— А-а-тставить!

Жека быстренько отдёрнул руку от приклеенной к стеклу снежинки и уставился на меня с самым невинным видом, дескать, а я чё? — А я ничё!

Снежинка на стекле смотрелась брутально и больше походила на замысловатую пентаграмму или звезду Давида, чем на творение доброго Дедушки Мороза. А ещё она была чёрная, вырезанная из старой копирки нетвёрдыми руками того самого Жеки, только уже достаточно давно, ещё до Нового года. Тогда Жека переживал какую-то неприятность, которой ни за что не хотел делиться с другом, зато попытался загасить жидким успокоительным, что с ним случалось крайне редко. Вот в этом мрачном затмении он и создал свой уродливый шедевр и пришлёпнул к стеклу, а снежинка возьми, да и приклейся почему-то к нему намертво. С тех пор Жека при каждом посещении моего кабинета пытался её отколупнуть, а я из вредности не позволял ему этого сделать. Пусть помнит, что пить — вредно.

А снежинка прижилась и выглядела очень эффектно, особенно при свете дня. Ещё бы адамову голову к ней рядом приспособить, и был бы классный натюрморт. Но Жека в растерзанном состоянии больше не пребывал, а самому мне этим заняться было лениво.

— Так в-о-о-т, — как ни в чём не бывало протянул мой друг, усаживаясь в продавленное кресло. — После оперативки поймал меня дежурный и давай канючить: выручай, друг! Дежурный сыщик на выезде, а эта мадама (и кивком головы показывает на тётку у входных дверей) говорит — дело срочное и деликатное, не могу же я вот здесь его вам рассказывать. И ручками так брезгливо разводит — тут же люди. А мне, понимаешь, никуда не отойти. Ну войди в положение.

Жека поудобней развалился в кресле:

— Присмотрелся я, и вправду — целая мадама, лет эдак сорока — спинка ровная, головку держит приподнятой, а взгляд такой, что сразу хочется встать перед ней, руки по швам, и начать что-нибудь наизусть рассказывать. В-о-о-т, а Красюк всё ноет: поговори с ней, понять хоть, что у неё за дело такое. А как дежурный сыщик вернётся, я его сразу — к тебе. Зато, говорит, я тебе пистолет после стрельб почищу. Ага, держи карман шире — это всё равно как после дождичка в четверг. Зима на дворе, когда ещё стрельбы будут. Но ты же Красюка знаешь, ему бы только прошлогодним снегом торговать.

Красюка я знал. Тот мог бы и сам спокойно выяснить у «мадамы», о чём речь идёт. Так ведь нет, потрохами почуял что-то неладное и решил отползти, прокладку между собой и заявительницей на всякий случай сделать в лице Митрофанова. Если что не так пойдёт, так я, мол, и не при делах.

С Женькой мы были в кабинете вдвоём. Конец рабочего дня — можно и поболтать немного. И разговор наш был из разряда «ни о чём». Не было бы его — и ничего не случилось бы, ни плохого, ни хорошего, так, обычный трёп.

Это я так думал в тот момент и не знал, что ошибаюсь.

А Женька, между тем, продолжал:

— Ладно, уломал меня Красюк. Подхожу к даме, представляюсь: так и так, старший инспектор розыска Митрофанов. Слово «уголовный», сам знаешь, часто ведь опускаем в разговоре. А она словно встрепенулась — розыска? Вот вы-то мне как раз и нужны. Куда мне пройти? И чуть ли не копытом бьёт. Пока шли до кабинета, я всё гадал, кто она? Небось, начальница или училка какая-нибудь, а то и завучиха — вся такая… непререкаемая, что ли. Одно сплошное достоинство.

Я слушал Женькин трёп и вспоминал своё далёкое будущее. Это надо же будет нам так оскотиниться, что на втором десятке следующего века ассоциировать понятие «достоинство» с профессией учителя может прийти в голову в самую что ни на есть распоследнюю очередь. Школы будут называться по-тарабарски — МБОУ, не к ночи будь сказано, а от учителей потребуется не разумное, доброе, вечное сеять, а оказывать образовательные услуги. Слова-то какие противные — у-слуги, услужить. Так и представляется половой в трактире — спина крючком, полотенце через руку и взгляд вопрошающий — чего изволите? Фу, гадко! Где уж тут сеять всё вышеуказанное?

И подумалось мне: может хватит уже притворяться тем, кем я не являюсь, и заняться делом по прямому своему назначению? Все приличные попаданцы (доводилось читать в будущем), едва вылупившись в своём новом обличии, тут же начинают напропалую творить добро, пользуясь своим послезнанием, учить уму — разуму генсеков и крошить в капусту всяких там плохих людей. А я что? — Плыву по течению — и всего-то. Жениться вот собираюсь. А где же моя великая миссия?

Может пора уже и покуситься на кого-нибудь? На Горбачёва, например. Глядишь, Советский Союз сохраню, армию, опять же. И Германии две останется. А благодарные немцы поставят в Восточном Берлине памятник Маркусу Вольфу[1] вместо того, чтобы сажать его в тюрьму. И профессия учителя будет по-прежнему в чести.

— Алё, гараж!

Я поднял глаза — Жека стоял напротив и щёлкал пальцами перед моим носом, как кастаньетами.

— Ты где, парень?

Да, что-то я замечтался. Захотелось простых решений сложных проблем. Тут, пожалуй, одним Горбачёвым дело и не поправить. Да и кто сказал, что всё будет повторяться точь-в-точь? Слишком уж много нюансов, с которыми я в первой жизни не сталкивался. Чего далеко ходить — то же знакомство с Ниной. Никакого Утягина в первой моей ипостаси мне бить не доводилось. Вот изведу я, допустим, Горбачёва, а в итоге окажется ещё хуже. Нет, путь эсеров — бомбистов не для меня.

— Да так, задумался. Про Горбачёва.

Зачем я это сказал?

— Это про какого такого Горбачёва? — заинтересовался Жека. — Из вневедомственной, что ли? Так чего про него задумываться? Водила хороший, а так что ещё? Вот на прошлой неделе помог мне одного кренделя задержать. Спасибо ему, конечно. Дело было так…

Нет, надо его возвращать на прежний сюжет.

— Ты лучше про училку свою историю закончи. А то как-то…

Я изобразил руками нечто, призванное продемонстрировать то, на что не хватило слов.

— Ах, да. — спохватился Жека. — Так во-от. Зашли в кабинет, я соседа выгнал. Предлагаю ей стул. Садится. И представляешь — сразу как будто из неё скелет вытащили и воздух стравили. Сидит передо мной не пойми что, мешок в пальто какой-то. Куда вся спесь подевалась?

Я ей, конечно, предлагаю (это Жека свой рассказ продолжает) — успокойтесь, гражданочка, и по порядку, с самого начала… А она мне сразу, без подготовки — вы можете человека найти, только инкогнито? У меня глаза на лоб.

— Это как?

— Ну, чтобы про меня никто не знал и без официального заявления.

— А вы-то кто тогда?

— Знакомая.

Ага, думаю я, какие бессовестные дамочки пошли. Раз уж «инкогнито», так к бабке не ходи — сбежавшего ухажёра найти хочет. Хотел её сразу вытурить, да жалко стало — уж такая вся несчастная. Ещё хлопнется тут в отключку от огорчения, что не помогли.

Жека сделал паузу, проверил, слушаю я его или опять про какого-нибудь Горбачёва задумался. Убедился, что слушаю, и продолжил. И вот что с его слов получилось.

Дамочка эта с гражданином (да-да, так и сказала — с гражданином) Комаровым знакома, не подумайте чего плохого, по общественным делам — вместе занимаются в фотокружке — «Фотоизо» называется. Зовут его Сергей Сергеевич, работает где-то на заводе, вроде бы инженер. И вот этот гражданин уже второй раз не приходит на занятия. И на работе его нет — она и туда звонила. Подробностей выяснить не могла. Там стали интересоваться, кто его спрашивает, и ей пришлось положить трубку. Дело в том, видите ли, что Сергей Сергеевич — человек семейный, и она не считает возможным его компрометировать. А ищет потому, что гражданин Комаров взял у неё фотоаппарат с плёнкой, чтобы проявить её и не вернул. Это совершенно на него не похоже, поскольку он человек обязательный. Значит с ним что-то случилось. Вот она и хочет, чтобы милиция разобралась.

Жека убедился, что я переварил сказанное и задал сакраментальный вопрос:

— Лёха, ты бы поверил в эту галиматью?

— Не-е, — протянул я.

— Вот и я не поверил, — согласился со мной Жека. — Как же, с «гражданином» она фотоделом занимается. Какая идиллия! Понятно, чем они там при красном фонаре занимаются.

Дружок мой остановился, удивлённый собственными словами, потом хохотнул:

— Как это у меня ловко про красный фонарь-то получилось, а? Да, так вот. Дамочка эта себя так и не назвала, только одно твердит: я чувствую — с ним что-то случилось, надо его найти. Я ей, конечно, с три короба наговорил, что и ориентировки дадим, и морги с больницами проверим, а чтобы официально в розыск объявить, вы родственникам скажите — пусть сами приходят. А то может он дома с гриппом валяется, а вы тут шумиху подняли.

Я Женькины действия одобрил. Не любим мы заявления о без вести пропавших, БВП, если коротко. На четыре пятых это пустые хлопоты. Возни много, а толку — чуть. Ноги бывает до задницы стопчешь в поисках, горы бумаги на запросы изведёшь, а потом оказывается, что разыскиваемый и не пропадал никуда. Уехал по какой-то надобности, да близким сообщить об этом забыл.В результате обе стороны недовольны друг другом: мы за то, что нас отвлекают от реальной работы, которой и так хоть отбавляй, заявители — за то, что мы плохо, по их мнению, ищем.

А Жека продолжил:

— Ты бы видел, как она на меня зыркнула, когда я про родственников-то сказал. На том и распрощались. Смотрю ей вслед в коридоре — опять шествует, как будто гвоздь во весь позвоночник. Интересная особа. Я — в дежурку, говорю Красюку — всё, стряхнул я её, и отметок делать никаких не надо. Было — и нету! Так представляешь, этот гад вместо того, чтобы спасибо сказать, и заявляет: а я уже в рабочую тетрадь запись внёс, так что с тебя как минимум рапорт о проделанной работе. С такими дежурными и прокуратуры не надо — сами на себя неприятностей нагребём. Ну я ему и оторвался — такую рапортину накатал! И даже версию изложил, что заявительница, личность которой установить не представилось возможным, совершила убийство гражданина Комарова из-за украденного фотоаппарата и теперь предпринимает шаги по отведению подозрений от собственной персоны. Дурь полнейшая, конечно, но посмотрим, как Красюк теперь будет завтра дежурство сдавать с этим рапортом.

Жека довольно рассмеялся, и я решил к этому процессу присоединиться.

— А ты не добавил ещё одну версию — что его грохнула жена, узнавшая про шашни своего супруга?

— Да хотел было, — согласился Жека. — Только ведь по рапорту всё равно не Красюку придётся работать. Получит своё утром за то, что ничего по этому факту не сделано, а потом ведь его кому-то из наших отпишут. Зачем ребят бесполезной работой обременять?

Вообще-то, чтобы сыщик выявлял новые нераскрытые преступления — это полный нонсенс (не знаю, бывают ли нонсенсы неполные), абсурд, оксюморон. Бессмыслица, то есть. Так не бывает. В противном случае он не сыщик. Вся сущность этой профессии заключается в «убийстве глухарей» — уничтожении нераскрытых преступлений. В первую очередь путём их раскрытия. Бывают и другие методы, но сейчас не об этом. Написав свой рапорт, Жека, конечно, пошёл против течения, но я его понимаю — надо было сделать бяку этому непутёвому дежурному. Путёвый-то дежурный сначала любую информацию запишет на бумажку, а потом ещё семь раз подумает, нужно ли переносить её в книгу для обязательного учёта. И никакой начальственный гнев не отвратит его от этой практики.

Мы ещё немного поболтали, сошлись на том, что цена рассказанного Женькой события — это наплевать и забыть, и разошлись по домам. А утро следующего дня принесло первый сюрприз.

На «селекторе» у начальника райотдела всё прошло своим чередом: «разбор полётов» за истекшие сутки, раздача «пистонов» по поводу допущенных промахов, ценные указания на предстоящий день. Красюк, видимо, своё получил ещё до начала «селектора» и теперь тихонько обтекал и мысленно молился, чтобы его больше не зацепили. Мы с Жекой злорадно переглянулись — вон как мучается, болезный!

Сюрприз поджидал меня на продолжении оперативки у начальника розыска. При раздаче материалов Николай Иванович поднял голову от бумаг.

— Воронцов, тебе тут тоже есть кое-что.

Мне? На моей зоне за сутки ничего плохого не зарегистрировано, это я точно знал. А Иванов продолжил:

— Вот тут потеряшка, какой-то Комаров. Будь так любезен, заполучи и распишись.

Вот это да! Я посмотрел на Женьку — тот в недоумении развёл руками, дескать нихт ферштейн, камарад!

Я взял бумагу — на ней стояла косая резолюция Большакова — Воронцову А. Н. И ничего больше. Да уж, не рой другому яму, как говорится. Красюк получил своё и уже, наверное, отправился домой дрыхнуть. А бегать придётся мне, ибо теперь эта бумажка украшена синим штампом с указанием регистрационного номера и так просто выбросить её в урну уже не получится. Только вот я не розыскник (не инспектор по розыску БВП то есть). Территория? — Да тут ни одного адреса нет, может и не моя. Тогда встаёт законный вопрос: с каких рыжиков эта сомнительная честь топтать ноги оказана именно мне? Пойду разбираться к БАМу.

Оспаривание резолюций начальника считается у нас занятием небезопасным и редко приводит к изменению первоначального начальственного решения. Чаще искателю справедливости грозит нарваться на дополнительную порцию неудовольствия и убраться восвояси, несолоно хлебавши. Но я пошёл.

Алексей Максимович ещё был на месте. Он и слушать меня не стал. Я ещё только открыл рот, как он сказал:

— А-а, ты, небось, по этому рапорту? Так вот что я тебе скажу: подключить именно тебя к этому случаю просили «соседи». А у них свои резоны, сам понимаешь. Так что ступай, работай. Они на тебя сами выйдут, скорей всего. Если потребуется розыскное дело заводить, так розыскники и заведут. Ты их только с рапортом ознакомь, чтобы были в курсе. А сам выполни обычную работу: проверки по месту жительства, работы, связи, где последний раз видели. Да что я тут тебе рассказываю, сам всё знаешь. И давай-давай, дуй.

И я дунул. Вот интересно: ни с каким другим милицейским специалистом начальник так разговаривать не будет. А с сыщиками — считает возможным. И чего в этом больше — свойского доверия или пренебрежения? Мне кажется — первого, доверия то есть. Только вот рапорт Жеки Большаков, похоже, толком не читал. Нету в нём адреса Комарова, вот и проверяй по месту жительства. А где оно, это место? Вдруг в Заречье, так ещё намотаешься туда-сюда. Да и Комаровых в городе не один десяток наберется. Не Ивановых, конечно, но всё-таки. Ну, Жека, погоди…

А Жека не стал «годить», он ждал меня у приёмной.

— Ты, это, извини, друг. Я же и думать не мог, что так получится. Это всё Красюк, сволочь. Из-за него…

Ну не могу я на своего другана долго сердиться, даже в такой ситуации.

— Да забей, Жека, бывает.

Велик и могуч русский язык. Кто это сказал, не помню. Максим Горький, что ли?[2] Забить можно кол в землю, «козла» за столом в домино, а можно и не в домино, и не за столом, и не козла. Мне кажется, что «забей» в смысле «не бери в голову» притащил из будущего именно я. По крайней мере мои собеседники сначала удивлялись неизвестному для них ранее смыслу, а потом с удовольствием начали применять его, где надо и где не надо. Жеке оно тоже нравилось, и он с радостью «забил».

— Не сердишься, да? Давай я тебе помогу с этим материалом, если что. Я в рапорте-то кое-что упустил. Специально. Найдём мы твоего Комарова, быстро найдём.

На слове «твоего» Жека слегка запнулся. И правильно сделал, иначе я бы обиделся. А так ничего, вижу — понимает парень, что глупость брякнул, что никакой этот Комаров не мой, а скорее уж его, Женьки.

— Ладно, чего уж там, проехали. — успокоил я друга. — Да, вот ещё. Комитетчики этим событием интересуются, уж не знаю, с какого перепуга, но мне сам Большаков об этом сказал. Они и настояли, чтобы материал был мне отписан. А вот почему так, это для меня загадка больше, чем сам Комаров.

— Что-то не срастается, — задумчиво проговорил Жека, — эта дама приходила ко мне всего лишь вчера. Знаем об этом ты, да я, да Красюк. Что-то быстро соседи про это пронюхали. Или им кто-то…

И Жека тихонько постучал костяшками пальцев по стене. Я не стал с ним спорить. Мы в вездесущности великого Комитета и не сомневались. Примером тому — да вот хотя бы неумирающий анекдот про товарища майора, который сидит в розетке. Сколько живу, столько его слышу время от времени. А вот с названием «соседи» всё у комитетчиков не так однозначно, и тому можно найти разные объяснения. Вот два из них. Первое — пафосное: одно большое дело делаем, товарищи! Прямо бок о бок, по-соседски. Второе — житейское: в нашем Череповце отдел КГБ обитает в пристройке к зданию УВД на улице Бульварной — соседи в буквальном смысле[3].

— Ерунда какая-то получается. — продолжил свои рассуждения Жека. — Но в любом случае — я твой должник. Так что поработаем.

— А как же! — кровожадно заверил я друга.

[1] Маркус Вольф — начальник Главного управления разведки Министерства госбезопасности ГДР в 1958—1986 годах.

[2] Воронцов ошибается. Слова принадлежат И. С. Тургеневу

[3] Есть ещё одно объяснение. Соседями чекистов стали именовать дипломаты, потому что здание Наркомата иностранных дел на Кузнецком Мосту находилось рядом с ведомством ГБ на Лубянке.