они не заблудятся. Остается пробовать.

После очередного прыжка я создал рой темных лезвий и запустил в оборотней.

Один увернулся, распластавшись по полу. Второй увернулся частично, но те лезвия, что попали, лишь немного поцарапали, а в основной массе застряли в мехе и исчезли. Все же слишком густой он у них.

Попробовал попасть копьями тьмы, но от таких больших снарядов они легко уклонялись. А их рой не создать — тут и на одно много сил уходит. А оборотни продолжали атаковать, один отвлекал прыжками, другой стрелял темной магией. Потом менялись местами — заклинания отвлекали, пока второй пытался подловить и насадить меня на когти. На передних лапах они у них еще длиннее, чем на задних.

Тогда я создал кнут из чистой тьмы. Я не очень любил такое использование магии и такой вид оружия. Но сейчас, когда ни дистанционные атаки, ни кинжал не помогали, выбора особо не было.

При виде кнута оборотни замерли, а потом их движения стали плавными и осторожными. В желтых глазах появилась настороженность. Кажется, они уже сталкивались с кнутом и опыт им не понравился. Тем лучше.

Я не стал тратить время на эффектные щелчки и сразу ринулся в атаку.

Первый же удар рассек плечо того пуки, что предпочитал магию. Он тявкнул и отступил под прикрытие товарища. Второй увернулся от похожего удара. Еще раз. Я мрачно улыбнулся — теперь они оборонялись.

Впрочем нет. Второй начал обходить меня по кругу. Я не стал ждать. Сделал обманный замах и тут же захватил второго за заднюю лапу и дернул. Он собирался уклоняться от удара и не ожидал подобного, потому попался и грохнулся на пол. Попытался распутаться, но кнут жег и оставлял неприятный расплавленный след.

Первый решил, что раз мое оружие занято, я безоружен и беззащитен. И запустил в меня еще одной черной стрелой. Я же в этот момент перемещался к запутавшемуся оборотню. Стрела пролетела возле уха и едва задела его. Я зашипел от боли — ощущалось как ожог. Потом разберусь.

Но я уже нависал над запутавшимся оборотнем. Перехватил кинжал обратным хватом и засадил лезвие ему в глаз. Пука дернулся и затих. А я высвободил кнут и повернулся ко второму. А краем глаза заметил, что первый пришел в себя и поднимается на ноги.

Вряд ли у меня получится повторить маневр — любитель магии определенно готов к нему. А мне надо спешить — ухо жгло все сильнее, не хотелось бы остаться без него. Так что я решил рискнуть.

Начертил руну Радуга. Выразительно посмотрел сначала на одного противника, потом на другого, словно выбирал себе следующую жертву. Я очень надеялся, что запутал их. Щелкнул кнутом в сторону одного, потом другого. Они ожидаемо дернулись. А я убрал кнут и исчез.

Оборотни явно не ожидали подобного и не знали, где я появлюсь. Да и не успели ничего сделать. А я появился над вторым. Приземлился ему на плечи и воткнул кинжал в глаз. На пол пука приземлился уже безжизненной тушкой, еще и смягчил падение мне.

Я поднялся и с мрачной улыбкой посмотрел на последнего оборотня. Он тяжело дышал и держался за раненый бок. Потом замерцал и с разочарованным рычанием остался стоять.

— Что, не получается сбежать, да? — уточнил я с притворным сочувствием. — Магия у меня хоть и темная, но человеческая, потому и не пускает.

— Убью и по вашей земле уйду, — рыкнул оборотень.

— Уверен? Твои приятели здоровыми со мной не справились, а ты с дырой собрался? Ты скорее молись своей богине, чтобы я тебя быстро убил. Впрочем, есть варианты.

— Какие? — прищурил он желтые глаза.

— Ты отвечаешь на мои вопросы и уходишь.

— Это предательство. Госпожа сама убьет меня за это.

— Посуди сам. Я уже нашел вашу нычку. Думаешь мне будет сложно разобраться в том, что это и для чего? В любом случае, вы этими штуками уже не воспользуетесь. Так что вряд ли ты скажешь мне что-то, чего я не смогу узнать сам.

— Так и узнавай, — оскалился он.

— Хорошо. Но тогда я тебя убью, — предупредил я почти с сожалением. — А так есть шанс, что Скарлетт тебя помилует. Если не дура.

— Она мудра! — оскорбился дух-оборотень.

— Если мудра, то должна будет понять, что ничего нового ты мне не скажешь. А живой ты будешь ей полезнее мертвого. Ну так что?

— Спрашивай, — недовольно проворчал он после небольшого раздумья.

— Отлично. Для начала, как мне спасти ухо?

— Водой промой. Это как кислота, — буркнул он.

Я тут же достал флягу с водой и последовал совету. Сразу стало легче. Потрогал ухо и понял, что остался без кусочка мочки. Ну да не страшно.

— Спасибо. Дальше. Я успел понять, что эти куски меха должны прятать носителя. Но не успел разобраться, от кого.

— От духов земли, — со вздохом ответил оборотень.

Он еще раз попробовал сменить облик или переместиться, но моя магия держала. А ведь раньше я так не мог. Всего и стоило, что разозлиться, и сила начала расти, появились новые возможности. Красота. Но не отвлекаться, Дима.

Итак, что я знаю? Скарлетт нужны артефакты. Часть из них находятся на нашей территории. Если она отправила только защиту, значит, исполнители уже здесь. Иначе переходили бы сразу с ними и эта схема не понадобилась бы.

Теперь не имеет значения, оставлю я пуку живым или нет — она все равно узнает о провале плана. И отправит группу сразу с защитой и со своей территории, пусть это будет и сложнее. Сомневаюсь, что демоница попробует протащить контрабанду вот так еще раз.

А это означает, что у меня сегодня минимум две поездки: в контору Чудного Надзора и к Бабе Яге. Вот и познакомлюсь.

— Куда они собирались идти? — уточнил я.

— В музей соседнего города.

Я покивал. Теперь понятно. Тут везде горы, а земли изначально принадлежали индейцам, так что тут полно всяких духов. Логично, что такие важные вещи охраняют в том числе и духи. Они стали частью Нави, но не утратили своей индивидуальности.

— Вот и все. А ты боялся. Иди отсюда, — милостиво сказал я.

— А магия? Я не могу просто так уйти. Даже личину не накинуть, — пожаловался дух.

Я сосредоточился и ощутил магию в ране. Она действовала не как кислота. Больше похоже на якорь, что держит здесь и мешает сосредоточиться. Так что оборотень все мог, просто боль не давала собраться с мыслями. С усмешкой я махнул рукой и развеял ее.

Пука вздохнул с облегчением и просто исчез. Даже не поблагодарил. Да и не надо.

Я осмотрелся. Тела его приятелей так и валялись здесь. Мда, теперь возни будет куча. Магией я запрыгнул на вторую полку, забрал уже вскрытый мешок и целый, с ними вернулся на пол. Потом позвонил в контору начальника склада и пригласил его сюда с группой для составления акта.

Только прибытие их оказалось неприятной неожиданностью для меня.

Они пришли почти сразу. Первыми вошли четверо солдат в бронежилетах и касках с автоматами. Следом два чародея — один с флягой, второй с розой на лацкане дорогого пиджака. Вода и растения. Ну и зачем, если я сам их позвал?