Шла четвертая неделя лечения Лиз.

Ни разу почти за десять лет мы не расставались так надолго, и я не переставал тосковать по той, кого сердце считало моей половинкой.

Если Пирс уже через неделю вернулся к прежней жизни, то я до сих пор скучал по Лиз и постоянно находил этому оправдание.

Меня не привлекали девушки, желавшие занять место Лиз. Даже не интересовали.

Мы расстались три месяца назад, но рана еще не затянулась. Сама мысль о новых отношениях повергала меня в ужас.

Совершенно нетипичное поведение для парня моего возраста — Фили постоянно мне об этом напоминал, однако я ничего не мог с собой поделать.

Может, всему виной воспитание, а может, я просто ханжа — как окрестила меня однажды Лиз, получив очередной отказ в сексе.

Нет, чел, ты определенно не ханжа.

Дело не в том, что я не хотел секса — еще как хотел. Но заниматься им хотелось с той, с кем заниматься нельзя...

— И снова здравствуй.

Я так глубоко ушел в свои мысли, что почти не обратил внимание на тихое приветствие.

Тряхнув головой, я перевел взгляд со шкафчика, в который бесцельно пялился добрых пять минут, на уже знакомую улыбающуюся рыженькую.

— Э-э, привет. Кейти, правильно?

— Правильно, — улыбнулась она. — Как дела?

— Отлично. — Я пожал плечами, понимая, что должен уделить ей внимание, однако внутри не было ни сил, ни желания. — А у тебя?

— Потихоньку, — со смехом ответила она. — Слушай, хотела извиниться за то, что набросилась на тебя в Новый год. А еще сказать спасибо за благородство. — Щеки у нее вспыхнули. — Там, на вечеринке, я попала в очень неприятную ситуацию, и мне... Ладно, проехали. — Кейти тряхнула головой и послала мне очередную ослепительную улыбку. — В общем, спасибо. — Она вздрогнула, добавив: — И прости.

— Тебе не за что извиняться, — заверил я, тронутый ее смущением. — И уж тем более благодарить.

— Правда?

— Правда. Какой дурак откажется поцеловать красивую девушку в новогоднюю ночь?

— По-твоему, я красивая? — У нее перехватило дыхание.

Слегка загнанный в угол, я медленно кивнул:

— От тебя глаз невозможно оторвать, сама знаешь.

Ее лицо приобрело оттенок волос.

— Ух ты.

Смутившись, я прочистил горло и занялся тем, что наконец закрыл и запер дверцу шкафчика.

— А ты, случайно... — начала Кейти и замялась. — В смысле — ты, случайно, не хочешь сходить куда-нибудь... ну, в общем, как-нибудь сходить... а, ладно, забыли.

Краем глаза я увидел, как она хлопнула себя ладонью по лбу и двинулась прочь, бормоча: «Лучше молчи, Кейти. Не позорься».

Проглотив смешок, я закинул на плечо рюкзак и поспешил за ней.

— Слушай, по-моему, ты слишком строга к себе.

— Разве?

— Однозначно, — заверил я, поравнявшись с ней. — Не каждому бы пороху хватило хотя бы попытаться.

— Уверенность в себе. — Она крепче вцепилась в лямки рюкзака. — Это первое в списке моих целей на новый год.

— Пункт с уверенностью сразу вычеркивай, — посоветовал я, придерживая перед ней дверь главного корпуса. — Что еще в твоем списке?

— Ничего интересного.

— И тем не менее?

— Отпустить прошлое, перестать париться из-за неподвластных тебе вещей, забыть козла, который разбил твое сердце, каждое воскресенье ходить в церковь, поцеловаться с парнем, завести больше друзей, меньше бояться, — с усмешкой перечислила она. — В общем, стандартный перечень девочки-подростка.

— Хм.

— Как понять твое «хм»?

— Так, — пробормотал я, качая головой. — В паре пунктов мы совпадаем.

— Насчет разбитого сердца? — подмигнула Кейти. — Да, наслышана. Сочувствую.

— Ничего, переживу, — отмахнулся я, не собираясь терять лицо.

— Так ты не против? — выпалила она. — Не против сходить куда-нибудь после школы?

Я остановился и посмотрел на нее.

— Типа свидание?

— Можно просто как друзья, — пожала она плечами. — Если тебе так проще.

— Ну... э-э-э... — Я осекся, запаниковал. — В общем...

Я снова умолк, терзаемый угрызениями совести.

Успокойся, олень.

Тебе не в чем себя винить.

— Я не готов к новым отношениям, — честно ответил я, потирая переносицу. — До сих пор...

— Зализываешь раны? — мягко подсказала Кейти. — Ничего страшного. У меня та же история.

— Но сходить куда-нибудь можно, — собравшись с духом, согласился я. — По-дружески?

— С удовольствием. — Зеленые глаза радостно вспыхнули.

— Люблю кино, — промямлил я, чувствуя себя полным болваном.

— Аналогично.

— Как насчет пятницы? — добавил я, понимая, что веду себя как идиот, который ни разу не оставался наедине с девушкой. И уж тем более не общался. Впрочем, если не считать Лиз, так оно и было.

— Пятница? Годится.

— По-дружески, — уточнил я, настороженно глядя на нее.

— По-дружески, — с улыбкой кивнула она.

— Тогда договорились. — Я перевел дух — с опаской и невольной надеждой. — Чуть позже тебе напишу.

— А я отвечу. — Кейти достала из кармана юбки мобильный и, покраснев, помахала им у меня перед носом. — Деньги на балансе есть.