— Что?! — восклицаю и резко сажусь. Впиваюсь в Дрейка взглядом, ожидая объяснений.

— Как я уже говорил, для тебя ничего не изменится. Ты останешься моей женщиной, но любовницей, а не женой, — спокойно произносит дракон, словно сообщает мне, что я буду есть сегодня на завтрак. Тоже садится, но опирается спиной на подушки.

— В то время, как ты будешь женат на другой? Ты с ума сошёл?! — выкрикиваю, из глаз начинают бежать слёзы.

— В Дракарисе абсолютно нормально иметь жену и официальную любовницу. И еще штук десять неофициальных. Не понимаю твоих претензий.

— Это всё меняет, Дрейк! Вчера я согласилась, потому что думала, что смогу… Что мы сможем… Что ты меня… — Не получается собрать слова в предложения — разум затуманился.

Я-то думала, смогу разубедить Дрейка разводиться. Или хотя бы займу место его единственной. Но быть любовницей при жене!

— Нет, Дрейк. Наша сделка расторгается. Хочешь, отправляй снова в подвал, мори голодом, унижай, но если ты женишься на другой женщине, меня рядом с тобой не будет!

Все мои планы по приручению дракона мгновенно вспыхивают синим пламенем. Так низко я никогда не упаду даже ради мужчины моей жизни!

Дрейк молчит, внимательно разглядывая моё лицо. Однако желваки сильно напрягаются, а на лбу образуется глубокая складка.

— Если бы я мог, я бы вообще ни на ком не женился, Рейнара. От женщин одни проблемы. И ты сейчас в очередной раз это подтверждаешь.

— Ты её любишь? Почему тогда не спишь с ней? Зачем мучаешь меня? — спрашиваю, всхлипывая, ничего не соображая.

— Жениться на ней — мой долг. И я его исполню в любом случае. А сплю с тобой, потому что в том числе ты сама этого захотела, Рейнара. Я год тебя не трогал, пока ты не решила начать диктовать мне какие-то свои правила и завлекать в игры. Поздравляю, я залёкся. Так, что голову сносит. Мой дракон почему-то сходит с ума без тебя. Поэтому теперь ты всегда будешь рядом со мной. Как я уже говорил, ни в чём нуждаясь.

— Похотливый мерзавец! А ты не думал, какого мне? Моё сердце живое, оно кровоточит, ему больно от твоих слов!

Дрейк хмурится.

— Я же не выгоняю тебя, не отсылаю в монастырь, не обрекаю на нищенство, и даже не подкладываю под другого, чтобы избавиться. Не изменится ничего, кроме документов.

— Как у вас, мужчин, всё просто. А об этой женщине ты подумал? Какого ей будет знать, что твою постель греет ночами другая? Или мы будем делать это совместно?! Я с левой стороны, она с правой? — Меня несёт, я уже совсем не чувствую границ.

Дрейк хватает моё запястье.

— Замолчи, Рейнара, пока ты меня окончательно не разозлила. Не смей неуважительно говорить о ней. Лайолин здесь совсем не причём. И она — моя будущая жена. Даже если я не буду с ней спать, ты обязана её уважать.

— А меня уважать ты не обязан, а? Сейчас твоя жена я, Дрейк.

— Наш брак не совсем настоящий, Рейнара, — продолжает добивать меня мой личный палач, а я даже не собираюсь уточнять, что значит «ненастоящий». И так понятно, что всё было сплошной игрой.

Слёзы градом бегут по щекам, щиплют кожу, капают на грудь. Но я их не замечаю, так как напрочь выпадаю из реальности. Моё сознание не в силах переварить услышанное.

Я согласилась остаться рядом, покорилась, отдала ему своё сердце, а он так безжалостен сейчас, словно смертоносная ледяная лавина, спешащая похоронить каждого, кто попадёт под неё.

— Успокойся, Рейнара. Возьми себя в руки. Именно поэтому я не хотел ничего говорить. Пока.

— А когда ты хотел рассказать, а? В день свадьбы?! Может мне ещё подарок вам подготовить? Или колечки поднести у алтаря?

— Думал сделать это позже, когда решится вопрос с поимкой преступников, и мы сможем развестись.

— Что ты за человек?! — вскрикиваю, ударяя Дрейка по груди. — Ах, да, ты же не человек, — тут же цежу сквозь зубы и мотаю головой.

Какая же я дура! Идиотка! Раз верила в то, что смогу приручить дракона, заставить его себя полюбить.

— И где она будет жить после свадьбы? Мы обе будем находиться в этом замке?

— Это родовой замок. Здесь должна быть хозяйкой законная супруга. Ты переедешь в мой дом в столице.

Из груди вырывается нервный смешок от абсурдности того, что слышу.

— Кто она? Тебе не кажется, ты должен дать мне хоть какие-нибудь объяснения, а? — спрашиваю металлическим голосом, от которого самой становится страшно.

— Нет. Я не буду перед тобой ни отчитываться, ни оправдываться. Раз я говорю, нужно сделать так, значит, на то есть веские причины. Всё, что тебе необходимо знать — ты моя женщина и останешься со мной. Я тебя никуда не отпущу, — слышу в голосе дракона такую же сталь.

— Привяжешь к кровати? — усмехаюсь.

— Если понадобится, ошейник надену. Ты моя, Рейнара.

Дрейк хватает меня за плечи и слегка встряхивает.

— Ты начала первая. И теперь должна принять расклад своей же игры. Дракон хочет только тебя. Не делай больше глупостей, потому что в следующий раз за непослушание я накажу уже по-настоящему.

Криво улыбаюсь. Глаза не поднимаю. Не желаю снова лететь в бездну.

— Признаю, я совершила ошибку. В какой-то момент подумала, что мы можем полюбить друг друга и стать счастливой семьёй. Я ошиблась. И это лишь моя вина.

Начинаю истерически смеяться над собственной глупостью.

Надо же было быть такой наивной!

Всё время считала настоящую Рейнару дурочкой, а она оказалась намного умнее меня, держась от дракона подальше.

Но что же мне теперь делать?

Как сохранить хотя бы остатки истерзанного сердца и надломленной гордости?

— Нет, Дрейк. Нет. Я выхожу из игры. Помогу тебе с поимкой преступников, но после — мы расстанемся. А если ты будешь меня удерживать, я напишу жалобы во все инстанции. Не забывай, я ведь тоже дракон. Пусть и с небольшими магическими поломками. К тому же, у меня будет статус хоть и бывшей, но госпожи Уитморт. Если не хочешь огромного скандала на весь Дракарис, а я могу его устроить, ты знаешь, лучше отпусти, — говорю твёрдо, собрав всю смелость и подняв на дракона глаза.

Мои челюсти сжаты.

Слёзы высохли, а иллюзии умерли.

Драконья тьма больше мне не страшна.