Люди спешат по улице и, кажется, совсем не замечают нас. Кто-то несёт домой покупки, кто-то только направляется в сторону магазинчиков, чьи витрины привлекают разнообразием товаров, выставленных в витринах. — Отойдём на минутку. — Ник берёт меня за руку. — Куда? Зачем? — я ничего не понимаю. — Я не могу превратиться у всех на глазах! — тихо говорит он, когда мы скрываемся за каретой. От ослепительной вспышки у меня непроизвольно закрываются глаза. Когда мне удаётся их открыть, в воздухе всё ещё сверкает что-то. Маленькие светящиеся снежинки кружатся возле моих ног и медленно растворяются, так и не долетев до земли. — Николас, ты где? — потирая глаза, осматриваюсь. — Да вот он я! — прямо возле моих ног трётся белый кот. Большой, пушистый, с небесно-голубыми глазами. Он громко мурчит, расхаживая кругами около меня. — Ты готова, фея? Бери свой шар, и вперёд! — А как мы объясним пропажу извозчика и брошенную карету? — Да кому какое дело? Все к празднику готовятся! И прекрати говорить со мной вслух. Я и так слышу твои мысли! Взяв в руки деревянный ящичек, внутри которого спрятан волшебный шар, направляюсь к входу во дворец. Кот, наглый пушистый шантажист, вышагивает следом за мной. — Кто вы и какова цель визита? — спрашивает грозный стражник. — Я прибыла по приказу господина Советника. Пожалуйста, доложите ему, что заказ из магазина "Волшебные подарки госпожи Надин" доставлен. — Хорошо, давайте сюда вашу коробку. Привратник передаст её. — Нет-нет, приказано вручить лично в руки. Заказ ещё не оплачен! — моему возмущению нет предела. Что за грубиян?! — Тогда вам придётся подождать, пока вас пригласят. Приходится согласиться. Минуты тянутся медленно, стоять на одном месте я не привыкла. Ящик с шаром довольно тяжёлый, у меня начинает ломить руки. Поставить свою ношу на землю я не могу, слишком ценный груз. Появляется слуга в белом парике и, шепнув что-то стражнику, приказывает меня пропустить. — Прошу прощения, мадмуазель! Господин Советник уже ждёт вас! Вам, должно быть, тяжело? — Да, конечно. — с радостью передаю ему ящичек, но отдохнуть от тяжести не успею, в ту же секунду на руки прыгает кот. Мы медленно идём по коридору, направляясь в кабинет советника. Интерьер дворца поражает великолепием. Лепнина на потолке, огромные полотна и гобелены на стенах, старинная мебель. — Мадмуазель Марианна, рад вас видеть! — советник расплывается в парадной улыбке. — Как я понимаю, подарок для принца готов? — Да! — с гордостью открываю крышку ящичка. — Это поистине великолепно! — восхищённо восклицает Советник. — Не хотите ли лично представить эту волшебную вещь королю? — Я не..."Соглашайся! Это то, что нам нужно"- звучит голос кота в моей голове. — Да-да, это большая честь! Благодарю! — Тогда следуйте за мной! — отвечает советник, разглядывая шар.