Алкоголизм – это порождение варварства – мертвой хваткой держит человечество со времен седой и дикой старины и собирает с него чудовищную дань, пожирая молодость, подрывая силы, подавляя энергию, губя лучший цвет рода человеческого.

С незапамятных времен у разных народов существовала традиция употребления алкоголя во время проведения религиозных обрядов и ритуальных церемоний. Описания употребления алкоголя в лечебных целях есть в шумерских и египетских текстах, датируемых примерно 2100 годом до нашей эры.

В Египте пиво и вино обожествлялись и предлагались в подношениях богам. Древние египтяне знали около 17 видов пива и 24 сорта вина. Алкогольные напитки использовались для питания, вознаграждения, в медицинских и ритуальных целях. Пиво пили даже чернорабочие. Финансовая отчетность того времени показывает, что строителям пирамид в Гизе ежедневно выделялось четыре трети галлона пива.

В Древнем Израиле рекомендовалось давать алкогольные напитки больным и страдающим от депрессии, чтобы люди могли забыться.

Алкогольные напитки также широко использовались во всех слоях китайского общества как источник вдохновения и средство от усталости.

До начала XVIII века в Европе отношение к выпивке было положительным при умеренном потреблении, пьянство было нормой жизни. Несмотря на пропагандируемый церковью идеал умеренности, потребление алкоголя в целом было высоким: не менее 100 литров на человека в год (по состоянию на XVI век). В Испании и Польше крестьяне потребляли до трех литров пива в сутки. В Ковентри (Англия) среднее количество потребленного пива и эля составляло около 17 пинт на человека в неделю. Шведы потребляли пива в 40 раз больше, чем сейчас. Английские моряки получали галлон пива в день, в то время как солдаты получали две трети галлона (галлон – мера объема в английской системе мер, соответствующая от 3,79 до 4,55 литра, в зависимости от страны употребления). Современное пиво (3–5 % спирта) намного крепче, чем пиво в прошлом (около 1 % спирта).

Интересно, что в Древней Руси пьянства не было совсем, так как там не выращивали виноград, а вино для Причастного таинства привозили из Византии, поэтому считать, что русские – исконно алкоголики, неверно. Хмельными напитками считались медовуха, пиво и брага. Пили только по праздникам, передавая чарку из рук в руки. Часто напитки варили семьями (миром).

Однако уже в древности были свидетельства пагубного влияния алкоголя. Так, древнейший шумерский миф о сотворении первых людей объясняет несовершенство людского рода тем, что творившие их из глины божества Энки и Нинмах были пьяны от выпитого на пиру пива.

Философы Ксенофонт (431–351 гг. до н. э.) и Платон (429–347 гг. до н. э.) высоко ценили умеренное употребление вина и считали, что оно благотворно влияет на здоровье людей, при этом оба указывали на проблемы пьянства. Платон считал, что никто в возрасте до восемнадцати лет не должен пить вино. Аристотель (384–322 гг. до н. э.) и Зенон (около 336–264 гг. до н. э.) также критиковали пьянство. Многие считают, что именно алкоголь погубил Рим.

С 1100 года до н. э. по 1400 год н. э. в Китае 41 раз принимались и отменялись законы по запрету изготовления спиртных напитков. Первый сухой закон в истории приписывается легендарному китайскому правителю Юю Великому.

В Англии в 1840 году также был принят сухой закон («усиленные меры в пользу трезвости»), которым правительство пыталось бороться с массовым пьянством. Однако жители государства быстро нашли замену спиртным напиткам: мгновенно усилился спрос на опиумные таблетки. Так произошла первая массовая вспышка наркомании в Европе.

Таким образом, несмотря на то что алкоголь широко используется во многих культурах на протяжении столетий, его употребление связано с серьезными рисками и вредом для здоровья.

В 1849 году шведский врач и общественный деятель М. Гусс (M. Hüss) впервые дал подробное описание клиники и предложил термин «хронический алкоголизм», обозначив так совокупность патологических изменений, происходящих в организме человека при длительном и неумеренном употреблении спиртных напитков.

Большой вклад в уточнение симптоматики, описание стадийности и патогенеза данного заболевания внесли русские ученые С. Г. Жислин, С. С. Корсаков, И. В. Стрельчук, А. А. Портнов, Н. Н. Иванец, И. П. Анохина и др.

Хронический алкоголизм как болезнь был утвержден ВОЗ в 1952 году и внесен в перечень психических заболеваний.

В настоящее время более употребляемым в научной литературе является термин «алкогольная зависимость» или «синдром зависимости от алкоголя (СЗА)».

Уже давно доказано, что СЗА является серьезной медицинской и социальной проблемой, которая приводит к многочисленным соматическим и психическим последствиям.

Токсическое влияние алкоголя на здоровье человека включает:

✓ снижение качества и продолжительности жизни вследствие развития поражения органов-мишеней – алкогольной поливисцеропатии, т. е. заболеваний, речь о которых пойдет в данной книге;

✓ канцерогенное действие – алкоголь влияет на развитие онкологических заболеваний: рак пищевода, желудка, печени, глотки, гортани, толстой кишки и других органов человека;

✓ тератогенное действие – прием алкоголя в период беременности может вызывать нарушения эмбрионального развития, формирование алкогольного синдрома плода;

✓ психические и поведенческие расстройства, вызванные употреблением алкоголя, в том числе с формированием психической зависимости.

Часто наблюдаются социальные последствия пагубного употребления алкоголя. Они могут различаться в зависимости от возраста, например, антисоциальное поведение, подростковые беременности и заражение инфекциями, передающимися половым путем, у молодежи, домашнее насилие и проблемы с трудоустройством в среднем возрасте и социальная изоляция у пожилых людей.

К числу других драматических событий преднамеренного или непреднамеренного характера относятся падения с высоты, утопления, ожоги, смерть во время пожара, сексуальное нападение, насилие со стороны интимного партнера и самоубийство.

Кроме того, употребление алкоголя наносит большой вред не только употребляющему его лицу, но и окружающим.

Известно, что значительная часть бремени болезней, связанных с алкоголем, возникает из-за травматизма, например в результате дорожно-транспортных происшествий (ДТП). По данным ВОЗ, в 2019 году из 298 000 случаев смерти от ДТП, связанных с употреблением алкоголя, 156 000 случаев смерти произошли в результате употребления алкоголя другим лицом.

По данным некоторых авторов, 82 % всех убийств в России совершаются в состоянии алкогольного опьянения.

Многие исследователи считают, что если бы алкоголь был открыт в настоящее время, то в силу своих выраженных негативных последствий был бы отнесен к наркотическим препаратам и запрещен для свободного распространения и употребления.