Застыв перед зеркалом, в последний раз бросила взгляд на собственное отражение. Несколько передних прядок сцеплены на затылке, остальные волосы вьющимися локонами ниспадают каскадом по плечам. Лёгкий макияж. Платье цвета лазури с серебряной вышивкой по лифу сидит точно по фигуре, выгодно подчёркивая аккуратную грудь и талию. Расклешённая юбка чуть выше колен переливается в свете ламп, а туфли на небольшом каблучке добавляют пару сантиметров к росту. Последнее, на что упал мой взгляд — небольшой кулончик в виде капельки из аквамарина на серебряной цепочке, залёгший между ключицами.

Поджав губы, невольно коснулась его кончиками пальцев. Я долго думала, стоит ли вообще надевать его на сегодняшний вечер, ведь это подарок Итана на Рождество. До нашей ссоры я часто носила его под одеждой, а после забросила в шкатулку к остальным украшениям, забыв на время. Убедив себя, что какая разница кто что подарил, раз это подходит к платью, то почему бы не украсить образ маленькой безделушкой, застегнула цепочку на шее. Надеюсь, он не решит, что это что-то значит.

Вздохнув, собираясь с мыслями и возвращая на лицо улыбку, подхватила маленькую сумочку, к которой, поддавшись порыву, прицепила медузу с дельфином и вышла из комнаты.

— Какая же ты у меня красавица, — прослезилась мама, стоило ей увидеть меня спускающуюся по лестнице.

— Не слишком? — Чуть отдёрнув юбку, преодолела последнюю ступень и покрутилась перед мамой.

— Нет, выглядишь очень женственно, — улыбнулась она, подходя ближе. Обхватив лицо ладонями, она несколько минут разглядывала меня, а затем, звонко чмокнув в кончик носа, крепко обняла. — Не пущу!

— Ма-ам, ну ты же не замуж меня выдаёшь, — рассмеялась я, обнимая её в ответ. — Это всего лишь танцы!

— Знаю, — чуть отстранившись, заправила выбившуюся прядь мне за ухо и тяжело вздохнула. — Просто ты так быстро выросла! Даже не верится.

— Всё будет хорошо! Крис обещал забрать и привезти обратно в одиннадцать. Телефон у меня с собой, да и я теперь стала сильнее, так что тебе не о чём волноваться, — попыталась успокоить маму, как в дверь позвонили. — Вот! Крис уже здесь!

— Ладно, — вздохнула она, выпуская меня из объятий. Пока мама утирала слёзы, я пошла открывать гостю. Эванс неловко переминался на пороге, держа в руках пластиковую коробочку с корсажем. Сегодня на нём был светлый, практически белый костюм. К лацкану крепился крошечный букетик из цветка флокса. Туго завязанный галстук явно доставлял парню дискомфорт, от чего он постоянно его поправлял. Сегодня решила отозвать своих шпиончиков и просто насладиться вечером, оставив парочку у входа, чтобы не пропустить приход Криса. Это последний мой день в роли эспера — могу себе позволить.

Стоило Кристоферу услышать щелчок замка, как он нервно дёрнулся, вытягиваясь по струнке.

— Привет, — открыв дверь, улыбнулась парню, приглашая его войти.

— Привет, — увидев на пороге меня, он облегчённо выдохнул. — Выглядишь очень красиво.

— Спасибо.

Оказавшись в коридоре, он вежливо поздоровался с мамой и, немного волнуясь под её умилительным взглядом, протянул мне коробочку.

— Какая красота! — Восхищённо вздохнула, рассматривая браслет, идентичный его бутоньерке, тоже из цветка флокса и дополнительно украшенный крошечными белыми гипсофилами.

— Так, а теперь встаньте здесь, я вас сфотографирую! — Скомандовала мама, как только корсаж оказался у меня на запястье.

— Ну, ма-ам, — простонала я, чувствуя, как кровь начинает приливать к щекам.

— Не спорь, это твой первый бал, я хочу его запечатлеть! — Категорично заявила она, беря с комода телефон.

— Извини, — тихо шепнула Крису, пока мы позировали на камеру.

— Ничего, я не против, — усмехнулся он, в очередной раз поправляя галстук. Не выдержав, повернулась к парню и ослабила чёртов узел, под очередной щелчок затвора.

— Не стоит жертвовать своим комфортом, — чуть смутившись от осознания слишком наглой вольности, поспешила снова встать рядом и улыбнуться маме.

— Спасибо, — с благодарностью кивнул он, обнимая меня за плечо, и, вздёрнув подбородок, уверенно посмотрел в камеру.

Это был последний снимок. После напоминания, что нужно ещё забрать Вайлет и Квинси, мама успокоилась и разрешила нам идти, пожелав хорошо провести время. Прихватив ветровку, на прощанье обняла маму, и мы направились к стоящей у дома машине.

— Это... Понтиак? — Стоило подойти ближе и чуть рассмотреть серебристый кабриолет, как я удивлённо замерла на месте, оборачиваясь на парня.

— Да, дедушка одолжил по случаю, — пожал он плечами, открывая дверцу, чтобы я могла занять пассажирское кресло.

— Это же настоящий раритет! — Опустившись на кожаное сиденье, поправила платье и положила на колени ветровку вместе с сумочкой.

— Как и мой дедушка, — беззлобно рассмеялся он, занимая место водителя. Стоило ему повернуть ключ, как машина издала мощный утробный рокот, а сердце в груди заколотилось с бешеной скоростью, предчувствуя резкий рывок и небольшие лихачества в исполнении Эванса. Не дать по газам такого автомобиля, с его слов, это кощунство!

Как только кабриолет сорвался с места, я негромко взвизгнула, хватаясь за ручку и радуясь, что успела вовремя пристегнуться. До дома Вайлет мы домчали с ветерком, который трепал мои волосы, а аромат вечерней прохлады щекотал нос. Оголённые плечи и руки быстро начали замерзать, поэтому поспешно накинула ветровку на одном из светофоров. Крис, казалось, наслаждался каждой секундой этой поездки, его улыбка не сходила с лица, а руки уверенно управляли машиной.