1409–1411 гг. – Великая война – военный конфликт между Тевтонским орденом и союзом Польского королевства и Великого княжества Литовского. Кульминацией войны стала Грюнвальдская битва 15 июля 1410 года – одно из крупнейших сражений Средневековья, в котором объединенные польско-литовские силы разгромили армию Ордена. Великий магистр Ульрих фон Юнгинген и большинство командоров Ордена погибли в бою. Первый Торуньский мир 1411 года не принес существенных территориальных изменений, но подорвал военную мощь и престиж Тевтонского ордена, положив начало его упадку.
16 ноября 1415 г. – 22 апреля 1418 г. – Констанцский собор: низложение 3 пап – конец церковного раскола, который длился с 1378 г. Собор избрал единого понтифика – Мартина V, восстановив единство западной церкви. Это был единственный случай в истории, когда собор объявил себя выше папы и реализовал это на практике. Собор также осудил учение Джона Уиклифа и приговорил к сожжению Яна Гуса.
6 июля 1415 г. – Казнь Яна Гуса на Констанцском соборе – начало гуситских войн и чешского национального движения. Гус, ректор Пражского университета, критиковал продажу индульгенций, требовал реформы церкви и причастия мирян под хлебом и вином. Его сожжение, несмотря на охранную грамоту императора Сигизмунда, было воспринято в Чехии как предательство и вызвало волну возмущения. Последовавшие гуситские войны (1419–1434 гг.) продемонстрировали силу чешского национального сопротивления и революционную тактику гуситских таборитов.
25 октября 1415 г. – Битва при Азенкуре – легендарная победа английского короля Генриха V в Столетней войне.
7–9 мая 1429 г. – Жанна д’Арк снимает английскую осаду Орлеана. Семнадцатилетняя крестьянская девушка, утверждавшая, что действует по повелению святых, воодушевила деморализованную французскую армию и повела ее на штурм английских укреплений. За несколько дней французы захватили ключевые бастионы англичан, и те были вынуждены отступить от города. Снятие осады Орлеана стало переломным моментом в Столетней войне и началом серии французских побед. Жанна получила прозвище «Орлеанская дева» и открыла путь для коронации дофина Карла VII в Реймсе.
30 мая 1431 г. – Казнь Жанны д’Арк на костре в Руане. После пленения бургундцами под Компьенем Жанна была продана англичанам и предана церковному суду по обвинению в ереси и колдовстве. Главным обвинением стало ношение мужской одежды и утверждение о прямом общении с Богом, минуя церковь. Девятнадцатилетняя девушка была сожжена на Старорыночной площади Руана, а ее прах развеян над Сеной. В 1456 году посмертный процесс реабилитировал Жанну, а в 1920 году она была канонизирована католической церковью.
22 мая 1455 г. – 16 июня 1485 г. – Война Алой и Белой розы – серия вооруженных династических конфликтов между группировками английской знати в борьбе за власть между сторонниками двух ветвей королевской династии Плантагенетов – Ланкастеров и Йорков.
22 июня 1476 г. – Битва при Морате – разгром армии бургундского герцога Карла Смелого швейцарскими войсками. Он попытался отомстить за поражение при Грансоне 3 месяцами ранее, но его армия была окружена и уничтожена швейцарцами. Бургундцы потеряли около 10 000 человек убитыми, многие утонули в озере, спасаясь бегством. Швейцарская пехота подтвердила свою репутацию лучшей в Европе, а Карл Смелый лишился последних шансов на создание независимого Бургундского королевства.
5 января 1477 г. – Битва при Нанси – гибель Карла Смелого, конец Бургундской угрозы. Бургундская армия была разгромлена объединенными силами лотарингцев и швейцарцев, а тело Карла было найдено через несколько дней, обезображенное до неузнаваемости. Со смертью Карла, не оставившего мужского наследника, прекратила существование Бургундская держава – одно из богатейших государств Европы. Его владения стали объектом борьбы между Францией и Габсбургами, что определило европейскую политику на столетия вперед.
7 августа 1479 г. – Битва при Гинегате: нидерландско-габсбургские войска под командованием Максимилиана I одержали победу над французскими войсками. Максимилиан, женившийся на дочери Карла Смелого Марии Бургундской, защищал бургундское наследство от французских притязаний. Французская армия была разгромлена, а многие знатные рыцари попали в плен. Эта победа укрепила позиции Габсбургов в Нидерландах и заложила основу для многовекового соперничества Габсбургов и французских королей.
23 декабря 1482 г. – Мир в Аррасе: конец войны за бургундское наследство. Владения Карла Смелого были разделены между Францией и Габсбургами, а Швейцарский союз укрепил свою независимость. Франция получила герцогство Бургундию, Пикардию и Артуа, а Габсбурги сохранили богатые Нидерланды и Франш-Конте. Договор был заключен после внезапной смерти Марии Бургундской в результате падения с лошади, что ослабило позиции Максимилиана. Этот раздел заложил основу для конфликта между Францией и Габсбургами, продолжавшегося до XVIII века.
22 августа 1485 г. – Битва при Босворте. Армия короля Ричарда III была разгромлена, и он погиб в бою, что ознаменовало конец династии Плантагенетов. Победитель, Генрих Тюдор, был коронован как Генрих VII и основал новую династию Тюдоров. Битва также завершила Войну Алой и Белой розы, которая длилась 30 лет. Ричард III, последний английский король, погибший в бою, сражался храбро, но был предан своим союзником лордом Стэнли в решающий момент. Генрих VII символически объединил враждующие дома, женившись на Елизавете Йоркской и совместив алую и белую розы в своем гербе.
2 января 1492 г. – Падение Гранады – конец мусульманского присутствия в Испании, которое длилось практически в течение 8 веков. Последний мусульманский правитель Боабдил сдал город католическим королям Фердинанду и Изабелле после длительной осады. Падение Гранады завершило Реконкисту и объединило Испанию под властью христианских монархов, открыв путь к ее превращению в мировую державу.
31 марта 1492 г. – Альгамбрский декрет, который предписывал всем евреям Испании до 31 июля того же года либо принять католичество, либо покинуть страну. Этот указ католических монархов Фердинанда II и Изабеллы I ознаменовал окончание многовековой еврейской общинной жизни в Испании. По различным оценкам, страну покинуло от 40 до 200 тысяч евреев, эмигрировавших в Португалию, Северную Африку, Италию и Османскую империю. Многие приняли крещение, но продолжали тайно исповедовать иудаизм, став объектом преследований инквизиции. Изгнание евреев нанесло серьезный удар по экономике и культуре Испании.
12 октября 1492 г. – Символ Эпохи Великих географических открытий. Христофор Колумб открывает Америку, достигнув острова Сан-Сальвадор на Багамских островах. Колумб отплыл из Испании 3 августа с тремя кораблями – «Санта-Марией», «Пинтой» и «Ниньей» – в поисках западного пути в Индию. До конца жизни он был убежден, что достиг Азии, и называл местных жителей «индейцами». Открытие Америки кардинально изменило ход мировой истории, положив начало европейской колонизации Нового Света и глобальному обмену товарами, культурами и болезнями.
23 мая 1493 г. – Смерть Фридриха III, после которой его сын, Максимилиан I, стал единоличным правителем всех земель Габсбургов, объединив австрийскую монархию. Фридрих III правил дольше всех императоров Священной Римской империи – 53 года, хотя большую часть этого времени был слабым правителем. Максимилиан I провел масштабные реформы империи, включая создание Имперского суда и деление на округа.
7 июня 1494 г. – Тордесильясский договор между Испанией и Португалией, который разделил мир на сферы влияния, проведя условную демаркационную линию в Атлантическом океане. Земли и воды к западу от этой линии переходили Испании, а к востоку – Португалии. Договор был заключен при посредничестве папы Александра VI и сдвинул первоначальную линию раздела на запад, что позволило Португалии впоследствии претендовать на Бразилию. Другие европейские державы – Англия, Франция, Голландия – не признали этот раздел и начали собственную колониальную экспансию, оспаривая испано-португальскую монополию.
31 марта 1495 г. – На фоне вторжения французского короля Карла VIII в Италию была сформирована Венецианская лига, к которой также присоединился император Священной Римской империи Максимилиан I, чтобы противостоять французской агрессии. В лигу вошли Венеция, Милан, папа Александр VI, Испания и император – беспрецедентная коалиция бывших соперников. Карл VIII, захвативший Неаполитанское королевство, был вынужден спешно отступать и едва пробился через Италию в битве при Форново. Это вторжение положило начало Итальянским войнам – серии конфликтов за господство на полуострове, продолжавшихся более полувека.
8 июля 1497 г. – Васко да Гама отплывает в Индию – начало португальской морской империи. Экспедиция из 4 кораблей обогнула мыс Доброй Надежды и в мае 1498 года достигла индийского порта Каликут. Этот путь открыл прямую морскую торговлю с Востоком, минуя арабских и венецианских посредников, контролировавших традиционные сухопутные маршруты. Возвращение да Гамы с грузом пряностей принесло прибыль, в 60 раз превышавшую стоимость экспедиции, и положило начало португальской торговой империи в Индийском океане.
22 сентября 1499 г. – Базельский мир – фактический выход Швейцарии из Священной Римской империи. Договор завершил Швабскую войну, в которой швейцарцы разгромили имперские войска в нескольких сражениях. По условиям мира Швейцарская конфедерация освобождалась от имперских налогов и юрисдикции имперского суда. Хотя формально Швейцария оставалась в составе империи до 1648 года, Базельский мир означал ее фактическую независимость и признание как самостоятельной политической силы в Европе.
XV век завершил то, что принято называть классическим Средневековьем, – и завершил довольно решительно.
Великий раскол западной церкви, длившийся несколько десятилетий, формально закончился в 1417 году на Констанцском соборе, но папство вышло из него ослабленным. Политическое влияние Рима, веками определявшее расклад сил в Европе, уже не было прежним. Вскоре после этого в Чехии вспыхнули гуситские войны – конфликт, в котором религиозный протест переплелся с национальным самосознанием и социальным недовольством. Крестовые походы против гуситов раз за разом терпели неудачу, и Европа впервые столкнулась с тем, как опасны могут быть подобные движения.
Политическая карта континента менялась стремительно. В 1453 году пал Константинополь – событие, потрясшее христианский мир и окончательно похоронившее Византию. В те же годы Гутенберг напечатал свою Библию, открыв эпоху, когда книги перестанут быть роскошью. В Англии Война Алой и Белой розы истощила старую знать и привела на трон Тюдоров. Бургундия, при Карле Смелом претендовавшая на роль великой державы, после его гибели в 1477 году была поделена между Францией и Габсбургами – и именно Габсбурги благодаря удачным бракам начали свое восхождение к европейской гегемонии. На Пиренеях брак Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского заложил основу объединенной Испании. В 1492 году пала Гранада – последний оплот мусульман на полуострове, – и в тот же год Колумб отплыл на запад. Несколькими годами позже Васко да Гама достиг Индии морским путем, а Тордесильясский договор 1494 года поделил еще не открытые земли между Испанией и Португалией.
К концу столетия Европа выглядела совсем иначе, чем в его начале. Старые структуры – универсальная церковь, феодальная раздробленность, замкнутость континента – уступали место новым: централизованным монархиям, зарождающимся колониальным империям, миру, в котором Атлантика становилась не границей, а дорогой.