По небу прокатился тяжелый раскат грома, и над тучами воцарилась гнетущая тишина.

– Владыка демонов приказывает Лазурной Принцессе немедленно возвратиться во дворец!

Длинные волосы, высоко подвязанные золотой лентой, танцевали на ветру, а рукава одеяния трепетали в вихре. Девушка, что звалась Лазурной Принцессой, неспешно ответила:

– Я не вернусь. – В ее голосе горела редкая решимость и непреклонность, как и цветущие на ее черном платье вышитые пионы. – Неважно, кто мне прикажет.

– Тогда, ваше высочество, у нас не остается иного выбора.

Стоящий впереди мужчина в сером взмахнул рукой, из-за его спины тут же появились еще две фигуры. Вместе они окружили Шэнь Ли.

– Посмеете помешать мне? Отважно. – Взгляд девушки похолодел, в ее ладони появилось серебряное копье, украшенное красной кистью. Лезвие очертило серебристую дугу, и из тела Шэнь Ли, вмиг подняв полы одеяния, хлынула духовная сила, подпитанная ледяной яростью. – Нападайте!

Двое из них обменялись взглядами, очевидно слегка оробев. Но в этот момент третий – тот, что стоял позади Шэнь Ли, внезапно обнажил свой меч и свирепо кинулся на нее.

– Мо Фан, нет! – воскликнул главный, вот только крик никого не остановил.

Девушка удивленно вскинула брови, но копье в ее руке незамедлительно ринулось навстречу. Раздался ясный звук скрестившегося оружия, и выплеснувшаяся духовная сила сотрясла все вокруг.

Двое других преследователей, стиснув зубы, подняли мечи и бросились вперед, загоняя Шэнь Ли в ловушку со всех сторон.

Имя каждого из троих хорошо известно в Демоническом царстве, однако Лазурной Принцессе они уступали. И все же одной паре рук было не справиться с тремя, да и безжалостно убить их она не могла. Поэтому, несмотря на перевес в силе, окруженная Шэнь Ли оказалась в невыгодном положении. Вскоре в ее обороне появилась брешь. Мо Фан беспощадно занес над ней меч, и тот, к удивлению девушки, выбрал своей целью ее сердце.

– Мо Фан! Принцесса должна жить! – раздался крик.

Вот только он вновь остался без внимания. Острие меча разрезало ткань и вонзилось в плоть. Мощь атаки вытолкнула Шэнь Ли из ловушки нападавших, и девушка гневно воскликнула:

– Проклятый мальчишка! Жестокость, достойная моего солдата!

Мо Фан не ответил. Вместо этого он слегка подался в сторону и так, чтобы не увидели двое других, подставил собственную шею под копье Шэнь Ли. Во все стороны полетели капли крови. Сквозь эту влажную липкую завесу девушка взглянула на юношу и неверяще спросила:

– Зачем? Решил довести меня до смерти страхом?

– Ваше высочество, – раздался низкий голос Мо Фана, – это все, что я могу для вас сделать. Берегите себя.

Затем он изо всей силы оттолкнул Шэнь Ли от себя. Острие меча, едва миновавшее сердце, выскользнуло из тела. Хлынула кровь, и Лазурная Принцесса стремительно полетела вниз через толщу облаков. Раненого Мо Фана подхватили товарищи, после чего троица мгновенно исчезла.

Окруженная молниями и громом Шэнь Ли поняла: Мо Фан помог ей. Возможно, он знал, что сейчас смерть для нее была милее возвращения во дворец Демонического царства.

Вот же мальчишка. Проявил верность, достойную ее солдата.