Провожали Биллиону и Оливиру чуть ли не со слезами на глазах, полных счастья! Если Аскель просто улыбался, понимая, что проблемы его всё же миновали, то вот Кира и Нессия слегка злорадствовали, и для этого были веские причины.

Семья Биллионы была причастна к гибели семьи Киры, и пусть это в рамках её «нормального» мировоззрения, но это ей не мешало улыбаться, видя, как «Принцессу» уводят в белой такой рубашечке, с очень длинными рукавами. Хоть и небольшая, но всё же месть.

— Ага, и, чтоб её ещё больше порадовать, сделал несколько скриншотов на память, за такое тебя могут и прикончить. Это я, так… между прочим просто говорю. И вовсе не для твоего будущего шантажа, ты не думай.

Оливира выглядела не лучше, а вот Нессия довольно скалилась и даже не желала скрыть свою улыбку, ведь именно её семья изгнала отца Нессии и его жену. Пусть Ар’оф и Кинния, особо ничего не рассказывали, но такое изгнание и «Прощение» со слов Принца светлых давали прямой намёк, что тут замешана Королевская семейка Оливиры.

Все были рады, все были довольны, печальных лиц или даже слов «Удачи в выздоровлении» не последовало.

Руберт, видевший сей картину и похудевший килограмм на пятнадцать, был похож на тень, бледная кожа, впалые глаза.

— Смотрю на вас… И не могу понять… вы бы хоть улыбки свои скрыли, что ли… неужели так достали за месяц?

— Ох, ещё как… — не стал скрывать своего хорошего настроения Аскель. — Я настрадался на две жизни вперёд, все грехи этой жизни точно остались в прошлом. Руберт… плохо выглядите, нет, не так, я бы даже сказал: Хреново.

Хихикающих и требующих полного подчинения и принятия капитуляций принцесс… увезли! Причём с максимально возможной скоростью, оставив только Руберта да парочку работников Канцелярии, которые стали прогуливаться по двору, так… не мешая разговору. Делая вид, что их очень заинтересовала растущая под ногами трава.

Глава Королевской Канцелярии серьёзно посмотрел в глаза Аскеля, никакого юмора и прочего…

— Ничего не было?

— Нет. Всё обошлось, и обошлось даже месяц спустя. По этому поводу можете не переживать.

— Хорошо… Иначе бы сам Король мог бы вмешаться, а это, в свою очередь, могло кончиться крайне плохо для всех. Включая и меня, и твоего знакомого с дальних территорий.

— Прекрасно понимаю, про что идёт речь. Может быть, чаю выпьете?

Руберт с болью во взгляде вздохнул, опуская плечи.

— Если бы… Времени нет. Раз тут всё нормально, то вот тебе специальный браслет, — Руберт вручил Аскелю крохотный серебряный обруч с лампочкой сверху.

— Это…

— Свобода. Но только для одного тебя, к сожалению, твои дамы ещё официально не расписаны, так что по документам они принадлежат своим родам, а там только Николай Рал получил подобный ключ.

— И надолго я могу покидать территорию?

— Насколько хочешь. Это постоянный пропуск, только снимать и передавать нельзя. Вещь завязана на ауре владельца, и, если ты снимешь, мигом придёт магическое оповещение. И поверь… встречаться с теми, кто приедет, ты точно не захочешь.

— Верю на слово.

— И даже дополнительные вопросы задавать не станешь?

— Не стану, нет в этом совсем никакого смысла. Разве что… по другому поводу.

Руберт вздохнул, уже и сам прекрасно понимая, что так просто Аскель от него не отвяжется. У Аристократа было много вопросов, слишком много, и так просто отпускать знающего человека он не собирался.

Первое и очевидное, что Аскель уточнил у своего начальника, это сколько было самих жертв? Как оказалось, в данном плане Антонии повезло, чуть менее повезло Дроу и Светлым эльфам, у них технологии стоят ниже, но магия развита чуть лучше, так что пришлось им поднапрячь свои магические каналы, но отпор был дан и отбит.

Меньше всего в данной ситуации пострадали именно — Гномы. Они как засели в своих горах, с шоком смотря на всё происходящее, так и остались там, никакого вторжения на их земли не было. С одной стороны, можно было бы даже подумать, что они в этом вторжении и как-то замешаны. Ведь именно они ничего не потеряли, а, с другой…

Вот каким образом Гномы вообще могли устроить нечто подобное? Да никак. Какими бы знаниями и силами они не обладали, никаким образом провернуть подобное не получится. Да и Аскель знал некоторые детали, которые не стал говорить Руберту, всё равно не поймёт или конфискует как Дэна, так и Очки.

Выпили чаю, обсуждение продолжилось.

— Получается, я могу попытаться выкупить тех механических тварей на аукционе?

— Как и было сказано в официальном письме. Да, можешь, но если сам этого хочешь. Все средства пойдут на пополнение казны после восстановления города, как-никак его пришлось ремонтировать, и весьма прилично. Только скажу сразу, это первое оповещение аукциона, когда будут хотя бы примерные сроки, не знаю даже я.

— Учитывая, что в большинстве пострадал в этот раз именно Золотой район, я не сильно удивлён. И насколько я могу судить, тех тварей с щупальцами больше нет?

— Нет, всех истребили, как и полуорганических, в данный момент остались именно механические. Профессор Гогл и твой наставник уже осмотрел большую часть из них и был, мягко говоря…

— В шоке?

— Да, думаю так, Аскель. Такую технику он видел не в первый раз, но она более… продвинутая, только большинству населения она без надобности, и Король решил так… «Кто хочет и желает разобраться, пусть сам берёт и разбирается». Благодаря твоему нынешнему положению, хоть и сильно шаткому, ты сможешь участвовать в аукционе. И судя по Твари, стоящей около стены и смотрящей на нас… Жуть-то какая… Ты точно разберёшься с самыми мелкими из них.

— По крайней мере попытаюсь, но не факт, что получится, — Аскель тоже посмотрел в сторону Сколопендры, которая действительно стояла около стены и просто наблюдала за всем происходящим. За последнее время он полностью очистил весь внутренний двор от самого разного вида хлама, так что теперь там стояли только механическая лошадь под навесом вместе со сколопендрой. — И ещё вопрос, если я всё же сумею кого-то починить, и так, чтоб не было никаких жертв… Руберт, скажи мне, я могу оставить существо с неба себе? Или существ? Мне нужны гарантии.

Глава Королевской Канцелярии действительно задумался над данным вопросом, было видно, что ранее он не прогнозировал такой исход, да и Аскелю лгать по этому поводу не очень хотелось.

— Скорее всего, да. Опять же, ты стал Варлом, тем более принимал активное участие в обороне города, не раз доказывал свою верность Короне. Так что лично я не вижу причин для отказа. Если только твои соперники не сделают какую-то пакость и не начнут тебя подставлять.

— Ты говоришь про аристократов?

— Про них любимых, — в этот момент Кира подлила чаю в обе кружки. Да, разговор затянулся, и Руберт всё же согласился на полноценную чайную церемонию.

— Спасибо, дорогая.

— Рада помочь своему любимому, — проворковала в ответ Кира и тут же упорхнула к остальным в дом.

Руберт в свою очередь проследил взглядом и, дождавшись, пока дверь в дом закроется, покачал головой из стороны в сторону.

— Не понимаю я тебя… Репутацией нужно дорожить, и я бы во многое поверил, но вот так связывать свою жизнь… я бы точно не смог. Помнишь поединок?

— Какой из них? У меня их было столько, что и в голове не укладывается.

— Я про твой поединок в Королевском Дворце.

— А… про того психа, который использовал некие огненные печати? Разумеется, помню, я тогда чуть нервный срыв не словил.

— Так вот, он был из мира, в котором, как он выразился, «Вампиры» боялись «Распятий», вид которого приводил их в состояние безумия.

Аскель, внутренне смеясь, но не подавая виду, продолжил.

— Вот, значит, как… получается теперь меня считают последователем тёмных сущностей, и проклятой крови? Или самим вампиром из-за бледной кожи и голубых глаз?

Теперь уже хмыкнул сам Руберт, похоже, в этом вопросе он попал в точку.

— Не представляешь, насколько сильно твой внешний вид волнует Воинов и Воительниц, да и Аристократы переживают, как бы не случилась очередная вспышка.

— Угу, вижу, как они переживают, уже достали своими пожеланиями женить на мне своих дочерей, и знаешь… Если честно, мне как-то побоку, что думают остальные о моём внешнем виде и моём окружении. Мне нравится Кира, и да, я собираюсь на ней жениться официально, как и на всех остальных.

Против этого Руберт даже не поморщился, лишь кивнул.

— Кстати об остальных… до моих ушей дошли и другие слухи.

— И какие же?

— Две новенькие, которых ранее точно не видели в городе. И которые в момент карантина были у тебя в доме… Ты понимаешь, к чему я веду?

— Новые люди всегда приходят в город.

— Аскель, ты знаешь, про кого именно я говорю. Многие приходят и уходят, но никак не врываются с клинками, и дикой магией, разнося всё и вся!

— Уточню один момент: Разнося противников. И да, они — мои знакомые. Хочешь их увидеть?

— Не отказался хотя бы познакомиться с этими воительницами. Раз всё равно тут нахожусь.

Аскель вернулся к Руберту минуты через две, рядом с ним находились две особы: Одна — в серой синтетической коже с полумаской на лице и мантии, вторая — в чёрных латных доспехах, правда, без шлема.

— Можешь смотреть, только руками трогать запрещено.

Руберт усмехнулся, показывая, что шутку оценил.

— В любом случае не собирался, а что касается вас, дамы… Я благодарен вам за то, что помогли отбить город, и… откуда вы? Кто такие?

Вперёд вышла Бет… Уже готовый к чему угодно, Аскель насторожился!

Бет в свою очередь поклонилась, слегка приподнимая подол своего серого платья.

— Всего лишь служительница Всесоздателя, которая была пробуждена молитвами и страхами нуждающихся… и не переживайте, я не стану вредить тем, кто не вредит мне, или тем, кому я действительно нужна, — голосок нежный-нежный, внушающий максимальное доверие, и… Стоп… Бет что только что сказала? Она что использует ментальную магию? Не похоже… Манипуляторша, блин! Даже Аскель на секунду повёлся.

Второй вышла Аннита, та тоже улыбнулась и просто кивнула, без церемониальных поклонов.

— Прошу прощения, мне Аскель Варл сказал, что вы — Глава Королевской Канцелярии и вам можно верить. Я — Аннита, без титула и семьи, я являюсь стражницей и защитницей Бет, и наша семья тайно охраняла место, в котором она спала и ждала своего часа. Боюсь, я не могу ничего более сообщить, так как это уже будет нарушением давней кровавой клятвы.

«Аскель Варл…» мог только моргать, и сам откровенно ничего не понимать… о таком со своими он точно ещё не договаривался. Хорошо, что сами решили уточнить сей момент заранее.

Сам же Руберт просто кивнул.

— Рад видеть и понимать, что вы вполне адекватные, уж прошу прощения за мою прямоту, но я уже видел тех, кто пользовался своей силой и вредил остальным, и таких было не мало… И, Бет, уж простите, но я никогда не видел вам подобных и не слышал о вас.

— Ещё раз прошу прощения, но я спала многие годы, многие циклы и только сейчас проснулась, и смогла прийти на помощь, — И снова, такая невинная ангельская улыбка, которая смогла обмануть даже Аскеля. — Боюсь, что у меня нет возможностей сказать: сколько именно по времени я проспала сном без сновидений.

— Тогда… не могу не спросить, а как вы вообще связались с Аскелем? Почему именно он?

— Эй! Руберт⁈

— Прости, но я обязан задать этот вопрос прямо в лоб.

— Ничего страшного, понимаете… — улыбка Бет стала настолько грустной, что у камня бы ёкнуло сердце. — В момент, когда я вырвалась из оков сна! Дабы спасти несчастные души, оставив позади себя свою защитницу Анниту, я была окружена и практически погибла в страшной битве, именно тогда появился он… Аскель Варл… он спас меня, защитил от механических созданий, созданных тёмной силой, и помог мне, а после я убедила свою защитницу, что он на нашей стороне, и попросила его о нашей защите. Так я и встала рядом с ним и теперь хочу вернуть долг крови и чести.

Дэн внутренне ржал в голос! Аскель же старался держать каменное лицо, а вот Руберт выглядел крайне задумчивым.

— И получается, вы владеете магией тоже?

— Разумеется, магия Исцеления — древнее искусство, способное поднимать на ноги даже практически мёртвых последователей Всесоздателя, но мои силы в тот момент практически иссякли, в основном, я могу создавать магические барьеры, защищающие несчастных! Испуганные души от сил тьмы и последователей тёмных сил, — Бет сжала правую руку в кулак, а пальцы левой положила поверх сжатого кулака, задрала голову, смотря в синее дневное небо. — И лишь благодаря воле нашего Всесоздателя, мы смогли пережить ту роковую ночь. Я благодарна ему, что он послал Аскеля Варла и спас нас и тех несчастных жителей, которые оказались в западне и не могли оказать сопротивления тёмным существам. — Из механического тела Бет стало исходить слабое золотое сияние сырой магической силы исцеления. Из правого глаза под визором пробежала золотая слеза.

Со стороны дома раздался глухой удар… едва слышный, но Аскель его услышал. Кажется… кто-то всё-таки не выдержал этого сюра и рухнул в обморок. Ох… как же ему достанется за такие игры и обман, разумеется, если подобное вообще вскроется.

Руберт молчал ещё некоторое время, после чего… медленно перевёл взгляд на Анниту, которая всё это время тоже хранила молчание с каменным лицом.

— Хотелось бы мне и о вас поговорить, но к клятве крови я и сам отношусь серьёзно, и не стану допытываться до деталей существования вашей семьи, однако мне придётся это сделать, если того потребует Король. Думаю, вы и сами должны меня понять.

— Понимаю, Руберт Рал, и я пойду на сотрудничество, но только если всё будет максимально официально со всеми документами и подписями, такими, как… — долгое и нудное перечисление старых и новых законов, о наличии которых и сам Глава Канцелярии успел позабыть. — И только тогда я готова буду ответить на некоторые вопросы, но даже так не буду отвечать на все сразу. И скажу сразу, чтоб в будущем не было несносностей. Я не стану предавать клятву крови и… — Тут она сняла правый наплечник, показывая… Печать рода Аскеля.

Руберт хлопнул себя ладонью по лицу.

— Значит, она уже в твоём Роду, так ещё и магическую клятву заключил. Ладно, с этим я уже опоздал. Прошу лишь об одном, Аскель: Не принимай необдуманных решений.

— Я всегда стараюсь прежде думать, чем делать.

— Это радует, — с этими словами Руберт вручил Варлу чашку с недопитым чаем и махнул своим подчинённым, которые ну очень заинтересовались рассматриванием растущих цветочков у забора на участке Аскеля. — Ах да… и ещё вопрос, ты случайно ничего не знаешь о Воинах с Воительницами Всесоздателя?

— О каких конкретно, Руберт? Их в нашем городе полно. Некоторые пытались даже меня прикончить.

Глава Канцелярии поднял руку, явно собираясь уточнить, а после… махнул рукой и просто направился к выходу.

— Явно решил, что проблем будет только больше, если начнёт расспрашивать тебя и в этом.

— «Или у него и так сейчас хватает головной боли».

Ворота за спинами работников местных сил правопорядка снова закрылись, и стоило Руберту уйти за пределы зрения, а наблюдателям за домом тоже потерять на некоторое время интерес… Как Бет тут же упала на колени, пошло выпустила свой язычок, принявшись тереться об ногу своего Мужчины.

— Я хорошая, мой Повелитель?.. Я сделала всё правильно? Ну позявуста! Похвалите свою рабыньку!

Аннита впервые за всё время захихикала, довольно улыбнулась и, наконец, набравшись смелости, чмокнула Аскеля в щёку, после чего спокойно направилась в дом, не став обращать внимания на пошлые словечки Бет, которая и не думала останавливаться.

Решив извращенку просто игнорировать, Аскель и сам направился в дом, обнаружив там, лежащую на полу Аналану в обморочном состоянии, по крайней мере, у Киры, Нессии, Асии и Марины не было никаких тяжёлых инструментов в руках. Следом за Аскелем в дом вползла и сама Бет, получив желаемую реакцию, закатилась смехом, начав тарабанить кулачками по полу. Хоть доски не сломала, и на том спасибо.

— Ой, не могу! Видели бы вы сейчас свои милые лица! Шок! Непонимание! Волнение! Как такое может быть! Нет, детишки… вам до такой манипуляторши, как я, чертовски далеко, — блаженно улыбнувшись, Бет поднялась и, стряхнув лишнюю пыль с закрытого платья, разорвала его в районе декольте! — Ох… блаженство! Так намного лучше! Я пойду чай сделаю, кому ещё?

Пока все пили чай и наконец-то радовались тому, что «Психичек» увезли подальше, Дэн решил порадовать Аскеля прямо за столом, заваленным всякими вкусняшками, как-никак повод был и весьма весомый.

— Я наконец-то доделал программу и создал чертёж! И раз у тебя есть доступ к высокотехнологичным компонентам, можешь наконец-то уменьшить свой «Колчан 1» и внести данную функцию в свой наруч! Ну что? Готов овладеть «Магией хранения?»

— «Для тех, кто не изучает физику, весь мир будет казаться магией. Давай, Дэн, показывай, что ты там придумал? Чувствую, мне это ох как поможет».