Марина Рал — Дочка Главного Королевского Инженера.

Нессия Элорд. — Дочка главы Рода Элордов, изгнанного из родной страны, хорошего управленца, который был не согласен с властью и хотел ввести некие дополнительные правила для защиты граждан своей страны.

Кира-Тёмная. — Принцесса Тёмных Дроу, последняя из своего Рода и оставшаяся в живых, наполовину Дроу, наполовину вампирша.

Аналана — Жрица Всесоздателя, магиня, обладающая плетениями поддержки, а также способна восстанавливать здоровье и силы как воинов, так и чародеев. В прошлом была Варлом, но в семье случились какие-то разногласия.

Бет — Существо из запретного леса, древняя сущность, которая видела представителей прошлой расы в этом мире.

Аннита — Искусственный Интеллект, которая устала ждать, и сама при помощи новых знаний и сил создала новое тело для себя и пошла искать Аскеля в город во время осады.

Асия — На вид самая обычная девушка, но с очень гибким складом ума и управленческими навыками. Вот только судьба такая, которой никто не позавидует.

Сидя в таверне, Аскель закрывал лицо руками, наслаждаясь тишиной и спокойствием, пребывая в своих глубоких думах. Рядом сидел Хайро, такой же весь бледный и слегка седой, похоже, карантин на нём очень плохо сказался. Ладони дрожали, левый глаз редко, но тоже подёргивался.

Весьма, весьма знакомые симптомы, а ещё эта странная мечтательная полуулыбка, не сходящая с его лица. Аскель пришёл час назад в эту самую таверну, чтоб навестить своего старого приятеля, хоть посетителей было не так уж и много, но на него никто не обратил особого внимания, разве что сама хозяйка питейного заведения тепло улыбнулась и помахала рукой дорогому гостю.

Так и прошёл час, и вот Хайро продолжал смотреть, просто смотреть в пустоту, с таким странным ничего не понимающим взглядом.

— И? Так и будешь сидеть? — Аскель с ухмылкой посмотрел на остатки не самого дешёвого вина… к своему Хайро так и не притронулся.

— А что говорить, Аскель? — Хайро тихо, будто боялся сломать собственную шею, повернул голову и такими же вертикальными зрачками уставился, но теперь на Аскеля. Кое-кто медленно, но верно теряет контроль над трансформацией.

— Правду, разумеется. Сколько?

— Что сколько?

— Эх, вот ничему тебя жизнь не учит. Сколько времени твоя Кошечка носит в себе твоё дитя? — молчание продлилось ещё минуты полторы. Глаза оборотня стали ещё больше. — Что? Да у тебя на роже твоей кошачьей всё написано. — Хотел было добавить, что и сам так глупо улыбался, не в силах осознать беременность Марины ещё в прошлой жизни, но быстро прикусил язык, Аскель, как только увидел Хайро, сразу всё понял, прекрасно понял. Словно в зеркало заглянул 11 лет назад.

— Две… недели. Артефакт, похоже… не сработал.

— Или кто-то так увлёкся, что забыл его перезарядить.

— Аскель… я не готов!

— Ага, как же, — аристократ ухмыльнулся, поднял кружку, и ему тут же её наполнили, артефакт исцеления не давал напиться и моментально выводил весь алкоголь из крови, да и целительская сила в теле неслабо так помогала. — Все мы не готовы, но вот представь! Ты станешь папочкой через девять месяцев. Да не дрожи ты так! — Не удержался и хихикнул, смотря в глаза этого молодого оборотня, а ведь Марина тоже так будет переживать первое время, хоть и сама дала волю всем своим инстинктам. — Меня другое интересует, а где, собственно, новоявленная мама?

— Она в комнате… мы сами сегодня утром только узнали.

— И? Что ты тут делаешь? — резко убрал от него кружку, открыл ладонь, над которой вспыхнуло золотистое сияние целительского плетения и ударил ею в грудь! От чего весь алкоголь вместе с содержимым желудка вырвался наружу! Схватил Хайро за шкирку, и пинок в сторону лестницы! — Дуй туда и будь со своей женой! Чтоб тебя, Хайро! Ты напиться тут решил и жену оставил в таком состоянии⁈ Быстро, я сказал! Поверь, я тебе сейчас жизнь спасаю! Потом припомнят тебе твой побег!

Может, и слова подействовали, но Хайро не стал возмущаться, а в глазах наконец-то стал появляться интеллект, словно он наконец-то осознал случившееся. Быстро завертел головой и резко ломанулся со всех ног в сторону лестницы на второй этаж!

Из своей каморки со шваброй в руках вышла хозяйка этого самого заведения, Аскель ей давно сказал, чтоб она в свою очередь относилась к нему как к самому обычному клиенту, что ей удавалось делать даже весьма хорошо.

— Ну надо же! Наконец-то до нашего барда дошло. И не обращайте внимание на беспорядок, к концу дня я и не такое видела.

— Но всё равно обязан попросить прощения, так вы знали о беременности своей работницы?

— Не только я, молодой человек, — милая полноватая женщина улыбнулась и подмигнула. — Как минимум его спутница, с которой они делили одну постель, тоже знала примерно неделю или по крайней мере догадывалась о своём положении. Уж простите, но подробности выдавать не стану, женские секреты, знаете ли. Разве что добавлю, что во время беременности женщина сама подаёт знаки, даже не зная о своём положении. Запах, поведение и прочие мелочи, на которые мы так частенько не обращаем внимание.

— Уверяю, я и не собирался выпрашивать секреты. И вот… возьмите за беспорядок.

Оставил на барной стойке пару серебряных монет и, развернувшись, направился к выходу.

— Простите, но могу задать вам вопрос? — голос хозяйки таверны стал слегка неуверенным.

Замерев около двери и уже успев протянуть ладонь к ручке, повернул голову и кивнул.

— Можете. Что-то хотели узнать? Когда закончится карантин? Если последнее, то с этим помочь не смогу, так как и сам не знаю.

— Не совсем… Даже не знаю… — женщина слегка замялась, — ваше поведение по отношению к Хайро, я понимаю, он всё же слуга Рода, но… Вы были или уже являетесь отцом?

— Эх… можно сказать, что был в прошлой жизни. Впрочем, как и все мы, были матерями или отцами, рано или поздно такое произойдёт со всеми, — виновато пожав плечами и ответив максимально расплывчато, Аскель покинул питейное заведение. Более ему тут не чего было делать…

* * *

Домовладение Аскеля Варла…

На небольшом диванчике сидели две девушки… Наконец-то им предстала возможность поговорить без… «Свидетеля». Марина хмурилась, внимательно рассматривая Анниту, та в свою очередь сидела, склонив голову, рядом с ней сидела и сама Асия, а вот Бет… что Бет? Они были знакомы, как и Аналана, так что их эта участь миновала, так что эта парочка… или правильнее будет сказать Бет, сидела в кресле закинув ногу на ногу и просто наслаждалась жизнью, а вот парочка сидела и не знала, чего им следует ожидать.

Они буквально ворвались в их жизни, и пока Аскель был рядом, пусть и временами в подземелье, поговорить нормально им никак не удавалось, и пока тот свалил…

— Значит, так… — Марина подала голос первой, по левую руку от неё стояла Нессия, со слегка увеличенной грудью, всё же ушастая выпросила небольшое дополнение у Аскеля ради нового эксперимента. По правое плечо Кира, а уже за этой троицей, сильно переживая стояла Аналана, сжимая свой посох в руках, и готовая к чему угодно! Как Аскель однажды выразился: Пацифистка, которая не желает никого убивать или калечить. Марина прокашлялась. — Асия, Аннита, ваше появление выдалось… внезапным, и после появления Асии всё закрутилось невероятно быстро и стремительно, причём настолько, что мы все чуть ли не сошли с ума. И если с Асией мы были частично знакомы, так как лично я догадывалась, куда пропадал Аскель и кем являлся «Робин Харогор» на самом деле, то вот, Аннита… твоё появление было действительно весьма неожиданным, словно снег в жаркую пору. Впрочем… я уже сразу сказала свой ответ. Можно сказать, что у меня чуйка… — Марина, хмуро смотря на двух сидящих перед ней дам, постучала по своему остренькому носику. — И я не знаю, как это нашему Самцу удаётся, но пока он приводил в этот дом исключительно понимающих и знающих своё место дам.

— Но я…

— Асия, молчи, дай мне сначала договорить. Я знаю, что Аскель не был с тобой в интимных отношениях или в эмоциональных до того момента, пока Кира не подстроила вашу встречу. Она нам всем потом сама призналась, и я благодарна, что ты не ставила нашего Аскеля перед фактом.

Асия нервно сглотнула и сама прекрасно понимала, в какой именно ситуации она оказалась, а именно: В логове драконов! Настоящих драконов, которые могут её порвать за пару секунд и не только её.

Слово взяла Кира.

— Марина, я всё понимаю, но она действительно надёжная дама.

— Я знаю, — тут же согласилась Демоница, слегка улыбнувшись. — В конце концов, она так никого из нас не сдала, не пыталась и даже не задумывалась на тему предательства. Да, я читала твои мысли, уж прости, но мне пришлось это сделать. Аналана слишком чиста и невинна, Бет… в общем я и сама её боюсь, Кира и Нессия, с ними я знакома очень давно, а вот вы двое… Асия, уж прости, но тебе от нас теперь никуда не деться.

— И почему это прозвучало как угроза? — та нервно хихикнула.

— Понимай, как знаешь, а вот касательно Анниты… — взгляды устремились на воительницу, та покраснела… отводя взгляд в сторону. — К тебе ещё больше вопросов… Хоть ты давно и рассказала нам свою историю, но ты для меня — самая настоящая загадка. И я не могу прочесть твои мысли. Словно стоит какая-то ментальная защита, причём невероятно мощная и не связанная с магией, это лишь чистая сила воли, и я впервые такую вижу.

— Простите… — ещё сильнее опустила голову Аннита. — Я не хотела доставлять вам всем столько дискомфорта, просто Аскель был первым, кто… помог мне, первым, кто выжил после всех тех ужасов, и несмотря на свои раны, решил помочь, а не уйти. Я всё понимаю… и не переживайте, я ничего не скажу и не буду держать зла, я просто соберу вещи и…

Нессия, встав рядом, просто закрыла рот ладонью на вид самой обычной девушке человеческого вида.

— Замолчи. Никто тебя не выгоняет, мы просто хотим расставить все факты по полочкам. Прости, Марина, можешь продолжать.

— Спасибо, так вот… Аннита, мы хотим увидеть доказательства, уж прости, но ты действительно свалилась словно снег на голову. Покажешь нам свой бункер, про который столько говорила ранее?

Ушастая отпустила милый ротик девушки и вернулась на своё место, только теперь гнетущая обстановка стала сходить на нет.

В камине потрескивали дрова, приятно пуская тепло в комнату, Бет же просто ухмылялась, наслаждаясь бесплатным цирком, кажется… и до этих двух стало что-то наконец-то доходить.

Аннита всё же поднялась, одёргивая свою рубаху.

— Готова, но только после разрешения Аскеля, как никак я ему благодарна за своё спасение, и я докажу, что мне можно верить, я не предам ни его, ни вас. Можете быть во мне уверены на все сто процентов.

Улыбка Марины стала чуть шире. Было видно, что сказанное ей сильно понравилось.

— И ещё… чтоб вы обе знали и запомнили… Это касается и тебя, Аналана, и вас… Тебя, Бет. — от подобного «Высшее существо» аж с кресла назад завалилась! Уж очень сильно на нём раскачалась. — Как наш с вами Аскель сказал с самого начала: Все равны, тут нет никаких титулов или званий, так что не бойтесь, и хватит дрожать каждый раз, когда вы обе смотрите на нас всех. Вы теперь такие же члены Рода и Семьи, как и мы все. — С уже самой дружелюбной улыбкой Марина протянула ладонь для пожатия сначала к Анните, так как та уже стояла и была ближе. — Ещё раз. Я — Марина, как к тебе обращаться?

— Аннита… — неуверенно, но руку та пожала.

Демоница кивнула и так же протянула руку к Асии.

— Хочешь быть с нами открытой? Или как? Но помни, я, как и наш муж… не стану прощать предательство и удары в спину.

В голове девушки в этот момент что-то щёлкнуло, она усмехнулась, поднялась и смело пожала протянутую ладонь.

— Можешь быть спокойна, Марина, — сказала причём с такой смелостью, будто копила её всю свою жизнь. — Я не стану предавать того, кто спас меня. Неправильно это.

— В таком случае больше не смотрите на нас, как на что-то невозможное или недостижимое, с этой самой минуты мы все равны, и пока мы вместе, обращайтесь максимально просто. А то вспоминая, как мы с Нессией пытались Киру перевоспитать, чтоб та не боялась высказывать свои мысли и, если что-то не нравилось, говорила как есть, так в дрожь бросает! Хорошо, хоть Аскель её успокоил, правда… ещё были у кое-кого истерики… в Замке у его родных… но думаю, это осталось в прошлом. Я права?

Кира, виновато улыбаясь, пожала плечами.

— Всё может быть, как никак мне до сих пор трудно поверить во всё происходящее. Дичайшее исключение из правил. Сколько раз за время своей длинной жизни видела, подобное не держалось и нескольких месяцев, постоянно были какие-то скандалы, недоверие и даже попытки убийства… Что? Я же говорю, долго прожила и была на самых разных заданиях, а под невидимостью я умею сидеть очень долго и многое слышу.

Нессия захихикала, хлопая подругу по попке! Правда, для этого пришлось обойти Марину, не дотянулась бы в противном случае.

— Ага, видели, как ты умеешь сидеть скрытно. Всё. Раз поговорили и всё обсудили, пойдём уже на улицу и будем тренироваться. Эй! Бет, ты не против драки на мечах?

* * *

Городская площадь… бывшее место проведения жесточайших боёв.

Город словно вымер, ни единой души на улице так и не встретил, хотя из окон домов то и дело выглядывали любопытные, силясь посмотреть и разглядеть того, кому можно было покидать свои владения, и взгляды были… не самые добрые. Руберт подставил? Ага, как же, Аскель скорее поверит, что Руберта заменили Ботом, чем в добровольное его предательство. Он уже столько сделал для Аскеля, и вот так внаглую спускать все труды в урну? Нет, такого точно не будет.

Все следы боёв были устранены, каменная брусчатка восстановлена, стены восстановлены, а сами здания отремонтированы, рядом с Таверной, куда Аскель ранее заглядывал и в которой его хотели надуть, содрав несколько золотых за пару кружек обычного чая, появилась довольно интересная доска объявлений.

Заинтересовавшись, остановил своего железного скакуна, слез с него и неспешно направился к этой самой доске. Из кармана показалась заспанная Харли, та раскрыла свою пасть, зевая, и тут же пожалела! Ну что поделать… ну, не удержался Аскель, взял да всунул ей в ротик небольшую закуску из кармана, а как Харли-то удивилась… Правда, ненадолго, принявшись жевать мясную вкусняшку.

Дойдя до доски, принялся её изучать, а посмотреть было на что… Хех, как там было в различных книгах про попаданцев? Собираю отряды для битвы с боссами? А нет… это из ЛИТРПГ, тут всё немного иначе. РЕАЛРПГ? Это уже ближе к теме… только Аскель в данном случае тут находится на правах непися или НПС.

Собираю отряд для похода в Серые пустоши. Нужны: Мулы, Танки, Стрелки и Маги.

Местных жителей Антонии просьба не беспокоить, и подделывать свои жетоны не имеет смысла.

Награда: 10 серебряных монет в неделю.

Нужны редкие ингредиенты и забытые технологии. Куплю дорого, от 1 золотой за штуку.

Внимание! Не нужно приносить самый разный хлам в виде бесполезного лома!

Куплю рабов. Цена за одного раба: 25 золотых монет. Обращаться в таверну: «Звонкое стекло» в Серебряном районе.

Продам Артефакт повышения вашей магической силы! Цена: 500 000 000 золотых монет! Для связи обратитесь в Академию магии.

И подобных объявлений была просто куча… Особенно удивили третье и четвёртое, если первые два ещё можно было хоть как-то понять, то вот «Эти». Последний — явно ожидал разбогатеть, только с местной экономикой пока слабо знаком, даже у Короля не будет таких средств, и вряд ли будет у всего разумного населения, обитающего с этой стороны стены. Третья… А это была именно «Она». Явно перечитала любовных фэнтези романов. Раз решила собрать себе гарем из мужчин.

— А сам-то!

— «Это другое! Не нужно на меня тут клеймо извращенца вешать!»

— Хоть я мало понимаю в твоём мире… но чем больше смотрю и наблюдаю, тем хуже мне становится… Вы как вообще дошли до такого уровня и не прибили друг друга?

— «Самому хотелось бы знать. Некогда болтать, остановились, поглядели, повреждений больше нет, как и моей добычи… чтоб её… Теперь нужно направляться в Медный район».

— Вот этого крайне не советую делать.

— «И почему же?»

— Как минимум, пока на тебе побрякушка на запястье, если что, она передаёт сигналы в Бункер под Антонией, а если ты станешь странно себя вести или появляться там, где Аристократ не должен, то уже к тебе могут возникнуть неприятные вопросы. Пока не снимут полноценный карантин, советую и дальше прикидываться прилежным Аристократом и мило улыбаться парням в чёрных плащах. Нет, реально улыбайся! К тебе эти плащи сзади подходят!

Аскель тут же обернулся, показательно кладя ладонь на клинок в ножнах на поясе, к нему подходили двое обладателей полностью чёрных плащей с масками Чумных докторов на лицах.

— Аскель Варл? Можно вас на пару слов?