Сначала я услышала звук разбившегося стекла, а потом вмиг прекратились все разговоры, образовалась пугающая тишина. Я повернулась в сторону выхода и не поверила своим глазам.

У самого входа стояла еще одна гостья. И я, конечно, же знала кто это. Моя тетя Кристина, которая не была в этом доме много, много лет. С ней был ее сын. Насколько мне не изменяет память, это ее средний ребенок и мой двоюродный брат Герман.

Она, прихрамывая, шла именно к нам.

Больше всего в этот момент я переживала за дедушку. Как он отреагирует, не станет ли ему вдруг плохо?

Уже подойдя к нам совсем близко, тетя улыбнулась и поздоровалась со всеми. Это же сделал и ее сын. Мальчик совсем был не похож на свою маму, но очень хорошо говорил по русски. Кристина ничуть не изменилась почти. Только стала старше, но все такая же стройная и очень красивая.

Алексей не выдержал первым. Он крепко, крепко обнял сестру. Скорее всего он не мог показать все свои эмоции на глазах сотен людей. Для него это такой же неожиданный и приятный сюрприз, как и для нас всех.

На его лице отражались и радость и боль за столько утраченных лет. Дарья тоже стояла и смотрела на свою подругу, не моргая.

Тут дедушка слегка покачнулся и почти чуть не упал. Алексей среагировал молниеносно. Даже Кристина дернулась на помощь.

— Пап, все в порядке? Давай я позвоню нашему врачу и скажу, чтобы он срочно приехал.

— Не смей, Леш, я в полном порядке. Рано ты меня еще списываешь со счетов, — с улыбкой ответил дедушка, — Просто очень душно стало. Здравствуй, дочка! Я не ожидал, но рад, что ты здесь, очень рад...А это, — дедушка расстегнул верхние пуговицы рубашки и с улыбкой посмотрел на своего внука.

— Герман, подойди ближе к дедушке, поздоровайся еще раз и представься, — сказала Кристина.

— Здравствуйте, Глеб Александрович, меня зовут Герман, мне исполнилось десять лет, очень рад вас видеть. Я знаю, вы мой дедушка, папа нашей мамы.

— Да, это так. Только давай без имен, называй меня просто дедушкой, договорились?

— Хорошо, мне так намного больше нравится, — ответил мальчик.

Тут и Дарья вышла из ступора, быстро сократила расстояние между собой и подругой и тоже обняла Кристину. Также, как и Алексей, она сдерживалась, чтобы не заплакать.

— Тин, как ты могла, почему? Почему бросила нас всех, зачем? Ты знаешь, как мне не хватало тебя? Все эти годы ты так была мне нужна, очень...

— Даш, прости меня, я очень виновата перед тобой и не только перед тобой. Знаю, я не верну уже время назад, но постараюсь в будущем все наверстать. Прости, если сможешь меня. И мне тебя тоже очень, очень не хватало, — голос Кристины дрогнул.

— Так, так, так и кого это я вижу? — рядом внезапно оказалась Стелла. — Моя малышка. Сколько бы лет не прошло, а ты так и останешься для меня малышкой.

— Стелла, здравствуй. И ты тоже здесь? Я так рада видеть тебя. Как я соскучилась!

А дальше в зале снова послышались разговоры, вновь стала играть музыка. Бал продолжился дальше, как будто ничего и не произошло в семье Мальтовых. Теперь уж точно этот вечер будут обсуждать не один месяц.

— Соскучилась, говоришь? А кто меня не навещал и не звонил все эти годы? А у меня между прочим возраст уже, давление высокое. Вот могла бы, отшлепала бы тебя, несносная девчонка! Но такая любимая! Иди быстрее ко мне. Обнимай меня.

И как хорошо, что я осталась сегодня на бал. Все это стоило того, чтобы пропустить любимый сериал. А это, что за жених? Как тебя зовут, юноша? — спросила Стелла, обращаясь к Герману.

— Меня зовут Герман, — улыбнулся мальчик в ответ.

— Какой ты красивый! И имя такое! А меня зовут Стелла. Не составишь мне компанию на этот вечер, пока взрослые поговорят? Поразвлекаешь старую женщину, расскажешь, как учишься, чем увлекаешься.

Глаза Германа сразу загорелись. Стелла ему понравилась, что неудивительно. Я так и знала, что за маской строгой дамы, скрывается добрая и чуткая женщина, но которой палец в рот не клади. Стелла взяла Германа за руку и повела в другой конец зала.

— Интересно, кто первый от кого устанет? — усмехнувшись, спросила Кристина.

Алексей неожиданно обнял меня за талию и обращаясь к сестре, сказал:

— Тин, познакомься с еще одной твоей племянницей. Моя младшая дочь Ангелина.

— Здравствуйте, Кристина, — поздоровалась я. Мне было так радостно, что она здесь. Неужели вся семья почти в сборе. Может быть сегодня все помирятся и наконец — то забудутся все обиды.

На всякий случай я даже загадала желание, хоть и мой день рождения уже прошел. Не хватало только остальных тетиных детей и ее мужа. Я уверенна, что она очень счастлива с ним. А еще, что она сама приехала сегодня без всяких уговоров, потому что сама этого очень хотела.

— Называй меня просто Тина и можно на ты, я не такая уж и старая, — улыбалась мне тетя, — Думаю, никто не будет против такого обращения.

При этом она смотрела на своего отца. Я тоже знала, что в этой семье не приняты были такие обращения, да еще и на ты. Но дедушка стоял и смотрел, не отрываясь на свою дочь. Казалось, предложи ему сейчас все что угодно, и он это сделает. Лишь бы его младшая дочь никуда больше не уезжала.