Разумеется, воплотить в жизнь свою «гениальную идею» Юй Иню не удалось.

Наступило обычное, ничем не примечательное утро после вынужденного визита в гости к Янь Сы. Начался новый день.

– Ну и тоска… Только одно разгребешь – тут же другое наваливается.

Семья Юй, как всегда, собралась за завтраком, и кто-то уже ворчал.

С самого утра Юй Ся был мрачнее тучи. Вид у него был такой, словно ему задолжали пару миллионов долларов и не собирались возвращать. Его взглядом можно было испепелить на месте, и потому даже Юй Тун лишний раз с ним не заговаривал. «Не влезай – убьет», – было написано на его лице.

– Кстати, А Инь, вот то, что ты просил у А Сы. Он передал это тебе вчера вечером через меня, но ты уже спал, когда я вернулся. – Юй Тун, в отличие от своего близнеца, пребывал в прекрасном настроении и с мягкой улыбкой протянул конверт с документами. – А что ты у него попросил?

– Да так, кое-какие справочные материалы. – Юй Инь поспешно спрятал конверт, не решаясь сказать правду. В прошлый раз за историю с дикой кошкой ему здорово влетело от дяди. – У нас скоро экзамен по английскому. Я подумал, раз он окончил медицинский, то наверняка знает полезные пособия… Вот и попросил совета.

Если бы они узнали, что внутри материалы по делу об обезглавленном теле, ему бы точно не поздоровилось.

– Экзамен, говоришь? А я что-то не видел, чтобы ты готовился. – Юй Тун недоверчиво приподнял бровь. – У вас уже сессия?

– Да нет, это скорее просто контрольная работа, которую преподаватель задал заранее. Не переживай, – соврал Юй Инь. Папа ответил скептическим взглядом.

– Кстати, ты что-то говорил про «одно разгребешь, другое наваливается»? – поспешил сменить тему Юй Инь. Главное, чтобы никто не заинтересовался содержимым конверта.

Юй Ся фыркнул:

– Нашли обезглавленное тело в Тайчжуне.

– А? В нашем районе, что ли?

– При трупе обнаружены улики, которые могут относиться к нашему району. Следственное управление Тайчжуна запросило межрайонное сотрудничество, – любезно объяснил Юй Тун вместо брата, у которого от злости чуть ли не пар из ушей валил. – После прошлого расследования у твоего дяди как раз освободилось время, вот его и направили на подмогу.

Какое любопытное совпадение. Впрочем, если подумать, ничего сверхъестественного. Это всего лишь соседний район. Раньше Юй Ся вообще отправлялся в восточные уезды и неделями не бывал дома.

– Туда-обратно на машине больше часа пилить! – скривился Юй Ся. Одна мысль о поездках по пригородам, да еще и в гору, приводила его в бешенство.

– Считай это зарядкой. И вообще, прокатиться под музыку – чем не отдых? – усмехнулся Юй Инь и взял миску с супом.

– Скукотища. Обычно такие «командировки на подмогу» ничего хорошего не сулят.

Юй Ся уже прикидывал, не отправить ли вместо себя какого-нибудь бедолагу-новичка.

– А Инь, ты на следующей неделе снова идешь в школу? – Юй Тун, будто не замечая зловещего выражения на лице близнеца, продолжал спокойно завтракать.

– Ага. – Юй Инь покосился на совершенно невозмутимого Шао-ди Юя, сидящего рядом. – Хочу взять его с собой. Эти мелкие слишком наглые, пусть хоть на него отвлекутся. – И в следующий раз он собирался усложнить задания. Без помощника там впору свихнуться.

– Если маленький Юй не против – пожалуйста. – Немного помолчав, Юй Тун добавил: – Кстати, я хотел попросить тебя обратить внимание на одну ученицу в твоем классе. Ее зовут Е Сяосян.

Е Сяосян?

– А, знаю, – навострив уши, кивнул Юй Инь. Знать-то он ее знал, только в глаза ни разу не видел.

– Говорят, она пропала почти неделю назад. Классный руководитель звонил домой – никто не отвечает. С родственниками тоже связаться не удалось, поэтому сообщили в полицию. Я проверил – она учится в школе, где ты сейчас подрабатываешь. Присмотрись там повнимательнее, вдруг заметишь что-то странное. – Юй Тун, чья основная работа все же проходила в администрации, на секунду отвлекся и прищурился, словно обдумывая что-то. – Кстати… есть еще один человек, на которого стоит обратить внимание.

Он замолчал. Юй Инь понял намек: расспрашивать дальше не стоит.

– Е Сяосян учится в моем классе. Похоже, ее серьезно травят. Потому что… – и он пересказал все, что заметил в первый день. Отец и дядя молча слушали, время от времени качая головами. – Вот я и хочу понять, что вообще происходит в этом классе.

– Хорошо. Тогда понаблюдай внимательно. – Юй Тун мягко кивнул.

– Ладно.

* * *

В пятницу у Юй Иня было не так много пар и после обеда подработка не планировалась. Обычно в такие дни он обязательно срывался с друзьями в караоке, по магазинам или знакомиться с девушками.

– Эй, А Инь! В «Саньцзе» пойдем? Караоке! – помахал ему А Гуань. Он все еще ходил с тростью, но уже заметно оправился после операции и явно не сделал выводов. – Там акция: студентам двадцать процентов скидка и напитки в подарок. Я еще первокурсниц позвал.

– Нет, спасибо. – Юй Инь закинул рюкзак на плечо, быстро набрал сообщение в телефоне и оглянулся. – Тебе бы дома отлежаться, а то опять влипнешь во что-нибудь.

Хотя для А Гуаня история закончилась относительно благополучно, Юй Инь все равно переживал насчет возможных последствий.

– Да ну тебя! Наконец-то можно на пары ходить, а ты еще и тусоваться запрещаешь! – А Гуань плюхнулся за парту и уткнулся лбом в столешницу. – В больнице я чуть с ума не сошел от скуки. То нельзя, это нельзя. Даже на улицу не выпускали, совсем как в тюрьме!

– Тюрьма – это для твоей же пользы. Ты представь только, если у тебя на гулянке швы разойдутся? Вот тогда будет весело.

Юй Инь прекрасно знал, что с А Гуаня станется схлопотать повторную травму.

– У меня от скуки уже моральная травма! Кстати, за лекарства я скоро рассчитаюсь. – Придя в себя после операции, А Гуань узнал, что родители не вмешивались. Все расходы покрыла семья Юй. Место, где он подрабатывал, прикрыли, а после ежедневных трат на погашение долга накоплений почти не осталось. Нужно скорее поправляться и искать новую работу. – Так ты идешь или нет?

– Иди сам веселись, у меня сегодня дела. Пока! – Юй Инь убрал телефон и быстро вышел из аудитории.

Днем занятий больше не было, но планы имелись. На парковке он получил ответное сообщение: «Уже жду у входа в школу»[5]. Заведя мотоцикл, Юй Инь рванул к воротам.

Шао-ди Юй стоял у будки охраны. Завидев байк, он тут же выбежал навстречу, вежливо поклонился охраннику и подошел к Юй Иню.

– Ничего себе. Ты что, все утро здесь торчал? – удивился Юй Инь, бросая ему шлем.

Утром, собираясь на занятия, он мимоходом спросил, не хочет ли маленький Юй заглянуть в начальную школу, где Юй Инь временно подменяет учителя. Он не ожидал, что тот сразу согласится. Они договорились встретиться после занятий у входа в кампус, но, судя по всему, Шао-ди Юй приехал гораздо раньше. Он покачал головой и показал пальцами «одиннадцать».

На часах было 11:45.

– В следующий раз не приезжай так рано. Сначала пообедаем где-нибудь поблизости, потом зайдем к классной руководительнице, – сказал Юй Инь, одновременно проверяя вещи.

Шао-ди Юй кивнул, надел шлем и сам устроился на заднем сиденье.

Юй Инь договорился сегодня днем встретиться с классным руководителем класса 3–4 – у нее как раз не было занятий. Нужно было обсудить материалы к следующей неделе, прикинуть, что еще стоит докупить, и заодно расспросить про ученицу, которая не выходит на связь.

Почему-то его не покидала странная тревога. С первого дня, как он переступил порог класса, все казалось немного… неправильным, словно везде крылся какой-то подвох. Хотя, возможно, он просто накручивает себя.

Доехав до начальной школы, Юй Инь припарковался, и они зашли в ближайший фастфуд. В обеденный час в зале было шумно и тесно, почти все столики заняты. Но им повезло найти свободное место в дальнем углу, где можно было спокойно поесть.

Из окна открывался вид на часть пруда. Когда-то это был естественный водоем с чистой водой, в которой плавали рыбы и водились лягушки. Но со временем его так загрязнили, что он превратился практически в сточную канаву. На поверхности плавал мусор, а мутная вода отливала черно-зеленым.

Пруд находился совсем рядом со школой. Вокруг буйно разрослась высокая трава. Даже Юй Инь, проработав там совсем недолго, знал, что детям строго запрещено приближаться к этому месту. Тех, кого ловили рядом, наказывали общественными работами.

Рассеянно ковыряя одноразовыми палочками куриные наггетсы в тарелке, Юй Инь обдумывал, как бы поаккуратнее попросить учительницу закупить материалы на деньги класса, а заодно выяснить что-нибудь про Е Сяосян. Он поднял взгляд на Шао-ди Юя, который, напротив, сосредоточенно уплетал лапшу с курицей:

– Слушай, я все хотел спросить… у тебя ведь английский очень хороший?

Хороший – это еще скромно сказано! Поначалу Юй Инь думал, что Шао-ди Юй листает книги на иностранных языках просто из любопытства. Но недавно Юй Тун то ли ради проверки, то ли потому, что действительно нуждался в помощи, попросил его перевести с английского один документ. И Шао-ди Юй сделал это без единой ошибки. Это заставило Юй Иня задуматься. Старшеклассник, который еще даже школу не окончил… Откуда у него такой высокий уровень?

Шао-ди Юй склонил голову и несколько секунд смотрел на брата. Потом он отложил палочки, достал блокнот и аккуратно написал: «Учитель помог. Остальное выучил сам по словарю».

Серьезно? Только со словарем можно дойти до такого уровня? Юй Инь вдруг почувствовал себя виноватым перед английским словарем, который годами пылился на полке.

Шао-ди Юй снова взял ручку и дописал: «У меня полно времени. Я могу много и вдумчиво читать». Он начал писать что-то другое, но замялся, зачеркнул и оставил только эту короткую фразу.

– Твои домашние, похоже, серьезно относятся к твоему обучению… – задумчиво произнес Юй Инь. – И времени тебе дают достаточно. Наверное, у вас дома много книг. Это же здорово…

Не успел он договорить, как Шао-ди Юй, сидевший напротив, резко вскочил. Стул с грохотом опрокинулся, блокнот слетел со стола и упал на пол. В зале сразу стало тише: все обернулись и уставились на их столик.

Юй Инь растерялся. Он не понимал, что именно вызвало такую бурную реакцию. Подняв голову, он увидел, что и без того бледное лицо Шао-ди Юя стало почти пепельно-белым, а в бесстрастном взгляде отразился панический страх.

– Юй? – Он тоже поднялся, стараясь говорить спокойно. – Что случилось?

Нельзя было шуметь. В конце концов это общественное место, нужно думать и об остальных посетителях. Шао-ди Юй секунду смотрел на него, а затем развернулся и быстро зашагал к выходу.

– Стой! – Окончательно растерявшись, Юй Инь поднял стул, схватил рюкзак и бросился следом. Пробегая мимо кассы, он успел сказать: – Тетушка, ему стало плохо, заверните наш заказ, я потом заберу!

А ведь Шао-ди Юй успел съесть совсем немного…

Выскочив на улицу, он увидел, что тот уже отошел довольно далеко и остановился у пруда.

– Юй! Что с тобой? – Юй Инь догнал его, схватил за плечо и развернул к себе.

Лицо Шао-ди Юя снова стало спокойным, почти безучастным, будто не было никакой вспышки эмоций. Юй Инь даже подумал, что ему опять это привиделось. Фиолетовые глаза встретились с его взглядом. Шао-ди Юй едва заметно покачал головой, не выказывая ни малейшего волнения.

– Ты… – Юй Инь нахмурился, собираясь спросить еще что-то, но оба услышали гомон приближающихся голосов.

* * *

– Может, не надо…

– Идиот! В обед учитель даже не заметит, что нас нет!

– Но…

– Еще раз пикнешь – в глаз получишь! Быстро выйдем, купим напитки и обратно. Чего боитесь?

У пруда толпились несколько младшеклассников, которые явно сбежали из школы во время тихого часа[6]. Вел их довольно крупный коренастый мальчишка, а за ним, заметно робея, жались трое других.

– Да расслабьтесь вы! Училка нам ничего не сделает. Мой батя сказал: если учитель начнет придираться, он сам придет в школу и разберется. Так что нечего бояться.

– Д-да, босс, как всегда, прав… – поспешно поддакнул тощий мальчишка.

От этих слов главарь еще шире расправил плечи, и даже походка стала у него деловой, прямо как у важного командира.

– Держитесь рядом, и все. Я угощаю!

– Эй! Вы что там делаете? – окликнул их Юй Инь, когда дети пошли вдоль воды. К пруду подходить было строго запрещено: мало того что он грязный, так еще и окружен травой, которая скрывает края берега. Один неверный шаг – и падения не избежать. – Немедленно отойдите от воды!

Резкий окрик заставил детей вздрогнуть. Они испуганно обернулись.

Юй Инь сразу их узнал. В первый день подработки классная руководительница показывала фотографии этих ребят, назвав их проблемными. Крупного мальчика звали Чжао Лянъи.

– Почему вы не на тихом часе? Что вы здесь делаете? – строго рявкнул Юй Инь. Он точно помнил, что в начальной школе, за исключением среды, занятия шли до вечера. Стало быть, они не могли уйти, потому что уроки закончились.

Чжао Лянъи быстро пришел в себя, и от былой растерянности не осталось и следа.

– А тебе-то какое дело?! Ты нам не учитель, так чего командуешь? Не нарывайся, иначе я бате скажу, он тебя вмиг уволит! – Мальчишка явно копировал грозный тон взрослого.

Юй Инь приподнял бровь и холодно усмехнулся.

– Спасибо, у меня ноги есть. Сам уйду, нечего твоего папу напрягать. – Первое впечатление о Чжао Лянъи и так было не из лучших. На первом уроке из-за шума и града бесчисленных вопросов он не успел как следует присмотреться к главному хулигану класса, зато сейчас представился отличный случай. – В обеденное время вы должны быть в школе: пообедали и баиньки. Если вернетесь сейчас, то я сделаю вид, что ничего не видел. А если нет – позвоню вашему классному руководителю, и вы все равно вернетесь в школу как миленькие.

Мальчишка опешил от такой учительской наглости. Он сначала побледнел, а потом резко покраснел. Его прихвостни нервно переглядывались.

– Б-босс… может, правда вернемся?..

– Возвращаться? Еще чего! Вы серьезно его боитесь?! Все за мной! – рявкнул Чжао Лянъи, стараясь сохранить лицо. Его приспешники притихли, не смея даже пикнуть.

– Что ж, тогда придется позвать вашего учителя, – усмехнулся Юй Инь, краем глаза заметив, что Шао-ди Юй встал ближе к нему. Он деловито достал телефон, нашел номер и набрал: – Алло, учительница Ци? Это Юй Инь. Ваши ученики сейчас у пруда…

Он не успел договорить, потому что Чжао Лянъи рванул вперед, прямо на него. От толчка Юй Инь отшатнулся, но Шао-ди Юй вовремя поддержал его.

– Только попробуй нажаловаться! – прорычал Чжао Лянъи, снова бросаясь на него.

– Уже пробую.

К счастью, телефон не выбили. Юй Инь быстро отошел в сторону и закончил:

– Ваши ученики у пруда. Пожалуйста, заберите их как можно скорее.

Он отключился и убрал телефон в рюкзак. Еще не хватало снова нести его в ремонт, когда каждый тайваньский доллар на счету. И так пришлось его в прошлом месяце чинить…

Чжао Лянъи покраснел до корней волос, глаза налились злобой. Юй Инь понял, что тот в ярости. Он вспомнил, что отец у него вроде бы в строительном бизнесе… И тут же понадеялся, что тот не имеет отношения ни к каким мутным делам, потому что не хватало еще проблем со взрослыми.

– Ты что, хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с Е Сяосян? Чтобы ты тоже в школу больше не пришел? – прошипел Чжао Лянъи, тыча в него пальцем.

Юй Иня не волновали угрозы в свой адрес, но прозвучавшее имя мгновенно насторожило.

– А что случилось с Е Сяосян? Ты что-то с ней сделал? – В памяти всплыла ее пустая парта, заваленная порванными учебниками, да еще этот цветок хризантемы…

– Да ничего особенного, – фыркнул Чжао Лянъи. – Я просто рассказал всему классу, что у ее мамки есть мужик. Мой батя говорит, что так себя ведут только гулящие. Значит, и она гулящая, а таким девкам в школе не место. Смотреть противно!

Он говорил это с явным самодовольством, исподлобья наблюдая за реакцией. С каждым словом лицо Юй Иня становилось все мрачнее. Он пристально посмотрел на наглеца:

– Ты сам это видел?

– Ага! Однажды после уроков видел, как ее мать приехала за ней на машине с каким-то левым типом. Они сидели в машине и шушукались, а у машины, между прочим, стекла черные. Тонировка! – презрительно хмыкнул Чжао Лянъи, не заметив, как Юй Инь изменился в лице. – Раз так, значит, у нее на стороне есть мужик, а она – гулящая!

Его фраза оборвалась пронзительным криком.

Остальные ученики вздрогнули. Резкий вопль вернул Юй Иня к реальности.

Чжао Лянъи, который только что насмехался над одноклассницей и ее мамой, вдруг оступился и шагнул в густую траву у края пруда. Пышная, плотная на вид зелень неожиданно расступилась, и раздался громкий всплеск.

– Нога! Нога! – завопил он. Его ступня глубоко ушла в скрытую под травой водяную яму. Он судорожно хватался за стебли, пытаясь выбраться. – Вы-вытащить не могу!

От былой наглости не осталось и следа, лицо его исказилось от страха.

– Не дергайся! Чем сильнее рвешься, тем глубже затянет! – Юй Инь схватил его за воротник и потянул вверх. – Вы трое, отойдите от воды!

Мальчишки, и без того напуганные, тут же отступили.

– Н-нога! – продолжал скулить Чжао Лянъи.

– Замолчи! Тяну уже, не видишь, что ли! – рассердился Юй Инь и изо всех сил дернул мальчишку, успев получить пару раз по носу, потому что тот беспорядочно размахивал руками. Он дернул один раз, второй, и понял, что ногу ученика что-то держит. Сколько бы он ни тянул, вытащить не получалось, наоборот, казалось, ее засасывает все глубже. Неужели это была тина?

Подбежавший Шао-ди Юй ухватил Чжао Лянъи за руку, помогая тянуть.

Им пришлось приложить немало сил. Наконец спустя несколько мучительных секунд нога поддалась и им удалось чуть-чуть вытянуть перепуганного до потери голоса ученика.

– Черт… Сколько там под водой всякого мусора… – проворчал Юй Инь сквозь зубы. – И за каким чертом я вообще играю с этим прудом в перетягивание каната…

– У-учитель… – Чжао Лянъи, до этого только скуливший, вдруг поднял голову и так жалобно посмотрел на Юй Иня, словно вот-вот расплачется. – Это не трава… Там что-то… меня кусает…

– Чего?!

Действительно, когда они резко дернули в последний раз, Юй Иню показалось, что вместе с ногой из воды появилось что-то еще, цепляясь за кожу. Когда ступня почти полностью вышла наружу, это что-то – круглое, похожее на шар – внезапно оторвалось, упало назад в пруд и перевернулось.

Юй Инь ясно увидел раздутое до неузнаваемости, обезображенное водой лицо. Яростный взгляд уставился на него, а затем оно медленно ушло под воду.

Он замер. Отчаянно хотелось поверить, что ему показалось, что это просто мусор, игра света, обман зрения, да что угодно, лишь бы не то, о чем он подумал. Вот только разбухшее от воды лицо, растрепанные черные волосы и выпученные глаза он увидел слишком отчетливо, чтобы списать все на воображение.

Шао-ди Юй тем временем полностью вытянул ученика на берег.

Едва выбравшись из воды, Чжао Лянъи повалился на землю, схватившись за лодыжку, и закричал так, что уши заложило. Этот противный визг вывел Юй Иня из оцепенения.

– Что теперь?! Вода хоть и грязная, но не настолько, чтобы разъесть тебе ногу! – раздраженно воскликнул он, обернулся и снова застыл. На лодыжке мальчишки зиял глубокий кровавый след от укуса.

– Там пираньи, учитель! – Чжао Лянъи с перекошенным от страха лицом распластался на земле и дрожал так, что не мог встать. Юй Инь опомнился, вытащил платок и плотно прижал его к ране, пытаясь остановить кровь.

– Пираньи, ага, конечно… Если бы здесь водились пираньи, они бы давно передохли от этой грязи. Ты, скорее всего, наступил на открытую консервную банку, край острый, вот и порезался.

Сейчас главным было успокоить ребенка.

– Учитель… я умру… – прохныкал Чжао Лянъи.

– Умрешь ты, как же. От такого не умирают, – закатил глаза Юй Инь и обернулся к троим мальчишкам, все еще стоявшим в стороне. – Вы трое, бегом за учительницей Ци!

Странно… Он ведь уже звонил ей. От пруда до школы рукой подать, да и времени прошло достаточно. Она давно должна была прийти.

– Х-хорошо! – Перепуганные мальчишки гурьбой сорвались с места.

– Я же говорил вам идти назад… не послушали. А теперь трясетесь, – пробормотал Юй Инь и вдруг заметил, что его руки, перевязывающие рану, слегка дрожат. Похоже, он до сих пор не отошел от шока от увиденного. Так, спокойно, спокойно… Нужно внушить себе, что это как спецэффект в кино. Он столько всего насмотрелся, что пора бы привыкнуть. Да и утопленников видит не впервые…

– Юй, помоги… Юй! Ты что делаешь?!

Юй Инь пытался поднять Чжао Лянъи, когда обернулся и увидел Шао-ди Юя. Тот стоял у самой кромки воды, будто зачарованный, не сводя взгляда с поверхности пруда. Юй Инь проследил за его взглядом, и его кожа покрылась мурашками.

Неподалеку от берега из воды показалась рука. Она медленно тянулась вверх. Ладонь слегка раскрылась, будто манила к себе Шао-ди Юя. Рука была небольшая, скорее детская. Не раздумывая ни секунды, Юй Инь отбросил ученика в сторону, где было безопасно, и рванул к Шао-ди Юю. Тот уже занес ногу над водой, собираясь шагнуть вперед.

– Очнись! Немедленно очнись! Ты меня слышишь?! – завопил он, схватил младшего брата и оттащил назад. Он отпустил его только тогда, когда рука исчезла под водой. – Тебе жить надоело?! – взревел Юй Инь, почти швырнув брата на землю. Тот распластался на земле и какое-то время не реагировал, словно приходя в себя, а потом медленно поднял взгляд.

– Не смотри туда. Вообще не смотри на воду! – Юй Инь рывком поставил его на ноги и вдруг заметил, что край его одежды влажный.

Но… он ведь не заходил в воду?

Шао-ди Юй не мигая смотрел на Юй Иня, а затем перевел взгляд на скулящего ученика.

– Сначала уйдем отсюда, – тихо, но твердо сказал Юй Инь. Боясь, что Шао-ди Юя снова потянет к пруду, он крепко взял его за руку, другой рукой – Чжао Лянъи за шиворот и поспешно увел обоих подальше от воды.

Он не мог объяснить, что именно произошло, но был уверен в одном: в этом пруду что-то есть.

Едва они отошли от пруда на несколько шагов, как навстречу выбежал мужчина средних лет. Юй Инь сразу узнал в нем завуча.

– Чжао Лянъи! Сколько раз повторять – нельзя самовольно уходить из школы! Сам виноват, что в воду свалился! – сердито воскликнул завуч, который, судя по всему, уже знал, что произошло.

Подбежав, он отчитал ученика, а затем повернулся к Юй Иню: – Прошу прощения, что вы испачкались из-за него.

Только теперь Юй Инь заметил, что одежда у него вся в траве и грязи – он основательно перемазался, пока вытаскивал мальчишку. Шао-ди Юй выглядел не лучше: его одежда тоже была вся в пятнах, после того как Юй Инь швырнул его на землю.

– Это мелочи, ничего страшного, мы чуть позже приведем себя в порядок. – Юй Инь стряхнул грязь с рукава. – А почему пришли вы, господин завуч?

– Учительница Ци только что позвонила и попросила срочно подойти. Она сейчас в классе, пытается угомонить остальных. – И завуч схватил Чжао Лянъи за плечо. – Видишь, к чему приводит непослушание? Вам строжайше запрещено подходить к воде, а вы нарочно нарушаете правила! С завтрашнего дня каждый обед будешь отмечаться у меня в кабинете! А сейчас – марш в медпункт, обрабатывать рану!

Перепуганный Чжао Лянъи не посмел возражать и, прихрамывая, поплелся в сторону школы.

– Я позвоню твоему отцу, пусть приезжает! – без умолку распекал его завуч, шедший следом.

Юй Инь почувствовал, как его дернули за руку, резко обернулся и облегченно выдохнул – к счастью, это был Шао-ди Юй, а не кто-то… еще.

– Тьфу! Ты хоть понимаешь, что сам чуть не полез в воду? Тебя бы тоже «пиранья укусила»! – раздраженно бросил он, отдергивая руку. Шао-ди Юй растерянно смотрел на него, будто еще не до конца пришел в себя. На его лице читалось недоумение.

Взгляд Юй Иня скользнул поверх его плеча. Неподалеку от пруда стояла маленькая девочка. Юй Инь задохнулся от волнения и замер. Он, кажется, уже видел ее… В самый первый день работы в школе.

Девочка вскинула голову. Лицо успело разложиться настолько, что черты едва угадывались. Юй Инь резко втянул воздух. Она широко раскрыла рот, внутри которого зияла темная пустота, и оттуда хлынула мутная желтоватая жидкость, забрызгивая все вокруг.

Она беззвучно кричала.

Лицо от воды распухло так сильно, что остатки кожи закрывали глаза и невозможно было понять, где зрачки.

К горлу подступила тошнота. Внезапный хлопок по плечу вывел его из оцепенения. Девочки у пруда больше не было. Шао-ди Юй, приблизившись, озадаченно заглядывал в глаза Юй Иню.

Подождите… То, что он видел… не могло ведь…

– Дай гляну! – Юй Инь схватил Шао-ди Юя за край одежды и снова осмотрел влажное пятно, которое никуда не исчезло. Сердце сжалось от дурного предчувствия.

– Учитель Юй, все в порядке? – окликнул завуч, уже успевший отойти на приличное расстояние.

– Все нормально! Простите, нам нужно идти! Передайте, пожалуйста, учительнице Ци, что я свяжусь с ней позже! – крикнул Юй Инь. Убедившись, что его услышали, он развернулся, схватил Шао-ди Юя за руку и быстро зашагал прочь. – Сейчас же едем домой.

Шао-ди Юй, спотыкаясь, едва поспевал за ним, то и дело оглядываясь.

– Не смотри. Я потом все объясню.

Сейчас нужно было только одно – как можно скорее уйти отсюда. Если Юй Инь не ошибся… Беды не избежать.