Интересно, их не предупредили или они не приняли в расчет, что мне не нужно тратить время на черчение рун в Нави? Впрочем, может их маг огня промахнулся. В любом случае, он оставил мне ровно полсекунды на то, чтобы взмахнуть рукой и поставить прочный щит. Мы с Кириллом ощутили жар, но не более. Даже брови не закучерявились, как говорится.

Но когда выбежали из огня, увидели только, как за троицей закрылась дверь. Ну, ничего, это только половина пути. Я надеялся, что половина. Отыграемся. И резко свернул к другому выходу из зала.

— А что если они пошли по нашему маршруту? — спросил на бегу ангел.

— Тогда они идиоты, а мы в равном положении, — мрачно усмехнулся я. — Если они ошиблись, теперь не знают пути дальше. Если до этого знали. Не спеши.

Последнюю фразу я сказал, когда мы дошли до выхода. Так смело и глупо влетать в дверной проем, как это сделали посланники Гарны, мы не стали — мало ли, что там. Мы осторожно заглянули. Пол был, уже хорошо, только немного, всего два метра, а дальше проваливался в пустоту. Мы прошли и остановились у входа. Дверь за нами закрылась, а мы осмотрелись.

Больше всего эта комната напоминала часть кукольного домика, принадлежавшего очень взбалмошному ребенку. Сначала он любовно расставил тут мебель, полюбовался. А после ему что-то не понравилось, может, замечание взрослого, может, его позвали спать, когда он хотел продолжать игру. И ребенок встряхнул, а то и сшиб домик на пол. Мебель закувыркалась и полетела по всей комнате. Пол отвалился. А шаманы подхватили его и остановили время в падении. Вот и осталась вся мебель в таком виде — стул на стене, скомканный ковер в метре перед нами в воздухе, диван на потолке. А выход из комнаты где-то наверху.

— И магии снова нет, — прокомментировал Кирилл.

— Тогда полезли, — вздохнул я и подпрыгнул, метя на ближайший парящий стул.

Но через мгновение приземлился обратно со стулом в руках. Вздохнул и всмотрелся внимательнее в мебель.

Как и в самом первом зале часть предметов интерьера подсвечивались, часть оставалась в тени. Стул, что оказался у меня в руках, как раз со светлой стороны. Тогда все ясно.

Я изучил предметы, поставил стул, поднялся на него и прыгнул на ковер. Кирилл последовал за мной. Так, с ковра на тумбочку, с тумбочки на книгу, мы добрались до середины комнаты. И тут, о счастье, к нам вернулась магия. Так что до выхода мы просто прыгнули через пространство.

Правда, дверь пришлось открывать с ноги в полете. Потом хвататься за порог, подтягиваться и залезать в следующее помещение. Мы поднялись на ноги под мерное «вжух-шух» и осмотрелись, восстанавливая дыхание. Пока смотрели, к первым звукам присоединились другие, металлические и плохо совместимые с жизнью.

Мы стояли вначале огромного зала. Во всяком случае, воображение рисовало невообразимый простор из-за абсолютной темноты. И в этой тьме светились только две дорожки, что висели, казалось, в пустоте — наша и соседняя, метрах в шести слева. А над дорожками качались, кружились и висели всякие острые или просто тяжелые штуки — маятники с лезвиями, бревна с шипами, где-то вдали мерцал огонь, из пола то и дело выскакивало лезвие.

— Прямо дорога смерти, — пробормотал Кирилл. — Но хоть магия работает.

— В прохождении это нам не особо поможет, — заметил я. — Посмотри, у всего этого есть свой ритм. Поймаем — пройдем.

Тут хлопнула соседняя дверь и на второй дорожке появилась троица наших конкурентов. Они остановились. Один инстинктивно попятился.

— А вот тут магия пригодится, — мрачно заметил я. — Я разберусь с ними, а ты поднимай щиты, как увидишь, что кто-то из них пытается колдовать.

— Но это же… — начал было ангел.

И я тут же сам поставил щит, когда их друид выпустил в нас острый кол с ядовито-зеленым острием. Только кол разбился еще на середине пути. А в момент попадания показалась золотистая перегородка. Она заканчивалась в трех метрах, вместе с безопасной зоной дорожек. То есть нельзя было сначала разобраться с конкурентом, а потом уже спокойно проходить полосу препятствий. Если можно назвать спокойным бег с риском быть перерубленным пополам или скинутым в пропасть.

— Не честно, ты хотел сказать? — с насмешкой уточнил я. — Ну так и мы не на Небесах.

— Понял. Веди, — пробормотал Кирилл хрипло.

Я обратил все внимание на дорожку. Если бы бежал по ней один, было бы проще, но придется учитывать еще и пернатого, чтобы не получилось так, что я пробежал, а его зацепило или сбило.

Для начала я высчитал ритм: раз-два, раз-два-три-четыре, раз-два-три. Есть места, где можно остановиться и перевести дух, посмотреть, что дальше. А еще я понял, что бежать придется плечом к плечу, иначе Кирилл точно улетит, весь или по частям. И тут же с мрачной усмешкой покосился на кельтов — их трое, а в ряд пройти могут только два человека. Интересно, как они поступят: пустят сначала одного или оставят одного в хвосте? Но пока лучше сосредоточиться на нашем тандеме.

— Видишь, огонь с потолка бьет? — указал я.

Ангел кивнул.

— До него добегаем и останавливаемся. Даже не думай испугаться и замереть — это верная смерть, — предупредил я. — Готов?

— Да, — через силу выдавил он.

Тем временем кельты решили сначала выпустить одного. Он как раз покачался и бросился вперед. Я не стал спешить. Высчитал момент, досчитал до двух и мы побежали.

За спинами пронеслось лезвие. Впереди упала гильотина — Кирилл охнул, но не остановился — и поднялась, как раз, чтобы нас пропустить. И снова упала за нашими спинами. Перед нами пролетело бревно с шипами, мы пробежали.

Я сразу протянул руку, чтобы тащить своего пернатого приятеля, у которого явно инстинкты еще работали по старой схеме. И не ошибся — сбоку на нас летело лезвие и Кирилл попытался затормозить. Я его дернул и мы оказались на относительно безопасном участке перед пульсирующей струей пламени.

Не успели мы перевести дух, как в нас полетела молния. Взмахом руки я поставил щит. Вторым взмахом поставил щит за спиной у кельта. Те, двое, что бежали за ним, уткнулись в него и улетели от маха дубины. Их крик потерялся где-то внизу.

— Теперь мы знаем, что лететь далеко, — потрясенно сказал Кирилл.

Он даже ничего не сказал о том, что я отправил в последний полет сразу двоих. И не тех, кто кинул в нас молнию. Надеюсь, понял, что тут не до благородства.

А маг явно запаниковал, оставшись в одиночестве. В его взгляде, загнанном, обреченном, читалось осознание, что ничего не сможет мне противопоставить. Он стоял на месте и смотрел то вниз, то на острый маятник впереди, то на бревно сзади. Словно думал, как лучше закончить эту жизнь. Но потом посмотрел на меня.

— Я сдаюсь! — крикнул он и эхо разнесло его голос по залу. — Прошу, позволь дойти до конца. И я просто уйду.

— И расскажешь своей хозяйке о том, что видел? — с насмешкой уточнил я.

Маг опустил голову и задумался.

— А если я перейду на вашу сторону? — предложил он.

— Самому не смешно? — искренне удивился я. — Нет уж. Лучше проваливай, если сможешь дойти до конца. И, на самом деле, расскажи обо всем Скарлетт. Пусть осознает уже, что не надо со мной связываться.

— Спасибо, — только и ответил маг и обреченно посмотрел на полосу препятствий.

Я только покачал головой.

— Дойдет, как думаешь? — тихо спросил Кирилл.

— А кто ж его знает. Только если и дойдет, то хозяйка сама может его убить.

— В такой ситуации она будет разбрасываться людьми? — удивился ангел.

— Она самоуверенная дрянь. Если за те десять лет, что прожила здесь, ничего не поняла, то будет разбрасываться. А сейчас идем.

Кирилл снова кивнул, глубоко вздохнул и сосредоточился на цели. Я просчитал второй отрезок пути и мы побежали.

Снова мимо пролетали железки и деревяшки, впереди пыхал огонь. Но в этот раз мой спутник не сбился и больше не дергался, так что мы добежали и даже не поцарапались. Впрочем, тут такой путь, что или добегаешь целым, или умираешь. А в конце пути я искренне удивился, что маг дошел. Как правило в таком подавленном состоянии люди ошибаются. Что же, его удача. Осталось пережить общение с моей бывшей. И тут желать удачи не буду — мне все равно, а ему не поможет.

Мы восстановили дыхание и пошли вперед, через темноту к столбу света, в котором купался пьедестал. Впрочем, с той же долей вероятности это мог быть и алтарь. Да какая разница? Мне это виделось обработанным куском камня с зеркалом в форме овального щита в полметра высотой на нем. Шаманы стояли рядом — двое по бокам, старший позади камня.

— Вы доказали силу, ловкость и гибкость ума, — медленно сказал он, когда мы с Кириллом подошли. — Ты, Темный, показал, что способен как ответить на агрессию, так и быть милосердным. Вы достойны Зеркала нашего Бога. Возьмите его и будьте благоразумны.

— Благодарю, мудрый, — с почтением сказал я и поднял зеркало с камня.

Оно оказалось не очень тяжелым, всего килограмма четыре. И удобно легло в руку, когда я надел его на предплечье как щит. И сразу ощутил его силу. Шепот в голове настойчиво предлагал, почти требовал, использовать его способности.

«Этот ангел, — шептало зеркало. — Уверен, что он на твоей стороне? Это же ангелы, им нельзя верить. Проверь его. Это так просто — посмотри на него через меня».

«Точно ли этот маг уйдет, а не выстрелит в спину еще одной молнией?»

«Со мной ты будешь знать все. Этот мир будет твоим».

Я тряхнул головой и смахнул наваждение — какая чушь. И заметил, что все это время хранители внимательно наблюдали за мной. Ждали, что поддамся искушению? А что, я же демон, мне положено. А вот фиг вам — национальная ваша избушка.

Пока меня искушали, Кирилл скромно стоял рядом и поглядывал на мага с Альбиона. Маг отдышался и поспешил уйти, пока о нем не вспомнили. Я же вспомнил кое о чем другом.

— Вы как-то общаетесь с хранителями пера Пернатого Змея? — спросил я хранителей.

— Да, разумеется, — удивились они.

— Вы можете передать им, что на перо покушаются тоже?

Шаманы переглянулись. Старший прикрыл глаза. И я впервые увидел на его лице выражение отличное от невозмутимости камня.

— Его пытаются выкрасть прямо сейчас. Старуха с Котом дерутся за Перо, — сообщил старший шаман.

— Благодарю, — сказал я с поклоном.

Мы забрали верхнюю одежду, попрощались и ушли. Вернее, выскочили из пещеры.

— Наконец-то, — проворчал Рык. — Я уже занервничал, когда кельт появился. За ним горбатый прискакал и унес.

— Отлично. И ты нас уноси. Минуту только, — сказал я и достал блокнот.

«Зеркало у меня. За перо дерутся, бегу туда. Жду тебя,» — написал я, убрал блокнот и вскочил на Волка.

Пока я писал, Кирилл объяснил ему ситуацию. Так что Рык тут же сорвался с места.

А я ждал, пока блокнот потеплеет, что будет означать ответ наставника. Но он оставался просто блокнотом. Странно, кольнула тревога, после того случая с Гарной Кощей всегда отвечает сразу.

Но додумать мне не дали. Мы бежали сквозь лес нейтральной зоны к Нави, где хранилось перо Кетцалькоатля, Пернатого Змея. Потому его и пытались выкрасть, что хранители Нави ни за какие блага не то что не отдадут, но даже к испытанию не допустят чужаков. Тем более они знают, для чего именно пришельцам с Альбиона их реликвия. Но, видимо, Гарна подозревала, что ее отряд может потерпеть неудачу, если вмешаюсь я. Или я и правда зря отпустил мага и он вызвал подкрепление. Так или иначе, но на нас напали.

Из-за деревьев вылетели молнии, перед мордой Рыка поставили щиты, под ним попытались вырастить каменный шип. Но шип Волк проскочил, а щит развеял я. От первых молний мы увернулись, а следующие успел отразить щитом Кирилл.

Я оглянулся. Из-за стволов древних елей выходили маги и друиды. Может, тут и фейри есть, но проверять у меня времени нет. И их больше десятка. Как-то многовато.

— В Явь! — скомандовал я Рыку.

Есть с ними проводники или нет, но так мы выиграем немного времени и успеем подготовиться. Очевидно, что на помощь Яге с таким хвостом бежать нельзя, сначала надо скинуть — убежать или перебить, как уж получится. Но убежать не получилось.

Следующим прыжком Рык переместил нас в мир людей. Тут тоже стоял лес, не такой густой, но все же. По человеческим законам тут территория Российской Империи, только фейри явно имели это… в виду.

Так что нас встретили крепкие и гибкие лозы девичьего винограда и дубовые острые колья. Стоило Волку затормозить, и перед мордой у него опустилась радуга, а по ней с залихватским «эгей», как серфер по волне, спускался лепрекон. Из-за деревьев вышли оборотни и оскалились.

— Ребят, вы ничего не перепутали? — уточнил я. — Почему вы тут, а люди там?

Ответа я не получил. Вернее получил, но не словами, а еще одним залпом природной магии. Щиты, мы, конечно, поставили. Но вся эта ситуация злила до зубовного скрежета. Ну умейте вы проигрывать-то!

А потом с радуги спустился этот мелкий в зеленом фраке и цилиндре. Красиво, но бестолково. Я просто взмахнул рукой. И лепрекон расплескал свою зеленую же кровь по радуге, которая тут же исчезла.

— Обратно? — предложил Рык, но я уже спрыгнул на землю.

— Смысла нет. Нужно хоть где-то их проредить, — сказал я.

— Но они же могут переместиться тоже, — заметил Кирилл.

— Значит, все полягут, — скрежетнул я зубами и раскинул руки.

Все вокруг погрузилось в непроницаемую тьму. И только сейчас я понял, что вижу в ней только я. Ладно. Четырех килограммов щита я сейчас почти не ощущал на руке. К тому же зеркало никак не могло помочь сейчас.

— Рык, пригнись. Кир, на счет «раз-два» раскидывай лозы по всему полю, чтобы поймать как можно больше этих сусликов. После этого сразу ставь щит над нами, да потолще, — прошептал я, наблюдая за тем, как наши противники бестолково пытаются найти выход из облака темноты.

Кирилл кивнул и начертил руны. А я заметил, что три оборотня все же видят в навеянной мной тьме. Они пригнулись и осторожно крались к нам. Ну и ладно.

— Два, — сказал я.

Ангел уже привык, что единицу в счете я частенько пропускаю, и выпустил заклинание. Лозы и корни расползлись от него во все стороны и поймали фейри. Не всех, увы. Та тройка оборотней успела отпрыгнуть и теперь со всех лап бежала к нам. Облезете, шавки.

Я поднял руки, скопил энергию. Сжал кулаки и резко опустил руки. В этот раз я не тратил силы так бездумно, как тогда в пирамиде, понимал, что это не последний бой на сегодня. Но искренне надеялся, что этого заряда будет достаточно, чтобы обезвредить отряд фейри.

— Щит, — коротко скомандовал я.

Кирилл послушно поднял над нами купол. Он выглядел как наслоение листьев, но при этом не уступал в прочности моему темному щиту.

Как только купол появился, по нему и по всей поляне зашуршали темные стрелы. Если не видеть, можно подумать, что пошел дождь. Только смертоносный дождь — те, в кого попадали эти «капли», больше не поднимались. Но тройка оборотней оказалась живучей. Один из них поставил купол и все трое отсиделись под ним. И как только мое заклинание иссякло, бодро бросились на нас.

Купол Кирилла содрогнулся. Сам он посмотрел на меня. А я проверил поле боя. Увы, прицельно стрелы бить не могли, потому падали как попало, а попало не во всех. В некоторых не смертельно. Но еще один залп просто так я дать не мог — ангел поставил щит, который не пропускал магию в обе стороны.

— Перед нами три оборотня. Еще штук пять гоблинов, два тролля и пука живы. Я сниму тьму, ты — щит. И деремся, — наставлял я. — Готовы?

— Снимай, — оскалился Рык.

Взмахом руки я убрал темноту. Кирилл развеял щит. Волк прыгнул на ближайшего оборотня. Мы с ангелом поделили двух других.

Но мы-то поделили, а вот оборотни решили, что Кирилл более легкая добыча, и бросились на него вдвоем. Неужели они думали, что я буду стоять и смотреть?

Кирилл принял их на щит, а я прыгнул им за спины и пожалел, что у меня только один кинжал. Так что одному блохастому достался удар в шею обычным кинжалом, а второму осколком тьмы. После этого мы занялись теми фейри, что поднимались с земли и освобождались от лоз. Рык вскоре закончил с оборотнем и занялся троллем.

Но не успели мы покончить с гоблинами, как появились люди. Кажется, я понял их задумку — измотать нас теми, кто на этом уровне бытия послабее, а потом добить сильными и свежими. Наивные. Я был слишком зол за эту задержку, а злость уже который раз придавала мне силы.

Вот и сейчас я не позволил кельтским магам дочертить руны и резко взмахнул руками. Перед лицом каждого из них появилось по темному осколку — я телепортировал их туда. Осколки замерли ровно на столько, чтобы маги осознали неизбежность ситуации, и ударили кому в грудь, а кому в шею. Раздались стоны и хрипы. И через минуту все было кончено.

В наступившей тишине Кирилл и Рык осмотрелись. Потом перевели взгляды на меня. И я не смог прочитать выражения их лица и морды. Они что, боялись? Но мне сейчас было немного не до того. В этот раз я все же перестарался и теперь в ушах шумело, а перед глазами плыло.

— Мы тебе не мешаем, нет? — осторожно уточнил ангел.

— Ты о чем? — не понял я.

— Я даже щит не успел поставить.

— А я никого не укусил. А они уже дохлые, — вторил ему Волк.

Я стоял в полном недоумении. Враги мертвы, мы живы и целы… почти, если не считать небольших царапин и порезов. Так чем они недовольны⁈ Что не повоевали?

— Ты колдовал без рун, — добавил Кирилл. — В Яви.

Вот тут я замер. Кощей говорил, что так будет, но я даже не предполагал, что так быстро после того, как избавился от рун в Нави. Сколько прошло? Месяц? Да, примерно. Ну что же, меня вынуждают развиваться.

— Забыл, что не в Нави, — проворчал я. — И чем вы недовольны? Мы живы. А что не подрались, так все впереди — нам еще бабушку с котом ее выручать. Там и подеретесь. Я почти без сил после этого всего. Побежали. Тут уже близко.

Мы сели обратно на Рыка и он снова нырнул в Навь — там быстрее. Лес закончился через десяток его прыжков. Мы подбегали к другой пирамиде и уже слышали звуки драки — ругань Яги, рычание Баюна Каюра, крики мужчин.

Я уже собирался спешиться, как блокнот во внутреннем кармане нагрелся.