Илор застыл под потолком, привыкая к темноте. Прошла минута, затем две. Наконец, он смог рассмотреть хоть что-то, по крайней мере убедился, что никаких сигнализаций против призраков рядом не имеется. Пролетев метров пять к центру комнаты, он понял, что находится в огромной спальне, отделанной так роскошно, что не поймешь сразу, что она выбита глубоко в скалистом массиве под землей.

В темноте, по крайней мере. Потому что днем сразу будет понятно, что тут нет окна. Ну а такие роскошные спальни не делают без окон без веских на то оснований.

Впереди, неподалеку от ночника, он смог рассмотреть большущую кровать. Осторожно приблизившись к ней, Илор увидел, что на ней, частично прикрытые одеялом, лежат мужчина и женщина.

Ну что же, он не ошибся и мог теперь ликовать.

Он был практически уверен, что наткнулся на Рогенрат и Больдо!

Ближе к ним подлетать, чтобы рассмотреть лица, он не рискнул. Грандмаги все же. Неизвестно, какие у них есть при себе охранные артефакты…

Впрочем, каких еще мужчину с женщиной он мог бы обнаружить в настолько роскошных условиях в этой секте? Илор крайне сомневался, что даже ближайшие сподвижники Больдо могут так шиковать в штаб-квартире секты. Нет, очень вряд ли. Больдо — герцог с длинной родословной знаменитых предков, а вот те, кого он собрал в свою секту, вряд ли могут похвастаться высоким происхождением. Значит, не будет он позволять подчиненным баловать себя так, как положено природному герцогу… Иначе они ничем не будут отличаться от него, что принизит его собственный статус.

Так что Илор был практически уверен, что нашел Рогенрат и Больдо.

Так же медленно, как двигался до этого внутрь комнаты, он попятился и через несколько минут вернулся сквозь стену в кабинет.

Из кабинета он тут же просочился прямо через дверь в коридор. А оттуда уже, обратившись в летучую мышь, стремительно полетел на выход с базы сектантов. Сейчас не до дальнейшей разведки, самое главное, что он должен был найти, он обнаружил. Все остальные задачи потом, если найдется на них время.

Сейчас его задача — выбраться с этой базы, взять переданные ему Эйсоном артефакты, начиненные проклятиями, и немедленно при их помощи атаковать спящих Рогенрат и Больдо.

Если успеет что-то еще сделать после этого, то хорошо. А не успеет — так и ничего страшного. Если его атака сработает, то, как сказал Эйсон, он и так сделает великое дело. Конечно, и прибарахлиться не помешает при возможности, в этом он ничуть не отличался от своего кланлидера, но только если останется для этого время.

Илор прекрасно помнил маршрут, по которому прилетел сюда. Не так и сложно было, вернувшись в главный коридор, просто полететь по нему в обратном направлении. На летучую мышь по-прежнему никто внимания не обращал.

За несколько минут, летя максимально быстро, он выбрался с базы сектантов и тут же полетел к той выемке, в которой оставил пространственное хранилище.

Места тут было достаточно для того, чтобы снова превратиться в человека. Так и сделав, он коснулся пространственного хранилища рукой. В воздухе появились два сложенных в него артефакта.

Один упал прямо под его ноги, рядом с пространственным хранилищем. Другой попытался улететь в пропасть. Илор, прекрасно зная возможный диапазон, в котором может появиться из пространственного хранилища содержимое, был к этому готов, так что успел схватить второй артефакт, не дав ему упасть.

Эйсон велел ему действовать наверняка, так что он решил использовать против Рогенрат и Больдо сразу оба артефакта. Тут главное, чтобы результат был и наверняка удалось покончить с этими негодяями.

Снова обратившись в летучую мышь, Илор схватил в каждую лапу по артефакту. Лететь ему, конечно, будет значительно сложнее, учитывая, что летучая мышь не так много и весит. Но куда же деваться? Надо — значит надо. Главное, что лететь нужно как можно быстрее, чтобы никто из сектантов, подняв голову, не смог заметить, что у летучей мыши в лапах что-то есть.

Это дикое животное привычного облика не вызывает у них никакой настороженности. А вот вид летучей мыши, которая что-то несет в лапах, вполне может заставить сектантов поднять тревогу.

Летя так быстро, как только мог, Илор достаточно без всяких происшествий добрался до ответвления с охраной ведущего к спальне главы секты коридора.

Он пролетел над головами охранников на такой скорости, что в этот раз один даже повернулся проследить за ним. Но Илор понадеялся, что все же тревогу он не поднимет, потому что вряд ли в полутьме смог рассмотреть, что эта летучая мышь что-то тащит в лапах. Освещение в этом боковом коридоре было похуже, чем в главном. Ну и несся он так быстро, что рассчитывал, что охранник просто-напросто ничего не успеет как следует рассмотреть.

Несколькими секундами позже он был уже около двери спальни Больдо и Рогенрат.

По всем прикидкам, когда он был в спальне, эта дверь была примерно в семи метрах от спящей четы грандмагов. Значит, если он активирует артефакты прямо сейчас, радиус действия проклятий уверенно захватит кровать, на которой находятся Больдо и Рогенрат.

И, само собой, их действие полностью проигнорирует деревянную дверь.

Вначале у него промелькнула мысль превратиться снова в человека, чтобы активировать оба артефакта. Но потом он решил вести себя осторожнее. Коридор-то пуст, но тут запросто могут быть какие-нибудь сигнализации. Скорее, даже должны быть. Они не реагируют на что-то мелкое, как он уже убедился, но могут сработать, если появится человек. Зачем ему так рисковать, если он уже знает, что на мелкое животное никакой реакции возможная сигнализация не дает?

Значит, ему нужно превратиться во что-нибудь наподобие того же енота с ловкими лапами. При помощи них можно также без проблем активировать артефакт, как это мог бы сделать человек.

Так Илор и поступил. Обратившись в енота, он активировал механизмы, отсчитывающие те самые десять секунд, через которые они сработают. И тут же, вернув вновь форму летучей мыши, рванул по коридору подальше.

Остановился только метрах в тридцати от двери. Десять секунд истекли, но никаких видимых эффектов Илор не заметил. Как и не услышал какого-то особого шума за дверью спальни. Вроде все же какой-то шум был, но с такого расстояния, да еще и с учетом того, что дверь наверняка была сантиметра четыре толщиной, разобраться в нем Илор не смог. Да и он сам понятия не имел, с каким звуком прана разрывает тело на части… Похоже, что не с таким и сильным, потому что артефакты точно должны были сработать, их же лично Гредбенк, грандмаг-артефактор, проверял и настраивал.

В любом случае в ближайшее время ему лучше держаться подальше. Он не готов сразу возвращаться в место, в котором привел в действие два мощных проклятия. Эйсон выяснил, как именно они убивают, но деталей, как долго они действуют, он не знал. Так что пусть кто-нибудь другой это на себе проверяет.

Эйсон сказал, посоветовавшись с Гредбенком, что лучше пару часов так точно к ним не приближаться. Больше вроде проклятия точно действовать не должны… Они все же много тратят заранее вложенной маны, чтобы оказались способны дольше этого времени продержаться.

Жаль, конечно, потому что на Больдо и Рогенрат должны быть очень даже интересные артефакты… Добраться до них было бы совсем неплохо.

Но кто сказал, что ему нечем сейчас заняться? Торчать тут дальше совершенно бессмысленно. И более того, даже опасно. Если эти мощные проклятия не убили двух грандмагов, то вряд ли он, оставшись здесь, сможет как-то с ними справиться, когда они выскочат из спальни. Даже если в такого мощного монстра как каракет превратится, ему это вряд ли поможет. Два разъяренных нападением на них грандмага наверняка будут швыряться самыми своими мощными заклинаниями, что-то и против каракета найдут.

Дольше от мощных заклинаний он сможет продержаться, трансформировавшись в ариодака, которого очень трудно взять мощнейшими заклинаниями даже грандмагам. Но кто сказал, что ариодак сможет противостоять проклятиям? У Черного Герцога наверняка найдется что-то при себе изысканное из этого репертуара… Проверять на себе, устойчив ли ариодак и к проклятиям, Илор точно не собирался.

К чему? У него тут есть и другие задачи. Есть же еще найденная лаборатория. И судя по тому, что ее охраняют, и по пространственным хранилищам внутри, там точно есть чем поживиться. Что также хорошо — лаборатория была совсем близко от этого места. Вполне может быть, что в этой лаборатории, помимо тех двух сектантов, имел обыкновение работать и сам Больдо. Это предположение имело смысл, учитывая, как близко были расположены между собой лаборатория и кабинет со спальней главы секты «Новых Практиков». Вполне вероятно, что это было сделано по прямому распоряжению Больдо для его удобства.

Илору очень хотелось верить в то, что оба артефакта сработали как надо. Тогда он сможет уверенно говорить о Больдо и Рогенрат в прошедшем времени.

Снова просочившись призраком в лабораторию, он обождал с тем, чтобы превращаться вновь в летучую мышь. Важно было вначале увидеть, где сейчас находились ранее обнаруженные в ней сектанты. Освещение было ярким, так что он быстро их увидел. Видимо, решив устроить перерыв в работе, они сидели на диване в самом дальнем углу лаборатории, где не было ни одного стола или шкафа.

Потолок тут был высокий, так что, несмотря на яркое освещение, Илор не побоялся пролететь через все помещение в виде призрака. На такой высоте даже при ярком свете призрака им не увидеть. Приближаясь к сектантам, Илор с удивлением обнаружил, что они чрезвычайно похоже выглядят, несмотря на разную стрижку. Точно, это явно близнецы!

Наконец, он оказался прямо над их головами. Еще немного снизился, а затем, превратившись в загурта, просто обрушился одним стремительным рывком им на голову. Убил обоих, разорвав одного когтями, а другому насквозь пробив клювом голову. Действовал он быстро, но ловко, так, чтобы сектанты ни одного звука не успели издать. И хлопанья крыльями избежал, потому что не стал взлетать, а просто, выпустив тела сектантов, упавших безвольными куклами на диван, превратился в человека.

Приземлился он с приличной высоты, затем подбежал к той полке, на которой видел пространственные хранилища. Схватив одно из них, он вернулся к сектантам, чтобы закинуть внутрь их тела. Получилось без всяких проблем, места внутри хватило. Великолепно! Эти двое явно хорошие артефакторы или некроманты, несмотря на молодость, иначе Черный Герцог не дал бы им на двоих такую огромную и хорошо оснащенную лабораторию. Теперь они поработают в призрачном виде на клан «Дерзких».

Вернувшись к полкам, Илор в это же пространственное хранилище стал закидывать другие пространственные хранилища. Покончив с этим, он обратил внимание на какие-то явно ценные артефакты. Они лежали на полках ниже за стеклом. Закидывать их в таком виде в пространственное хранилище он побоялся. Мало ли они повредятся, когда будут выпадать оттуда. Так что он начал искать вокруг что-то, что помогло бы надежно упаковать артефакты.

Нашел небольшой деревянный сундук с крышкой. А спустя еще минуту — другой, уже большой ящик, набитый ватой. То что надо. Перетащив вату в маленький ящик, он добрался до полок за стеклом. Перед этим, правда, пришлось обезвредить нехитрую сигнализацию, которая должна была сработать при открытии дверец. Затем Илор, надев на руки толстенные перчатки, взятые на одном из столов, стал аккуратно складывать артефакты в сундук. Он обкладывал их со всех сторон кусками ваты.

Полностью опустошив эти полки, он закрыл сундучок. Замка на нем не было, так что он обмотал его взятой с одного из столов веревкой и закинул в то же самое пространственное хранилище. Теперь, когда этот сундук выпадет из него, хрупкие артефакты точно не пострадают.

А затем он стал закидывать в это пространственное хранилище все, что ему казалось мало-мальски ценным. Столов тут было много. На каждом из них лежали какие-то заготовки для артефактов в разной степени готовности. Если что-то пострадает при выгрузке, ничего страшного, тут много всего одинакового на вид. Тем более что второго сундучка ему найти не удалось.

Закончив с этим, он, обратившись в призрака, полетал по стенам этой лаборатории в поисках тайников, но ни одного не нашел.

Впрочем, если тут пространственные хранилища и готовые дорогостоящие артефакты просто так лежали, на виду, — видимо, не посчитали сектанты, что какой-то тайник тут еще нужен. Рассчитывали на то, что в глубине базы, да еще неподалеку от находящихся рядом грандмагов, все, что есть в этой лаборатории, находится в полной безопасности.

Ну что же, они совершили огромную ошибку. Хотя Илор, конечно, и понимал, что они никак не могли ожидать увидеть у себя в гостях кого-то наподобие его, способного не подняв тревоги забраться так глубоко. Да и вообще, никто практически не мог ожидать такого лазутчика тут увидеть, с гордостью подумал он, радуясь тому, какую пользу может приносить клану «Дерзких». Да уж, Эйсон помог ему так помог. Было бы неплохо, конечно, выбравшись из портрета-артефакта, стать просто человеком, но вот тогда бы он точно мог гораздо меньше пользы для клана принести. И ни о каком его нынешнем могуществе и речи бы не шло. Так что нечего вообще размышлять об этом. Тот вариант, которым помог ему Эйсон, невероятно хорош. Тем более что он был единственным, и особого выбора у него не было. Он и на это не рассчитывал…

Так что преданность Илора и самому Эйсону, и клану «Дерзких» гарантирована навсегда. Такое доброе дело в свой адрес забыть он не в состоянии. Да и вообще, быть членом клана «Дерзких» Илору очень нравилось. Особенно было по душе то, какими интересными и славными в общении людьми были члены клана. Эйсон при помощи проклятия «Болтун» не допускает в клан никого недостойного, поэтому Илор каждый день имеет дело с очень приятными людьми, а кому ж такое не понравится? В особенности после длительного заточения в портрете.

На Илора, пока он занимался опустошением лаборатории и поиском тайников, периодически накатывала эйфория от осознания, что он, скорее всего, действительно убил и Рогенрат, и Больдо, покончив с огромной угрозой и для клана «Дерзких», и для всего Аргента. Было очень приятно осознавать, как его будет хвалить Эйсон, если это действительно так. А ведь есть еще эти два только что убитых артефактора и богатая добыча из лаборатории. Да, сегодня он оказался очень полезен для своего клана.

Илор аккуратно отворил дверь лаборатории изнутри. Выглянув из нее, он убедился, что никого в коридоре нет. Повезло, что и дверь была не скрипучая, так что никакого интереса со стороны стоявшей за углом охраны он не ощутил. Тихонечко прикрыв за собой дверь, он обратился в летучую мышь, подхватил пространственное хранилище и взмыл в воздух. Вернее, попытался взмыть в воздух. Как оказалось, с пространственным хранилищем в лапах быстро не полетаешь. Это тебе не два артефакта с проклятиями. Все же любое пространственное хранилище не только походит внешне на камень, но и весит как он.

Пришлось Илору опустить слишком тяжелую добычу на каменный пол и превратиться в самого огромного летучего мыша, которого он только когда-либо видел. Вот с таким уже весом он сможет достаточно быстро тащить пространственное хранилище. Правда, встает другой вопрос. Таких огромных летучих мышей тут вряд ли до этого видели. Не атакует ли его какой-нибудь перепуганный сектант? Достаточно напугать какого-нибудь мага двенадцатого разряда, даже не архимага, и он упадет с этого потолка вместе с пространственным хранилищем замертво. Есть много быстродействующих заклинаний, доступных на этих разрядах магии.

Да уж, надо признать, что все же это чрезмерно рискованно…

Затем Илору пришла в голову другая мысль. А почему бы ему пока что не припрятать этот ценный трофей и не слетать посмотреть, нет ли в кабинете покойного Больдо какого-нибудь тайника с чем-нибудь ценным? Тем более, судя по тишине в коридоре, близко расположенном к основному, Больдо и Рогенрат мертвы, но никто еще не успел этого заметить, в том числе и их охрана. К ним в спальню Илор не сунется, но большая часть кабинета, включая стол Черного Герцога, точно находится вне радиуса проклятий, что он активировал у двери спальни. Вот по этой части он и полазит в поисках чего-нибудь интересного…