Он ушёл.

Правда, ушёл?

Вот прям взял и ушёл?

Сижу на полу посреди спальни, голая, с трясущимися руками и заплаканными глазами, не веря, что прогнала Дрейка после его признания.

А он взял и ушёл.

Я же совсем не этого хотела!

Он должен был кинуться ко мне, начать кричать, что любит и всё сделает ради нашего брака, а я для него — самое ценное!

Но раз ушёл, значит, не сильно-то и хотел остаться, а я поступила правильно, когда выгнала его. Не верю ни единому слову Дрейка. Не знает он, что такое любовь.

Делаю глубокий вдох. Ещё один. И ещё.

Вот так всегда. Ему приспичивает, а я собираю себя по кусочкам после.

Что же юная невеста не удовлетворяет дракона в постели? Он до свадьбы бережёт девочку? А до первой брачной ночи есть я?

Становится мерзко. От Дрейка и своей слабости. Каждый раз стоит ему появиться в поле моего зрения, а его запаху проскользнуть в мой нос, я совершенно теряю рассудок и способность здраво мыслить. Вот и в этот раз не удержалась и позволила вытворять со мной всё то, что делал он!

Мамочки!

Зажмуриваюсь, потому что от воспоминаний прошлой ночи щёки мгновенно вспыхивают.

Это было так развратно.

Очень интимно.

Слишком… хорошо.

А потом в памяти всплывают слова Дрейка про развод и его свадьбу. Даты уже определены. Скоро всё будет кончено. Он станет чужим мужем, а я — третьей лишней.

Я сама от него этого требовала, но я была в состоянии аффекта из-за новости о его браке. Почему он этого не понял?

Ощущение безысходности тут же накрывает меня оглушительной волной.

Не знаю, как поднимаюсь и плюхаюсь в кровать. Весь наступивший день провожу в постели, не вставая, с задёрнутыми шторами.

Разбитая.

Измотанная.

Использованная.

Больше не рыдаю, потому что полностью опустошена.

Периодически слышу стук в дверь и голос Мары, спрашивающей, всё ли в порядке.

Нет, милая, не в порядке, но у меня сейчас нет сил смотреть кому-либо в глаза.

Я просто лежу и пялюсь в одну точку. Без мыслей и чувств, каких-либо желаний. Живой труп. Зомби. Будто вовсе нет меня.

Иногда я отключаюсь, проваливаясь в темноту. Мне снятся обрывки воспоминаний прежней Рейнары и кошмары.

На меня наступают тени неизвестных мне людей. Я падаю с высокого обрыва, выкрикивая имя Дрейка, молю его о помощи. Снова тону в озере, но меня никто не спасает, потому что дракон занят. У него свадьба. Ему больше не до меня.

Каждый раз я резко просыпаюсь, вздрагивая. А затем снова смотрю в одну точку, пока темнота вновь не захватывает моё сознание. И так весь день, и всю ночь, совсем меня измотав.

На следующее утро снова ничего не хочется, но что-то внутри заставляет подняться и распахнуть шторы. Яркий солнечный свет тут же ударяет по глазам. Иду и открываю щеколду в комнату Мары. Верная служанка почти мгновенно оказывается возле меня.

— Распорядись, чтобы принесли завтрак и помоги мне помыться, — произношу осипшим голосом.

Говорю и двигаюсь на автомате, слыша и осознавая себя как бы со стороны. Словно что-то надломилось и придавило своим весом прежнюю меня, мешая той версии полноценно существовать. Новой же придётся учиться жить с зияющей дырой внутри.

Моюсь, одеваюсь и завтракаю, буквально запихивая в себя насильно еду.

Как бы мне ни было хреново, никто не увидит меня сломленной. Тем более мерзкий дракон!

Злость и ненависть потихоньку заполняют мою пустоту и придают сил. Сейчас они — моё главное обезболивающее, потому что от алкоголя становится только хуже.

Пишу записку мадам Холлс с просьбой о встрече, желая переговорить с ней с глазу на глаз насчёт моего стартапа. Хочу предложить ей стать моим партнёром. Так она будет больше заинтересована в хорошей работе, а качество — главный козырь начинающих бизнесов.

Затем просматриваю записки, которые вчера оставляли Марис и Рональд, не сумев со мной встретиться. Есть даже письмо от Кирста: он снова выражает искреннее восхищение моей красотой и напоминает про нашу договорённость.

Усмехаюсь и отбрасываю никчёмные бумажки, прекрасно понимая, что нужно от меня этим озабоченным драконам. Надоели эти игры. Устала от мужчин. Хочу покоя. Он мне сейчас жизненно необходим.

До бала остаётся всего пара дней. Решаю провести их, не выходя из номера, чтобы ни с кем не сталкиваться, поэтому приглашаю мадам Холлс к себе.

Портниха обладает деловой хваткой. Она быстро понимает, что к чему, и полностью поддерживает мою идею. Мы с ней составляем смету себестоимости изделия из первой партии, и я делаю новый чертёж. Как бы я не была зла на Дрейка, не хочу, чтобы его член (пусть даже копия) касался других женщин. Также мы слегка меняем конструктив кнопки, и обговариваем оплату магу, который будет её заколдовывать.

Несмотря на то, что все дамы — драконши, и могут сами использовать магию, мне хочется продавать полностью готовый к применению продукт. Так солиднее и дороже, особенно в красивой коробке. Над её дизайном тоже ещё предстоит поработать.

Пожимаем друг другу руки и прощаемся, обозначив сроки исполнения первого заказа.

Как только мадам Холлс отбывает, я тут же рассылаю всем дамам из списка предзаказов информацию о сроках готовности и стоимости изделия. Прошу их подтвердить заявки путём отправки предоплаты.

Затем я вспоминаю нечто важное и начинаю тщательно осматривать номер. Не верится мне, что среди дам оказалась предательница. Я больше склоняюсь к шпионажу Дрейка. Про зеркало же он признался. Кстати, как оказалось, было хорошей идеей его уничтожить. Теперь нужно найти передающее звук устройство, но как это сделать, ума не приложу!

После нескольких часов поисков мой номер выглядит как при ограблении. Однако, перевернув всё вверх дном и заглянув в каждый угол, я так ничего не нашла. Проблема в том, что я не знаю, что конкретно нужно искать. Заколдованным предметом может быть даже… Глаз цепляется за ракушку на маленьком столике у окна, лежащую возле большой вазы с цветами.

Постойте…

Ракушка.

Что этот декор делает в номере с классическим интерьером? К тому же ракушки отлично резонируют звук. Так может, они могут его и передавать?

Подскакиваю и хватаю декор в руки. Прикладываю к уху. Шумит. Приятно. Как хочется на море. После подписания документов плюну на всё и поеду отдыхать. Море всегда помогало мне восстановить силы. Может, и в этот раз шум прибоя и лёгкий бриз смогут немного выветрить из меня боль?

Я не уверена, что именно этот предмет шпионский, так как никаких опознавательных знаков на декоре нет. Но, обойдя комнаты, замечаю эти ракушки повсюду, что всё же наталкивает на мысль о моей правоте. Собираю их все в кучу и отдаю Маре, приказав избавиться.

Становится немного легче. Мой маленький триумф. Пусть дракон бесится. И привыкает. Совсем скоро я всё равно исчезну с его радаров. Навсегда.

Сажусь в кресло возле окна и, задумавшись о домике у моря, смотрю на парк, где беззаботно прогуливаются парочки. И вдруг меня осеняет — Лорэлл! Я совсем забыла про него. Он прислал мне записку, когда я только приехала в столицу, но в тот день мне было не до него. Как, впрочем, и после.

Понимаю, что будет нехорошо уехать, не попрощавшись. Пусть я лично с ним не знакома, но прежняя Рейнара любила его. Да и мало ли когда-нибудь мне потребуется помощь. Лучше не разбрасываться верными людьми.

Пишу ему письмо и передаю через Мару. Он быстро отвечает, что сможет встретиться со мной во время охоты. Задумываюсь. Я не помню точную церемонию, но уверена, что смогу выкроить немного времени, пока Дрейк будет охранять короля. Поэтому пишу ответное сообщение, в котором соглашаюсь с планом.

Всё же я задолжала настоящей Рейнаре. Пусть хорошее отношение к её любимому мужчине будет моей благодарностью ей.

Бал уже завтра, и я почему-то начинаю волноваться. Тревога жирным червём грызёт меня изнутри. Скорее всего это отголоски ощущений прошлой Рейнары, потому что причин для переживаний нет. Новое шикарное платье уже висит в гардеробной, а Дрейк прислал роскошные драгоценности, каким-то образом подгадав цвет камней ему в тон. Этикет я помню, но на всякий случай мы с Марой ещё раз по нему пробежали.

Так что сейчас я полностью готова к блистанию на балу.

В последний раз как супруга Дрейка, госпожа Уитморт.

В последний раз…

Эта мысль долго не могла сформироваться в голове, а когда, наконец, это произошло, до меня доходит, в чём причина тревоги. И как ни странно, теперь, озвучив факт вслух, я спокойна. Эта боль стала неотрывной моей спутницей за последние дни. Я к ней уже привыкла.

Вечером принимаю ванну и делаю любимые маски для кожи и волос. А вот подделкой Дрейка не пользуюсь. Решила, что больше вообще никогда не буду её использовать. Если уж отрезать от себя дракона, то целиком и полностью, не оставляя ни единого кусочка. Тем более такого важного. Нельзя бросить пить, ежедневно выпивая по рюмочке. Нужно просто взять и прекратить это делать.

Вот я и делаю.

Прекращаю.

Я смогу! Справлюсь!

Вдох-выдох.