ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

В последний момент, уже выходя из дома, я прихватила с собой Дедушку и запихала его под пальто. Ти повез нас сначала к банку. Я спросила, почему нельзя воспользоваться банкоматом, но у банкоматов были лимиты, а та сумма наличных, которую снимал Ти, требовала личного присутствия у кассира. Я собиралась поспорить с ним на этот счет, но он резонно заметил, что скопил кучу денег просто потому, что ему не нужно есть.

А потом мы поехали. Страх, адреналин и магия хорошего секса не могут длиться вечно. Вскоре я уже вовсю клевала носом, прижавшись к автомобильной двери. Мы ехали покупать информацию, а дальше — видно будет. Я очень надеялась, что в какой-то из будущих планов войдет мой сон, ну или хотя бы рецепт на модафинил.

Мы припарковались в складском районе, который выглядел не так уж плохо. На тротуарах не было мусора, а улицы совсем недавно расчистили от снега. Ти залез под пассажирское сиденье прямо у меня между ног и вытащил тонкий кейс. Открыв его, он явил миру Глок-23 с обоймой патронов калибра 40 S&W — из такого оружия я уже стреляла раньше в тире.

— Ты не говорил, что будет оружие.

Ти выдал полуулыбку.

— Я нежить, а не идиот. — Он наклонился вперед, заткнул пистолет сзади за пояс брюк и прикрыл его курткой. Я потянулась к ручке двери.

— Ты не идешь, Эди. — Он нажал кнопку на своей двери, заблокировав мою. — Просто сиди здесь.

— Думаешь, это западня? — Я прильнула к окну и прищурилась, осматривая окрестности. На каком вообще расстоянии работает мое чокнутое зрение? Все, что я видела светящимся поблизости — это моя собственная рука, а когда я смотрела обычными глазами — только мое дыхание, затуманивающее стекло.

— Возможно, но я зомби, помнишь? — Он наклонился и поцеловал меня в губы. Я вспомнила тот жар, что бушевал, между нами, совсем недавно, и внутри меня снова вспыхнул голодный огонек. Прежде чем я успела запротестовать, он разблокировал мою дверь, вышел и снова щелкнул кнопкой блокировки снаружи, заперев меня внутри. Дедушка пробормотал что-то, в чем я была уверена, не было ни капли любезности.

— Цыц тебе, — сказала я, прижав ладонь к одному глазу и наблюдая, как Ти заходит в переднюю часть здания. Боковая его сторона походила на гараж. Его светящийся нимб прошел сквозь стеклянную дверь и угас — на сетчатке остался лишь остаточный силуэт, призрак в моем глазу, — но даже странное теневое зрение не помогало мне видеть сквозь дальние стены.

— Береги себя, — прошептала я и концентрировалась все сильнее и сильнее. Время шло — достаточно долго для того, чтобы любая честная сделка уже состоялась. Вдруг я услышала резкий, хлесткий отчетливый выстрел, а затем еще два.

— Черт, — я рванулась к двери, но она была заперта. Это был «Эль Камино» семидесятых годов, черт подери, но когда я присмотрелась повнимательнее, от заводской комплектации там не осталось ничего. Кнопки блокировки полностью уходили вглубь дверной панели — «это чтобы лучше съесть тебя, дитя мое». Дверь Ти тоже не поддавалась.

Жуткая, чертова тачка в стиле серийных убийц. Я вытащила Дедушку из-под пальто.

— Ты можешь… — сказала я, махая им в сторону двери. Раздалось еще несколько выстрелов, и Дедушка зарычал что-то, чего я не смогла разобрать. Бросив CD-плеер, я перелезла на середину сиденья и со всей силы заехала обеими ногами в пассажирское окно. Безрезультатно — только пятки отбила. Выругавшись в адрес самой себя и этой двери, я открыла бардачок. Под завалами многолетних регистрационных документов я нашла настоящее сокровище. Черный металлический фонарь.

Не знаю, откуда во мне взялись остатки адреналина и не переросли ли мои чувства к Ти в какую-то маниакальную любовь, но я зажмурилась и принялась колотить по стеклу со всех сил. С третьей попытки оно разлетелось. Я провела ободком фонаря по краю рамы, сбивая уцелевшие осколки, и осторожно протиснулась наружу. Затем, крепко сжимая Дедушку — ведь он был самым близким к оружию из предметом, что у меня имелись, — я побежала по открытому пространству к главной двери. Мое зимнее пальто ярко выделялось на фоне снега, и я ни на секунду не задумывалась о том, какую глупость совершаю, пока почти не оказалась внутри.

— Ти! — крикнула я, врываясь в помещение. Здесь была приемная с дешёвыми письменными столами и стульями с тонкой обивкой. — Ти!

— Эди, назад! — услышала я из глубины. Мое сердце подпрыгнуло. Он еще жив.

— Ducken!³⁵ — скомандовал Дедушка, и наконец-то я поняла, что он имел в виду. Я рухнула на колени, когда пули из соседней комнаты со свистом пролетели над моей головой. Конечно, Ти был еще жив — теперь мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых самой. Я поползла к столу и услышала звук, который знала по стрельбищу, но еще отчетливее — по фильмам ужасов и жестоким видеоиграм: щелчок взводимого дробовика.

Я опрокинула ближайший стол и забилась под него. Но слева от себя, если я правильно прищуривалась, я смогла различить близкое яркое свечение, к которому стремительно приближалось другое, чуть дальше. Значит, я все-таки вижу сквозь стены. Просто они должны быть близко.

— Ти, слева от тебя!

— Mädchen! Lauf weg!³⁶ — приказал Дедушка.

Слишком поздно. Из соседней комнаты грохнул рассыпной залп дроби. Но пистолет Ти ответил — по крайней мере, мне так показалось, — и вторая аура рухнула и угасла.

— Ти? — позвала я. Я вглядывалась изо всех сил. Ответа не последовало, но уровень видимой яркости не изменился. В поле зрения, в самом дальнем правом углу, возникло еще одно свечение.

— Ти, справа от тебя! Самый дальний угол! — Я понятия не имела, как выглядит комната, в которой он находился, но вторая аура замерла, и пистолет Ти выстрелил еще раз. Чужое свечение пошатнулось и упало.

Мне хотелось поползти вдоль края стола, за которым я пряталась. Но это была всего лишь прессованная стружка, почти бесполезная для защиты. Впрочем, стены из дешевого гипсокартона были ничуть не лучше. — Ти? — Он бы ответил, если бы мог. О причинах, по которым он не мог, я старалась не думать.

Я похлопала по пальто и нащупала телефон. Зашла в историю вызовов и снова набрала Сайк. Прозвучало два гудка, три… возможно, я упустила все надежды на то, что она ответит, но тут она сняла трубку, и я не дала ей возможности сказать «алло».

— Помнишь, ты велела звонить, если ты мне нужна? Ты мне нужна! — заорала я, перекрикивая грохот выстрелов из соседней комнаты.

— Где ты?

— Mädchen, raus aus diesem Zimmer! Ram!³⁷

Я прокричала ей адрес сквозь сыплющиеся команды Дедушки, и она повесила трубку. Как далеко она была? Действительно ли она приедет? Я укрепила свой форт из стола, протиснув между собой и опилочной плитой стул и CD-плеер Дедушки, а затем проверила, вижу ли я еще происходящее.

Целый рой тусклых облаков стягивался к моему яркому, близкому огоньку. Сколько патронов осталось у Ти? Я подумала о том, чтобы выбежать и раздобыть еще, но как я передам их ему? Выстрелы прошивали небольшую комнату, оставляя за собой дыры, и, боже правый, это был лишь вопрос времени, когда один из зарядов попадет в меня и прекратит мои мучения. Я свернулась в еще более тугой клубок, уже не в силах отличить свет Ти от огней наступающих на него людей; комната за ним превращалась в растущее, пылающее размытое пятно.

Затем дверь позади меня разлетелась в щепки. Буквально. Осколки стекла посыпались дождем, шурша по столу, за которым я пряталась.

— Эди? — громко спросил знакомый голос. Сайк — и звучала она взбешенно.

— Помоги Ти! Пожалуйста! — Я приподнялась ровно настолько, чтобы увидеть, как она влетает в соседнюю комнату; её рыжие волосы шлейфом летели за ней, словно артериальные брызги крови.

Своим вторым зрением я увидела, как остальные огни отпрянули назад. Донеслись звуки драки — но её свет сливался с их светом, и пока бой продолжался, я не могла разобрать, кто побеждает. Все происходило на бешеной скорости — я предположила, что это её скорость, и сопровождалось звуками удара за ударом. Я живо вообразила, как плоть «дневных» врезается в стены, столы и пол. Хруст костей, бесконечный вихрь насилия, но никакого огнестрельного оружия. Я поползла вперед, толкая Дедушку перед собой.

Внезапно до меня донеслись два знакомых запаха: вампирский прах и гниль.

Я поползла быстрее, пряча Дедушку под пальто. Ти полулежал в углу дальше по коридору, у него отсутствовала левая рука. Я видела рваную культю на её месте — белая кость торчала из лоскутов розовой плоти. Его лицо тонуло в тени.

— О нет, — выдохнула я, приближаясь. Оглянувшись через плечо, я увидела, как Сайк вытирает пол фабрики последним из «дневных». В буквальном смысле. Она раскрутила одного из них, его черное пальто взметнулось в воздухе за мгновение до того, как его голова с треском разлетелась о зажатый в тисках автомобильный каркас. Череп раскололся, и прах посыпался из него, как конфеты из пиньяты.

— Ти? — Я подошла ближе, протягивая к нему руку. — Ти, ты в порядке?

Он еще сильнее отвернул голову в сторону.

— Перестань, дай мне посмотреть.

Ти оттолкнул меня своей оставшейся здоровой рукой. А затем медленно наклонился вперед, подставляясь под свет.

На прежней работе мне доводилось брать несколько смен в ожоговом отделении. Мне давали пациентов легкой степени тяжести; без специальной подготовки большего мне доверить не могли. Но это не значит, что нельзя было пройти мимо палаты тяжелообожженного и заглянуть внутрь или увидеть его родственников, плачущих у сестринского поста. Там, перед лицом любых невзгод, я сохраняла самое непоколебимое выражение лица. Перед пластами слезающей кожи, перед обугленной одеждой и волосами, перед людьми, от которых пахло бездомным и беконом. Вот и сейчас я попыталась взять себя в руки и сыграть ту же роль.

У меня не получилось.

Его лицо было уничтожено. Я знала, что оно регенерирует, но от этого знания сейчас не было никакого проку — я отпрянула при виде него. Половина лица отсутствовала, обнажилась бело-розовая челюстная кость, а в одной щеке зияла сквозная дыра. Теперь я поняла, почему он не мог мне ответить — потому что у него просто не осталось губ, чтобы сделать это.

Я уперлась обеими руками в холодный пол и попыталась сделать глубокий вдох, чтобы подавить подступившую к горлу желчь и ужас.

— Большая его часть цела, — подала голос Сайк. Вокруг неё буквально стояло облако пыли, словно только что выстрелили из пушки. — От потери крови он не умрет.

— Я знаю, — пробормотала я. Но ведь еще несколько часов назад я целовала эти губы — принимала поцелуи этих губ и не только. А теперь? Я разрыдалась. Ти дернулся было ко мне, но сдержался. — Все хорошо. Все будет хорошо, — сказала я, убеждая в этом саму себя столь же сильно, сколь и его. Я зажмурилась и прижалась к его уцелевшей руке, которой он тянулся ко мне. — Все обойдется.

Он прижал меня к себе со своей сокрушительной силой, но затем, видимо, вспомнил, что я сделана из куда более хрупкого материала. Я не поднимала головы, уткнувшись в его грудь и игнорируя то мокрое и липкое, что ощущала там, заставляя себя быть сильной.

— Идемте, — Сайк протянула мне руку, но я поднялась сама. Пока я вставала, а Ти поднимался следом за мной, Сайк вдруг стала дикой — белки её глаз расширились. Она сорвалась с места, и её каблуки-шпильки гулко зацокали по цементному полу.

— Мы должны идти за ней? — спросила я. Ти пожал плечами и протянул мне свой пистолет. Из-за пояса он вытащил еще одну обойму с патронами и тоже передал мне. Я зарядила его, после чего вернула оружие обратно.

³⁵ Пригнись!

³⁶ Девочка! Беги!

³⁷ Девочка, вон из этой комнаты! Беги!