Глава 12

Внутри стояла практически гробовая тишина и было темно, несмотря на то что день только начался. Всё потому, что окна были плотно зашторены. Казалось странным, что Том вышел из такого безлюдного помещения, но раз он не предупредил, что Влада нет на месте, наверняка тот находился в своём кабинете.

Я осторожно прошла к лестнице, отодвинула штору и обрадовалась, что хотя бы тут горели свечи. Мягкой поступью я поднялась наверх и услышала голоса, доносившиеся из приоткрытого кабинета Влада.

– Влад, милый! – послышался звонкий голос Агнессы. – Ну позволь хоть разок полакомиться клиентом. Ты же знаешь, как невыносима жажда во время секса с людьми!

– Откуда мне знать, Агнесса? Мою постель скрашивают отнюдь не люди, – интонация Влада была насмешливой.

– Ты что, ни разу не спал с человеческой девушкой? – удивилась Агнесса.

– Стараюсь этого не делать. Удовольствия крайне мало, а убивать своих любовниц сразу после оргазма считаю неправильным.

– Отчего же? Ты лишаешь их приятной смерти. Кто может похвастаться, что перед смертью ощутил оргазм и следующее за ним чувство неземного блаженства?

– Никто! Ведь те, кто мог, уже умерли, – усмехнулся Влад.

Агнесса заливисто рассмеялась, а потом послышались звуки поцелуев. То, что Влад спал с Агнессой, меня не слишком удивило, а вот содержание их беседы… Почему они говорили так, будто сами людьми не являлись? И убийства во время секса… Это была аллегория, репетиция нового представления или Влад с Агнессой действительно кого-то убивали? Холодок пробежал по моей спине. Неужели эти красивые молодые люди были жестокими убийцами?

Я начала вспоминать заметки в газетах, но вот уже несколько месяцев подряд не мелькала ни одна строчка о загадочных смертях. А с тех пор, как в мрачных переулках Уайтчепела орудовал Джек Потрошитель, прошло почти десять лет. Конечно, двенадцати-пятнадцатилетним подросткам было вполне по силам убить женщину, особенно если они действовали вместе, но всё же я не думала, что Влад и Агнесса в юности охотились на женщин в тёмных улочках Уайтчепела. К тому же Агнесса говорила не про убийство проституток, а про убийство клиентов. Но зачем убивать того, кто платит щедрые деньги?

«Нет, наверняка они обсуждают новое представление, – убеждала я себя. – Что-то мрачное и эротическое. Кровожадная публика Лондона должна оценить!»

Увлечённая звуками чужих секретов, я позабыла осторожность и слишком близко подобралась к двери. Ласки и вздохи теперь слышались гораздо отчётливее, а потому я решила поскорее уйти. Влад обещал прислать за мной экипаж лишь в три часа дня, так что в запасе у меня имелась пара-тройка часов, чтобы прогуляться по Лондону. Всё-таки нечасто я выбиралась в центр без видимой причины, а на улице сейчас стояла столь редкая для Лондона солнечная погода. Уже воображая себя гуляющей по тенистым дорожкам Гайд-парка, я стала разворачиваться к лестнице, но, к своему несчастью, со стуком ударилась локтем о косяк. Зашипев от боли, я схватилась за руку, как вдруг услышала оклик в свою спину:

– Лорен?

Я замерла, боясь пошевелиться.

– Что она здесь забыла?! – послышался недовольный возглас Агнессы.

– Мне и самому интересно. Лорен! – настойчивее повторил Влад. – Объяснишься?

Я осторожно повернулась. Каким-то образом кабинет оказался открыт нараспашку, хотя и Влад, и Агнесса находились далеко от порога, возле софы. Следом меня поразила другая странность: Агнесса спешно зашнуровывала свой корсет, заведя руки за спину. Я озадачилась, как ей удавалось справляться без чужой помощи, да ещё столь виртуозно?

Затем мои глаза скользнули к Владу: в этот момент он застёгивал ремень на своих брюках. Мой взгляд невольно зацепился за внушительную выпуклость, проступающую под тканью, и сердце сделало лёгкий скачок. Я торопливо подняла глаза, однако выше царствовал безупречный рельеф мускулистого торса, достойный античного божества. Преодолев искушение насладиться созерцанием, я поспешно отвернулась. Уходить молча было невежливо, поэтому я бросила через плечо:

– Я зайду позже!

– Стоять! – рявкнул Влад.

Я замерла.

– Что ты слышала? – строгим голосом поинтересовался он.

Я шумно выдохнула. Сердце бешено колотилось. Признаваться в том, что я слышала, как они обсуждали сценарий будущего представления, я не хотела. Ведь не исключено, что они обсуждали вовсе не представление…

Вновь обернувшись к ним, я протараторила:

– Я пришла пораньше, чтобы получше подготовиться к сегодняшнему вечеру, а тут вы с Агнессой… Я услышала, что вы заняты, и хотела зайти попозже.

– И всё? – Влад выгнул одну бровь, накидывая на себя рубашку.

Я мельком посмотрела на его пах: выступающего бугра там уже не было. Но мои щёки всё равно предательски вспыхнули, поскольку до этого момента мне не доводилось воочию лицезреть полуобнажённые мужские тела.

– На ней попробовать не хочешь? – кивнула на меня Агнесса. – Потому что я сомневаюсь, что из неё выйдет хорошая куртизанка. Деточка, тебе объяснить, что мужчина делает с девушкой во время секса? А может, показать?

Влад едва ли не прыснул: настолько его рассмешили её слова. Меня же волной накрыло чувство стыда.

– Агнесса, – смеясь проговорил Влад. – Клиент нам заплатил за невинную девушку, а не за опытную шлюху. То, что она чего-то не знает, придаёт ей изюминки. А иначе кто поверит, что она девственница? Думаю, Джон сам ей всё объяснит. А ты пока что подготовь её. Девственница или нет, но она должна быть гладкой везде. Ты поняла меня, Агнесса? Это визитная карточка моего борделя. За гладких девушек клиенты платят гораздо больше!

– Да они просто педофилы, которых возбуждают маленькие девочки допубертатного возраста! – с раздражением бросила Агнесса.

Влад изумлённо посмотрел на неё.

– Странно слышать это от тебя, Агнесса. Ты же лишена такой проблемы.

– Да! – гордо заявила она, и её настроение мгновенно изменилось, став игривым. – Я всегда девочка!

– Ладно, девочки! – хмыкнул Влад. – Можете идти!

Она кокетливо улыбнулась и направилась к выходу в том, в чём была: в корсете и панталонах, совершенно босиком. Получается, она прямо так пришла к Владу? Осмотревшись вокруг, я не заметила никаких платьев. Возможно, оно притаилось за спинкой софы? Почему же тогда Агнесса его не забрала? Неужели она и правда явилась сюда не за романтическими разговорами, а только ради секса? Впрочем, ничего удивительного, ведь, судя по тишине, в борделе сейчас никого не было. А Том вполне мог уйти до того, как Агнесса наведалась к Владу. К счастью, я застала их не в разгар действия.

– Идёшь? – поторопила она меня, остановившись у двери.

– Да, прошу прощения! – опомнилась я.

Сосредоточив внимание на происходящем, а не на своих мыслях, я спешно пошла за девушкой. По пути я заметила, насколько туго был стянут её корсет. Я и не предполагала, что девушкам могло быть под силу в одиночку так затянуть шнуровку. Но Агнессе было под силу.

Агнесса вообще казалась мне крайне эпатажной. Скорее всего из-за того, что прежде я не встречала проституток. Традиционно леди стремились проявлять сдержанность в поведении – её же даже с большой натяжкой сложно было назвать леди. Но что-то привлекательное имелось в поведении Агнессы: она точно знала, чего хотела, и не стеснялась это озвучивать. В нашу викторианскую эпоху такая манера общения для девушки была смелой, а потому заслуживала искреннего восхищения.

Агнесса привела меня в ванную и с порога велела:

– Снимай с себя всё!

– Совсем? – уточнила я.

– Да! Или слово«всё» для тебя имеет какой-то другой смысл?

Она смотрела на меня так, словно считала самой глупой на свете. Мне же стало интересно, смогу ли я когда-нибудь завоевать её уважение или она так и будет относиться ко мне свысока? А она так относилась ко мне, поскольку я была неопытна в вопросах секса или потому что я из Ист-Энда? У меня уже сформировался комплекс. Сталкиваясь с жизненными испытаниями и презрением окружающих, я считала, что всё это связано с моим происхождением. В подавляющем большинстве случаев так оно и было. Но я надеялась, что хотя бы куртизанок не будут делить по происхождению.

Вспомнив недавнюю ловкость Агнессы, я попыталась снять затейливый корсет без посторонней помощи. Однако это оказалось нелёгкой задачей: тонкие шнурки крепко держали изящную конструкцию на моём теле, словно не хотели выпускать из её плена. Агнесса всё же сжалилась надо мной и пришла на помощь. Её пальцы с лёгкостью скользнули меж складок ткани, уверенно развязывая хитроумные узлы. В мгновение ока она расправилась с ними и освободила меня от корсета. Потом я сняла нижнюю рубашку и панталоны и, оставшись обнажённой, инстинктивно прикрыла руками пах и грудь. Агнесса лишь покачала головой, осуждая мою скромность, и приказала:

– Ложись!

Посреди ванной стояла кушетка. Я послушно прилегла на неё. Рядом на небольшом столике уже находился таз с водой, а также полотенца, мыло, кисть для бритья и сама бритва.

– Волосы светлые, их немного, так что справимся быстро, – успокоила Агнесса, оценивающе оглядев меня.

Вооружившись кистью и мылом, она начала создавать пышную пену. Когда та была готова, она велела мне завести руки за голову, чтобы нанести полученную пенистую массу на подмышки. И вот наступил тот миг, когда Агнесса решительно протянула руку к сверкающей стальным блеском бритве. Пальцы девушки осторожно сомкнулись вокруг гладкого холодного металла. В тусклом свете комнаты лезвие казалось зловеще притягательным, но, когда Агнесса направила его на меня, моё сердце учащённо забилось, а дыхание замерло.

«А вдруг они с Владом обсуждали реальные убийства? – пронеслось в голове. – А вдруг это моя последняя мысль?»

– Я сделаю всё аккуратно, если не будешь дёргаться, – строгим голосом произнесла Агнесса, заметив страх на моём лице. – В твоих же интересах прийти к клиенту неизраненной.

Я не имела другого выбора, кроме как довериться ей. И похоже, лишение меня жизни не входило в её намерения. Она действительно только брила меня, но брила везде. Её нежная рука скользила осторожно и уверенно. Я чувствовала прикосновение холодного металла к своей коже. Агнесса двигалась медленно, внимательно следуя контурам моей фигуры. Особенно странно было, когда она касалась меня там, внизу… Но, оценив результат, я была приятно поражена.

– Такая гладкая кожа! – восторгалась я, проводя рукой по своим ногам.

Затем я коснулась лобка и нежно погладила его: кожа ощущалась мягкой, как самый роскошный бархат!

– Ну красотка же! – улыбнулась Агнесса, очищая бритву и кисть. – Клиент будет доволен!

– А… это больно? – осмелилась поинтересоваться я.

– Что именно? – не поняла она.

– Ну… первый раз, – мне было немного неловко говорить об этом, однако стоило узнать побольше, если я собиралась уже сегодня распрощаться с девственностью.

Агнесса задумалась. Реально задумалась. Она выглядела почти моей ровесницей, но вспоминала так долго, будто этот важный для неё момент произошёл аж в прошлой жизни!

– Немного? – ответила она или спросила. Было сложно разобрать, но интонация больше походила на вопросительную.

Я нахмурилась, ожидая подробностей, и тогда Агнесса махнула рукой.

– Не забивай голову! Если выпьешь перед этим, будет небольно. А если много выпьешь, вообще ничего не запомнишь. Это совет на случай, если тебе противно трахаться с дедом, – Агнесса скривила рот от отвращения. – Но обычно такие дедки много платят, а член у них стоит недолго. Это я к тому, что не думай, что он будет тебя всю ночь во все щели. Скорее всего, пять минут и заснёт. Ты тоже можешь поспать, а с первыми лучами солнца приходи сюда за своей долей. Несложно ведь, правда?

Притворно улыбнувшись, я кивнула. Никогда прежде я не говорила о сексе настолько прямо. Точнее, говорила она. Я же поражалась тому, как она без стыда обсуждала эту тему! Но похоже, то были издержки профессии. Возможно, через несколько лет я буду также равнодушно и насмешливо рассуждать о достоинствах мужчин. Но представив, что за несколько лет во мне побывают десятки, сотни членов, я почувствовала себя нехорошо.

Голова закружилась, и лёгкая слабость потекла внутри тела. В глазах замелькали искры, а сердце застучало слишком быстро. Приложив ладонь ко лбу, я попыталась удержать рассеянное сознание, но не помогло.

– Что с тобой? Тебе плохо? – тихий голос Агнессы доносился будто из трубы.

Я попыталась сосредоточиться на нём, но не получилось. А в следующий миг я отключилась.