— Пиковой молнией? — удивилась я. — Погоди, так выходит, он может по своей воле вызывать пиковое состояние? Как и Вальтар? Это что, способность всех полуоборотней? А какой у тебя дар? А у Дела?
Слишком много вопросов, слишком возбужденный тон голоса — я сплоховала. Рант тут же понял, что сболтнул лишнего, насупился и отступил в темноту, погасив фонарь.
— Эй, ты куда?
— Вальтар велел с тобой не болтать, — отрезал Рант, и я, не дождавшись от него больше ни слова, разочарованно вернулась в комнату.
Было уже совсем темно, хоть спи в самом деле, но я выспалась и глаз не могла сомкнуть. К тому же меня мучил голод. В итоге я зажгла тонкие свечи на камине, обещавшие максимум полчаса света и полистала какую-то древнюю унылую книжонку, оказавшуюся сборником рецептов травяного чая, давно уже устаревших.
В таком виде — согбенную над книжицей на краю кровати меня и застал вернувшийся Деларион.
От него пахло праздником. Теплом натопленных комнат, костром, вкусной едой. Явно провел это время в более приятном месте и понятно в какой компании. Я ощутила обиду.
— Думал, ты уже спишь, — сказал Дел, садясь рядом со мной. — Интересная книга?
Он заглянул на страницу с очередным рецептом, и лицо его слегка вытянулось от удивления.
— Да, потрясающая, — отозвалась я едко. — Вот думаю, может, просвещусь и потравлю потом вас всех тут какими-нибудь травками.
— Кстати о ядах...
Я думала, Дел говорит о том, что сочился в моем голосе. Но он сунул руку за пазуху и вынул чистую тряпицу, которую протянул мне.
— Вот, — сказал он, — подумал, что ты голодная. Это мой кусок пирога, так что в него точно ничего не подсыпано.
Я фыркнула. Так и подмывало рассказать ему о секретах зелий Вальтара. Но и не время было, и живот заурчал от запаха сытной выпечки.
— С чем? — коротко спросила я, разворачивая тряпицу.
— С грибами, зайчатиной и пряными травами, кажется.
Он и договорить не успел, как я впилась зубами в еще теплый большой кусок рассыпчатого пирога. Апельсины только раззадорили аппетит, и я рисковала кого-нибудь прибить с голодухи.
— Не спится? — повторил вопрос Дел. — Тревожилась? Я отправил к тебе Ранта…
— Да, спасибо, мы мило поболтали, — пробубнила я с набитым ртом. Матушка бы в обморок упала от моих манер, но уж какая обстановка — такие и манеры. — Нет, я не тряслась тут от страха. Просто днем поспала, теперь сна ни в одном глазу.
Дел задумчиво кивнул и вдруг предложил:
— Тогда, может, хочешь прогуляться?
— Куда? — заинтересованно повернулась я к нему.
— Покажу тебе город и одно интересное место. Ночью там красивее всего, — интригующе сказал Деларион.
Но меня интриговать было и не надо. Я была готова сходить с ним хоть на экскурсию к местной отхожей яме. Эти несколько часов, что я провела тут одна без возможности выбраться, заставили меня почувствовать себя так, будто я в тюрьме. Мне срочно захотелось выйти и подышать свежим воздухом. А еще изучить город, хоть и в темноте, было бы очень полезно.
— Идем, — заявила я, вставая и отряхивая руки от крошек.
Дел улыбнулся и открыл передо мной дверь, за которую я вышла, немного опасаясь. Будто из-за угла на меня кто-нибудь мог наброситься. Зная Люну — вполне возможно. Интересно, Дел там с нейрасплачивался, пока меня не было рядом? Не хотелось об этом думать, но мерзкие мысли так и вились в голове. Я снова испытала приступ раздражения. Ненавижу быть заложницей ситуации. Вообще ненавижу быть заложницей — чего угодно и кого угодно. И своих мыслей в том числе. Какое мне дело до их отношений? Деларион на мою честь не позарился, так что он мне как бы и не изменяет... Но мог бы уважать нашу брачную связь!
— Мне жаль, — выдохнул он вдруг, будто считал мое настроение. А может, я громковато хлопнула дверью.
— О чем ты? — нахмурилась, зыркнув на него.
В темноте глаза Делариона казались почти черными, в них играли золотые огоньки от лампы, которую Рант недавно потушил, а Дел снова зажег и, сняв с крюка, взял с собой на нашу прогулку.
— Обо всем сразу, — сказал он, смахнув волосы со лба. — Прости, что именно об меня ты тогда споткнулась. Если бы я мог вернуть все назад… Ни за что бы тебя в это не втянул. Уверен, у тебя было много вариантов по-настоящему удачно выйти замуж. А теперь ты здесь. Связана с оборотнем не по своей воле. Вдали от дома и родных. Без денег, друзей и связей. Танриан на тебя ополчился, а этот город разрушен, и тебе придется провести тут месяц. Да еще и память тебе придется стереть.
Пока Дел вот так все это перечислял, я ощутила ком в горле. А это ведь даже не половина моих бед! Эта сволочная Люна, поцелуи муженька с другой у меня под носом, Вальтар с его кознями… Нет, нельзя раскисать. Нет рядом надежного героя, чтобы порыдать на его широкой груди. Есть только мужчина, который оставил меня одну в полуразрушенном доме в незнакомом городе, пока сам веселился с друзьями, обсуждая свои коварные планы.
Было прохладно, но моей накидки вполне хватало, чтобы не ежиться от ветерка. Темный город озаряла только яркая луна на ясном небе, и оттого он казался особенно мертвым и пустынным. Если бы не щелки между ставней, пропускавшие наружу золотистый свет, я бы не обнаружила вокруг никаких признаков жизни.
Стены заросли плющом, шелестящим на ветру, плитки под ногами раздробились местами в крошку, по стенам ползли уродливые трещины. Всюду запустение, обломки мусор… На что тут вообще смотреть?
Я шумно втянула носом влажный ночной воздух, кое-как сморгнула слезы и постаралась произнести как можно более непринужденным тоном:
— Нет, что ни говори, а Пророчества моего отца никогда не обманывают. Так что я нисколько не сомневаюсь, что мой самый удачный брак случился именно с тобой. Просто… Удачный, хороший, лучший — это ведь понятия относительные. Может, его можно считать хорошим на фоне более ужасных, а то и совсем катастрофических. Как меньшее из зол. А может, он такой замечательный, потому что самый короткий. В общем, я не обольщаюсь…
— И все-таки из всех возможных вариантов тебе достался именно оборотень, — покачал головой Деларион.
— Да можно подумать, ты первый оборотень в списке моих потенциальных женихов, — ответила я. — Вообще-то главный кандидат в мои мужья, самый лучший по версии маменьки и папеньки, был как раз оборотень!