— Я очень-очень хорошо помню историю о Бессмертном Меча! — счастливо затараторила Юми. — Это моя самая любимая история! Я ее даже недавно перечитывала!

— Я очень рада, что она тебе так запомнилась, — с улыбкой ответила Гуйлинь Бао.

Мне было уже очевидно, что это именно она привила девочке интерес к этой легенде. Любопытно, это был какой-то хитрый план? А может, все вышло случайно, и история просто запала в душу Юми, как это и бывает с детьми? В любом случае, выбор моего имени, Кейден, теперь кажется совсем не случайным. Еще бы, ведь девочка, которая буквально фанатеет по персонажам этой легенды, тут же купится на кота с таким же именем! И моя догадка получила подтверждение уже со следующим вопросом Юми.

— А этот котик… Его правда его зовут Кейден⁈ Может, мне все же можно его погладить? — осторожно, будто стесняясь, спросила она.

— Конечно, можно, — улыбнулась Гуйлинь Бао, и девочка осторожно, будто боясь меня спугнуть, протянула ко мне свою ручку.

Я милостиво позволил ей прикоснуться к себе и даже простил ту наглую клевету, будто я хотел ее съесть. На самом деле, в этот момент я с облегчением выдохнул, потому как все еще немного опасался, что девочка все же смогла бы сопоставить меня с тем белым пятном, которое спряталось у нее под кроватью. К счастью, обошлось.

Сама же Юми, кажется, и вовсе забыла о ночном инциденте. Она с детской непосредственностью начала вываливать на Гуйлинь Бао все подробности своей жизни, начиная с обучения техникам у наставника Джуна и заканчивая томными вздохами по какому-то редкому десерту, который ей довелось попробовать полгода назад. Ну и заодно аккуратно гладила меня, не уставая поражаться моей пушистости…

Гуйлинь Бао все это терпеливо слушала, и мне даже показалось, что ей немного нравится такое поведение девочки. Лорд Кромакс молча стоял рядом, будто немая статуя самому себе, а наставник Джун… Он почему-то усердно делал вид, будто нас с Гуйлинь Бао в комнате нет. Лишь в начале он бросил на нас полный недовольства взгляд, после чего стал усиленно рассматривать стену, будто стремился разглядеть в ней какую-нибудь секретную технику.

Ну что за ребячество, а? Я, конечно, понимаю, что у них с Гуйлинь Бао конфликт на почве интересов, а может, и что-то личное замешано, но можно же вести себя достойно! Брал бы пример с меня! Я же лежу и молча терплю почесывание за ушком! Главное окончательно не разомлеть и не уснуть, а то все эти стрессы и бессонные ночи… Но вот глаза, например можно и прикрыть…

— На самом деле, я пришла с ним, потому что в будущем тебе пригодится надежный друг и защитник. Такой как Кейден. Ты не смотри, что с виду он обычный кот, на самом деле он зверь уровня Основы, и он согласился стать твоим спутником. Если, конечно, ты сама не против, — сквозь полудрему донесся до меня голос Гуйлинь Бао.

— Правда? Я согласна! — счастливо воскликнула девочка прямо у меня над ухом.

Недовольно поморщись, я наконец-то открыл глаза, сбрасывая с себя остатки дремы. Ох, кажется, я все же не удержался и вырубился на минутку… Надеюсь, ничего важного не упустил.

— Хорошо, если ты согласна, то тогда нам нужно будет провести небольшой ритуал, — мягко ответила женщина.

— Я готова! — даже не спрашиваю никаких подробностей, закивала головой Юми.

Я же в этот момент изрядно напрягся. Вот оно! Снова ритуал привязки! Как же я хотел его избежать, но что уж тут отрицать, я сам виноват, что упустил свой единственный шанс… Правда, следующая фраза Гуйлинь Бао меня изрядно удивила.

— Знаешь, во многих современных сектах используют привязку — это крайне грубый, варварский метод, и он тебе не подходит. Я хочу применить ритуал связи, более древний, более изысканный. А еще, согласно легенде, именно с его помощью Кейден и Бессмертный Меча заключили свой союз.

— Да! — услышав эту новость Юми буквально вскочила с места и запрыгала от радости.

— Мяу! — чуть ли не синхронно с девочкой вскочил я и удивленно уставился на женщину.

Она сейчас не шутит? Она всерьез собралась проводить тот самый ритуал связи, ради которого я не так давно сам полез к Юми? Значит, весь переполох, который я устроил, был совершенно напрасен? Кто бы знал…

Нет, конечно, она что-то такое говорила в беседе с Кромаксом, называя ритуал привязки варварством, но откуда я мог знать, что она говорит это не только ради того, чтобы насолить городскому лорду⁈

Хотелось прыгать от радости вместе с Юми, но я все же смог удержаться. Даже на лице лорда Кромакса в этот момент промелькнула едва заметная улыбка. И тем не менее, кое-кто явно был недоволен подобным разворотом событий. Настолько недоволен, что решил все же подойти к Гуйлинь Бао и заговорить.

— Это недопустимо! Духовный зверь слишком опасен! Я требую, чтобы вы провели нормальный ритуал привязки, а не этот суррогат! — сделав суровое лицо заявил Джун, одновременно тыча пальцем в мою сторону.

— Мяу! — недовольно скривился я, дернув хвостом.

Будет он тут еще указывать, что со мной делать! В этот момент авторитет мастера Джуна в моих глазах резко упал ниже плинтуса, а вместе с ним и желание присоединиться к Секте Пурпурного Облака. Да и помнится, в прошлых симуляциях наша с Юми жизнь в этой секте была не самой сладкой: голод, лишения, необходимость работать ради камней духа, а еще отсутствие доступа к техникам и заклинаниям…

Эх, как бы намекнуть Гуйлинь Бао, чтобы она отправила Юми в Секту Небесного Меча? Может там отношение к гению будет подобающим? И я даже сейчас не про себя, а про Юми говорю… Конечно, меня немного беспокоит тот практик, что любит прятаться под заклинанием невидимости, но не убил же он меня сразу, а значит, есть вероятность, что и позже не убьет…

Правда, повлиять на то, в какую секту отправится Юми, я, к сожалению, никак не могу. Интересно, Гуйлинь Бао достаточно сильно хочет ту Пилюлю Возрождения, что предлагал ей практик из Секты Небесного Меча? Хотя, может, я неправильно задаю вопрос. Тут скорее стоит спрашивать, а достаточно ли она доверяет Секте Пурпурного Облака, чтобы доверить девочку им? Может она их вообще ненавидит? Потому как ее ответ практику в фиолетовом халате наводит именно на определенные подозрения.

— Почтенный мастер Джун, — словно смакуя слова, произнесла женщина. — Мы так давно с вами не виделись, а вы все так же практик уровня Основы. Какая похвальная стабильность!

Практик явно не ожидал, что Гуйлинь Бао столь резко перейдет на личности. В этот момент лицо наставника Джуна скривилось в гримасе, но к его чести, он очень быстро взял себя в руки и вернул на лицо холодное выражение безразличия. Да, Гуйлинь Бао вроде как похвалила его за стабильность, но тут и коту понятно, что хвалить практика за то, что он множество лет не может перейти на следующую ступень культивации — это оскорбление. Причем очень грубое.

— Госпожа Бао, я думаю, вам не стоит забывать, что сейчас мы с вами на одном уровне, — достаточно спокойно ответил наставник Джун. Кажется, в его словах была какая-то завуалированная угроза, но Гуйлинь Бао совершенно не обратила на нее внимания.

— Вот именно, что мы с вами на одном уровне культивации, — довольно хмыкнула она.

Ну да, глядя на нее и на пожилого практика, очевидно, что, несмотря на разницу в возрасте, Гуйлинь Бао развивалась гораздо быстрее. И скорее всего, вероятность прорваться на уровень Ядра у нее тоже выше.

— Не каждому дано родиться с золотой ложкой в одном месте и с рождения получать кучу ресурсов от богатого клана, — сжав кулаки, ответил Джун. — Некоторые добиваются всего своими силами.

— Верно. Как верно и то, что на пути бессмертия важна не только сила, — ласково, почти с заботой произнесла Гуйлинь Бао. — Я, например, слышала что вы, мастер Джун, славитесь как наставник, который ведет талантливых неофитов по пути к бессмертию. Очень важная и ответственная миссия… Говорят, что к каждому своему ученику вы способны найти особый подход. Ну, почти к каждому. В конце концов, редкие исключения не способны бросить тень на вас как на наставника, верно? Даже если эти исключения — таланты, рождающиеся раз в тысячу лет. Подумаешь — загубленный гений. Разве это показатель некомпетентности?

В этот момент я практически услышал, как наставник Джун заскрежетал зубами, и еще почувствовал колебания его духовной силы. Кажется, последний комментарий Гуйлинь Бао, произнесенный вежливым, мягким тоном, действительно смог вывести его из себя. Было очевидно, что женщина намекает на Юми, которая в этот момент стояла и непонимающе переводила взгляд с наставника на Гуйлинь Бао.

— Господа, я понимаю, что между вами есть некоторые недопонимания, но хочу напомнить, что мы здесь собрались ради моей дочери, — внезапно заговорил лорд Кромакс и, сделав несколько шагов, встал прямо между женщиной и Джуном.

Сделано это было как нельзя вовремя, потому как лично мне показалось, что наставник Джун уже на грани, и его маска спокойствия вот-вот слетит… И чего это Гуйлинь Бао вдруг решила довести Джуна до белого каления? Неужели она все-таки решила принять предложение Секты Небесного Меча и теперь пыталась показать Юми, что ее наставник Джун не такой уж и хороший? Или она просто реально его ненавидела? Впрочем, кажется, неприязнь у них взаимная…

— Мы собрались здесь, чтобы помочь Юми встать на путь бессмертия, — холодно отчеканил Джун. — Ни о каком духовном звере речь не шла.

— Но наставник Джун! — чуть не плача, уставилась на него девочка. — Кейден хороший! Вы сами посмотрите на него!

— Простите, мастер Джун, но тут я вынужден согласиться с нашей гостьей, — вновь заговорил Кромакс. — Зверь уровня Основы — это крайне хорошее подспорье для любого практика. И в данном случае я вполне доверяю представительнице Секты Услады Духа в том, чтобы провести ритуал.

— Что ж, тогда пусть будет по-вашему, — после пары секунд раздумий согласился он.

Он явно хотел добавить что-то еще, но в этот самый момент небольшое, едва заметное кольцо на его пальце засветилось фиолетовым. Он нахмурился, прикрыл глаза, а после, смерив недовольным взглядом улыбающуюся Гуйлинь Бао, вдруг заявил.

— Простите, я вынужден ненадолго покинуть вас. Надеюсь, ритуал пройдет без неожиданностей, — сказал он и направился в сторону двери, ничего не объяснив.

— Будто я бы позволила тебе наблюдать за ритуалом, — хмыкнула на прощание Гуйлинь Бао.

В ответ мастер Джун лишь молча закрыл за собой дверь. Даже не хлопнул, хотя ему этого очевидно очень хотелось. Вот это выдержка!

— Тетя Бао, а почему вы с наставником Джуном ругались? — осторожно спросила Юми.

— Все нормально, принцесса, не переживай. Мы с ним не ругались, — не моргнув глазом, соврала Гуйлинь Бао и решила тут же перевести тему. — Ну что, ты готова к ритуалу? Так, мне нужна капля твоей крови и, пожалуйста, встань вон туда.

С этими словами женщина словно из ниоткуда извлекла иголку. Юми с опаской покосилась на сверкающий сталью инструмент, но все же протянула ладонь.

— Ай! — воскликнула она, когда женщина уколола ей пальчик.

— Вот и все. Ты молодец, — улыбнулась ей женщина, а после повернулась ко мне, все с той же иглой.

Интересно, а в этом мире хоть что-нибудь слышали про то, что нужно стерилизовать инструменты? Или могучим практикам всякие микробы и бактерии не страшны? Как бы то ни было, но пришлось позволить ей уколоть меня.

— Мя! — недовольно дернулся я, убийственным взглядом уставившись на женщину.

Уже второй раз за эту ночь у меня кто-то кровь на всякие подозрительные ритуалы берет… И между прочим, мне, в отличие от Юми, Гуйлинь Бао даже не сказала, что я молодец! Как-то даже обидно…

Даже не подозревая о моих мыслях, она начала как-то странно размахивать руками, и спустя мгновение духовная сила в комнате пришла в движение. Она сформировалась в ту самую печать, необходимую для ритуала. Я ее сразу узнал! Не соврала Гуйлинь Бао!

Вот только размер этой печати меня весьма удивил. Это была совсем не та миниатюрная версия, которую я планировал создать, на этот раз она заняла чуть ли не все весьма просторное помещение… Стоп, это что, печать реально должна была быть настолько огромной⁈ Или Гуйлинь Бао просто хочет произвести впечатление на Юми?

Как бы то ни было, две капли крови влетели в печать и засветились изнутри золотым светом, после чего духовная сила стала притягиваться к нам с девочкой. Я мог бы сопротивляться этому воздействию, но не стал. В конце концов, это ведь был тот самый ритуал, который я хотел провести сам! И действительно, спустя пару секунд я почувствовал, как между мной и Юми формируется некий канал, который стал стремительно укрепляться.

— Готово! — с улыбкой заявила Гуйлинь Бао и хлопнула в ладони.

В тот же миг все еще светящаяся печать превратилась в золотые искры, которые под восхищенным взглядом девочки начали кружить по комнате. Вот это она уж точно сделала просто чтобы произвести впечатление! Я мог утверждать наверняка, потому как искры — это не часть ритуала, а отдельное заклинание иллюзии. Сам я его не изучал, но в книгах видел! Выпендрежница!

— Браво! Наконец-то мне довелось лично убедиться, что вы, уважаемая Гуйлинь Бао, настоящий талант Секты Услады Духа! — внезапно со стороны двери раздались аплодисменты.

Увлеченный ритуалом, я даже и не заметил, как наставник Джун вернулся, прием вернулся не один, а в компании некоего практика, одетого в фиолетовый балахон с черным узором. Точно определить его силу я почему-то не мог, но слабаком он не был точно.

— Какая грубая лесть, — фыркнула Гуйлинь Бао. — Это всего лишь простейший ритуал. И кому, как не вам, знать об этом, уважаемый старейшина… Простите, мы не знакомы, верно?

— Старейшина Юлиан, — с кивком представился мужчина.

Я тут же смерил его пристальным взглядом. Это имя я очень хорошо помнил. Ведь именно с этим старейшиной мы с Юми в прошлой симуляции столкнулись в Секте Пурпурного Облака. И именно он почти убедил ее стать частью Пика Порядка. Кажется, он был практиком уровня зарождения духа?

— Приятно познакомиться, — вежливо кивнула женщина. — Мне говорили, что вы прибудете позже.

— Обстоятельства изменились, — с улыбкой развел руками мужчина. — Почтенный мастер Джун поведал мне о неком Ужасе Ночи, и я тут же прибыл, чтобы обеспечить безопасность Юми.

— Я… — на секунду растерялась девочка под взглядами, а затем все же изобразила что-то вроде реверанса в сторону практика. — Здравствуйте.

— Не нужно формальностей. Ты скоро вступишь в Секту Пурпурного Облака, а мы все почти что одна большая дружная семья, — улыбнулся Юлиан. — Я думаю, тебе нужно немного поиграть с этим котиком, проверить, хорошо ли закрепилась связь и как сработал ритуал. А мы с уважаемой Гуйлинь Бао пока поговорим, если она, конечно, не против.

К чести мужчины, силой он не давил. Впрочем, учитывая, что он был старейшиной могущественной секты, ему это было и не нужно. Хотела того Гуйлинь Бао или нет, но она обязана была выслушать уникальное предложение Секты Пурпурного Облака…

Она и сама прекрасно понимала это. И, не скрывая недовольства на лице, кивнула мужчине и двинулась к двери. Вот только в этот самый момент в комнате внезапно для всех появилось новое действующее лицо.

— Ну зачем же вам говорить с ней наедине, а? Она молодая красивая женщина, ты свободный мужчина. Того и гляди, пойдут слухи… Говорите здесь, не стесняйтесь, — раздался до боли знакомый голос.

Точно так же, как и в прошлый раз, без единого движения духовной силы в комнате появился человек, практик из Секты Небесного Меча, с улыбкой смотревший на всех нас.

А я ведь знал! Знал, что он нас так просто не оставит! Правильно мне тогда моя чуйка подсказала! Наверняка он под заклинанием невидимости следил за нами все это время! Интересно, а в карете он тоже с нами ехал или как?

— Элрок… — скривился Юлиан, глядя на внезапно появившегося практика. — Рад видеть в добром здравии… Я не думал, что ты уже прибыл.

— Когда Ужас из древних легенд ходит по улицам города, как я, идущий по пути меча, могу оставаться в стороне? — оскалился тот. — А вот использовать такие техники в присутствии других невежливо, тебе не кажется?

— Не понимаю, о чем ты, — хмыкнул Юлиан.

Техники? О чем он вообще? Лично я не заметил никаких странностей своим духовным чутьем. Зато я заметил, как резко изменилось выражение лица Гуйлинь Бао — на нем появилась какая-то странная задумчивость. Да и взгляды она на Юлиана кидала весьма удивленные. Он что, попытался на нее как-то воздействовать? Может даже угрожал? Хотя напуганной она точно не выглядит…

— Уважаемые старейшины, я прошу вас покинуть эту комнату. Сейчас я буду наставлять Юми на путь бессмертия, — внезапно сказала Гуйлинь Бао, а потом добавила. — Остальных это тоже касается. Я сообщу, когда можно будет вернуться.

— Что, даже послушать не дашь? — удивленно покосился на нее Элрок.

— Уважаемый старейшина, — улыбнулась Гуйлинь Бао, а затем смерила его холодным взглядом. — Не наглейте!

— Стоило попытаться, — усмехнулся он и действительно пошел на выход. А вместе с ним на выход отправились и все остальные.

Спустя несколько секунд в комнате остались лишь я, Юми и сама Гуйлинь Бао. И что самое интересное — перед ней в воздухе материализовалась та самая арфа, с которой все и началось. Видимо, у нее есть какое-то пространственное хранилище, и она держала ее там…

А мне-то все было интересно, куда же она исчезла из дома Услады Духа! Я ведь ее искал! Правда, сейчас я был уже достаточно разумным и сдержанным, так что бабахнуть по арфе вновь я не хотел. Ну, разве что совсем чуть-чуть…

— Тетя Бао, ты сыграешь мне прямо как в детстве? — чуть ли не затаив дыхание, спросила Юми.

— Да, я сыграю тебе. И надеюсь, что моя песнь поможет тебе встать на путь бессмертия, — мягко улыбнулась она.

— А что мне надо делать? — внезапно засмущалась Юми. — Наставник Джун научил меня технике Чистых Рек. Мне нужно сесть и повторять мантры?

— Нет, — покачала головой женщина. — Сейчас техника тебе скорее помешает. Просто расслабься, слушай мою мелодию и почувствуй, как твоя душа откликается в ответ. Мелодия называется «Песня Рождения Души». Говорят, что основатель Секты Услады Духа придумал ее не сам. Он услышал пение Феникса и попытался повторить его своими силами. Фениксы вымерли тысячелетия назад, но этот дар, их наследие, осталось с нами до сих пор. Наша секта пронесла ее сквозь все невзгоды, и эта песня помогла тысячам практиков стать теми, кто они есть. Надеюсь, она поможет и тебе встать на путь бессмертия.

— А если у меня не получится? — внезапно задрожала Юми и прижала меня к себе, словно какую-то плюшевую игрушку. Кажется, она всерьез боялась неудачи. И Гуйлинь Бао, разумеется, заметила это.

— Если не получится, то в этом нет ничего страшного. Ты все так же будешь для меня маленькой принцессой. И на самом деле, я буду рада, даже если просто смогу сыграть тебе эту песню и немного порадовать. Впрочем, бояться тебе нечего, поверь мне. А теперь, если ты позволишь, я начну.

Юми кивнула, все так же прижимая меня к себе. Гуйлинь Бао лишь вновь улыбнулась, ее тонкие пальцы коснулись струн арфы, а затем началось настоящее чудо.

С первой же ноты я почувствовал, как духовная сила вокруг приходит в движение в такт музыке. И вместе с тем что-то внутри меня, мои духовные силы, моя душа и разум, тоже начали двигаться в унисон с нотами. Будто меня окружило родительским теплом, любовью и заботой, будто саму мою душу хотели согреть…

В следующий момент Гуйлинь Бао начала петь. Я не понимал слов этой песни. Я вообще не понимал, были ли в ней слова. С каждым звуком, с каждой секундой этой необычайно прекрасной мелодии я чувствовал, как мне становится лучше, как внутренние зажимы и комплексы отступают, как уходят мои страхи. Но главное — я чувствовал, как моя духовная сила в такт мелодии становится чище и бежит по моему телу, вымывая все те немногочисленные ошибки, что успели в нем накопиться.

По нашей с Юми связи, я чувствовал, что что-то подобное происходит и с ней, правда, на нее песнь подействовала куда мощнее. Мелодия еще не закончилась, а вокруг нас закружился вихрь из аквамариновых искр. Кажется, Юми только что вступила на путь бессмертия.

Но на этом песнь не закончилась. Я внезапно почувствовал, как сила внутри меня достигла какого-то предела и словно не заметив его, продолжила танцевать… К вихрю синих искр добавились и другие цвета… Кажется, я прорвался и сам того не заметил.

Когда Гуйлинь Бао закончила петь, Юми успела прорваться на третий уровень Сбора Ци, а я прочно закрепился на втором уровне Основы и даже вплотную подошел к его пределу.

Что это за сила такая? Если там, в доме Услады Духа, когда я впервые услышал пение Гуйлинь Бао, я думал, что это чудо, способное облегчить страдания разума, то теперь я видел, что эта музыка способна воздействовать на саму душу, на саму духовную силу. Да что там — она будто способна воздействовать на само Небо! Что такой мастер, как Гуйлинь Бао вообще забыла в этом захолустье⁈

В этот момент я внезапно почувствовал, как на меня упало что-то мокрое. Затем еще. Подняв голову, я обнаружил, что Юми, сжимая меня, трясется и молча рыдает.

— Тише, принцесса. Ну чего ты расплакалась? — тут же бросилась обнимать ее Гуйлинь Бао. — Все ведь хорошо, ты справилась. Поздравляю тебя. Ты только что встала на путь бессмертия.

Она произнесла это мягко, не прекращая улыбаться, но я отчетливо видел, что далось ей это нелегко. После этой дивной песни Гуйлинь Бао была полностью вымотана, и даже стояла, кажется, с трудом, но чтобы поддержать девочку она все же нашла в себе силы и не подавала вида, насколько ей тяжело.

— Простите, я не знаю, почему я плачу, — всхлипывая, ответила Юми. — Просто… Просто я почему-то вспомнила маму. Я ее никогда не видела, только портреты. А тут я будто бы услышала ее… Простите…

Девочка уткнулась Гуйлинь Бао в плечо, окончательно разрыдалась. Тело ее содрогалось от всхлипов, и она не замечала ничего вокруг. А вот я все же заметил, как дверь в комнату ненадолго приоткрылась. Сюда уже хотел было зайти старейшина Юлиан, но внезапно Джун преградил ему путь и начал что-то выговаривать. После этого дверь тихонько закрылась, вновь оставив нас одних.

Надо же, оказывается, Джун все же понимает, в какие моменты стоит беспокоить человека, а когда нет. Может, он не такой уж и пропащий…

Юми перестала плакать лишь спустя пятнадцать минут. Гуйлинь Бао все это время аккуратно гладила ее по голове и пыталась успокоить. Из всхлипов Юми я впервые узнал, что, оказывается, отношения с братьями и сестрами у нее не слишком-то хорошие. Например, какая-то там сестра говорила ей, что Юми проклята и что она никогда не станет практиком. А однажды она и вовсе сказала ей, что их мать умерла из-за нее.

Мда, а вот мне она никогда таких подробностей не рассказывала. Может быть, не доверяла, но, скорее, она просто копила все в себе и не хотела выплескивать это на других. А сейчас, услышав «Песнь Рождения Души», вся эта боль, что она долгое время копила в себе, наконец-то вырвалась наружу.

Если честно, я и сам с трудом держался от того, чтобы не начать рыдать вместе с ней, высказывая Гуйлинь Бао все, что я думаю о своей жизни в теле кота… И держался я даже не на желании сохранить свою разумность в тайне, а потому, что не хотел мешать Юми выговориться.

Как бы то ни было, но все кончается. Водопад из слез начал медленно, но верно пересыхать, и вскоре Юми почти успокоилась. Смущенно устроившись в пол, она в очередной раз поблагодарила Гуйлинь Бао за ее песню.

— Не стоит. Я и сама рада, что смогла помочь тебе, — улыбнулась Гуйлинь Бао, причем улыбнулась искренне. — Сейчас, когда я подтолкнула тебя на путь бессмертия, я хочу сделать тебе еще один подарок. Шанс, которого многие бессмертные, к сожалению, были лишены. Я хочу дать тебе право выбора.

— Выбора? — непонимающе, устало, утирая красные от слез глаза, переспросила Юми.

— Да, — кивнула Гуйлинь Бао. — Знаешь, мне предложили весьма неплохие дары за то, что я направлю тебя в ту или иную секту. Но мне плевать на эти дары. Я предлагаю тебе самой выбрать, к кому ты хочешь присоединиться больше.

— Но папа говорил, что я должна присоединиться к секте пурпурного Облака, — непонимающе уставилась на нее Юми.

— Больше нет, — покачала головой Гуйлинь Бао. — Знаешь, на самом деле, тебя с радостью примет почти любая секта. И даже на Северном Континенте, если у тебя будет такое желание, тебя будут с радостью ждать. Вопрос лишь в том, чего хочется тебе.

Юми, замерла, явно не понимая, что ей делать в такой ситуации. Я же в этот момент едва не закричал от восторга. Если я правильно понял Гуйлинь Бао, то она предлагала пристроить Юми вообще в любую секту, а не только в те две, представители которых сейчас ждали за дверью. Это же… Какой размах! Какие возможности! Еще и какой-то северный континент можно посетить! И я даже почти уверен, что во мне сейчас говорит не талант «С прибабахом»!

Впрочем, Юми, кажется, сейчас совершенно не думала об этом. Она только-только отошла от «Песни Рождения Души», слезы еще не высохли на ее щеках, а ей уже надо решать, что делать со своим будущим…

— Тетя Бао… Что мне делать? — вновь всхлипнула Юми и еще сильнее стиснула меня.

— Если хочешь услышать мой совет, то… — с какой-то грустью ответила он. — Просто слушай свое сердце.

— А это правда, что Секту Небесного Меча основал лично Бессмертный Меча⁈ — всхлипнув, спросила девочка, вызвав улыбку у Гуйлинь Бао. Что ж, кажется, я уже знаю, к кому Юми решила присоединиться…