Сидя в спортзале, временно переделанном в актовый зал для награждения победителей в конкурсе костюмов, я всё размышляла о случившемся дома у Флареса. До сих пор не верилось, что он согласился. Если честно, вообще не представляю, с чего стоит начать. День с самого утра выдался на события, так что добраться до Сони не вышло.

Всю дорогу до школы Квинси выглядел каким-то подавленным, от чего складывалось впечатление, что свидание прошло не очень удачно. На мой вопрос «Как всё прошло?» он лишь отмахнулся, продолжая вертеть в руках телефон. В самой школе царил ажиотаж в предвкушении награждения, которое состоится перед обедом. Разговоры были только о нём. По пути на урок миссис Хипс, в коридоре меня перехватила Вайлет, отведя в сторонку. Убедившись, что нам не помешают, она пару минут молча стояла уперевшись руками в подоконник, собираясь с мыслями, после чего, повернувшись ко мне, выпалила:

— Я вчера ходила с Квинси на свидание! — Выглядела она очень воинственно, словно не на разговор меня пригласила, а на какой-то батл.

— Я знаю, — спокойно кивнула, не понимая, откуда такая реакция. И при чём тут я?

— Знаешь? — На мгновение оторопев, покачала головой, явно решив, что дело в моих «экстрасенсорных» навыках. — Я просто считаю, что должна была тебе это сказать, ведь мы подруги, и я не хочу, чтобы из-за меня вы с Квинси...

— Воу! Погоди-погоди! — Я круто оборвала её, пока этот спектакль абсурда не зашёл ещё дальше. Даже руки перед собой выставила. — Мы с Квином просто друзья, как на парня я на него не претендую. И совсем не против ваших отношений.

— Но вы же всё время вместе! — Моим словам она явно не верила, но лучик надежды во взгляде уловила.

— Понимаешь, в геройском мире для меня всё в новинку, а Квин сильно помог более-менее освоиться, за что очень ему благодарна, — снисходительно вздохнув, пришлось пояснить ей, что Квинси мой первый настоящий друг, не только здесь, но и вообще. И да, я очень им дорожу, но никаких романтических чувств к нему не испытываю.

Звонок уже прозвенел, а мы не торопились, расположившись на подоконнике.

— То есть ты не против? — Подвела Вайлет итог после нашего разговора. Получив положительный кивок, она с облегчением уткнулась лбом мне в плечо, чуть слышно рассмеявшись. — Я всю ночь из-за этого не спала! Ворочалась, думала, как тебе всё рассказать, а получается — зря волновалась!

— Так, как всё прошло? — Борющееся во мне чувство любопытства победило, и я не смогла сдержать язык за зубами.

— Кажется, я всё испортила, — вздохнула она, откинувшись назад, прислоняясь головой к стеклу и прикрыв глаза. — Когда он написал — я так обрадовалась! А пока собиралась, начала себя накручивать, что это неправильно, что это может быть такая проверка... Он, правда, очень старался, — в этот момент на лице проявилась лёгкая улыбка, а взгляд стал мечтательно-отстранённым. — А я сплоховала... Всё время ожидала какого-то подвоха, думала, что за нами следят... В общем, вела себя как параноидальная дура!

Вайлет стыдливо спрятала лицо в ладонях, а я, обняв за плечи, притянула её к себе в попытке утешить.

— Как думаешь, он меня ещё пригласит? — Обняв в ответ, она подняла на меня жалостливый взгляд. Не привыкла я видеть эту весёлую девушку в таком состоянии, поэтому искренне хотела ей помочь. — Что мне теперь ему сказать?

— Для начала извинись. Объясни всё и пригласи сама.

— Почему не на уроке?! — Возмущённый крик мистера Фальца резанул по ушам. Подхватив сумки, мы тут же соскочили на пол.

Директор подошёл к нам в сопровождении ещё троих учителей, что несли коробки, в одной из которых угадывались верхушки наградных кубков.

— Простите, больше такого не повториться, — отрапортовали мы, буквально вытягиваясь по стойке «смирно».

— На первый раз прощаю, но ещё одно предупреждение и мне придётся вызвать ваших родителей, — мистер Фальц окинул нас суровым взглядом. — Это понятно?

— Да, сэр, — мы с Вай, переглянувшись, почти синхронно кивнули.

— Марш по кабинетам! — Кажется, он сегодня не в духе. Не став испытывать терпение мужчины на прочность, мы поспешили каждая в свой класс.

После урока задержалась, чтобы поговорить с миссис Хипс. Та спокойно выслушав, ободрила, что я двигаюсь в нужном направлении. Ещё посоветовала уточнить у Итана, что это была за мелодия, раз подсознание на неё так отреагировало (об этом она уже узнала сама из моих мыслей, пусть я и старалась это скрыть), и сказала попробовать медитировать под эту музыку.

Награждение, как и было объявлено, назначили на дообеденное время, так что после литературы, на которую Квинси не появился, я направилась в спортзал, где и нашла друга, сидящего рядом с Вайлет и лучащегося радостной улыбкой, как новый четвертак.

— Аква! Мы заняли тебе место! — Махнула мне не менее радостная Такамура, как только я появилась в проходе. Места они выбрали удачные: на самой галёрке, а по другую сторону от меня оказалась Ликра с остальными эсперами.

Как только все собрались, директор произнёс длинную и явно вдохновляющую речь, которую я благополучно пропустила мимо ушей, задумавшись о предстоящей практике с Итаном. На сцену один за другим поднимались победители, получали под аплодисменты свои кубки и сертификаты в ателье тёти Мины, которые нужно было предоставить вместе с костюмом, и точно так же под аплодисменты возвращались на свои места.