— Можно мне спокойно сдохнуть?! — Лиззи с воплем швырнула фарфоровую свинью-копилку об стену. — Не хочу жить, не хочу!

Копилка разбилась, монетки и банкноты брызнули в разные стороны.

— Никто меня не понимает!

Остальные, может, и нет, зато я прекрасно понял, что она задумала и для чего шарит по полу.

— Отдай. — Вибрируя от напряжения, я подскочил к ней. — Отдай немедленно.

— Т-ты о чем? — всхлипнула Лиз, свернувшись калачиком и прижимая ладони к животу.

— Сама знаешь. — Опустившись на четвереньки, я осторожно забрал у нее окровавленный кусок фарфора. — Даже не вздумай.

— Я плохой человек, Хью. — Лиз продолжала разрывать мне сердце. — Просто позволь мне уйти.

Лиз не отдавала отчета своим словам, в ней говорило горе, однако слушать это было невыносимо.

С самых похорон я забил на тренировки, не ходил ни на плавание, ни на регби, предпочитая проводить каждую свободную минуту со своей девушкой, но, несмотря на все мои усилия, в ее состоянии не наметилось никаких сдвигов. От неприязни тренеров и товарищей по команде на душе скребли кошки, но я охотно стерпел бы все, только бы облегчить страдания Лиззи.

Правда, меня все чаще терзала мысль, что от моих визитов больше вреда, чем пользы.

Но перестать приходить и бросить ее одну?

Нет, исключено.

Отвернуться от Лиззи Янг было не в моих силах.

— Нет, нет, нет! — закричала Лиз, увидев, как я направляюсь к мусорному ведру. — Хью, не уходи! — Она на четвереньках поспешила ко мне. — Пожалуйста, не бросай меня! Я не нарочно, клянусь. Обещаю впредь вести себя хорошо.

Швырнув окровавленный осколок в мусорку, я опустился перед Лиззи на корточки. Возвращаться к ней стало неотъемлемой частью моей жизни, но я не роптал — в какие бы бездны депрессии ни падала Лиз, она все равно оставалась единственной девушкой на планете, с кем мне хотелось быть.

— Посмотри на меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — рыдала она, лихорадочно цепляясь за меня. — Не бросай меня.

— Посмотри на меня, Лиз. — Я взял ее лицо в ладони и привлек к себе. — Открой глаза и посмотри на меня.

Она нехотя подчинилась. Подняла на меня блеклые, ввалившиеся глаза без намека на живой блеск.

— Где я? — Мой голос звучал спокойно и размеренно, взгляд ни на секунду не отрывался от Лиз. — Здесь и сейчас. Где я нахожусь?

— Здесь, — захлебываясь слезами, выдавила она.

— А с кем я? Ну, с кем?

— Ты з-здесь со мной.

— Здесь с тобой, — повторил я, большим пальцем поглаживая мокрую щеку. — И я ни в коем случае не?..

Она всхлипнула и прошептала:

— Не уйдешь?

— Молодец. Я никуда не уйду. — Я по-прежнему смотрел на нее в упор. — А почему я никуда не уйду?

— П-потому что ты мой л-лучший друг? — выдавила она, беспрестанно шмыгая носом.

— Я твой лучший друг, — кивнул я. — А еще?

— Мой парень?

— Да, я твой парень, — ласково, но твердо сообщил я. — Но ты забыла самое главное, почему я никогда тебя не брошу.

Маленькая, хрупкая, она подняла голову и шепнула:

— П-потому что ты м-меня любишь?

— Точно. — Сердце екнуло так, что слова на миг застряли в горле. — Я люблю тебя больше всего и больше всех на свете.

— Прости. — Изменившись в лице, Лиз упала в мои объятия. — Прости, Хью, мне так стыдно.

— Ничего, — шептал я, опускаясь на пятую точку и прижимая Лиз к себе. — Мы справимся.