– Открывай глазки, малышка, я же вижу, ты уже не спишь, – раздался рядом голос Алекса.Я проснулась, но делала вид, что сплю. Я обиделась. Какого он меня вырубил? Я даже не знала, что он так может.– Не сопи так возмущенно. Ты была очень напряжена и могла долго не уснуть, я просто тебе помог.– Мог бы хоть предупредить. Откуда ты вообще так умеешь?– Я много чего умею, просто практики мало, и не все получается с первого раза. Я даже не был уверен, что смогу тебя усыпить. Ладно, пора вставать, ночь нам дали поспать, но что нас ждет сегодня, неизвестно.Я быстро привела себя в порядок и направилась на кухню готовить завтрак. За столом все активно обсуждали следующий этап.– Мне кажется, что темным невыгодно убивать Кристи, ведь тогда Алекс станет слабее, а им он нужен сильный. А вот светлым это выгодно. Я думаю, нам с Ванисом нужно слетать и проверить периметр леса, вдруг мы что-то заметим?Алекс согласился с Лил, и мы вышли на улицу. Ванис обратился драконом, и Лил ловко забралась к нему на спину. Когда они улетели, мы решили расставить побольше ловушек. Аниса что-то мудрила с растениями, плела их в незаметную глазу сеть, я чертила на деревьях руны и подпитывала их заклинаниями. Каждая руна была определенной ловушкой, а некоторые могли устроить небольшой взрыв. Алекс с Киром устанавливали невидимый купол, который предупреждал о вторжении чужаков. Когда мы закончили, вернулись Лил с Ванькой, они не нашли вообще ничего подозрительного. Ванис решил поделиться своим мнением на этот счет.– Скорее всего, если им понадобится здесь появиться, то они воспользуются одноразовым порталом.Только он договорил, как с громким хлопком стала появляться разная нечисть. Некоторые сразу попадали в наши ловушки, а остальные шли на нас. Я не сразу вспомнила названия этих тварей, а без этого неясно, как их уничтожить и кто чем опасен. Все ринулись в бой, Лил обернулась лисой, даже в таком виде ей прекрасно удавалось магичить, да и двигалась она намного быстрее. Кир внушал тварям бросаться на своих же, Аниса одновременно управляла растениями и очень ловко орудовала мечом. Ванис обернулся драконом и жег их сверху, но тварей было очень много.На меня и Алекса не нападала ни одна тварь. Сразу стало ясно, что убрать им нужно остальных, чтобы не мешались в дальнейшем. Благодаря тому, что на нас никто не нападал, уничтожать их было легче. Кузя был за моей спиной и быстро расправлялся с любой нечистью. Я использовала практически весь свой арсенал заклинаний и попутно уничтожала их огненными стрелами. За Алексом мне было некогда следить, но все равно было прекрасно видно, как он истребляет тварей просто огромными количествами. Глен, кстати, тоже красавчик, я даже половины заклинаний не узнавала, это было шикарно.Из нас получилась отличная команда. Каждый занимался своим делом, все работали настолько слаженно, как будто мы делали это не раз. Когда тварей почти не осталось, все уже очень устали, но это был не конец. Они нас просто измотали, а реальная опасность появилась позже. После последней партии тварей наступило пятиминутное затишье, а потом появились темные. Все в черном, как ниндзя, в ладонях плещется тьма, жуткое зрелище.Из-за эффекта неожиданности им удалось вырубить Лил, Ваниса, который уже обратился обратно человеком, и Анису. Они просто спеленали их тьмой, и те отключились. Кир моментально взялся за самого первого из их компании, и ему удалось внушить ему стоять на месте. Алекс, не теряя ни секунды, принялся впитывать в себя его дар, а я пыталась биться с другими темными. Честно говоря, у меня не очень получалось, на них стояла сильная защита. Зато Кузе удалось не подпустить их ко мне, умничка, что бы я без него делала.Алекс закончил впитывать дар и сразу воспользовался своим приобретением. Он стоял и смотрел на темных, а в их глазах был ужас. Потом они попадали, хватаясь за сердце. Я смотрела на это, открыв рот. Ничего не поняла, они были живы, но им явно было очень плохо.Один из темных вдруг захрипел и поднял голову. Лицо у него было серое, губы дрожали, но улыбка все равно вышла мерзкая.– Думаешь, она в безопасности рядом с тобой, криос? – прохрипел он, глядя прямо на меня. – Девчонку заберут первой. Сломают тихо, а ты сам придешь и попросишь ошейник.У меня внутри все похолодело. Не от его слов, от мысли, что Алекс сейчас может сорваться.Он стоял рядом, и от него уже не исходило привычное тепло. Но, как ни странно, был совершенно спокоен.Просто смотрел на темного.– Повтори, – сказал Алекс.Голос был ровный, почти бесцветный. От этого стало страшнее, чем от любого крика.Темный дернулся, его самодовольство начало таять.– Ты все слышал.– Слышал, – Алекс медленно подошел ближе.Я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Это был не тот Алекс, который дразнил меня за завтраком. Не тот, который называл меня малышкой и лениво улыбался, доводя до бешенства.Это был криос.Темный попытался поднять руку, но Алекс даже не позволил ему закончить движение. Просто посмотрел, и тот застонал, сжав голову руками.– Нет, – тихо сказал Алекс. – Теперь ты будешь слушать.Он наклонился к нему ближе.– Передай своим, если сумеешь. Кристина не приманка и не мое слабое место. Она причина, по которой я еще держу себя в руках.Ох… Кажется, после этой фразы я окончательно потеряла от него голову.Темный рухнул на колени, потом его тело дернулось и исчезло, как и остальные.– Алекс, – я шагнула к нему и схватила за руку.Он резко повернулся ко мне. В первые секунды его взгляд был чужим, ледяным, почти пустым. А потом он моргнул и будто вернулся.Он осторожно накрыл мою ладонь своей, словно боялся, что после этого я отступлю.– Алекс, что это было? – я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но, видимо, у меня не вышло.– Крис, ты что, меня боишься? – он шагнул ко мне и обнял. – Не бойся, я просто впитал в себя дар наводить страхи. У них случился сердечный приступ, я послал каждому его самый жуткий страх. А этот оказался самым стойким. Видимо, его оставили посланником.– Это было жутковато, – я обняла его крепче и уткнулась носом в грудь. – Хорошо, что ты на нашей стороне.– Так, второй этап закончен, и мы его выиграли, – Алекс чмокнул меня в макушку и отпустил, чтобы убрать остатки нашей битвы. Ребята уже пришли в себя после нападения темных. – Подведем итоги. В первом туре светлые пытались обманом вынудить Крис отказаться от меня. Видимо, таким образом наша связь должна была или ослабеть, или вообще прерваться. Во втором темные хотели лишить нас подмоги, убрав всех наших друзей.– А как же турнир? Разве эти испытания похожи на турнирные? И как они записывают их?– Да, Лил, похожи, – Ванис отвечал и попутно лечил пострадавших. – Я уверен, что они записывают частично, чтобы это выглядело как обычное испытание. А записать все просто, если заранее подготовиться, мы даже не поймем, где именно или на ком записывающий артефакт.– Я чувствую, что купол в нескольких местах слабее, – Кузя навострил уши и пытался почуять, в каком месте купол слабел. – Но где именно, не знаю, просто ощущение, что есть возможность прорваться.– Надо проверить весь купол по периметру, только это может быть ловушка. Если мы решим все вместе проверять, то на это может уйти слишком много времени. Поэтому придется разделиться. Я с Кристи и Кузей, Ванис с Лил, Кир с Анисой и Гленом. Ванис дракон, поэтому в случае ловушки ему будет легче.– Я могу пойти один, в любой момент прикинусь деревом или еще чем-то. Я же хамелеон!– Они могут отлавливать нас по одному, опасно разделяться. Но если ты уверен, то иди, – все направились в сторону дома, нужно было подкрепиться перед опасной вылазкой. – Все-таки старайся быть недалеко от ребят. Кузя будет держать между нами связь, если получится пробить купол, надо сразу прорываться вместе.Мы поели, помылись и собрали все самое необходимое, а потом разбрелись в разные стороны и двинулись в путь. Шли мы долго, прошло около часа, когда наконец напоролись на границу купола. Потом еще около часа шли вдоль границы, искали, где купол слабее. Весь купол был похож на мутное стекло, но в одном месте он был прозрачнее. Мы объединили силы заклинанием и ударили по нему смесью всех наших стихий, с каждой минутой купол все сильнее слабел.– Кузя, попробуй всех позвать сюда, вместе мы быстрее его пробьем.Я мысленно дала согласие, и Кузя сразу исчез. Вдруг из этого места показалась огромная воздушная воронка, и нас мгновенно туда засосало. Без Кузи. Я попыталась его вызвать, но ничего не вышло.– Я так понимаю, мы в том же лесу, – мы попали по другую сторону купола и пытались понять, что произошло. – Им удалось нас с ребятами разделить. Смотри, Крис, тоже купол, но меньше, теперь мы против них вдвоем.– Хорошо, что я взяла все с собой. Почему Кузя не смог перенестись ко мне? Я его несколько раз вызывала. Интересно, как там теперь ребята без нас?– Или будут проходить турнир отдельно от нас, или просто вернутся в дом и будут ждать вестей. Наверное, из-за купола Кузя не может перенестись к тебе. Ты его не чувствуешь?– Чувствую отголоски его переживаний. Алекс, теперь ход темных? Или светлые еще не закончили?– Не знаю, подождем, посмотрим, что будет, – он нашел небольшую полянку, скрытую кустами, и разжег костер. – Все равно обживаться нужно. Малышка, не забывай про свой дар. Ты пока теряешься в бою, но у тебя большой козырь, ты можешь лишить любого силы.– Да, практики у меня почти не было, но я постараюсь не забывать об этом, – я подошла к сумке и достала оттуда книгу. – Давай попробуем расшифровать страницы с цифрами, что-то они должны означать. Я тут подумала, может, каждая цифра обозначает букву алфавита?Алекс взял книгу, пишущие принадлежности и принялся расшифровывать текст. А я решила осмотреться, прошла в глубь леса и вдруг увидела настолько сказочное место, что на секунду даже забыла, где нахожусь.