31 декабря 535 г. – Велизарий завершает завоевание Сицилии во времена Готической войны, которая была начата византийским императором Юстинианом I с целью вернуть территории Западной Римской империи. Полководец высадился с относительно небольшим войском – около 7500 человек – и за несколько месяцев овладел островом практически без сопротивления. Сицилия стала плацдармом для вторжения в Италию, и уже в следующем году Велизарий вступил в Рим. Готская война затянулась на 20 лет и опустошила Италию, превратив цветущий полуостров в руины.
14 августа 554 г. – Равенна становится столицей Итальянского экзархата – византийской провинции, созданной после отвоевания Италии у остготов. Экзарх был наместником императора с широкими военными и гражданскими полномочиями, фактически самостоятельным правителем. Равенна была выбрана столицей благодаря своему стратегическому положению – город был защищен болотами и имел выход к морю для связи с Константинополем. Экзархат просуществовал до 751 года, когда Равенна была захвачена лангобардами.
597 г. – Миссия святого Августина: начало христианизации англосаксов. Папа Григорий I Великий направил в Британию группу из сорока монахов во главе с Августином для обращения языческих англосаксов. Король Кента Этельберт, женатый на христианской франкской принцессе, принял миссионеров и вскоре сам крестился вместе с тысячами подданных. Августин стал первым архиепископом Кентерберийским, заложив основу английской церковной организации, существующей до сих пор.
711 г. – Армия арабов и берберов под командованием Тарика ибн Зияда высадилась на Пиренейском полуострове, что стало началом арабского завоевания региона. Тарик пересек пролив с войском около 7000 человек и высадился у скалы, получившей его имя – Джебель-Тарик (Гибралтар). В битве при Гвадалете арабы разгромили вестготскую армию, а король Родерих погиб. В течение нескольких лет мусульмане завоевали почти весь полуостров, основав государство Аль-Андалус.
718 г. – Битва при Ковадонге. Вестготский аристократ Пелагий с небольшим отрядом укрылся в горах Астурии и нанес поражение мусульманскому карательному отряду. Хотя масштабы битвы были невелики, она стала символом христианского сопротивления. Пелайо основал Астурийское королевство – первое христианское государство на полуострове, ставшее ядром будущей Реконкисты – многовековой борьбы христианских королевств за отвоевание Пиренейского полуострова у арабов.
6 апреля 774 г. – Карл Великий подтверждает «Дар Пипина» – дарение земель в центральной Италии папе, сделанное его отцом Пипином Коротким в 756 г. Этим актом франкский король окончательно закрепил светскую власть римских пап, создав Папскую область – теократическое государство, просуществовавшее более тысячи лет. Союз между Каролингами и папством стал основой для будущей коронации Карла императором и формирования средневековой политической системы Европы.
8 июня 793 г. – Нападение викингов на Линдисфарн – традиционное начало эпохи викингов. Скандинавские воины разграбили знаменитый монастырь на острове у побережья Нортумбрии, убив монахов и захватив сокровища. Это нападение потрясло христианский мир – ученый Алкуин писал: «Никогда еще Британия не видела такого ужаса». Линдисфарн стал первым из бесчисленных набегов, которые в последующие столетия затронули побережья Европы от Ирландии до Константинополя.
30 июня 833 г. – Людовик I Благочестивый вынужден отречься от престола в результате восстания своих сыновей. Это событие, известное как «Поле лжи», произошло из-за конфликта между ним и его сыновьями, которых поддерживала часть знати и духовенства. Армия Людовика перешла на сторону его сыновей – Лотаря, Людовика и Пипина, – когда 2 войска встретились у Кольмара в Эльзасе. Император был вынужден публично покаяться и был заключен в монастырь, хотя позднее восстановил свою власть. Эти события показали слабость каролингской империи и предвещали ее скорый распад.
871–899 гг. – Правление Альфреда Великого – первого короля, назвавшего себя «королем англов и саксов», спасителя от викингов. Альфред пришел к власти, когда датчане завоевали большую часть Англии, и первоначально был вынужден скрываться в болотах Сомерсета. Реорганизовав армию и построив систему укрепленных городов, он разгромил викингов и заключил с ними Уэдморский договор, разделивший Англию. Альфред также основал школы, переводил книги с латыни и создал англосаксонскую хронику – бесценный исторический источник.
10 августа 955 г. – Битва на реке Лех – сражение, в котором немецкие войска под командованием Оттона I разгромили венгров.
2 февраля 962 г. – Коронование Оттона I императором в Риме – официальное возрождение Священной Римской империи.
1 ноября 996 г. – Первое упоминание названия «Австрия» в виде староверхненемецкого слова Ostarrîchi, что означает «восточное королевство». Это название появилось в грамоте императора Оттона III, даровавшего земли в этом регионе епископу Фрайзингенскому. Территория была пограничной маркой, защищавшей империю от набегов венгров. Со временем Австрийская марка превратилась в герцогство, а затем в одну из крупнейших европейских держав под властью Габсбургов.
1016–1035 гг. – Правление Кнуда Великого. В этот период он утвердил свое господство над Англией, что было одним из этапов формирования обширного датско-скандинавского государства.
23 марта 1026 г. – Конрад II коронуется королем Италии в Милане. Конрад, основатель Салической династии, стремился укрепить императорскую власть над итальянскими землями, входившими в состав Священной Римской империи. Итальянская корона давала ее обладателю власть над богатыми городами Северной Италии. Год спустя Конрад был коронован в Риме императорской короной папой Иоанном XIX.
29 июля 1030 г. – Битва при Стикластадире, во время которой погиб король Норвегии Олаф II Харальдссон. Его поддерживали местные сторонники и шведские наемники в попытке вернуть трон, отнятый датским королем Кнудом Великим. Олаф пытался насильственно христианизировать Норвегию, что вызвало сопротивление части знати, перешедшей на сторону датчан. Несмотря на поражение и гибель, вскоре после смерти Олаф был канонизирован и стал святым покровителем Норвегии. Его культ способствовал объединению страны и окончательной победе христианства.
23 августа 1059 г. – Мельфийский собор. Папа Николай II заключает договор с нормандскими князьями Робертом Гвискаром и Ричардом I Капуанским, признавая их завоевания в Южной Италии и предоставляя им титулы герцога и князя соответственно. Взамен нормандцы становились вассалами папы и обязались защищать Римскую церковь. Этот договор легитимизировал нормандское присутствие в Италии и заложил основу для создания Сицилийского королевства. Союз с нормандцами укрепил позиции папства в борьбе со Священной Римской империей.
25 сентября 1066 г. – Битва при Стамфорд-Бридже, в которой англосаксонская армия короля Гарольда Годвинсона наголову разбила вторгшиеся норвежские войска короля Харальда Сурового. Норвежский король высадился в Северной Англии с огромным флотом, претендуя на английский трон. Гарольд совершил стремительный марш на север и застал викингов врасплох – они даже не успели надеть доспехи. Харальд Суровый погиб в бою, а эта битва считается концом эпохи викингов. Однако измотанной армии Гарольда предстояло через три недели встретиться с новым врагом – нормандцами.
14 октября 1066 г. – Битва при Гастингсе Английская армия, уставшая после марша с севера и битвы при Стамфорд-Бридже, заняла оборону на холме Сенлак. Сражение продолжалось весь день, и перелом наступил, когда нормандцы притворным отступлением выманили англосаксов с позиций. Гарольд погиб – по легенде, от стрелы, попавшей ему в глаз, – и с его гибелью закончилась англосаксонская Англия.
25 декабря 1066 г. – Коронация Вильгельма Завоевателя, которая положила начало англо-нормандской монархии. Церемония состоялась в Вестминстерском аббатстве и была омрачена инцидентом – нормандские солдаты, услышав крики одобрения на незнакомом языке, решили, что начался мятеж, и подожгли соседние дома. Вильгельм провел масштабную земельную реформу, передав большую часть английских владений нормандским баронам. Нормандское завоевание радикально изменило английский язык, право, архитектуру и всю культуру страны.
16 апреля 1071 г. – Падение Бари от рук нормандских войск. Это событие ознаменовало окончание 500-летнего господства Византии на Апеннинском полуострове. Роберт Гвискар осаждал город почти 3 года, блокировав его с суши и с моря. Падение Бари лишило Византию последнего плацдарма в Италии и открыло нормандцам путь к созданию могущественного государства на юге полуострова. Вскоре Гвискар обратил свои амбиции на саму Византийскую империю, вторгшись на Балканы.
25 мая 1085 г. – Король Альфонсо VI отвоевывает Толедо у мусульман, что стало важным поворотным пунктом в Реконкисте. Толедо был древней столицей вестготского королевства и его возвращение имело огромное символическое значение для христианской Испании. Город славился своими учеными и библиотеками, и после завоевания стал центром перевода арабских научных и философских трудов на латынь. Падение Толедо вызвало тревогу в мусульманском мире и привело к вторжению Альморавидов из Северной Африки, временно остановивших продвижение христиан.
Между VI и XI веками на месте античного мира сложилась другая Европа – средневековая. Ее создавали 3 силы, непохожие друг на друга: германские королевства, выросшие на бывших римских землях; Византия, сохранявшая греческую ученость и имперскую администрацию; и христианская церковь, постепенно становившаяся главным хранителем знания и культуры. Германские короли охотно заимствовали римские титулы и обычаи, а крещение народов – от англосаксов в VII веке до скандинавов в XI – связывало Европу общей верой.
Эти же столетия были временем непрерывных ударов извне. Арабы захватили Северную Африку и почти весь Пиренейский полуостров. Викинги разоряли побережья от Ирландии до Средиземноморья. Венгры опустошали центральноевропейские земли. Под давлением этих угроз складывались первые устойчивые государства: держава Каролингов, Уэссекс Альфреда Великого, империя Оттонов в Германии. Все они возникли в борьбе за выживание – и все стали прообразами позднейших европейских монархий.
К исходу X века Европа заметно изменилась. Церковь превратилась в силу, объединявшую латинский Запад поверх границ и языков, – так формировалось то, что современники позже назовут «христианским миром». Коронация Оттона I в 962 году означала попытку возродить римскую империю в новом, христианском обличье. Тогда же впервые появляются названия будущих стран, оформляются правовые обычаи, укрепляются династии. Эти века давно принято называть «темными», но правильнее видеть в них время строительства – эпоху, когда Европа в знакомом нам виде только зарождалась.