Присоединение Черногории к Королевству сербов, хорватов и словенцев прошло внешне спокойно: в первые недели после решений Подгорицкой скупщины казалось, что организованного сопротивления не будет. Однако уже 17 декабря 1918 года командующий сербскими войсками в Черногории генерал Драгутин Милутинович получил информацию о подготовке вооруженного мятежа.

Восстание было запланировано на 21 декабря, а потому впоследствии получило название Рождественского. Его участники рассчитывали блокировать и взять под контроль Цетине, Риеку Црноевича, Вирпазар, Подгорицу и Никшич, перерезав телеграф и дороги. Руководил подготовкой бывший черногорский министр Йован Пламенац. Накануне запланированного выступления генерал Милутинович попытался предотвратить события арестами подозреваемых организаторов, но задержать удалось не всех.

С 21 декабря восставшие начали атаки на Цетине, Риеку Црноевича, Никшич и Подгорицу, требуя капитуляции местных властей. Правительственные войска при поддержке добровольцев отбили первые удары и оттеснили мятежников к Црмнице и окраинам Никшича. Генерал вступил в переписку с восставшими, пытаясь выяснить их требования. Тогда капитан Крсто Попович от имени восставших представил требования: вывод сербских войск, восстановление независимости Черногории в довоенных границах, аннулирование решений Подгорицкой скупщины, созыв новой легитимной скупщины и проведение честных выборов. Повстанцы подчеркивали, что не отвергают идею югославского объединения, но считают участие Черногории возможным только на основе равноправия.

Генерал Драгутин Милутинович. 1910-е

Пока велась переписка, бои продолжались. 23 декабря силы Милутиновича отбросили восставших от Риеки Црноевича и Никшича. На следующий день около двух тысяч мятежников попытались взять Цетине, которое обороняли около тысячи защитников. Бои длились весь день, и к вечеру правительственные силы, получив подкрепление, удержали город. 26 декабря мятеж был окончательно подавлен. По оценкам, в нем участвовало до 4 тысяч «зеленых».

Даже после поражения Рождественского восстания движение сопротивления не исчезло. С 1919 по 1924 год в Черногории действовали комитские отряды, против которых проводились военные и полицейские операции. В ходе этих карательных акций страдало и мирное население, которое подозревали в сотрудничестве с комитами. Всего жертвами репрессий стали около 5 тыс. человек.

Руководитель Рождественского восстания Крсто Попович. 1910-е

Рождественское восстание и последующее комитское движение фактически стали первой гражданской войной в Черногории. На организацию выступлений влияли и черногорское правительство в изгнании, и итальянские спецслужбы, однако без глубокого внутреннего недовольства народных масс протест не получил бы столь широкого размаха. Причины восстания были комплексными: неприятие решений Подгорицкой скупщины, тяжелое социально-экономическое положение и грубая политика новой администрации. Даже сам генерал Милутинович в одном из отчетов признавал: «Недовольство Сербией – общее, потому что разбиты все надежды: и политические, и экономические. Исполнительный народный комитет неправильно понимает ситуацию и не показывает достаточно такта в управлении этой областью… Против него поднимаются даже разочарованные противники старого режима».