— Ах ты ведьма! — закричал он.

Затрясся весь.

Мужчина был под аффектом. Иначе откуда бы у него взялись силы? Он сильно дёрнулся. Приблизил свою голову и чуть ли не клацнул зубами у лица Варвары. И так несколько раз. Он не обращал внимания на свою боль, получаемую от огня. Он был зол, что ведьма не горит, а он — да.

Я тоже под аффектом с силой дёрнул руками. Распорол кожу в клочья, но порвал путы. Содрал антимагические браслеты, мигом развязал повязку на рту и побежал спасать Варвару. Пару шагов и направил свою магию, чтобы освободить девушку. А вот на сумасшедшем я усилил путы. Приковал его намертво к столбу. Да рот запечатал магией, чтобы не слышать его вопли.

Варвара пошатнулась, надышавшись гарью и стала терять сознание. Успев поймать её, я тут же отошёл, потому что мне было и горячо, и больно от костра. Руки нещадно болели. Но намного важнее было отойти дальше от дыма и не уронить девушку. Что я и сделал, хоть с трудом. И стал смотреть, как действительно по-настоящему начинает гореть мужчина.

Мне было не жаль его. Он заслужил такой конец.

После этого я посмотрел на свою ношу. Обнажённая ведьма в моих руках тяжело дышала и по-прежнему была без сознания.

Всё было кончено. Пора было возвращаться домой.

Артефакт перемещения был нам в помощь.

Дома я уложил Варвару на кровать, снял с неё браслеты, блокирующие магию, накрыл покрывалом и пошёл набирать ванну. Ведьмочке стоило помыться, как только она проснётся. А вот передо мной стояла более сложная задача — как бы привести свои руки в порядок.

Вернувшись обратно, я устало сел прямо на пол, рядом с кроватью, на которой лежала Варвара. Я чувствовал себя постаревшим и поседевшим. Говорят, нервные клетки не восстанавливаются.

— Прости, что не послушалась тебя. Если бы не ушла, то ничего этого не случилось бы. Ты был прав, — надо мной раздался уставший голос Варвары и хриплый долгий кашель.

— А ты прости, что недоглядел. Впредь буду внимательней, — я встал на ноги и присел на кровать.

— Но я сама сбежала.

— А я должен был это предвидеть.

— Никогда не думала, что человек, который любит, может совершить такое.

А потом Варвара ахнула, когда увидела мои руки. Села и стала осматривать мои кровоточащие раны. Мне была приятна её забота.

— Это не любовь. И никогда любовью не было.

— А что такое любовь?

— Я не знаю, никогда не любил, — ответил честно. Я действительно не знал ответа на этот вопрос.

— Ты позволишь? — спросила Варвара, указав на мои руки. — Будет сначала больно, когда я прижгу раны.

Я кивнул. И стал смотреть, как невесомыми движениями женские пальчики кружили над моей порванной, кровоточащей кожей. Поначалу было действительно больно. А потом словно онемение и постепенное нарастание новой кожи. Я такое не раз видел, но на себе почувствовал впервые такую целительную магию. А потом ладони Варвары накрыли мои запястья и легонько погладили обновлённую зажившую кожу.

— Тебе не больно было сейчас?

— Больно.

— Но ты не издал ни звука.

— Намного больнее мне было смотреть, что происходило на поляне. Я боялся. И был в ужасе, что из-за браслетов ты будешь чувствительна к огню. Думал, что у меня остановится сердце, если этот ненормальный что-то заподозрит и решит не сжигать тебя, а просто убить. И если бы я не успел предотвратить ужасное, то не смог бы больше жить дальше, как и прежде.

— Он мёртв?

— Да. Сгорел дотла. Я проконтролировал, и магией потом подчистил всё. На том месте осталось одно большое чёрное пятно от огня, на котором ещё не скоро вырастит трава.

Варвара прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Тебе его жаль? — спросил у неё.

— Нисколько, — на меня посмотрели невозможные зелёные глаза. Уставшие. Прекрасные.

— Я набрал воду в ванну, чтобы помыться. Пойдём, я отведу тебя.

— Только если с тобой.

Варвара отвела взгляд.

— Тебе потребуется моя помощь?

— Нет. Но ты мне нужен.

Я не стал спрашивать дважды. Мне повторять не нужно было. Подхватил ведьмочку на руки и понёс мыться. Мы были такими уставшими, что действительно еле-еле справлялись с тем, чтобы помочь друг другу. Но всё равно тщательно избавились от грязи и копоти. Смыли запах дыма в волосах. И довольные легли в постель. И так было хорошо, и так вкусно пахла моя ведьма своей магией, что крепко обняв её, я моментально провалился в сон.

Мне даже не хотелось открывать глаза утром, но вспомнив все вчерашние события, и то, что засыпал я не один, я тут же проснулся. Снова захотел обнять и притянуть к себе Варвару. Хотелось её поцеловать.

Но проклятье!

Вместо Варвары я обхватил подушку и прижал её к себе.

Я тут же открыл глаза и обнаружил отсутствие ведьмы. И я мог бы подумать, что это всего лишь сон или моя больная фантазия, но неповторимый запах ведьмы на подушке напоминал о ней. И залеченные запястья напоминали о произошедших событиях.

Но Варвары-то не было сейчас здесь в моей постели!

Сбежала! Почему???

Я готов был зарычать от отчаяния!

Говорят, ведьм невозможно заставить любить. Невозможно уговорить остаться, если они того сами не хотят. И видимо, Варвара решила покинуть меня. Не захотела дать мне хотя бы малейшего шанса…