Вернувшись домой, долго сидела в комнате над раскрытыми конспектами, но все мысли были о предстоящем разговоре с мамой. В себя заставил прийти хлопок входной двери, а затем раздался голос с первого этажа.

— Аква, ты у себя?

Вздохнув, собираясь с мыслями, спустилась вниз. Мама как раз была на кухне и раскладывала покупки.

— Мам? Можно с тобой поговорить? — Услышав тревогу в моём голосе, она сразу обернулась, откладывая банку с майонезом в сторону.

— Что-то стряслось? — Во взгляде читалось беспокойство и волнение. Подойдя ближе, она обхватила моё лицо ладонями и ласково заставила поднять голову.

— Нет... не совсем, — вздохнув в очередной раз, я попыталась отвести взгляд. — Меня пригласили на день рождения. К Вайлет.

— Так... это же здорово? — С сомнением нахмурив брови, уточнила она. Отпустив лицо, мама взяла меня за руки и медленно отвела к столу, усаживая на стул и садясь на соседний.

— Они едут на горнолыжный курорт, — вкратце я описала маме планируемую поездку и свои опасения. Она внимательно выслушала и добрую минуту сидела с задумчивым видом, смотря на меня пристальным взглядом.

— Аква, послушай. Если ты хочешь — то можешь ехать. Я не буду против, ведь это твои друзья, у вас каникулы и вам хочется каких-то своих приключений, тем более, ты сказала, что к Рождеству вернёшься, да и взрослые едут с вами. У меня будет только пара условий и обещаний с тебя. Что касается твоих опасений — вы же будете в окружении обычных людей, так? На улице пользоваться способностями открыто ты не сможешь в любом случае, а в домике будут только те, у кого эти самые способности есть. К тому же ты забываешь, что вода ведь не сразу превращается в лёд. Если, не приведи Господь, что-то случится и придётся использовать способность — у тебя будет немного времени. Ты ведь рассказывала, что у тебя большой прогресс в этом плане? — Мама говорила тихо, но уверенно. Она мне доверяла и знала, что глупостей делать не буду, поэтому не боялась отпускать одну.

— Спасибо, — её слова немного приободрили. Тем более она права. Возможно, я зря переживаю, и всё пройдёт хорошо. — А что за условия?

— Ты столько рассказываешь о своих друзьях, но ни разу никого не приглашала к нам домой. Поэтому моё первое условие: я хочу лично с ними познакомиться и увидеть своими глазами тех, с кем ты поедешь, — улыбнулась мама, хитро сверкнув глазами.

— Зачем?

— Тебе напомнить, что было в Джексоне?

— Ну, ма-ам! Мне уже не девять! Я выросла из этого! — Закатив глаза, простонала я, под лёгкий мамин смех.

— Иначе, не разрешу! — Безапелляционно заявила она. Вздохнув, пообещала, что приглашу всех троих.

— А второе?

— Мне нужны номера родителей Вайлет, чтобы я могла с ними связаться, — ну, это разумно. Пусть мама и отпускает, но это не значит, что она не будет волноваться. Согласно кивнув, сказала, что передам подруге.

— А что за обещания?

— Первое: будешь звонить мне каждый вечер! И второе: хорошо там повеселиться, — улыбнулась она, а я тихо рассмеялась. В этом вся мама!

— Обещаю! — Клятвенно заверила я, получая в ответ ласковые объятия и поцелуй в висок.

* * *

Своё слово я сдержала и уже на следующий день привела ребят для знакомства с мамой. Убедившись, что мои друзья не вымышленные, как в Джексоне, а вполне реальны — разрешила поехать. Так же Вайлет сразу оставила контакты своих родителей и уже после того, как все ушли, мама с ними связалась, чтобы уточнить детали.

Пусть и волновалась, но время у меня дома мы провели весело и с пользой. Пока Итан и Вай штудировали учебники злодеев, я с Квинси разбирала вопросы для героев и их помощников, отчего друг быстро сник.

— Да зачем мне это вообще надо?! — Раздосадовано воскликнул он, выдирая исписанный листок и зло его скомкал, когда я поправила парня на одном из вопросов. — С моей способностью ни один герой меня в напарники не возьмёт!

— Эй, не надо так расстраиваться, у тебя отличная способность! — Отложив справочник, Вайлет ласково обняла его.

— Ну, да! Кому охота знать о чём болтают птицы? — Пробурчал он, чуть краснея, а у самого глаза на мокром месте.

— Мне интересно! — Воодушевлённо ответила Такамура, желая подбодрить Квина.

— Слушай, а птицы понимают человеческую речь? — Задумчиво протянула я, покусывая кончик карандаша и наблюдая за сладкой парочкой. Какие же они милашки!

— Не совсем, больше интонацию. Для них это просто набор звуков, как для нас клёкот, но некоторые могут её воспроизводить, как попугаи, например, — пожал плечами он, поглаживая подругу по спине, словно это её надо успокаивать. — А что?

— Ну, а вот представь: сидим мы тут, обсуждаем злодейский план, — сложив руки на столике, я чуть нагнулась, хитро сверкнув глазами из-под чёлки. — А вон там, за окошком, сидит какая-нибудь синичка и подслушивает, а после на хвостике несёт тебе информацию! Кто обратит внимание на обычную птичку? Ну, села на подоконник и села, может жучка какого увидела? Кто в ней заподозрит шпиона? А ты быстренько передаёшь эту информацию герою и — вуаля! — злодеи обезврежены ещё до начала их грандиозного плана! За напарника с такой способностью как у тебя — герои драться должны!