1 сентября 1939 г. – Нападение Германии на Польшу – начало Второй мировой войны.
3 сентября 1939 г. – Великобритания и Франция объявляют войну Германии.
17 сентября 1939 г. – Вторжение СССР в Польшу по пакту Молотова-Риббентропа.
9 апреля – 8 июня 1940 г. – Операция «Везерюбунг» – оккупация Дании и начало вторжения в Норвегию нацистскими войсками.
10 мая 1940 г. – Начало Западной кампании немецкой армии: вторжение в Бельгию, Нидерланды, Люксембург и Францию по плану «Гельб». Уинстон Черчилль становится премьер-министром Великобритании – символический старт британского сопротивления нацизму.
26 мая – 4 июня 1940 г. – Битва за Дюнкерк – масштабная операция по спасению более 338 тысяч солдат союзников из Британского экспедиционного корпуса, окруженных немецкими войсками во Франции.
10 июня 1940 г. – Король Норвегии Хокон VII и правительство эвакуируются в Лондон. Италия объявляет войну Франции и Великобритании.
14 июня 1940 г. – Войска вермахта вошли в Париж без боя. Французское правительство решило не оборонять столицу во избежание массовых разрушений и жертв.
18 июня 1940 г. – Обращение генерала де Голля по каналу BBC из Лондона, призывающее французский народ и армию к сопротивлению нацистской Германии – рождение движения «Сражающаяся Франция».
22 июня 1940 г. – Компьенское перемирие, положившее конец французской кампании Германии, в результате которого Франция капитулировала и разделилась на оккупированную немцами зону и «свободную» зону под управлением режима Виши.
10 июля – 31 октября 1940 г. – Битва за Британию – попытка Германии завоевать Великобританию. Первое крупное поражение немецких воздушных вооруженных сил.
7 сентября 1940 г. – 10 мая 1941 г. – «Блиц» над Лондоном – период массированных бомбардировок столицы Великобритании немецкой авиацией.
27 сентября 1940 г. – В Берлине был подписан Тройственный пакт между Германией, Италией и Японией, что официально оформило военный союз, известный как «Ось». Этот пакт установил разграничение сфер влияния и обязал стороны оказывать друг другу политическую, экономическую и военную поддержку в случае нападения третьей державы.
23 октября 1940 г. – Встреча Франко и Гитлера в Андае – Испания отказывается вступать в войну.
22 июня 1941 г. – Операция «Барбаросса»: нападение Германии на СССР – крупнейшее вторжение в истории, открытие Восточного фронта. Черчилль немедленно обещает помощь Советскому Союзу.
7 июля – 26 сентября 1941 г. – Битва за Киев – крупномасштабное сражение, закончившееся окружением и разгромом войск советского фронта.
8 сентября 1941 г. – 27 января 1944 г. – Блокада Ленинграда, которая продлилась 872 дня. Одно из самых трагических событий Великой Отечественной войны, когда город оказался в окружении немецко-фашистских войск, и единственный путь сообщения поддерживался по Ладожскому озеру и по воздуху.
30 сентября 1941–20 апреля 1942 г. – Операция «Тайфун» – наступление немецких войск на Москву, одно из ключевых сражений Великой Отечественной войны, в ходе которого советские войска смогли остановить наступление немецких войск на столицу СССР и отбросить их от города.
7 декабря 1941 г. – Нападение Японии на военную базу США в Перл-Харборе, что привело к вступлению Соединенных Штатов во Вторую мировую войну. В результате атаки были потоплены или повреждены многочисленные американские корабли и уничтожены самолеты, а также погибли тысячи американских военнослужащих.
20 января 1942 г. – Ванзейская конференция: официальное решение об «окончательном решении еврейского вопроса» – старт систематического геноцида.
28–29 марта 1942 г. – «Операция Колесница» – британские силы провели рейд на Сен-Назер, целью которого было уничтожение единственного крупного дока на Атлантике, способного принять линкор «Тирпиц». Несмотря на то, что операция была успешной и док был выведен из строя, она сопровождалась большими потерями среди британцев.
30 мая 1942 г. – Налет на Кёльн – начало стратегических бомбардировок территорий Германии.
21 июня 1942 г. – Итальянские и немецкие войска под командованием Эрвина Роммеля захватили Тобрук в Северной Африке, что стало крупнейшим поражением британских войск и союзников в этом регионе.
17 июля 1942 г. – 2 февраля 1943 г. – Сталинградская битва, которая завершилась разгромом шестой армии вермахта и стала коренным переломом в Великой Отечественной войне.
23 октября – 5 ноября 1942 г. – Второе сражение при Эль-Аламейне – первая крупная победа британских войск над вермахтом в Северной Африке.
11 ноября 1942 г. – Операция «Антон» по полной оккупации Южной Франции, которая до этого находилась под контролем правительства Виши.
12–18 января 1943 г. – Операция «Искра». Прорыв блокады Ленинграда.
5 июля – 23 августа 1943 г. – Операция «Цитадель» и Курская битва. Она включала в себя оборонительную операцию советских войск, а затем контрнаступательные операции Красной армии, которые позволили разгромить немецкие группировки. Битва стала крупнейшим танковым сражением в истории, в котором с обеих сторон участвовало более 6000 танков.
25 июля 1943 г. – Государственный переворот в Италии. Свержение Муссолини и падение фашистского режима в Италии.
29 августа 1943 г. – Датское правительство уходит в отставку в знак протеста против требований Германии, что означало конец официального сотрудничества с оккупантами.
8 сентября 1943 г. – Перемирие Кассибиле – Италия выходит из войны. В тот же день Германия ввела войска на территорию Италии.
23 сентября 1943 г. – На оккупированных Германией территориях Италии Бенито Муссолини провозгласил создание Итальянской социальной республики, также известной как Республика Сало.
13 октября 1943 г. – Королевское правительство Италии объявило войну Германии, присоединившись к коалиции союзников.
6 июня 1944 г. – День Д: союзные войска начали операцию «Оверлорд», высадившись в Нормандии. Эта масштабная десантная операция открыла Второй фронт в Европе, начав освобождение континента от нацистской Германии.
20 июля 1944 г. – Операция «Валькирия» – провальное покушение на Гитлера и единственная серьезная попытка переворота внутри Германии.
25 августа 1944 г. – Освобождение Парижа – символический конец немецкой оккупации Западной Европы.
16 декабря 1944 г. – 29 января 1945 г. – Арденнское наступление – последнее крупное наступление нацистской Германии на Западном фронте. Немецкие войска применили фактор внезапности и сумели прорвать фронт, но после переброски основных сил союзников наступление было остановлено и в итоге провалено.
27 января 1945 г. – Освобождение Освенцима Красной армией – день, ставший Международным днем памяти жертв Холокоста.
13–15 февраля 1945 г. – Бомбардировка Дрездена англо-американской авиацией – символ «тотальной войны» против гражданского населения Германии.
7 марта 1945 г. – Американские войска девятой бронетанковой дивизии захватили железнодорожный мост Людендорфа в Ремагене, который стал первым плацдармом союзников на правом берегу Рейна.
16 апреля – 2 мая 1945 г. – Берлинская операция. Заключительный этап Великой Отечественной войны, в результате которого Красная армия разгромила последние крупные силы Германии, заняла Берлин и добилась безоговорочной капитуляции страны.
27 апреля 1945 г. – Демократические силы Австрии провозгласили восстановление «свободной и независимой» Австрийской Республики.
28 апреля 1945 г. – Итальянские партизаны расстреляли свергнутого фашистского диктатора Бенито Муссолини в деревне Джулино-ди-Медзегра, к северу от Италии. Он был казнен без суда и следствия в последние дни Второй мировой войны в Европе.
30 апреля 1945 г. – Самоубийство Адольфа Гитлера в бункере рейхсканцелярии.
7–8 мая 1945 г. – Подписание Акта о безоговорочной капитуляции Германии в Реймсе и в Карлсхорсте – официальный конец войны в Европе.
Вторая мировая война в Европе остается самым кровавым конфликтом в истории человечества, но дело не только в числе жертв. Эта война изменила саму природу вооруженного противостояния: впервые уничтожение целых народов стало не эксцессом, а государственной программой; впервые стратегические бомбардировки городов из военного преступления превратились в рутинную тактику. Геноцид целых народов, организованный с индустриальной методичностью, не имел аналогов даже на фоне истребления армян поколением раньше.
С 1939 по 1941 год нацистская Германия казалась непобедимой: за полтора года она оккупировала или подчинила почти всю континентальную Европу. Война обнажила и окончательно уничтожила старый порядок: империи рухнули, многие национальные государства оказались оккупированными. Холокост и другие преступления нацистов подобно чуме накрыли европейский мир, претендовавший до этого на роль двигателя прогресса и гуманизма.
Однако Германия допустила 3 роковые ошибки: не сумела принудить Британию к миру, напала на Советский Союз, а затем объявила войну Соединенным Штатам. Блицкриг, забуксовавший под Москвой зимой 1941 года, окончательно провалился под Сталинградом, где погибла шестая армия. Курская битва похоронила последние надежды на стратегический перелом в пользу рейха. На Восточном фронте была разрушена большая часть немецких вооруженных сил – по разным оценкам, от трех четвертей до четырех пятых всех потерь вермахта.
К маю 1945 года Европа лежала в развалинах. Города, строившиеся веками, были стерты бомбардировками и уличными боями. Десятки миллионов людей оказались беженцами. Экономика откатилась на десятилетия назад. Старый континент, столетиями диктовавший волю всей планете, вышел из этой войны обескровленным, расколотым на зоны влияния и зависимым от новых хозяев мира – Вашингтона и Москвы. 8 мая 1945 года ознаменовало конец нацизма, но одновременно и закат эпохи европоцентризма. На руинах старого порядка начиналась совсем другая история – время сверхдержав и Холодной войны.