Это тот случай, когда фик перерастает изначальную идею, из которой родился. Основа была такой: Гарри в малолетстве каким-то образом призвал себе в сознание наши современные книги по альтернативной истории. (Как? Магией!) А что характерного в большинстве этих книг? Главными врагами наших попаданцев, негодяями и подлецами там выступают англичане. Даже если дело происходит во времена Великой Отечественной Войны. И как на это отреагирует детский неокрепший разум Гарри? Он сделал вывод: слово «ЗЛО» и слово «Англия» значат одно и то же! Ну а дальше пошло-поехало…
Хочу повторить, что: «Это произведение является стёбом и пародией, убедительная просьба не считать этот текст призывом к террористической деятельности, геноциду или началу Третьей Мировой Войны».
И вот вам напоследок.
Перед Гарри стоял Сфинкс. С телом огромного льва, гигантскими, когтистыми лапами, длинным желтоватым хвостом с коричневой кисточкой на конце и головой женщины. Сфинкс, не отрываясь, смотрел на Гарри своими миндалевидными глазами. Он вроде не собирался нападать, а просто прогуливался взад и вперёд, преграждая ему дорогу. Потому Гарри не сразу понял, как ему быть. Тут Сфинкс заговорил низким и хриплым голосом. Совсем не женским.
— Ты очень близок к своей цели. Быстрей всего ты доберешься до нее, если пройдёшь мимо меня.
— В таком случае… может быть, вы меня пропустите… — вежливо попросил Гарри, прекрасно понимая, какой ответ его ждет.
— Ага, размечтался, — фыркнул Сфинкс, продолжая ходить взад и вперёд. — Если ты не полный неуч, должен понимать, что теперь будет. Отгадаешь загадку с первого раза, и я пропущу тебя, ошибешься — так пеняй на себя. Но ты также можешь промолчать — тогда поворачивайся кругом и топай обратно.
Гарри моргнул… моргнул еще раз. Последняя лазейка, насчет того, что можно просто уйти, не ответив, его, конечно же, не убедила. Снова ложное человеколюбие. Но Сфинкс мог с тем же успехом порвать его, вздумай он уйти, даже не слушая загадку. Так что он кивнул. Сфинкс уселся прямо посреди тропы, поджав задние ноги, и продекламировал:
Один мой слог проворней всех слывёт по праву
Он очень быстр на руку, ногу и расправу;
Другой же слог есть плод окружности решений
Ее с диаметром законных отношений.
Во всем том есть абстрактно названный мужчина
Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина.
Сложив их вместе, существо ты образуешь,
Какое ты скорей умрёшь, чем поцелуешь.
Гарри нахмурился. Поживи четыре года в месте, подобном Хогвартсу, и ты научишься не зевать и все важное схватывать на лету. Потому текст он запомнил хорошо… теперь же…
Итак, история с диаметром — несомненно «Пи»… Насчет остального пока не ясно, вариантов много. Но, что бы он ни за что не стал целовать?.. Вспомнился Бэгмен, и некоторые его намеки в начале Турнира… Ага, и прочие подсказки так же укладываются, значит:
— Педофил! — заявил Гарри.
— Что? — глаза Сфинкса забавно расширились. — С чего ты это взял?!
— Ну как, все же подходит! — реакция Сфинкса Гарри решительно не понравилась. Либо он ошибся, либо, что куда вероятнее, у него четкий приказ Гарри порвать, а потому зверюга будет искать повод, придираясь к мелочам.
— Это как это? — Сфинкс поднялся, демонстрируя клыки. — Разъясни-ка!
— Ну, ты не станешь отрицать, что ЭТО целовать никак не рекомендуется!
— Не стану, — кивнул в ответ Сфинкс. — Но остальные подсказки?
— Та история про окружности и диаметр, несомненно, указывает на число «Пи», — продолжил Гарри, Сфинкс его прервал.
— Не спорю, но где ты видишь «Пи» в педофиле?
— Буквы «и» и «е» часто путаются, и есть языки, где слово педофил произносят именно с «и».
— Да? — Сфинкс подозрительно наклонил голову. — По-моему, ты юлишь и выкручиваешься, но допустим… с натяжкой, — добавил он. — Дальше что? С первой подсказкой, например?
— Кто-то шустрый, по определению быстро носится и передвигается. «Фил» или «file» это спряжение французского глагола «filer», означающего что-то вроде «проноситься».
— Да? — Сфинкс грозно надвинулся на него. — Вот тут ты точно промахнулся, мальчишка, загадку я задал на твоем языке, на нем же ее и надо отгадывать!
— ЧТО?! — Гарри от возмущения даже не отреагировал на опасную близость монстра. — Ты хочешь сказать, что на международном состязании испытание устроено так, чтобы принимающая сторона имела огромное преимущество?!
— А?.. — Сфинкс на мгновение замер. А потом и вовсе сел обратно на землю. — Вообще говоря, хороший вопрос… не думал я об этом. Не знаю, что и сказать. Ладно, проехали. И что скажешь про третью подсказку?
— Педофил — это точно существо мужского пола, но больше о нем ничего не известно.
— Кроме сексуальной ориентации! — ткнул в него лапой Сфинкс. — А это уже немало! Он же должен быть назван абстрактно!
— Речь шла лишь о чине, фамилии и цвете кожи! — отрезал Гарри.
— То были примеры, но ладно, считай, вывернулся. С натяжками, но да, твоя версия отвечает всем требованиям… Только это совсем не тот ответ, какой должен был быть!
— Эй, это уже не моя проблема! — заявил Гарри.
— Пусть так, но ответ был предусмотрен другой, и он, в отличие от твоего, безо всяких натяжек…
— Да? И какой же это ответ? — усомнился Гарри.
— Скорпион.
— Что?
— Скорпион, — спокойно повторил Сфинкс, явно пребывая мыслями где-то далеко.
— Это… это как… — Гарри пребывал в расстройстве чувств. — Ладно, «Пи» там есть. Абстрактный мужчина… «он», еще один слог, допустим. «Скор» тоже вижу откуда… Но что насчет четвертой подсказки?!
— А что? Ты вызовешься поцеловать скорпиона?
— Ну, знаешь, если вопрос будет поцелуй, или смерть, то да, вызовусь! — заявил Гарри, наконец, вырвав Сфинкса из размышлений. — У скорпиона опасен лишь хвост, при должной сноровке его вполне можно схватить, а дальше делай что хочешь… даже целуй! Так что, есть здесь натяжка, и серьезная!
— Да? — Сфинкс очень по-человечески поднял бровь. — И что теперь делать будем?
— А что делать? — не понял Гарри.
— Как прикажешь воспринимать тот факт, что ты дал ответ неправильный, но при этом не ошибся! Такое не предусмотрено правилами! — раздраженно ответил собеседник. — Нужно что-то, чтобы склонить чашу весов… Вот, — он воскликнул, словно осененный идеей, — ты загадай загадку мне!
— Что? — Гарри совсем опешил от такой постановки вопроса. — Я загадки загадывать не умею, не моя это роль!
— Ага, твоя роль — это, выслушав мою загадку, ответить и либо пройти дальше, либо получить по-полной! — сварливо рявкнул в ответ Сфинкс. — Твоей ролью точно не было препираться по поводу отгадки! И тем не менее, вот мы здесь! И раз ты с таким пылом критикуешь мои загадки, то давай посмотрим, как ты их сам задаешь!! Так что я слушаю! Более того, — тот решил подсластить пилюлю, — даже если я отгадаю, можешь уйти назад.
Гарри даже не знал, что ответить на такую предъяву… он действительно критиковал загадку, вот и получил в ответ «а сам сможешь лучше?». И было ясно, что вздумай он юлить, терпение Сфинкса, что уже на исходе, лопнет окончательно… Потому…
— Что не поместится в самую большую кастрюлю в мире?
— Что? — Сфинкс весь подался вперед.
— Это моя загадка: что не поместится в самую большую кастрюлю в мире?
— Парень, ты бы еще «что у тебя в кармане» спросил… — Сфинкс пронзил его мрачным взглядом.
— Но не спросил же! — легко ответил Гарри. — Тем более, что в карманах у меня куча всего! Кольца, правда, нет.
— Угораздило ж меня… — Сфинкс воздел горе-очи к темному небу. — Ладно… ну пусть будет вся вселенная!
— Не верно, — усмехнулся Гарри. — Ведь мироздание, возможно, это кастрюля, в которой варятся вселенные! Кто знает?
— Это точно не отмазка? — оскалил зубы Сфинкс.
— Нет, ибо отгадка всего одна, и она не оставляет других трактований!
— И какая же?
— Крышка! — объявил Гарри. — Сколь бы не была огромна кастрюля, и крышка не поместится в нее по определению!
ШЛЕП! Гарри этого не знал, но он был первым и единственным человеком, видевшим фейспалм в исполнении Сфинкса. Пробурчав что-то про то, то ему вообще не следовало уезжать из родных Фив, мифический зверь подвинулся, освобождая проход.