Сам город действительно знала ещё плохо. По большей части я видела его только в сумерках и с высоты птичьего полёта. Редкие вылазки с Квинси в кафе или кино обычно пролегали по одному маршруту. А вот если требовалось посетить незнакомое место, приходилось пользоваться навигатором. Так что место встречи я выбрала на остановке, чтобы вместе поехать в центр.

В этот день у меня в основном были уроки с классом героев и занятия для эсперов, так что с Итаном мы смогли обсудить проект только в столовой и то поверхностно пробежаться по основным пунктам. Вайлет и Квинси тоже решили помочь и после уроков закидали меня статьями из интернета. Читать, к сожалению, времени не было, так что решила, что можно посмотреть их по дороге уже вместе.

Подходя к остановке, сразу заметила Флареса, сидящего на скамейке и уткнувшегося в телефон.

— Привет! Извини, опоздала, — при моём приближении он поспешно стянул наушники и сунул смартфон в карман.

— Ничего страшного, автобуса ещё не было, — повисла неловкая пауза. Парень продолжал сидеть, заложив руки в карманы и поглядывая в сторону, а я стояла рядом, нервно теребя лямку сумки. Ситуацию спас очередной сигнал телефона. Квинси прислал ещё одну статью. Точно! Я же хотела их показать Фларесу.

— Смотри, — присев рядом, повернула экран к парню. — Ребята прислали пару ссылок. Может, мы сможем что-нибудь из этого использовать?

— М-м, — Итан бегло пробежался глазами по тексту и покачал головой. — Вряд ли. По большей части всё это домыслы и предположения, у них нет весомых оснований.

— Ты это уже читал?

— Да, вчера вечером, — забрав мой телефон, он что-то быстро вбил в поисковик и когда на экране открылся нужный сайт, вернул его. — Если нужна информация — лучше брать отсюда.

— О! Хорошо, — пока я вчитывалась в содержание, подъехал автобус.

— Как ты думаешь, зачем он вообще его создал? — Оплатив проезд и заняв места, вернулась к чтению. Статья оказалась скудненькой, да и всё, что там описывалось, я уже знала от Сони, поэтому убрала телефон.

— Утереть кому-нибудь нос? — Пожал плечами парень, флегматично разглядывая пейзаж за окном.

— Кому, например?

— Ты о геройском мире хоть что-то знаешь? — Повернувшись ко мне, тихо хмыкнул Фларес.

— Немного, только то, что рассказывают на уроках и из историй Квинси, — почесав кончик носа, я смущённо отвернулась.

— Связался же на свою голову, — еле слышно пробормотал парень, доставая телефон. Он быстро начал объяснять взаимоотношения между как героями, так и злодеями: кто кому противостоит, с кем объединяется в альянсы и кто кого терпеть не может до пара из ушей. Параллельно показывая фото, он говорил в основном про самые известные личности, кого-то упоминал лишь вскользь, так как перечислить всех было попросту невозможно. Я внимательно его слушала, иногда задавая уточняющие вопросы, пытаясь запомнить как можно больше.

За беседой мы едва не пропустили свою остановку. Лекция о взаимоотношениях выдалась довольно длинной, так что мы продолжили уже по дороге к самому музею. Зато я теперь знаю, что за Безликим охотились все герои того времени поголовно в надежде урвать свой кусок славы, чем очень бесили других злодеев, оставшихся в тени. И Лицекрад скорее всего был последним гвоздём в крышку гроба гордости задвинутых на второй план злодеев, так что есть вероятность того, что взрыв унёсший жизнь знаменитого Безликого — это козни кого-то из обиженных конкурентов. Мы взяли эту мысль на всякий случай на вооружение — вдруг пригодится для проекта.

Здание музея выглядело довольно величественно. Выполненное в неоклассическом стиле, оно скорее напоминало некий античный храм. К центральному входу вела массивная мраморная лестница, фасад вместо привычных колонн украшали статуи героев, барельефы и карнизы покрывала позолоченная лепнина и надписи на латыни. Пока я восхищённо взирала на огромные статуи, Фларес угрюмо уставился на нижнюю часть одной из внешних стен. Присмотревшись, заметила небольшие рельефные скульптуры, изображающие поверженных и просящих о помиловании злодеев. Жестоко.

— Ты идёшь? — Пока я изучала миниатюры, Итан успел подняться на несколько ступенек и теперь ждал меня.

Купив билеты, мы прошли в само здание, но вопреки моим ожиданиям, что спокойно осмотримся, Итан быстрым шагом направился куда-то вглубь помещения. Пока я крутила головой, рассматривая экспонаты, едва не потеряла его из виду, из-за чего пришлось догонять его чуть ли не бегом, ловя косые и недовольные взгляды работников. Парень двигался целенаправленно, видимо уже бывал здесь, и не раз. Мимо пролетали залы и коридоры, а я всё пыталась угнаться за Фларесом, пока он не остановился у массивных резных дверей. Обстановка здесь разительно отличалась. Если предыдущие залы, восхваляющие подвиги героев, выглядели торжественно, были хорошо освещены и украшены золотом, а туристы толпились у экспонатов, то зал злодеев скорее напоминал вход в царство мёртвых, от которого все старались держаться подальше. Приглушённый свет и высокие тёмно-зеленые колонны, утопающие во тьме под потолком. Со всех сторон давили черные мраморные стены, омрачая и без того гнетущую атмосферу зала, куда мы собирались войти.

— Мы куда-то торопимся? — Встав рядом и пытаясь отдышаться, я недовольно покосилась на парня. Тот обернулся на меня с таким лицом, словно кроме него здесь вообще быть никого не должно. Странная смесь оторопи и недоумения застыли каменной маской, но продлилось это не более пары секунд, прежде чем Фларес, моргнув, отвернулся.