Каждый раз я думаю, добавлять ли благодарности — и в большинстве случаев этого не делаю, — однако в «Отпустить 10-го» решила все-таки добавить, поскольку мне есть кому выразить признательность.

Уолши!

Забавно, что все неизбежно сводится к тебе. Сколько бы книг я ни написала, когда дело доходит до благодарностей, в голове сразу всплывает твое имя.

Ведь без тебя моих книг не случилось бы.

Спасибо, что показал, каково это, чувствовать себя по-настоящему любимой. Спасибо, что ворвался в мой мир еще подростком и вытащил меня из болота. Вытащил окончательно и бесповоротно. Ты держал мою руку и никогда не отпускал, хотя временами я делала для этого все. Спасибо, что принял меня целиком, принял мое прошлое, мой непростой внутренний мир.

Спасибо, что внушил мне любовь к музыке своим талантом играть на любом инструменте, который попадает тебе в руки. Гитара. Ударные. Банджо. Мандолина. Губная гармошка. Бас-гитара. Укулеле. Как только тебе удается! А твой голос! Господи, если его описывать, места не хватит.

Спасибо, что взорвал мой мир гитарой, которую принес в класс. Нас с девочками просто потрясло, как ты исполнил на ней «Johnny B. Goode». Помню, как смотрела на Трейси и думала: какого дьявола здесь происходит? Никогда не забуду, как мы с подругами пробрались в паб на ваш с Мэдденом первый концерт. Ты подошел к микрофону, запел «Fall at Your Feet» — и всю дорогу не сводил с меня глаз. Клянусь, в тот момент ты украл мое сердце. Даже друзья поняли, что я пропала. С тех пор прошло почти двадцать лет, а я по-прежнему влюблена в тебя без памяти. Браво, Уолши. Анджелина Пресли не ошиблась, когда пела о красавцах-гитаристах и незапланированных беременностях, ведь мы оба знаем, что было потом ;)

Спасибо, что сдержал обещание, спасибо за то, что воплотил все лучшее в мужчине. Спасибо за дом, где мне не страшно приклонить голову. Спасибо за наших детей. Благодаря тебе я знаю, что не все отцы бросают семью. Спасибо, что разорвал порочный круг наследственности, которой я так боялась, и все изменил. Люблю тебя. (Навсегда.)

Слэш, Мэдден и Ал!

Спасибо, что остаетесь лучшими друзьями Уолши в целом мире и всегда готовы подставить плечо — пусть даже один из вас вырубился и рухнул на праздничный стол, когда шафер произносил речь на нашей свадьбе. (Рэй, тебя касается.)

Спасибо, что стали лучшей компанией, опорой и поддержкой для сломленной девочки.

Спасибо за вечера, которые я не помню, с друзьями, которых никогда не забуду. Спасибо за яркие воспоминания, ребята <3

Никки Эштон!

Говорят, после семи лет дружба перерастает в вечную. У нас за плечами тех лет одиннадцать, и я не могу представить мир, где мы бы не разговаривали каждый день. Ты вся моя жизнь и в любом случае можешь на меня положиться, Ник. Спасибо за то, что всегда берешь трубку. За то, что яростнее всех защищаешь меня от жестокого мира. За то, что знаешь меня настоящую и с легкостью разоблачаешь самую горькую ложь. Таких подруг одна на миллион. Жаль только, мы не встретились раньше, чтобы я могла любить тебя дольше. Народ, если вы дочитали до этих строк, настоятельно рекомендую ознакомиться с творчеством данной особы. Она — виртуоз эротических комедий. Ее книга «Roman’s Having Sex Again» всегда будет занимать особое место в моем сердце. Ник, спасибо тебе за все <3

Кейтлин Махоуни!

Моя сестра по разуму через океан. Ты бы сказала dude, а я — lad, но перевод один: ты свой парень. После первой же беседы я поняла: здорово, когда именно такой человек рядом. В твоем лице я обрела не только агента, но и бесценного друга. Да еще с безграничным терпением, ведь только святой выдержит мой характер и черт-те что в голове. Каким-то чудом ты удержалась рядом — сама не знаю почему, но я безумно рада, что ты в меня поверила.

Спасибо, что заслоняешь меня грудью, когда мне требуется передышка. Спасибо за веру в мои способности. Я тебя не подведу, подружка. Ах да, если решишь уйти, советую сразу взять меня с собой.

Лекси Кэмпбелл!

Спасибо, что появилась в моей жизни, когда я тонула. Ничего не соображала от паники, а ты решила все проблемы по щелчку пальцев.

Ты научила меня преодолевать преграды. Выстроила вокруг защитный барьер и дала возможность исцелиться от шума. Никакими словами не выразить мою благодарность тебе. Думаю, именно ты меня спасла тогда, Лекс. Иначе я бы просто сдалась.

Ты такая классная, изобретательная. Обожаю созваниваться с тобой по видео и смотреть, насколько мы разные. Непохожие внешне, мы совпадаем в главном. (Обе такие скрупулезные! Шучу, хах.) Ты — загадочная, демоническая Стиви, а я — не в меру откровенная Долли[41] с ладанкой на груди. Ха. Стиви и Долли. Звучит прикольно. У тебя есть я, а у меня ты. Мне очень повезло найти такую подругу. Люблю тебя, Л. <3

Мои читатели!

Спасибо всем и каждому, кто решил прочесть «Отпустить 10-го». Даже неловко от мысли, что мои романы ждет так много людей. Я публикуюсь уже одиннадцать лет, но до сих пор не верится. За эти одиннадцать лет я написала уйму книг, старательно трудилась над каждой, однако цикл «Парни Томмена» отличается от остальных. Он особенный. «Парни Томмена» — плод наивысшей человеческой уязвимости. Здесь я открыла свое сердце больше, чем перед теми, с кем знакома всю жизнь. Каждая страница — сродни очищающему воспоминанию, вырванному из залитых слезами дневников моей юности. Осознание, что мне удалось донести эту историю до других, значит очень много. Жаль только, что нельзя вернуться в прошлое и сказать той пятнадцатилетней девочке на больничной койке: продолжай дышать. Пиши. Не бойся своей психики. Твои слова играют роль. А истории помогут другим людям.

Спасибо, что читаете, и, пожалуйста, продолжайте дышать.