— Что ты делаешь, Лайолин?! — от шока задаю вопрос, ответ на который и так очевиден.

— Забираю своё по праву! Жаль, что ты не сдохла в том лесу, а вместо тебя пострадал мой муж! — ядовито отвечает мерзавка сквозь зубы.

— Он пока ещё мой муж!

Знаю, что лучше не злить неадекватную, но ничего не могу с собой поделать!

Дрейк мой муж!

Мой дракон!

Хотя бы пока…

Лайолин усмехается и презрительно осматривает меня.

— Смирись уже, наконец, Рейнара. У Дрейка долговое обязательство, он не может его нарушить, особенно сейчас, когда в Дракарисе волнения. Ты же сама прекрасно понимаешь, он не имеет права подрывать свой авторитет. Король никогда не одобрит отмену документа. Так что… всё это лишь вопрос времени. Лучше собирай свои вещички прямо сейчас и выметайся из моего замка! И чтобы в столице и духа твоего не было! Или пеняй на себя, тварь!

— Да пошла ты, — выплёвываю я, скрещивая руки на груди. Конечно, всё что сказала Лайолин верно, но гордость не позволяет мне признать это. К тому же я хочу быть рядом с Дрейком, хотя бы пока он в таком состоянии.

— Тогда сегодня ты умрёшь! — кричит мерзавка и кидается на меня с ножом.

Я отскакиваю, но она хватает меня за юбку и тянет на себя. До последних событий я бы ни за что не уступила ей, но сейчас я откровенно слаба из-за морального и физического истощения.

Резко разворачиваюсь и хватаюсь за запястье, пытаясь выбить нож. Однако Лайолин всё же сильнее, поэтому она выкручивает руку и толкает меня, отчего я падаю.

— Умри! — скалясь, рычит девица и снова бросается. Я уворачиваюсь, но Лайолин садится на меня сверху. Хватаюсь за её руки, пытаясь их отодвинуть от себя, но с каждым мгновением сил становится всё меньше, и лезвие почти касается моей груди.

— Дрейк! — кричу изо всех сил.

Как-то само вырывается. Понимаю, что это бесполезно, но в минуту отчаяния я не нахожу ничего лучше.

Глаза Лайолин сверкают сумасшедшим блеском, когда лезвие прорезает ткань моего платья. Зажмуриваюсь, собирая последние крупицы сил. Некстати начинает сильно чесаться запястье, а затем и вовсе в этом месте нестерпимо горит кожа.

— Дрейк… — тихо шепчу практически одними губами, понимая, что эту схватку я проиграла, так как нож уже царапает мою кожу.

Однако вдруг перестаю чувствовать вес тела Лайолин. Распахиваю глаза и сразу же открываю от удивления рот. Надо мной возвышается Дрейк, который держит мерзавку за шкирку.

— Что здесь происходит? — шипит он.

— Дрейк! — воплю я.

— Генерал? — удивлённо произносит Лайолин.

— Ты очнулся, — шепчу, так как горло перехватило, и медленно поднимаюсь.

— Ты в порядке? — спрашивает меня Дрейк, хмурясь.

Киваю, утирая слёзы радости.

— А ты?

Хочу кинуться к нему в объятия, но вместо этого закусываю губу. Теперь, когда он проснулся, я здесь лишняя. Не сегодня, так завтра нас точно разведут.

— Мой генерал очнулся, — словно читая мои мысли, вмешивается в наш разговор Лайолин. — Рейнара, прямо сейчас собирай свои вещи и уезжай, — отдаёт она распоряжение, словно с этого момента вступила в права госпожи Уитморт.

Тон Лайолин сильно изменился в присутствии Дрейка, однако она всё равно не может сдержать яд в мою сторону.

— Мой генерал, я очень рада, что вы очнулись! Я так переживала за вас, но эта стерва меня к вам не пускала! Пожалуйста, накажите её! — обращается она к Дрейку, который уже отпустил её платье и, скрестив руки, внимательно разглядывает меня.

— Я задал тебе вопрос. Что здесь происходит? — чеканит каждое слово мой дракон, поворачивая голову в сторону девицы и прожигая её яростным взглядом.

— Я всего лишь хотела… — начинает заикаться Лайолин, растеряв прежнюю уверенность.

— Ты пыталась её убить! — ревёт Дрейк, а я тереблю платье.

— У меня не было выбора! Я не знала, когда вы очнётесь, генерал. Я не могла больше ждать! Да и что такого, если бы эта женщина исчезла из нашей с вами жизни?! Ваша законная жена теперь я, а не она!

— Ошибаешься, — усмехается Дрейк.

— Да, по документам пока она ваша супруга, но ведь это ненадолго. Завтра же мы попросим короля зарегистрировать развод, и сразу поженимся. Уже всё подготовлено к церемонии, дорогой генерал, — опять ласково чирикает Лайолин, водя рукой по груди Дрейка.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не накинуться на неё и не переломать ей пальцы. Однако дракон сам резко сбрасывает её ладонь с себя.

— Нет, теперь будет всё иначе. Наше соглашение потеряло силу, — заявляет Дрейк, а я хмурюсь. Зачем он обманывает и даёт мне сейчас надежду? Разве несколько дней, которые он отсрочит, решат наш вопрос?

— Но генерал… — теряется Лайолин, тоже понимая, что Дрейк блефует. Долговое обязательство подлежит исполнению в любом случае. — Вы не можете отказаться от данного моему отцу слова.

— Могу, теперь могу, — говорит мой дракон, улыбаясь мне. — Любимая, подойди.

Он протягивает руку, и я делаю нерешительные шаги.

Дрейк берёт моё запястье и внимательно смотрит, а затем притрагивается к моему животу. Я опускаю глаза и вместо ожога, который ожидала увидеть на коже, обнаруживаю круглое клеймо с драконом и небольшим свечением.

— Что это? — искренне удивляюсь странной метке.

— Теперь, моя тигрица, ты больше никогда и никуда от меня не денешься! — довольно заявляет дракон и целует запястье. — Мы с тобой на самом деле «истинная пара», Рейнара. Провидец не соврал королю.

Я начинаю открывать и закрывать рот, пытаясь что-то сказать, но не могу подобрать слов.

«Истинная пара»?!

Я и Дрейк?!

Когда я искала варианты пробуждения мужа, мне попадались статьи на тему «истинности», поэтому сейчас я уже в курсе дела. Но «истинных пар» не было сотни лет, и это настолько редкое явление в Дракарисе, что поверить вот так в нашу с Дрейком исключительность просто невозможно. Однако метка на моей руке не может врать.

Как и моё сердце, которое безумно любит этого несносного дракона!

— По закону, Лайолин, никто и ничто не может стоять между драконом и его истинной парой. Даже долговое обязательство. О женитьбе забудь.

— Нет! Это невозможно! Вы не можете бросить меня, генерал! Это всё ложь!

— Успокойся! — рычит на неё Дрейк. — По закону за то, что произошло сегодня, тебе положена смертная казнь! Ты покусилась на жизнь «истинной пары» высшего дракона! Но я прощу тебя в счёт долгового обязательства, Лайолин. Теперь мы в расчёте. Более того, за спасение моей матери я выплачу хорошую компенсацию господину Марлу, как и предлагал ранее. Но если ещё раз ты попытаешься навредить моей супруге и нашему малышу, я тебя не пощажу! Поняла?!

— Что? — вырывается из меня.

— Малышу? — не менее удивлённо спрашивает и Лайолин.

— Наш малыш пробудил метку, а она — меня, — улыбается мне Дрейк, больше не обращая внимания на третью лишнюю, которая, пошатываясь, убирается прочь, осознав, что окончательно проиграла.

— Но как это возможно, Дрейк? Ты же говорил, я не могу забеременеть!

Прижимаюсь к дракону, когда мы остаёмся в комнате одни.

— Магия «истинности» сильнее всех остальных. Мы осознали любовь друг к другу, и произошло зачатие. Драконий дьявол! Кто бы мне сказал год назад, что я полюблю, да ещё и обрету «истинную пару», я бы счёл его за сумасшедшего! Кстати, нужно будет освободить предсказателя из-под стражи. Я думал, он в сговоре с повстанцами, раз придумал такую чушь, — усмехается Дрейк самому себе, при этом крепче меня прижимая. — Я люблю тебя, Рейнара. Безумно люблю. И теперь ты моя. Навсегда! Моя тигрица.