Ночевать все остаются во дворце, чтобы рано утром выехать в королевские охотничьи угодья. Вещи мы заранее привезли с собой. Нас с Дрейком заселяют вместе в одну комнату, несмотря на мои громкие возмущения.

— Рея! Угомонись! — не выдерживает дракон моей ругани, поднимаясь с дивана в гостиной.

Наша комната похожа на роскошный гостиничный люкс и состоит из двух комнат с собственной ванной. Видимо, статус генерала Уитморта сказывается. — Мы пока женаты. С кем, по-твоему, тебя должны заселить, а? С Рональдом, Марисом или Кирстом? А может быть, за сегодня появился кто-то новый? Ты была очень популярна, — рычит он, скрещивая руки на груди.

— Через три дня мы будем разведены! — продолжаю негодовать, вышагивая из угла в угол. — Это всё ты подстроил, я знаю! Но если думаешь, тебе что-то сегодня перепадёт, ошибаешься! Спать с тобой я больше никогда в жизни не буду! И вообще, как это твоя Лайолин терпит? Ты же уже почти её муж! Можешь идти и спать сегодня в её комнате.

Произнося имя ненавистной мне девушки, я скривила лицо.

Дрейк настигает меня в два шага и хватает за запястья.

— Рейнара! Прекрати! Я никуда не пойду, и ты тоже. Хотя бы потому, что нам нужно обсудить твои действия на охоте. Это очень важно, я тебе напомню. От этого будет зависеть твоя жизнь и успех в поимке преступников.

Он бесцеремонно подводит меня к дивану и давит на плечи. Я плюхаюсь вниз. Сам берёт стул, ставит его спинкой очень близко ко мне и садится на него, как на коня. Внимательно на меня смотрит, из-за я чего я начинаю ёрзать.

— Что-то не так? Почему ты так смотришь? — гордо спрашиваю, думая, что ему не нравится усталость на моём лице. Ну извини, дракон, быть красивой для тебя сейчас мне совсем не хочется. Не хочется вообще ни для кого.

— Соскучился, — просто отвечает Дрейк, продолжая гипнотизировать меня своим взглядом.

Сначала я немного теряюсь, но быстро напоминаю себе, что это всего лишь слова. Дракону нужно снова выдрессировать зверушку, чтобы слушалась.

— Мм, — отвечаю и не без усилий отвожу взгляд. — Давай перейдём к делу, Дрейк. Я жду инструкции.

Он продолжает молчать, а я непроизвольно начинаю учащённо дышать. Тереблю оборки платья. Чувствую, как к щекам приливает кровь. А Дрейк всё не отпускает меня взглядом, буквально им прожигая.

Поджимаю губы и поднимаю глаза, снова попадая в ловушку. Хочу опять съязвить, но в темноте его бездны улавливаю тот самый свет. Дракон протягивает руку и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Очень соскучился, — произносит он тихо хриплым голосом.

Я сижу, словно заворожённая, боясь пошевелиться. Только немного приоткрываю рот, куда тут же проскальзывает палец Дрейка. Он проводит им по моему языку, затем кладёт его себе в рот и облизывает.

— Такая сладкая, — шепчет дракон осипшим голосом. Закрыв глаза, смакует мой вкус.

Из-за разрыва зрительного контакта прихожу в себя. Немного трясу головой, чтобы сбросить морок.

— Хватит, — хочу сказать твёрдо, но выходит как-то пискляво, так как горло перехватило. — Дрейк, хватит. Пожалуйста, проведи инструктаж, мне бы хотелось выжить после всего. У меня на мою жизнь огромные планы.

Хочу добавить: «Без тебя!», но закусываю язык, решая не злить дракона, который должен обеспечить моё выживание.

— Требуется только сообщить мне, когда с тобой захотят поговорить наедине. Твоя задача — сразу рассказать об этом. Я дам тебе маленькое зеркало, оно будет похоже на дамское, но это устройство передачи. Его активации научу.

— И всё? — спрашиваю удивлённо.

— Мне нужно узнать, кто из высших драконов играет на другой стороне.

— А с чего ты взял, что придут именно в шатёр? Может быть, меня захотят перехватить в лесу? Так же намного проще.

— Завтра утром при слугах пожалуйся Маре, что во время бурных танцев на балу подвернула ногу, поэтому, к великому сожалению, не сможешь участвовать в самой охоте, а будешь вынуждена провести все дни в шатре. И прихрамывай немного для правдоподобности. Преступникам не останется ничего другого, как попытаться выманить тебя из шатра. Ещё раз повторю — получишь записку или известие через слугу, сразу связывайся со мной. БЕЗ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТИ. Дальше я сам справлюсь. Будет подставная Рейнара.

— Подставная Рейнара? — переспрашиваю, так как ничего не понимаю.

— После получения известий придёт служанка, переоденется в твою одежду и отправится на встречу вместо тебя. Так нужно, просто делай, что я велю без лишних вопросов, — произносит Дрейк, хмурясь.

— Как будто у меня есть варианты, — бурчу себе под нос, теребя платье.

Дракон шумно втягивает носом воздух.

— Рейнара, я не позволю никому тебе навредить, слышишь? Просто веди себя хорошо, никуда не суйся, сиди тихо в своём шатре и жди. Как только тебя захотят выманить, сразу мне сообщи о том, кто это. Всё. Ты будешь в полной безопасности. Поняла меня? — спрашивает Дрейк очень строго. — Поняла?! Отвечай!

— Да, — отвечаю, продолжая терзать платье и не поднимая головы, так как не хочу показывать ему подступающие слёзы.

Его слова звучат надеждой для меня, но через три дня мы в любом случае будем разведены. Более того, как только вернёмся в столицу, я сбегу.

Одна.

На другой конец страны.

Потому что рядом с Дрейком я слабая, моё тело-предатель не может сопротивляться его натиску, драконий яд уже давно искусно мной управляет. Но в этот раз я должна устоять. Во что бы то ни стало.

Убегу, чтобы он больше не смел терзать моё глупое сердце. Хотя оно всё равно останется вместе с ним, а я буду пытаться жить без него. Интересно, как долго можно прожить с дырой в груди?

Вздыхаю.

— Ну что ты, моя маленькая глупая девочка. Неужели не веришь мне? — обеспокоенно спрашивает дракон.

Он поднимается со стула и садится рядом со мной на диван. Берёт мои дрожащие руки в свои.

— Всё будет хорошо, Рея. Верь мне, ладно?

Угукаю в ответ, хотя знаю, что хорошо уже никогда не будет. Как может быть хорошо вдали от любимого? Но в нашем с ним случае вблизи будет ещё хуже.

Затем он достаёт зеркальце и объясняет, как им пользоваться.

— Рейнара, будешь завтра послушной девочкой?

Выдавливаю улыбку, показывая покорность.

— Да, Дрейк, — произношу, выдёргиваю руки и иду в спальню. — Кстати, ты сегодня спишь на диване, — бросаю через плечо на пороге и захлопываю за собой дверь.