Глава 4. Загадки дома

                                             1

Ее ладонь ощутила прохладу тоненького металлического стержня. Лера сжала его в кулаке и направилась к двери. Ключ легко зашел в замочную скважину, и уже через несколько секунд послышался щелчок. Она переступила порог. Кровать, стол, вешалка для одежды. Пока ничего примечательного обнаружить не удалось.

В помещении оказалось холодно из-за открытой двери балкона. Прохлада ползла по полу и студила ступни. Из сада веяло сырой землей. Она закрыла дверь, и озноб пробежал по позвоночнику. «Надо постоять под горячим душем, а то так и заболеть недолго». Скинув на пол одежду и вытащив из чемодана огромное полотенце, она прошла в ванную.

Простояла под душем около получаса, пока кожа не стала огненно-красной, вернулась и присела на кровать. Вдруг ее внимание привлекли непримечательные ящички, которые находились чуть ниже стола. Недолго думая, Лера вскочила и направилась к ним. Отодвинула первый – пусто, второй – тоже ничего. Вся надежда оставалась на третий. У нее перехватило дыхание – интуиция не подвела. На дне ящика лежала небольшая записка.

«Я так и знал, что Вы любопытны и простые решения Вас не устроят. Поэтому не стал оставлять подсказку на видном месте. Вы нашли мое послание, поздравляю!

Давно Вы не интересовались здоровьем вашей матушки. А тем временем ей необходимо сделать укол, и стоит он сто тысяч рублей. Я могу предоставить необходимую сумму, но для этого Вам нужно разгадать одну загадку. Дальнейшие инструкции находятся в электронной почте».

Будто оглушенная, она не отрываясь смотрела на записку. Откуда организатор разузнал о ее проблемах? Ступор продолжался около минуты, после чего включилось логическое мышление. О матери можно было получить информацию в больнице, но откуда ему знать об уколе? Еще вчера ей медсестра сказала, что никакого дополнительного лечения пока не требуется.

Лера набрала мобильный лечащего врача и, извинившись за поздний звонок, спросила о состоянии матери. Все подтвердилось.

– Конечно, можно и без этого лекарства, но тогда за ход операции я отвечать уже не смогу. Большие риски, – сказал врач.

– Я завтра оплачу, заказывайте ампулы.

Лера достала свой старенький ноутбук. Серый, немного потертый по углам, со светящимся яблоком на крышке – ее верный приятель во всех творческих муках. Именно на нем она написала первую книгу. Несколько раз пыталась заменить его, но все никак не решалась. Для нее это было словно распрощаться с воспоминаниями. Черный экран сменился изображением звездного неба. Один за другим появились многочисленные иконки и значки с документами. Вдруг в сознании пронеслись знакомые слова и не менее знакомый тембр голоса: «Не экран компьютера, а не пойми что. Я же тебе говорил, надо папки создавать, а не раскидывать ярлыки по всему экрану».

Лера зажмурилась и отогнала воспоминания. Она поспешила зайти в почту и найти обещанные инструкции. Пять минут назад пришло новое письмо от организатора проекта.

support_for_you: Готовы? Для начала вам необходимо отгадать загадку:

Жили-были три сестры. Первая красивая, вторая умная, а третья хозяйственная. Приходит свататься к ним принц, и только одну из них мать сможет выдать замуж. Первая хочет замуж, вторая не хочет, а третьей все равно. Мать решает устроить им испытание и дает каждой дочери по одинаковой кастрюле с крышкой. В них просит налить одинаковое количество воды и поставить на огонь.

Замуж выйдет та, у которой вода закипит быстрее.

Кто из дочерей выйдет замуж первой?

P.S. Если кто-то узнает об этом задании, то проект для Вас будет завершен. Ответ необходимо прислать в течение 24 часов.

Лера несколько раз перечитала условия загадки, но так и не поняла, как найти ответ. Может, вторая? Никакого объяснения она так и не смогла придумать. Голова гудела от переизбытка мыслей. Рука потянулась к крышке ноутбука и закрыла его. «Надо немного развеяться».

Пока шла по коридору к общему залу, Лера стала рассуждать. Письмо пришло через несколько минут после того, как она открыла ящик. Из-за этого возникает вопрос: каким образом организатор узнал об этом? Мысли перескакивали от одного события к другому и не давали ее мозгу успокоиться. Три дочери, три кастрюли… Кто первой выйдет замуж?

                                             2

За столом сидели парни и оживленно болтали. Из-за плохого освещения на них падали тени, поэтому лица казались грубыми, и они больше походили на каких-нибудь криминальных авторитетов, обсуждающих коварный замысел, чем на писателей за творческой беседой.

Демьян повернулся к ней и сказал:

– Давайте хотя бы о себе немного расскажем, а то, кроме имен, особо друг о друге ничего не знаем. Я недавно выпустил книгу «Правда двух столиц». Живу на два города – Питер и Москва, пишу о золотой молодежи и веду блог.

– Читала твой новый роман. – Лера теперь поняла, почему его лицо показалось знакомым. Совсем недавно купила его книгу и на задней стороне успела мельком прочитать о нем информацию. Она продолжила: – Я пишу мрачные триллеры, и обе мои книги долгое время держались в топе бестселлеров.

– Ты под псевдонимом пишешь?

– Ветта Голд. Ты читал?

– Не было времени. Видел мельком на полке в книжном.

Лера направилась к холодильнику. Открыла дверцу и заметила прикрытый ящик с плитками любимого шоколада. Немного поколебавшись, взяла одну, налила кофе и вернулась за стол.

О себе начал рассказывать Макс.

– Я три года назад издал роман «Плоть».

– Так это ты? – удивленно посмотрела на него Лера. – Врешь же!

Она прочитала эту книгу, как только та появилась на полках. Таинственный автор на публике никогда не появлялся. Ни одного интервью и никакого намека на личность писателя. Словно призрак, этот роман появился в книжных магазинах и сразу стал бестселлером. Но сам автор до сих пор оставался в тени. Даже когда ему присудили премию, никто не поднялся забрать награду. От писателя остался лишь его псевдоним – Макс Тишь. Больше ничего не было известно.

– Как видишь, нет.

– Это же гениальный роман. Почему ты ни разу не появился перед своими читателями? – Она в недоумении смотрела на него.

– Мне это не нужно.

– Книга потрясающая. Я восхищалась каждой написанной строчкой!

– Мы вроде познакомились. Давайте к делу перейдем, – перебил ее Демьян.

– Ладно, нам необходимо написать роман. Сюжет: в книге три героя, они что-то ищут в таинственном доме, который, между прочим, похож на наш. – Лера обвела взглядом комнату и притянула к себе белый лист. На нем начертила три круга и пронумеровала их. – Что может объединять этих трех персонажей?

– Может, они тоже попадут на проект и будут выполнять задания, как и мы? Главный приз – деньги. – Демьян откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.

– Неплохо. Только просто так они туда попасть не должны. Надо придумать историю, почему именно эти три персонажа оказались участниками проекта. – Лера не отводила взгляда от листа бумаги. – А еще дом должен быть непростой. Они в нем обязаны измениться.

– Люди не меняются, – сказал Макс.

– Основная задача писателя – это изменение героя. Персонаж должен из точки А прийти в точку Б. Он не может пройти путь и остаться таким же.

– Персонажи должны посмотреть на свои истинные отражения. А будут они меняться или нет – это мы поймем после.

– И, кстати, почему ты думаешь, что люди не меняются?

– В твоем окружении много кто поменялся? Есть хоть один пример?

Лера ничего не ответила.

– Свою историю я уже придумал. – Макс уставился на экран.

У нее в голове все не укладывалась мысль о том, что за одним столом с ней сидел создатель легендарного романа «Плоть». Такой роман мог написать только умный, хитрый и не задумывающийся о морали человек. Макс не так прост. Что держит этого человека на проекте? Судя по тематике его книги, деньги для него лишь второстепенное, идеи и творчество на первом месте. Так зачем тогда разменивать талант здесь? Писать историю для организатора и умалчивать о своем авторстве.

Она решила спросить:

– О нас с Демьяном много чего написано в интернете, а ты скрытная личность. Расскажешь о себе?

– Задай вопрос, и отвечу.

– Где ты живешь?

– В небольшой квартире на окраине Москвы.

– Ты женат?

– Да.

– Надо же, а я думала, с таким характером, как у тебя, мало кто может ужиться.

– У нас гостевой брак. Не надоедаем друг другу. Жить постоянно с кем-то под одной крышей не для меня. Предвосхищаю следующий вопрос. Детей нет, внуков тоже. У тебя все?

– Пока да.

– А что не расспрашиваешь Демьяна о его личной жизни?

Лера покраснела и решила перевести тему:

– Давайте к роману вернемся. Я пропишу то, что с нами случилось. Наше приключение сегодня – эта готовая глава для романа.

Макс просматривал содержимое кухонных ящиков, вскоре произнес:

– А чайника-то у нас и нет?

– Есть кофемашина, – сказал Демьян.

– И как она мне чай сварит?

– У тебя второй брак?

– Что ж ты прицепилась. Нет.

– Сколько вместе?

– Около пятнадцати лет. Что тебя задело?

– Мне кажется, это неполноценные отношения, когда люди не живут вместе. Иллюзия… Вроде отношения есть, но семьи настоящей нет.

– Ты просто завидуешь. Тебе с твоим дружком для гармонии надо смотреть, как он ест, спит, срет… – Макс достал ковш из ящика и продолжил: – Так, ладно. В этом, что ли, вскипятить?

Он налил воду в ковшик и достал три чашки.

– Я все прописала. Чай тоже буду. Скоро закипит?

– Только найду чем накрыть, и скоро будет тебе чай.

Лера оцепенело смотрела на то, как Макс накрывал ковшик импровизированной крышкой-тарелкой. Как она сразу не догадалась? Резко встала со стула и направилась в свою комнату. Включила компьютер и открыла письмо от организатора. Еще раз прочитала загадку и решительно вбила ответ: «Третья».

Прошло несколько секунд, но никто пока не спешил написать, права она или нет. Лера в напряжении сидела перед компьютером и обновляла страницу. Наконец увидела, что горит оповещение о новом сообщении.

support_for_you: Почему?

vetta_gold: Первая девушка хочет замуж и будет постоянно проверять, закипит вода или нет. А значит, придется открывать крышку, и от этого будет тормозиться процесс закипания. То же самое будет делать и вторая, потому что она не хочет замуж. А третьей все равно.

support_for_you: Верно.

В кармане Леры завибрировал мобильный, пришло СМС-оповещение о том, что на ее счет зачислено сто тысяч рублей.

support_for_you: Не правда ли, интересное наблюдение? Чем меньше нам дела до чего-то, тем больше шансов на успех. Я бы на Вашем месте задумался, кому из участников больше всего хочется обладать призом, кому меньше, и есть ли те, кому все равно?

Она задумалась. Ей показалось, что эта загадка – ключ всего лишь к первой двери и пониманию того, куда она попала. Вскоре Лера вернулась в комнату и услышала, как Демьян с Максом обсуждают местность, где был построен дом. Она вмешалась в разговор:

– Все остальное о персонажах придумаем завтра, сегодня мы уставшие и уже не в силах внятно прописать историю. Единственное, у вас есть какие-нибудь соображения по поводу нашего жилища?

– Помнишь ту блондинку? Ну, которая нас встречала. Она сказала, что нам необходимо разузнать об этом месте все подробности. – Демьян посмотрел на Леру. – Еще одна странность. Тот ключ открывает только наши двери. К другим не подходит. Надо бы их попробовать открыть.

– Хорошая идея, – сказал Макс. – Значит, завтра надо будет заняться этим вопросом. А пока давайте-ка все по комнатам. И каждый подумает над своей книгой. Утром соберемся здесь и обсудим все на свежую голову. Комнаты запертые открыть можно будет, это не проблема.

Лера и Демьян остались еще ненадолго – допить чай.

– А ты об этом месте что-нибудь слышал?

– Ничего.

– Я с утра в поселке неподалеку поспрашивала у народа информацию. И узнала интересную легенду. Поговаривают, что дома здесь проклял один колдун.

– Проклятье? Кто тебе это сказал? – Демьян ухмыльнулся, достал из кармана телефон и начал что-то в нем искать.

– Да так, местный житель…

Лера рассказала все, что удалось узнать.

– Бредни все это. Еще интернет не работает, пойду попробую поймать связь из комнаты. Спокойной ночи.

Они попрощались. Лера посидела немного и тоже отправилась в свою комнату.

Хотелось спать. Обычно, чтобы уснуть, ей приходилось прокручивать снова и снова те счастливые моменты из прошлого, которые грели душу. Но сегодня усталость дала о себе знать и этого делать не пришлось. Ее окружил вакуум, темнота. Неожиданно появилось знакомое лицо. Отец смотрел на нее и говорил: «Я же просил не входить в мой кабинет! Не входить!»

Лера резко поднялась и ощутила, что сидит на кровати. Напротив стояло зеркало – при лунном свете ее лицо казалось мертвецки бледным. «Это только сон, слишком многого я за день натерпелась, теперь и кошмары вернулись», – пыталась она успокоить себя, а в мыслях прокручивала ту страшную картину из сновидения. Лера пошарила в сумке, которая висела на спинке стула. Год назад ей прописали снотворное, но она использовала его в крайних случаях. Наконец нашла в заначке две таблетки и вскоре провалилась в ночные грезы.

                                             3

Утро. Одна из веток царапала створку окна. Рядом на столе завибрировал будильник. Она нехотя придвинула к себе телефон, встала и подошла к балкону. Открыла его и вдохнула свежий воздух. Тусклое утреннее солнце выглядывало из-за дымки облаков. Послышалась грустная трель птицы. Лера потерла заспанные глаза, встала на цыпочки и потянулась. Время завтрака – надо взбодриться и приниматься за работу.

Через несколько минут она пришла в общий зал.

– Как ты? – Демьян наливал себе кофе.

– Плохо спала. Мне тоже нальешь? Макс еще не выходил?

– Скоро подойдет.

– Понятно. А тебе как спалось здесь? – Она посмотрела на Демьяна. Судя по мокрым волосам, он только из душа.

– Просыпался несколько раз. Душно было.

– Я все размышляла вчера. Тебе не кажется странным, что в доме есть упоминания о снах?

– В записке от организатора написано, что все происходящее в этих стенах нам нужно, чтобы история получилась наиболее атмосферной. Таким образом нам дают наводку на сюжетную линию.

– Кстати, о книге. Ты придумал историю своего персонажа?

– Как раз этим и занимался с утра. Мой герой хочет избавиться от прошлого. А у тебя что?

– Я пишу о девушке. Ей интересно разгадать загадку снов.

– Тайны подсознания? Необычная тема…

Лера смутилась от пристального взгляда Демьяна и опустила глаза. Ей всегда становилось неловко, когда малознакомые люди разглядывали необычный цвет радужки. Два оттенка – голубой и коричнево-желтый – контрастировали, и невозможно было не заметить такое необычное явление. В школе из-за этого ее обзывали инопланетянкой, а в институте пошел слух о болезни. Гетерохрония встречается редко, в ее случае это два контрастирующих цвета в радужке. У некоторых она выглядит еще необычнее – один глаз голубой, а другой коричневый. Лера пробовала носить линзы, но чувствительность сетчатки не позволяла долго в них ходить. Приходилось мириться с такой особенностью и часто опускать взгляд.

Запах кофе, свежая кипа чистых листов на краю стола и звук включающегося компьютера. Давно не было ощущения такой творческой атмосферы. Она привыкла к обстановке и чувствовала себя комфортно в стенах таинственного дома. Приятна была и компания. Даже несмотря на грубость и не совсем корректные замечания Макса, ей казалось, что он добрый внутри. Видно, какие-то обстоятельства сделали его таким жестким и равнодушным. А может, он таким лишь хочет казаться? К Демьяну она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, приятны комплименты и его взгляды в ее сторону, но интуиция заставляла быть настороже. Что-то казалось ложным в его поведении.

Только теперь Лера поймала себя на мысли: пишется ей здесь легко. Неужели творческий кризис позади?

Она обратилась к Демьяну:

– А что твой персонаж ищет в доме?

– Ему нужны деньги и выигрыш. Любит добиваться своего и быть первым.

Макс зашел в зал и произнес:

– С кем же тебя родители всегда сравнивали в детстве, что ты так хочешь быть первым?

– Я вообще не о себе пишу.

– Конечно-конечно.

– Мы так далеко в написании романа не продвинемся, – попыталась их успокоить Лера. – Давайте жить дружно. Я, пожалуй, поработаю над новой главой.

Лера быстро вбила в таблицу характеристики главных героев книги и стала заполнять недостающие детали. Повисла тишина. Макс записывал что-то в черновике, Демьян смотрел на исписанные листы бумаги.

– Я вот что подумала… А если дом в моей истории станет полноценным персонажем? Он будет реагировать на любые действия моих героев и выдавать подсказки?

– Неплохо.

– Не сочтите меня ненормальной, но на эту мысль меня натолкнул наш особняк. У вас нет такого ощущения, что он с нами разговаривает?

Парни подавили улыбку и посмотрели на нее в ожидании дальнейших разъяснений. Она продолжила:

– Надписи явно неспроста здесь над дверями. Первая о том, что надо радоваться препятствиям, а вторая о снах.

– Научились ли вы радоваться препятствиям? – сказал Макс.

– Точно, – подтвердила Лера. – В первый день, когда мы сюда приехали, интернет слабо, но ловил, я тогда вбила эту фразу в поисковик. Оказывается, такую же надпись давно высекли на скале в Тибете. Явная отсылка к учению о духовном пути. В этих стенах много загадок, и нам надо обращать внимание на знаки, они повсюду. В ваших спальнях есть что-то необычное?

– Пока ничего не заметил, – ответил Демьян. Макс кивнул.

Работа над книгой пошла быстро. За два часа она написала главу, а также решила, что необходимо исследовать это место и узнать его тайны и уже после завершить описания и историю дома.

Лера вдруг вспомнила о том, что сегодня должны были прислать ее второе персональное задание. Вернувшись к себе в комнату, она зашла в почту и прочитала в новом сообщении:

Задание 2:

Что-то интересное спрятано за пределами дома. Чем быстрее найдете этот предмет, тем быстрее Ваш издатель получит компенсацию издержек. На выполнение этого задания Вам выделено 24 часа.

P.S. Тема снов мне понравилась.

Лера не могла поверить. Сообщение отправлено еще ночью, а задумку о снах она озвучила лишь за завтраком. Как таинственный организатор смог прочитать ее мысли?

Она вышла на балкон, чтобы немного успокоиться. Возле дома располагался заросший яблоневый сад, а за ним подергивались острые кроны леса. Ей пришла в голову мысль: неплохо было бы прогуляться вдоль опушки. Возможно, то, о чем говорилось в задании, находится там? По коже пробежали мурашки от сквозняка, и она зашла в комнату.

Лера оделась теплее и, взглянув на серую полоску неба, на всякий случай прихватила с собой зонтик. Вскоре она очутилась рядом с лесополосой. Ее не покидало странное ощущение, будто она не одна. Казалось, что из темной чащи на нее пристально смотрят чьи-то глаза. Она остановилась. Листья деревьев шептали над головой немые заклинания. Монотонно вела отсчет кукушка где-то неподалеку. Пахло перегноем и мокрым деревом. Боковое зрение уловило непонятное движение внизу. Черная линия ползла вдоль дороги и судорожно подергивалась. Приглядевшись, она поняла: это армия черных муравьев. Проследив их путь, Лера невольно наклонилась и увидела конец живой цепочки. Стало не по себе. В метре от нее лежало крохотное тельце птенца, выпавшего из гнезда. Оно беспомощно распласталось под раскидистыми ветками ежевичного куста.

Лес зашумел от ветра. Капли начали срываться с деревьев и падали ей на ветровку. «Не к добру это, – подумала она, посмотрев на серый, безжизненный клубочек перьев. – Надо поворачивать назад».

Когда она вернулась в дом, уже настало время обеда. На столе вскоре засверкали белоснежные тарелки и появился чан с пловом. Пообедав, Лера и Демьян решили прогуляться и поисследовать окрестности. Она забежала в свою комнату, быстро провела гигиенической помадой по губам и поспешила во двор.

Несколько минут они шли молча. Лера задумалась над пришедшей так внезапно идеей о тайне снов. Кто знает, может быть, так же осенило двадцать лет назад и ее отца? Она решила: когда приедет домой, обязательно разузнает все о его исчезнувшем романе.

– По тебе и не скажешь, что ты писатель, – улыбнулась Лера.

– Ага, многие представляют писателей в теплой жилетке, очках и, конечно же, с печатной машинкой. Да, я знаю, что не очень похож, а вот ты – другое дело. Такая вся творческая, особенно по утрам с этой прической: пучком на макушке головы, скрепленным карандашом. Всегда так делаешь?

– Я заколку дома оставила, пришлось импровизировать. Расскажи о своих увлечениях, как ты день проводишь?

– Я же публичная личность, видела, сколько у меня на ютьюбе просмотров видео? Уже за миллион перевалило. Конечно, для меня важно быть в форме. Тренажерка и все такое. Потом всякие дела по блогу, встречи и тусовки.

– А я никак не возобновлю занятия в спортклубе.

– Тебе подсушиться можно было бы, да и питание скорректировать. А то я видел, сколько ты шоколада на ночь ешь.

Лера изобразила улыбку, а сама подумала, что корректность – явно не его конек.

Они шли по тропинке. Немногочисленные дома, расположенные в поселке, оказались пустыми. Создавалось такое ощущение, что жители сбежали отсюда в спешке. Сквозь щелку в заборе они смогли разглядеть двор одного из коттеджей. Небольшой огород и сад, заросший сорняками. Рядом с дверью увидели рюкзак, набитый книгами. Будка с оборванной цепью и повалившееся на нее сухое дерево. Лера отошла от забора и сказала:

– Если нет никакого проклятья, то почему здесь никто не живет?

– Не знаю.

– Может, попробуем зайти в один из домов?

– Хорошая идея, только надо найти вариант с менее высоким забором.

Они пошли дальше. Демьян произнес:

– А ведь ты знаешь, Макс прав. – Выражение его лица изменилось и стало более серьезным.

– По поводу чего?

– Родители меня сравнивали с соседскими детьми, одноклассниками, а позже и с однокурсниками. Отец политик, и для него важно, чтобы его сын стал примером для подражания. Из-за этого только самый лучший вуз, а отдыхать мы ездили на самые лучшие курорты. Знаешь, всегда не мог понять, почему я должен этому соответствовать?

– Ты не должен. Ты можешь быть самим собой.

Дорога потеряла четкие очертания и теперь больше походила на темное месиво. Мокрая трава, перемешанная с грязью, прилипала к подошве обуви. Лера прокручивала в голове условия своего персонального задания: она что-то должна была найти вне дома. Предмет, информацию или может быть здание? До сих пор для нее это оставалось загадкой. Но она точно знала: это нечто должно быть как-то связано с ней. Все это больше напоминало игру в жмурки. У нее завязаны глаза, и она блуждает на ощупь. Но есть кукловод, этот невидимый руководитель проекта. Именно он хлопает в ладоши и подзывает к новой головоломке. А ей только и остается, что идти на звук, ведь других ориентиров нет.

Разбитые бутылки у крыльца, покосившийся забор и брошенный велосипед. Этот дом отличался от других. Он совсем не походил на коттедж, скорее, на заброшенную избушку. Постройка стояла поодаль от остальных, ближе к опушке леса.

– Смотри, там в окне свет горит. Кто-то точно должен жить в том здании, – Демьян указал на самый дальний дом.

– Но жители в деревне сказали, что здесь никто не живет. Давно отсюда все разъехались. Слушай, а если это тот дом колдуна?

– Прекрати. Лесник, наверное, какой-нибудь там проживает. К тому же ты сказала, что тот проклятый дом снесли. Так что не бойся, скорее всего, это наш единственный шанс узнать, куда мы попали.

– Пойдем?

Когда они подошли ближе, то заметили: стены здания уже начали обрастать цвелью. Во дворе трава была им по пояс, а дверь болталась без замка и приглашающе отворилась от порыва ветра.

– Что стоишь? – Лера окликнула Демьяна. Он стоял неподвижно, словно околдованный темной магией этого места.

– Иду!

Комнат оказалось всего две. Они заглянули в первую. Заброшенная маленькая кухня с печью, которая зимой согревала этот затерянный в глуши уголок. Деревянный стол у окна, на нем протертая желтая скатерть и раскинутые веером ложки, вилки и ножи. На полу валялись ошметки свежей грязи и клубы пыли. Лера прошла дальше. Следующая комната, по всей видимости, была спальней. Из приоткрытой двери виднелся край одеяла, свисающий с кровати, и помятая подушка. Спальное место походило на ложе тяжелобольного человека: скомканная простынь, голый край матраса и холодный металлический блеск прутьев. Лишь теплый желтый свет придавал обстановке хоть какой-то намек на теплящуюся искру жизни.

Как только ее нога переступила порог, стало не по себе.

Запах. Лимонного крема и коржей. Торт – такой же, как когда-то давно делала ее мать. Она медленно подошла к столу и взяла в руки свечи.

– Тут что-то не так, – произнесла Лера.