Перед самым входом в воды Эйры море изменилось.
Оно стало темнее, глубже и удивительно спокойным. На горизонте поднимались зеленые холмы, за которыми белели башни маяков, а воздух пах уже не только солью, но и сосной, влажным камнем и приближающимся дождем.
Эйра была красивой даже издалека.
И именно поэтому казалась еще опаснее.
Я стояла на носу «Серой чайки» в новом платье, которое Мила настояла надеть заранее. Оно не выглядело роскошным, но в нем было достоинство, которое невозможно было не заметить. Темно-синяя ткань напоминала ночное море, серебряная вышивка изображала корни и луны, а на плечи спадал плащ цвета тумана. На груди покоился медальон дома Веларис.
Мила долго поправляла складки, придирчиво осматривая результат своей работы.
- Вы должны выглядеть как правительница.
- Я не правительница.
- Сегодня будете.
Талия, в свою очередь, уже третий раз проверяла мое состояние.
- Если почувствуете слабость, сразу скажете.
- Да.
- Если начнется тошнота...
- Скажу.
- Если появится боль...
- Талия.
- Я серьезно.
Я мягко сжала ее руку.
- Я тоже. Спасибо.
Последней в каюту вошла Агата, и на мгновение я совершенно забыла, что собиралась сказать.
Мила превзошла саму себя.
На Агате было платье цвета темного вина с тонкой золотистой вышивкой на рукавах. Скромное по крою, оно невероятно ей шло. Волосы были собраны в свободную прическу, из которой выбивались несколько локонов, мягко касавшихся шеи. На груди поблескивала маленькая серебряная брошь в форме лунного цветка - подарок Вейлы перед отплытием.
Она больше не выглядела ни служанкой, ни женщиной, которую когда-то пришлось спасать.
Перед нами стояла настоящая дама - живая, теплая, зрелая и удивительно красивая.
- Агата... - почти благоговейно прошептала Мила. - Да вы же...
- Слишком? - испуганно спросила она.
- Прекрасны, - искренне ответила я.
Агата сразу покраснела.
- Мне все это непривычно.
В этот момент в каюту вошел Элиас.
Он остановился на пороге и замер так резко, будто налетел на невидимую стену.
Сар, сидевший на сундуке, тихо прокомментировал:
- Попался.
Элиас его даже не услышал.
Он смотрел на Агату так, словно море, двор, башни и все опасности мира на несколько секунд перестали существовать.
- Вы... - начал он и тут же сбился.
Агата опустила взгляд, но на ее губах дрогнула улыбка.
- Милорд?
- Элиас, - машинально поправил он, а затем уже тише добавил: - Вы очень красивы.
Это прозвучало просто.
Без игры.
Без придворного лоска.
Без попытки произвести впечатление.
Агата подняла глаза, и в них появилось такое удивленное тепло, что у меня невольно защемило сердце.
Следом вошел Роэн.
Он сразу увидел происходящее и остановился.
Лицо его осталось совершенно непроницаемым.
- Капитан сообщает, что через час мы будем в Лиоре.
Голос прозвучал ровно.
Слишком ровно.
Агата повернулась к нему.
- Спасибо, командир.
Роэн коротко кивнул и сразу вышел.
Элиас проводил его взглядом.
- Он меня не любит.
Сар фыркнул.
- Он пока сам не решил, кого не любит больше: тебя или собственные чувства.
Агата резко кашлянула.
- Я пойду проверю багаж.
Сказав это, она почти сбежала из каюты.
Элиас смотрел ей вслед еще несколько секунд.
- Она вдова?
Я настороженно замерла.
- Нет. Но для меня она свободна.
Он перевел взгляд на меня.
На этот раз в его глазах не осталось ни смущения, ни растерянности.
- Ее обижали?
- Да.
- Сильно?
- Да.
Черты его лица едва заметно потемнели.
- Кто?
- Человек, который больше не имеет над ней власти.
- Он жив?
- Пока.
Элиас медленно кивнул.
- Понятно.
- Эл.
Он посмотрел на меня.
- Агата не добыча, не рана, которую можно залечить красивыми словами, и не повод почувствовать себя героем.
Его взгляд остался спокойным и твердым.
- Я понял.
- Она сама решает, кому позволять приближаться.
- Конечно.
- И если ты причинишь ей боль...
Он вдруг улыбнулся.
- Ты сейчас угрожаешь своему старшему брату?
- У меня гормоны, магия крови и нож в рукаве. Не советую проверять, насколько это опасное сочетание.
Сар счастливо зажмурился.
- Семья.
Элиас рассмеялся.
По-настоящему. Искренне.
И в этом смехе я вдруг услышала того мальчика из своих видений.
Эла.
Моего брата.